একশোতম অধ্যায়, জলমানবী (অষ্টম অংশ)
হো মি মুখে উত্তেজনার ছাপ নিয়ে সকলের দিকে তাকালেন। তার রোগের বিষয়টি তাকে সত্যিই পরম বিরক্তিতে ফেলেছিল, এমনকি বাইরে যাওয়ার সময়ও তাকে সম্পূর্ণ ঢাকা পড়তে হত। অন্য কাউকে তা দেখতে পেলে চলবে না।
“কিন্তু, কেন এত বিস্তীর্ণ জায়গায় আসতে হলো?” হো মি সন্দেহভাজন চেহারায় প্রশ্ন করলেন।
“কারণ, এখানে তবেই তোমার রোগটি সবচেয়ে নিখুঁতভাবে সারানো সম্ভব,” গু চাংগুয়ান বললেন।
“আমার রোগ সারানো? তোমরা কি সত্যিই আমার চিকিৎসার উপায় খুঁজে পেয়েছ?” হো মি উত্তেজনা আর একটু পাগলামির ছোঁয়া নিয়ে বললেন।
“সত্যি,” গু চাংগুয়ান গুরুত্ব সহকারে মাথা নেড়ে বললেন, “আর আমরা তোমার শরীরে কেন খোসার মতো ছাল জন্মাচ্ছে সেটাও খতিয়ে দেখেছি।”
“বিলকুল তোমাদের গবেষণায় বিশ্বাস ছিল... তাহলে দয়া করে অবিলম্বে আমার চিকিৎসা শুরু করো, অবশ্যই চিকিৎসার খরচ কম হবে না,” হো মি নিজের উত্তেজনা নিয়ন্ত্রণ করে বললেন।
গু চাংগুয়ান কয়েক সেকেন্ড হো মির দিকে তাকিয়ে ছিলেন, তাকে অস্বস্তি লাগছিল, “তাহলে, দয়া করে তিন সেকেন্ড স্থির দাঁড়াও, আমি এক মুহূর্তেই শেষ করে দেব।”
“হুঁ? কী...” হো মি কিছু একটা ভুল বুঝতে পারলেন।
পোং!
পরবর্তী মুহূর্তে, এক চমকপ্রদ গান শুনে আকাশের পাখিরা পালিয়ে গেল। একটি গুলি দ্রুত হো মির দিকে ছুটে আসছিল, গু চাংগুয়ানের হাতে ছিল কালো রংয়ের পিস্তল।
তাই গানটি গু চাংগুয়ানের পিস্তল থেকে এসেছে।
“আহ!!!” গান শুনে হো মি স্বাভাবিকভাবেই চেঁচিয়ে উঠলেন।
এখন সন্দেহের দুটি বিষয়:
১. কেন গু চাংগুয়ান হো মির উদ্দেশ্যে গুলি চালালেন?
২. হো মি এখনো বেঁচে আছেন কেন?
গুলির গতিতে, হো মি বেঁচে থাকা সম্ভব নয়, এক মুহূর্তেই তার শরীর ছেদ করা যেত।
কিন্তু, গুলি যেন বাতাসে অদৃশ্য কোনও বাধায় আটকে গেছে, যেন বাতাসে কোনো দেওয়াল দাঁড়িয়ে আছে।
ওই মুহূর্তে, উপস্থিত সবাই হৃদয়ে শীতলতা অনুভব করল, অবশ্য ইয়েই শুয়ানের ছাড়া।
এখন তারা মোট পাঁচ জন: ইয়েই শুয়ান, লান শুন, গু চাংগুয়ান, জিন ওয়াংসি, এবং চিং ইয়েই।
ইয়েই শুয়ান ভয় পান্ডা হো মির দিকে একবার তাকিয়ে একটি হালকা হাসি দিলেন, অবশেষে সে ব্যক্তি বেরিয়ে আসছেন, যে সবসময় পেছনে লুকিয়ে ছিল।
আকাশে জলরাশি তরঙ্গের মতো ছড়িয়ে পড়ল, আশেপাশের পরিবেশ যেন কিছুটা বদলে গেছে।
হো মির চোখ সাদা হয়ে গেল, সে অচেতন হয়ে পড়ে পিছনে লুটিয়ে পড়ল।
“চিং ইয়েই, তুমি এখানেই থাকো, তোমাদের সত্যিই এখানে থাকতে হবে? হয়তো জীবন বিপদে পড়তে পারে,” ইয়েই শুয়ান পিছনে তাকিয়ে জিন ওয়াংসিকে বললেন।
“আমাদের পথের শেষ প্রধান শত্রুর সাথে লড়াই হবে, আমি পিছপা হব না,” জিন ওয়াংসি যদিও ঠোঁটে ঠোঁট দিয়ে ঘাম ঝরছিল, তবুও জেদে বললেন।
সাধারণ মানুষের অবস্থায় এই জায়গায় থাকা মানে মৃত্যুর আমন্ত্রণ দেওয়া।
তবুও...
