একশো আটতম অধ্যায়, তৃতীয় তলার যুদ্ধ
তার হাতে ক্ষতবিক্ষত হয়ে চেহারা সম্পূর্ণ বিকৃত হয়ে যাওয়া দেহটির দিকে তাকিয়ে জি শি ভ্রু কুঁচকাল। কিছু একটা ঠিক মিলছে না। লোকটিকে এত সহজে সামলানো যাওয়ার কথা নয়।
… মাথাটা গেল কোথায়?
এই মুহূর্তে জি শি খেয়াল করল, শুরুতে যে মাথাটি সে কেটে ফেলেছিল, সেটি আর সেখানে নেই।
তার ভ্রুয়ের মাঝখানে হালকা টান পড়ল, মুখের অভিব্যক্তি বদলে গেল। তার পেছনে সম্পূর্ণ অক্ষত এক বাদামি-চর্মের যুবক আবির্ভূত হয়েছে। তার হাতে ছিল বিশাল, ধারালো এক লোহার তলোয়ার, যা জি শির দিকে নেমে আসছিল।
জি শি চোখের কোণ কাত করতেই তার দেহ মুহূর্তে অদৃশ্য হয়ে গেল—যেন টেলিপোর্ট করে সে বাদামি-চর্মের যুবকের পেছনে এসে উপস্থিত হয়েছে। তারপর তার হৃদয়ের দিকে এক বর্শাঘাত করল, যা শরীর ভেদ করে বেরিয়ে গেল।
বাদামি-চর্মের যুবকের দেহ এক মুহূর্তের জন্য শক্ত হয়ে গেল, তারপর সরাসরি লোহার গুঁড়োয় পরিণত হয়ে বাতাসে মিলিয়ে গেল।
“তাহলে সত্যিই… অমর দেহ?” জি শি নিচু স্বরে ফিসফিস করল।
বাতাসে লোহার গুঁড়োগুলো একত্রিত হয়ে আবার একটি পূর্ণাঙ্গ বাদামি-চর্মের যুবকের রূপ নিল। সে আকাশ থেকে নেমে মাটিতে দাঁড়াল।
জি শির দিকে তাকিয়ে বাদামি-চর্মের যুবক আনন্দিত হাসি হেসে বলল, “সত্যিই ধারণার চেয়েও শক্তিশালী প্রতিপক্ষ! এক মুহূর্তের মধ্যে আমাকে দুবার মেরে ফেলতে পারলে! সত্যিই… সত্যিই অসাধারণ! তোমাকে মেরে ফেলতে পারলে আমি আরও শক্তিশালী হয়ে উঠব!”
“তাহলে আমাকেও একটু认真 হতে হবে,” জি শি মৃদুস্বরে বলল।
বাতাসে লোহার গুঁড়ো জমাট বেঁধে একের পর এক ধূসর-লোহার দীর্ঘ তরবারিতে রূপ নিল।
দীর্ঘ তরবারিগুলো জি শিকে লক্ষ্য করে ছুটে এল।
জি শি হাতে ধরা দীর্ঘ বর্শাটি এক ঝটকায় ঘুরিয়ে দিল। তার দিকে ধেয়ে আসা সব তরবারি যেন কোনো অদৃশ্য শক্তি পাশ থেকে সরিয়ে দিল—একটির পর একটি দূরে ছিটকে গেল।
প্রচণ্ড বিস্ফোরণের শব্দ হলো।
এক মিটার প্রশস্ত আয়তাকার লোহার ঘনক তার দিকে প্রসারিত হয়ে এল। জি শির পেছনে এক বিশাল ঘড়ির কাঁটা ভেসে উঠল এবং লোহার ঘনকটির দিকে বিদ্ধ করার মতো ছুটে গেল।
কড় কড় শব্দ উঠল।
ধূসর লোহা চারদিকে ছড়িয়ে পড়ে বাদামি-চর্মের যুবকের পায়ের নিচের মেঝেকেও গ্রাস করতে লাগল। মাটি ভেদ করে অসংখ্য ধারালো কাঁটা বেরিয়ে এসে জি শির দিকে এগিয়ে এল।
জি শি হাতে ধরা ঘড়ির কাঁটাটি মাটিতে গেঁথে দিল। সঙ্গে সঙ্গে ধূসর লোহায় গঠিত কাঁটাগুলোর বিস্তার থেমে গেল।
“কী… লোহাকে আর নিয়ন্ত্রণ করতে পারছি না!” বাদামি-চর্মের যুবকের মুখে এক মুহূর্তের জন্য বিভ্রান্তি ফুটে উঠল।
জি শির চোখে তীক্ষ্ণ ঝিলিক দেখা দিল। তার দেহ অদৃশ্য হয়ে গেল। পেছনে একাধিক ঘড়ির কাঁটা আবির্ভূত হয়ে বাদামি-চর্মের যুবকের দিকে ছুটে গেল।
ধড়াস ধড়াস ধড়াস!
