অধ্যায় ১২৫: প্ররোচনাকারী: জেলে

ইয়াং মিং টনির আবদার মেনে নিলেন, আর তাদের দলটি আবারও মুসবেলহেইমের তৃতীয় স্তরের সেই বাড়িটির দিকে রওনা হলো। যদিও এবারও ইয়াং মিংয়ের ব্যাগপ্যাক ব্যবহার করে ভেরোনিকা স্যাটেলাইট বহন করতে হচ্ছিল, তবে টনি কথা দিল যে সময় পেলে সে অবশ্যই এমন একটি বর্ম তৈরি করবে যা নয় হাজার ডিগ্রি ফারেনহাইট তাপমাত্রা সহ্য করতে সক্ষম।

“নয় হাজার ডিগ্রি ফারেনহাইট? এটা তো থর-এর সর্বোচ্চ সহ্যক্ষমতার দাবি করা তাপমাত্রা, এমনটা কি আদৌ সম্ভব?” লোকি যেন কী ভেবে পুরনো কথাটি আবারও টেনে আনল।

ব্যানার এবং টনি একে অপরের দিকে তাকাল। মুসবেলহেইমের তৃতীয় স্তরের সেই কক্ষের দরজা ঠেলে ভেতরে ঢুকতেই তীব্র উত্তাপ তাদের গ্রাস করল, কিন্তু তাদের ক্ষীণকায় শরীরে এর কোনো প্রভাবই পড়ল না। এত উচ্চ তাপমাত্রায় সাধারণ কাঠ মুহূর্তেই জ্বলে ওঠে, সাধারণ মানুষের শরীরের জলীয় অংশ শুকিয়ে যায়, কিন্তু তাদের কিছুই হলো না।

“আমি তাদের নয় হাজার ডিগ্রি ফারেনহাইট থেকে পরম শূন্য তাপমাত্রা পর্যন্ত টিকে থাকার ক্ষমতা দিয়েছি, এটা কোনো গল্প নয়, সত্যি।” ইয়াং মিং সেই পুরনো প্রসঙ্গ টেনে মজা করলেন, সবাই হেসে উঠল। কেবল থর হাসল না, সে অভিমানে গুম হয়ে বসে রইল।

“এই বিষয়টি প্রমাণ করা খুব সহজ। আগুনের দানবদের কাছে নয় হাজার ডিগ্রি ফারেনহাইট কোনো অসম্ভব বিষয় নয়, আমরা চাইলে তোমাকে মেপে দেখাতে পারি!” চেন হোরানের চোখেমুখে সিরিয়াস ভাব থাকলেও তার দৃষ্টিতে ছিল থরের অসহায়ত্বের প্রতিফলন। “আমি যদি আমার বজ্রপাতের শক্তিকে উদ্দীপিত করি, তবে আমিও নয় হাজার ডিগ্রি ফারেনহাইটে বেঁচে থাকতে পারব!”

“হয়েছে, এবার থামো, অনেক হয়েছে!”

তাদের পরীক্ষা করার কোনো সুযোগ না দিয়ে ফাটল পেরিয়ে তারা আবারও গবলিন শহরে এসে পৌঁছাল। তাদের আগমনে কোনো গবলিনই ভ্রুক্ষেপ করল না, কারণ শহরের সমস্ত গবলিন এখন সমুদ্রতীরের উঁচু ভবনগুলোতে জড়ো হয়েছে। কেউ প্রাচীরের ওপর দাঁড়িয়ে, কেউ বা টাওয়ার থেকে দূরের দিকে তাকিয়ে আছে।

“এখানে কি কোনো অনুষ্ঠান চলছে?”

ব্যানারের প্রশ্নের উত্তর কেউ দিল না, কারণ আলট্রন আগেই সংকেত দিল, “সমুদ্রে প্রচণ্ড শক্তির কম্পন অনুভূত হচ্ছে, মনে হচ্ছে শক্তিশালী কেউ লড়াই করছে!”

ইয়াং মিং এবং থরও লড়াইয়ের শক্তির বিকিরণ অনুভব করছিলেন। ইয়াং মিং তার ঈশ্বরতুল্য দৃষ্টি (গড ভিউ) সক্রিয় করতেই লড়াইয়ের পুরো দৃশ্যটি স্পষ্ট দেখতে পেলেন। একজন মাঝবয়সী লোক, মাথায় জেলের টুপি এবং কাঁধে মাছ ধরার ছিপ নিয়ে সমুদ্রের ওপর লাফিয়ে লাফিয়ে উড়ছিল। আর তার বিপরীতে লড়াই করছিল বিশাল এক শূকর-নাকওয়ালা হাঙর।