বলুন তো, কে বলেছে সে তাদের তিন জনকে এত সাহায্য বিনামূল্যে করেছে...
এবং বিনামূল্যে থাকার ব্যবস্থা দিয়েছে।
ইয়েই শুয়ান চারপাশের বাতাস একবার চেয়ে দেখে, মুখে কঠোর ভাব নিয়ে বললেন, “সাবধান, আসছে!”
অদৃশ্য জল পর্দা আকাশে গড়ে উঠল, একটি বিশাল বর্গাকৃতির জলবিন্দু তাদের সবাইকে ঘিরে ফেলল।
মনে হচ্ছে তারা পালানোর সুযোগ দিতে চাইছে না।
আকাশে ছোট ছোট জলবিন্দু গড়ে উঠল, যেন গুলি ছাড়ছে, সকলের দিকে ছুটে আসছে।
লান শুন ভ্রু কুঁচকে হাতে থাকা ক্রসের তলোয়ার শক্ত করে ধরে সামনে দাঁড়ালেন, জলবিন্দুগুলোর দিকে একবার ছুরির আঘাত দিলেন।
পুফ!
জলবিন্দুগুলো ফেটে জলবিন্দু হয়ে মাটিতে পড়ে গেল।
লান শুন স্বস্তি পেলেন না, তার মনে শীতলতা প্রবাহিত হল, বিপদের অনুভূতি এখনও মিটে যায়নি।
জলবিন্দুগুলো মিলেমিশে একটি বিশাল জলদস্যু রূপ নিল, সত্যিকারের জলদস্যু, গতকালের ছাল ঢেকে থাকা নকল জলদস্যু নয়।
মাছের পুচ্ছ অংশ নিচে, পুচ্ছ মাছের মতো, উপরের অংশে শক্তিশালী একজন পুরুষ।
তাঁর হাতে বিশাল একটি ত্রিশূল ছিল, জলদস্যুটি প্রায় দশ মিটার উঁচু, যেন একটি দৈত্য।
কিন্তু লান শুন ভীত নয়, তার শরীর থেকে সোনালী আলো ছড়িয়ে পড়ল, তার গায়ে একটি দ্যুতি ছড়ানো সোনালী বর্ম গড়ে উঠল।
তিনি এক তরবারি আকাশের জলদস্যুর দিকে চালালেন, তলোয়ার থেকে একটি বাঁকানো আলোর রেখা ছুটে গেল।
জলদস্যুটি চিৎকার দিয়ে তার জল থেকে তৈরি ত্রিশূল দিয়ে আক্রমণ করল, আলোর রেখার সাথে সংঘর্ষ হলো।
ত্রিশূল ভেঙে গিয়ে বড় বড় জলগুচ্ছ হয়ে গেল, কিন্তু মুহূর্তের মধ্যে আবার নতুন ত্রিশূলে গঠন হল।
এবার তা লান শুনের দিকে নিচু হয়ে আঘাত করল।
লান শুন ভ্রু কুঁচকে ক্রসের তলোয়ার উপরে তুলে ধরে আঘাত করলেন, পুফ! আবার ত্রিশূল ভেঙে গেল, তার পেছনে সাত মিটার উঁচু একটি আলোক骑士 আবির্ভূত হল।
তলোয়ার দিয়ে এক ঝাঁকুনি দিলেন।
জলদস্যুটি দুই টুকরো হয়ে গেল, জল তো প্রবাহিত ও অদৃশ্য, তাই কাটা অংশ দ্রুতই পুনরুদ্ধার হল।
জলদস্যুর কাটা অংশগুলি পুনরায় একত্রিত হয়ে গেল, ত্রিশূল দিয়ে মাটি ছেদ করে একটি গভীর খালের সৃষ্টি করল।
লান শুন আকাশে উড়িয়ে দেওয়া হল, তার চোখ জলদস্যুর দিকে নিবদ্ধ ছিল, আবার এক তলোয়ার দিয়ে জলদস্যুকে দুই ভাগে ভাগ করলেন।
কিন্তু শেষ নয়, লান শুন আকাশে লাফ দিয়ে হাতের ক্রসের তলোয়ার দিয়ে এক মুহূর্তে পাঁচ বার আঘাত করলেন, জলদস্যু দশের বেশি টুকরো হয়ে গেল।
মাটিতে পড়ে লান শুন দীর্ঘ শ্বাস ফেললেন, আকাশের দিকে তাকিয়ে চোখ সংকুচিত করলেন।
দেখা গেল, দশ টুকরো জলদস্যু আবার স্বাভাবিক অবস্থায় ফিরে এসেছে, হাতে থাকা স্বচ্ছ ত্রিশূল প্রস্তুত আক্রমণের জন্য।
... শারীরিক আক্রমণ পুরোপুরি কাজে লাগছে না?