সেগুলো সরাসরি তার দেহ ভেদ করে গেল।
বাদামি-চর্মের যুবক কয়েক পা পিছিয়ে গেল। তার মুখ দিয়ে রক্ত বেরিয়ে এল। সে বিড়বিড় করে বলল, “কোনো লাভ নেই… আমি অমর। তুমি আমাকে হত্যা করতে পারবে না।”
“এই পৃথিবীতে সম্পূর্ণ অমর বলে কিছু নেই। তুমি অমর হলেও নিশ্চয়ই তোমার কোনো প্রাণঘাতী দুর্বলতা আছে,” জি শি শান্ত স্বরে বলল।
“আর সেটি এখন বেশ স্পষ্ট। তোমার দুর্বলতা সম্ভবত মাথা। শুরুতেই যখন তোমার মাথা কেটে ফেলেছিলাম, তখনই কিছু একটা অস্বাভাবিকতা টের পেয়েছিলাম।”
“তুমি সহজাতভাবে মাথাটিকে রক্ষা করেছিলে, কিন্তু অন্য প্রাণঘাতী আঘাতগুলোকে রক্ষা করোনি। মনে হচ্ছে, মৃত্যুকে তুমি মোটেই ভয় পাও না।”
জি শি হাতে ধরা দীর্ঘ বর্শাটি তুলে বাদামি-চর্মের যুবকের মাথার দিকে ছুড়ে দিল।
এই মুহূর্তে বাদামি-চর্মের যুবক সত্যিই ভয় অনুভব করল। জি শি ঠিকই বলেছে—তার প্রকৃত দুর্বলতা ছিল মাথা। মাথা ভেদ হয়ে গেলে সে সত্যিই মারা যাবে।
বাদামি-চর্মের যুবক শরীর মুচড়ে ছুটে আসা ঘড়ির কাঁটাটি এড়িয়ে গেল। কিন্তু মৃত্যুর আতঙ্ক মুহূর্তেই তার সমগ্র দেহকে গ্রাস করল।
আকাশে শতাধিক ঘড়ির কাঁটা তাকে লক্ষ্য করে দাঁড়িয়ে ছিল এবং একসঙ্গে তার দিকে ধেয়ে এল।
এড়ানো অসম্ভব!
শুধু শক্ত করে প্রতিরোধ করতে হবে।
বাদামি-চর্মের যুবক দাঁত চেপে ধরল। তার চারপাশের কয়েক মিটার জুড়ে অসংখ্য লোহার কাঁটা বেরিয়ে এল এবং ছুটে আসা সব ঘড়ির কাঁটাকে প্রতিহত করল।
ধূসর লোহা তার দেহের চারপাশে জড়িয়ে গিয়ে অত্যন্ত ভারী দেখতে এক বর্মে পরিণত হলো।
“যতক্ষণ তুমি আমার প্রতিরক্ষা ভেদ করতে না পারছ, ততক্ষণ আমাকে আঘাত করার কোনো সুযোগই তোমার নেই!” বাদামি-চর্মের যুবক উদ্ধত স্বরে ঘোষণা করল।
সে সামনের পা দিয়ে মেঝেতে আঘাত করল। মেঝে চূর্ণ হয়ে গেল, আর সে জি শির দিকে ছুটে গেল। আশ্চর্যের বিষয়, এত ভারী বর্ম পরেও তার গতি আগের চেয়েও দ্রুত হয়ে উঠেছিল।
জি শির চোখে এক ঝলক করুণা দেখা দিল। তার পেছনে এক বিশাল রুপালি ঘড়ি ভেসে উঠল।
কট্।
ঘড়ির কাঁটা ধীরে ধীরে এক দাগ এগিয়ে গেল…
ছ্যাঁক!