সেই শূকর-নাকওয়ালা হাঙরটিকে দেখে ইয়াং মিংয়ের প্রথম মনে হলো এটি ‘ডিউক ফিশরন’, কিন্তু এর রঙ যেন আলাদা। হাঙরটির মুখ থেকে দুটি বিশালাকার দাঁত বেরিয়ে আছে, লম্বায় সেটি একশ মিটারেরও বেশি। দাঁতের গোড়াগুলো কয়েক মিটার চওড়া, আর প্রতিবার পানি থেকে উপরে উঠতেই যেন সুনামির মতো বিশালাকার ঢেউ তৈরি হচ্ছে। কিন্তু ছিপধারী সেই লোকটির কাছে যেন এর কোনোই প্রভাব নেই।

মাঝবয়সী লোকটি যেন বিশাল সেই মাছটির সাথে খেলা করছে, অনায়াস ভঙ্গিতে লাফিয়ে বেড়াচ্ছে। শত মিটার উঁচু ঢেউ আর আকাশ ঢেকে ফেলা বিশাল শরীর থেকে সে অনায়াসেই নিজেকে বাঁচিয়ে নিচ্ছে।

“দারুণ তো!” ইয়াং মিং আপনমনেই বলে উঠলেন। পাশে থাকা থরকে জিজ্ঞেস করলেন, “লড়াইরত এই দুজন তোমার চেয়ে কেমন শক্তিশালী?”

থর কোনো উত্তর দিল না, সে বিস্ময়ভরা চোখে সেই জেলের কাণ্ডকারখানা দেখছিল। সে নয়টি জগৎ চষে বেড়িয়েছে, অনেক দানব দেখেছে, কিন্তু এত বিশাল শক্তির অধিকারী কোনো মাছ, যাকে দানব বলা যায় না, বরং বহির্জাগতিক দেবতা বলা উচিত—এমন কিছু সে এই প্রথম দেখল।

সেই জেলের হাতে মার খেয়ে মাছটি ক্ষতবিক্ষত হয়ে গিয়েছিল। থর নিশ্চিত ছিল, তার নিজের ‘মজোলনির’ হাতুড়ি দিয়ে সর্বশক্তি দিয়ে আঘাত করলেও হয়তো এমন ক্ষত তৈরি করা কঠিন হতো। লড়াই শেষ হলো যখন মাছটি রক্তে ভেসে গেল, আর সে সমুদ্রের গভীরে তলিয়ে গেল। জেলেটি শান্তভাবে একটি নৌকা বের করে মাছ ধরতে বসল।

মাছ ধরাটাই ছিল ডিউক ফিশরনের জন্য সবচেয়ে বড় চ্যালেঞ্জ, কারণ সমুদ্রের সব মাছ তার ব্যক্তিগত সম্পত্তি। তার ভক্তদের অনুমতি ছাড়া মাছ ধরা নিষিদ্ধ। কিন্তু এই বিশাল হাঙরটি কীভাবে জেলেদের উপাস্য হয়ে উঠল? কারণ সে রক্তক্ষয়ী এবং কঠোর শাসনের মাধ্যমে নিজের আধিপত্য প্রতিষ্ঠা করেছিল।

এখন সেই মর্যাদা ধুলোয় মিশে গেছে। জেলের হাতে অপমানিত ডিউক ফিশরন প্রতিশোধ নেওয়ার জন্য গভীর সমুদ্রের ‘ডিপ ওয়ানস’ বা深潜者 (গভীর সমুদ্রের বাসিন্দা) বাহিনীকে ডেকে পাঠাল। সে আদেশ দিল, যারা এই লড়াই দেখেছে তাদের সবাইকে নিশ্চিহ্ন করে দিতে।

সমুদ্রের তিন দিকে বিশাল বাহিনী ধেয়ে এল। গবলিন দ্বীপের দিকে এগিয়ে আসা সেই বিশাল ছায়া দেখে ইয়াং মিং ভাবলেন, “এটা আবার কেমন আক্রমণ? গেমের ইভেন্টেও তো এমন কিছু ছিল না!”

টনি তার আয়রন আর্মি পরীক্ষার জন্য আর রাতের অপেক্ষা করল না। উজ্জ্বল দুপুরের এই সময়টিই ছিল যুদ্ধের জন্য উপযুক্ত। ইয়াং মিং তার ব্যাগ থেকে বাহিনী বের করলেন, আলট্রন নিয়ন্ত্রণ নিল আয়রন লিজিয়ন এবং এমকে-৫০ সিরিজের যুদ্ধের বর্মের। গবলিন শহর রক্ষার জন্য ট্রি-ম্যানদেরও উপকূলরেখায় মোতায়েন করা হলো।