লান শুন নতুন করে ভ্রু কুঁচকে বললেন, সত্যিই ঝামেলাপূর্ণ শত্রু...
লান শুন জলদস্যুর ত্রিশূল এড়িয়ে গেলেন, আক্রমণের গতি ধীর, শক্তিও বেশি নয়...
আবার সংঘর্ষ, লান শুন ত্রিশূল দুই ভাগে ভাঙলেন, কিন্তু মুহূর্তের মধ্যে আবার পুনর্গঠন হল।
এই অবস্থা চলতেই থাকবে... লান শুন বিরক্ত হয়ে হাতের ক্রসের তলোয়ার আকাশের দিকে তুলে ধরলেন, “যদি শারীরিক আক্রমণ কাজ না করে, তাহলে জলকেও বাষ্পীভূত করে দেব!”
সোনালী আলো ছড়িয়ে পড়ল, লান শুনের পেছনের আলোক骑士 দৃঢ় হল, হাতে থাকা ক্রসের তলোয়ার অতুলনীয় সোনালী আলো ছড়িয়ে দিল, যেন সমগ্র পৃথিবীর অন্ধকারকে নির্মূল করতে চায়।
আঘাত করলেন।
বুম!
বিস্ফোরণের শব্দ, লান শুন সেই আলোক তরবারি দিয়ে প্রায় বারো মিটার ব্যাসার্ধ একটি গর্ত কাটলেন, বাতাস সহ সবকিছু বাষ্পীভূত হয়ে গেল।
বাতাসের জল তো কথাই নেই।
এখন... অবশ্যই শেষ হয়ে গেছে।
লান শুন আরেকটি দীর্ঘ শ্বাস ফেললেন, সামনে তাকালেন, আকাশে আর কোনো মানুষের ছায়া নেই।
কিন্তু, পরের মুহূর্তে লান শুনের মন কাঁপল, আকাশে আবার তিনটি জলদস্যু জল থেকে গড়ে উঠল!
তিনটি একই রকম জলদস্যু, লান শুনের মাথা ঠাণ্ডা হয়ে গেল, পেছনে শীতলতা অনুভব করলেন, হয়তো কিছু একটা খারাপ ঘটতে যাচ্ছে...
তিন ত্রিশূল লান শুনের দিকে ছুঁড়ে আঘাত করল, ধাক্কায় লান শুন আকাশে উড়ে গেলেন, বর্মে ফাটল ধরল।
ত্রিশূল তিনটি একসাথে এমনভাবে কাজ করছিল যেন একটাই, তাকে আকাশে আটকে রেখেছে, যখনই তিনি নেমে আসার চেষ্টা করতেন, একটি ত্রিশূল আঘাত করত।
জটিল অবস্থায় পড়লেন...
লান শুন ধারাবাহিক ত্রিশূলের আঘাত প্রতিরোধ করছিলেন, কিন্তু প্রতিরক্ষা করতে করতে সমস্ত শক্তি ব্যয় হয়ে যাচ্ছে, এখন আর আক্রমণ করার মনোযোগ নেই।
এভাবে চললে... পরাজিত হবেন।