বাদামি-চর্মের যুবকের দেহ কোনো অদৃশ্য ধারালো অস্ত্রের আঘাতে সরাসরি চার টুকরো হয়ে গেল। বাতাসে ফুলের মতো রক্ত ছিটকে ফুটে উঠল।
“অসম্ভব…!?”
বাদামি-চর্মের যুবকের দেহ চার ভাগে বিভক্ত হয়ে গেল। তার মাথা গড়িয়ে জি শির পায়ের কাছে এসে থামল। অবিশ্বাসে ভরা মুখে সে বলল, “কীভাবে সম্ভব… কীভাবে সম্ভব? তুমি আমার প্রতিরক্ষা ভেদ করলে কীভাবে? আর এমনকি তোমার আক্রমণও দেখা যায় না…”
“অসম্ভব… এটা কীভাবে হতে পারে? তুমি এত শক্তিশালী কী করে?”
জি শি হাতে ধরা ঘড়ির কাঁটাটি তুলল, যেন মাটিতে পড়ে থাকা মাথাটিতে সেটি বিদ্ধ করতে যাচ্ছে। তার মুখ ছিল শীতল, চোখে বিন্দুমাত্র করুণা নেই।
“তুমি তাকে আঘাত করেছ। তোমার জীবন দিয়েই তার মূল্য শোধ করতে হবে,” জি শি ঠান্ডা গলায় বলল।
তার হাতে থাকা দীর্ঘ কাঁটাটি হঠাৎ সামনে বিদ্ধ হয়ে ছুটে গেল…
…
…
মাটিতে পড়ে থাকা ফর্সা-চর্মের যুবকের দিকে তাকিয়ে গু চাংগুয়ানের চোখ ধীরে ধীরে বিস্ফারিত হয়ে উঠল।
তারপর—
ফস্!
সে এক মুখ রক্ত থুথু করে ফেলল। তার ডান বাহু শরীর থেকে বিচ্ছিন্ন হয়ে মাটিতে পড়ে গেল।
ফর্সা-চর্মের যুবকের সঙ্গে সংঘর্ষের সেই মুহূর্তে কোনো অদৃশ্য শক্তি তার ডান বাহু কেটে ফেলেছিল। বলা যায়, সে বিন্দুমাত্র সুবিধা আদায় করতে পারেনি।
দুজনের শক্তি সমানে সমান।
গু চাংগুয়ান বাঁ হাত তুলল। ধড়াস ধড়াস—দুটি গুলি হঠাৎ ছুটে গিয়ে মাটিতে পড়ে থাকা ফর্সা-চর্মের যুবককে লক্ষ্য করল।
তার এতটা সরল হওয়ার কথা নয় যে, নিজের সমকক্ষ এক দানবকে মাত্র একটি গুলি দিয়ে শেষ করে দিতে পারবে বলে ভাববে।
প্রত্যাশামতোই, হিস্ হিস্ শব্দ তুলে দুটি গুলি ফর্সা-চর্মের যুবক থেকে আধ মিটার দূরে পৌঁছাতেই কোনো অদৃশ্য শক্তির আঘাতে দুই টুকরো হয়ে গেল।
“আহা… জীবন-মৃত্যু সম্পর্কে কিছুই না-বোঝা এক শিশুর দিকে গুলি চালাচ্ছ? বড় ভাইয়া, তুমি সত্যিই খারাপ তো,” ফর্সা-চর্মের যুবক বলল।
ধীরে ধীরে উঠে দাঁড়াতেই দেখা গেল, তার বুকের ক্ষত ইতিমধ্যে সম্পূর্ণ সেরে গেছে। একটিও দাগ অবশিষ্ট নেই।
“হুঁ, একটি গুলিতেই তোমাকে মেরে ফেলতে পারব—এমনটা আমি ভাবিনি,” গু চাংগুয়ান এক নিঃশ্বাস ছাড়ল। তার চারপাশে জমে থাকা বিদ্বেষময় শক্তি প্রবলভাবে আন্দোলিত হলো, আর মুহূর্তের মধ্যেই তার ডান বাহু আগের মতো সম্পূর্ণ সুস্থ হয়ে গেল।
“আমার খুব তাড়া আছে। তুমি কি একটু তাড়াতাড়ি মাটিতে শুয়ে পড়বে?” গু চাংগুয়ান অনুরোধের সুরে বলল।
“দুঃখিত, সেটা সম্ভব নয়। আমাকে এখানে পাহারা দিতেই হবে। কাউকে ওপরে যেতে দিতে পারি না… এটাই তো আমার কাজ,” ফর্সা-চর্মের যুবক জিভ বের করে বলল।
“তাই নাকি? তাহলে তাড়াতাড়ি মাটিতে শুয়ে পড়ো, তাড়াতাড়ি মরে যাও!” গু চাংগুয়ান উচ্চস্বরে বলল।
ধড়াস ধড়াস ধড়াস ধড়াস ধড়াস…
বন্দুকের নল থেকে একের পর এক গুলি বেরিয়ে ফর্সা-চর্মের যুবকের দিকে ছুটে গেল। একটি পূর্ণ ম্যাগাজিনে মোট আঠারোটি গুলি ছিল, আর এই মুহূর্তে তার দিকে দশটি গুলি ছুটে আসছিল।
হিস্ হিস্ হিস্!
আকাশে অদৃশ্য ধারালো অস্ত্রের রেখা কেটে গেল। মুহূর্তেই তিনটি গুলি দুই টুকরো হয়ে গেল।
বাকি গুলিগুলো পরস্পরের সঙ্গে ধাক্কা খেয়ে ঘর্ষণের মাধ্যমে নিজেদের গতিপথ বদলে ফেলল।
স্বীকার করতেই হবে, গু চাংগুয়ানের নিশানাবাজি সত্যিই বিস্ময়কর। গতিপথ বদলে গেলেও গুলিগুলো শেষ পর্যন্ত তাদের মূল লক্ষ্যবস্তুর দিকেই ছুটে গেল।
ফর্সা-চর্মের যুবকের ঠোঁটে শীতল হাসি ফুটে উঠল। সে ডান হাত তুলতেই তার সামনে কোনো অদৃশ্য বস্তু দিয়ে এক দেয়াল গড়ে উঠল।
গুলি কাছে আসতেই সেই “দেয়ালে” স্পর্শ করার মুহূর্তে হঠাৎ ধীর হয়ে গেল। তারপর কোনো ক্ষতি ছাড়াই দেয়ালটি ভেদ করে বেরিয়ে আসার সঙ্গে সঙ্গে তাদের গতি আবার আচমকা বেড়ে গেল।
পরপর সাতটি গুলি ফর্সা-চর্মের যুবকের মাথায় আঘাত করল। আরেকটি গুলি তার ভ্রূমধ্য ভেদ করে করোটির মধ্য দিয়ে বেরিয়ে গেল।
ফর্সা-চর্মের যুবক এক মুখ রক্ত উগরে দিয়ে সোজা হয়ে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল…
…
“অদ্ভুত কথায় জড়ানো মানুষের নখর বইঘর”-এর সর্বশেষ অধ্যায় সবার আগে বিনামূল্যে পড়ুন।