ষষ্ঠচতুর্থ অধ্যায়: কালো তারা ক্যাফে
উয়োউশিং দ্বিধায় পড়ে গেল—সবকিছু গোপন করে ফেলবে, নাকি ধরা পড়ে গেলে রাষ্ট্রের হাতে তুলে দেবে। গোপন করা সবচেয়ে সহজ পথ। আ-ইউয়ে স্যেনিয়র তো তাদের কাছ থেকে একগাদা অবৈধ অস্ত্র উদ্ধার করেছে, শুধু বললেই হয়, ওরা হামলা করেছিল, আত্মরক্ষায় পাল্টা লড়তে হয়েছিল। উপরন্তু, তার তো সরকারি পরিচয় আছে, বিশেষভাবে মহাজাগতিক সত্তাদের সংক্রান্ত বিষয়ে নিযুক্ত, ছদ্মবেশী আইন প্রয়োগকারী মাত্র—কোনো সমস্যা নেই।
তবে এই লোকটা তো দুষ্ট লোক সমিতির উচ্চপদস্থ সদস্য, ওর কাছে হয়তো অনেক মূল্যবান তথ্য আছে, মরলে একটু আফসোসই হয়। শেষ পর্যন্ত, উয়োউশিং বিশেষ হটলাইনে ফোন দিয়ে পুলিশের কাছে খবর দেয়, সাকুরা অফিসারকে দলবল নিয়ে আসতে বলে। শেষ পর্যন্ত, নাটকের চেনা গতিই বজায় থাকে—হ্যাঁ, একটু আগে হলেও, শেষ পর্যন্ত পুরনো ধূর্ত শিয়ালটা থানায় ঢুকেই পড়ে।
সোওয়া ইউয়ের মুখাবয়ব জটিল, পরিষ্কার বোঝা যায়, সে গোপন করতে চেয়েছিল, কিন্তু ভাবার পর বুঝল, ওকে বড় করার সময় শুধু এই শিয়ালটাই তো ছিল না, তাহলে কি সব সাক্ষীকে খুন করবে? এরা তো ছড়িয়ে-ছিটিয়ে কে কোথায় আছে, কে জানে!
“চিন্তা কোরো না, আ-ইউয়ে স্যেনিয়র।”
উয়োউশিং ও সোওয়া ইউয়ে কাঁধে কাঁধ মিলিয়ে দেয়ালের পাশে দাঁড়িয়ে, সাকুরা অফিসার ও তার পুলিশ দলকে দেখতে থাকে, যারা ব্যস্ত হয়ে অপরাধীদের হ্যান্ডকাফ পরাচ্ছে, অবৈধ অস্ত্র গুছিয়ে নিচ্ছে।
“ওসব নিয়ে ভাবিস না, সামনে যে পরীক্ষা আছে, সেটার দিকেই মন দে।”
উয়োউশিংয়ের পর্যবেক্ষণে, পার্কসুই ক্যাপ্টেনের দলে লোকের বড় অভাব, এমনকি অতীতের ছোটখাটো দোষও তারা ভুলে যাবে। ওই উর্ধ্বতন সত্যিই যদি আগ্রহী হয়, সে নিজেই এসে জিজ্ঞেস করবে, আর তখন অজান্তেই নিজের জীবনের সব অপ্রিয় ঘটনা গড়গড় করে বলে ফেলবি, থামার উপায় থাকবে না।
তাই কেউ যদি告密 করে, সেটা তুই নিজেই করবি নিজের ওপর।
ঘরে ফিরে দেখে, গ্রিলের আগুন নিভে গেছে, সাসাকি ম্যানেজার একঘুম দিয়ে ঝরঝরে হয়ে গেছেন। মেরিহানা বিল মিটিয়ে ফেলেছে। উয়োউশিং ও সোওয়া ইউয়ে ফিরে এলে, মুখ গম্ভীর করে জিজ্ঞেস করে, “তোমরা কি পড়ে গিয়েছিলে?”
“আমি ওকে বাঁচাতে গেছিলাম।” উয়োউশিং তাড়াতাড়ি উত্তর দেয়। সোওয়া ইউয়ে তখনও কিছুটা কিংকর্তব্যবিমূঢ়, বুঝতেই পারেনি সে কখন “শৌচাগারে” পড়ে গিয়েছে।
……………
পরদিন।
উয়োউশিং পার্কসুই ক্যাপ্টেনের দেওয়া ছোটো কার্ড হাতে ধরে ঠিকানামতো পৌঁছে গেল শিনজুকু জেলার শিনমাচি গো-চোমে ১১ নম্বরে।
“উত্তর দিকে... এটাই উত্তর, সামনে বিশ মিটার, তারপর ডানে...”
অবশেষে, উয়োউশিং থেমে দাঁড়াল ধুসর-সাদা এক দেয়ালের সামনে।
উয়োউশিং চোখ বন্ধ করল, মনোযোগ দিয়ে চারপাশের অস্বাভাবিকতা অনুভব করার চেষ্টা করল। তার কাছে এসএসপি-র মতো কোনো আধুনিক ডিটেক্টর নেই, শুধু নিজের শারীরিক সংবেদনশক্তিই ভরসা—একটা নিম্নমানের অল্ট্রার মনশক্তির মতো করে এই এলাকা স্ক্যান করল।
কয়েক মুহূর্তের মধ্যে, উয়োউশিং আবার চোখ খুলল। দেয়ালের ওপাশ থেকে অদ্ভুত এক প্রতিক্রিয়া এলো। যেন ফাঁক গলে কিছু পায়নি, বরং দেয়ালের ঠিক পাশে পৌঁছে “এখানে দেয়াল! সত্যিই আছে! না মানলে দেখে নাও!”—এ রকম আকস্মিক, হাস্যকর প্রতিধ্বনি।
উয়োউশিং হাত বাড়িয়ে দেয়ালের ওপর রাখল, অনুভব করল খসখসে গা। এই আসলে কৃত্রিম স্পর্শ, এবার একটু জোরে চাপ দিতেই আঙুল দেয়ালের ভেতর ঢুকে গিয়ে একটা দরজার হাতল স্পর্শ করল।
এটা বেশ অদ্ভুত অনুভূতি, যেন জলের পর্দা ভেদ করে জলের নিচে নেমে যাচ্ছে। কে জানে, সেই হ্যারি পটারের নয়-তিন-চতুর্থাংশ প্ল্যাটফর্মের দেয়াল পেরিয়ে যাওয়ার অনুভূতিও হয়তো এমনই।
ডিং ডং—
উয়োউশিং দেয়াল ফুঁড়ে ঢুকে দরজা ঠেলে খোলে, সঙ্গে সঙ্গে দরজার ওপরে ঝোলানো ঘণ্টিটা ঝঙ্কার তোলে।
সুগন্ধ।
উয়োউশিং অন্ধকার আলোয় ঢাকা দোকানে ঢুকে, প্রবেশপথে দাঁড়িয়ে ছোট দোকানটার চারপাশটা দেখে নেয়। সামনে ভেসে আসে কাঠ আর বার্নিশের মৃদু গন্ধ, তার সঙ্গে পরিচিত সাধারণ ধূপের ঘ্রাণ, কিংবা একই রকম সুগন্ধি ক্লিনারও হতে পারে।
চেনা চেহারার টাকাওয়ালা ব্যবস্থাপক কাউন্টারে দাঁড়িয়ে চুপচাপ কাচের গ্লাস মুছছেন, গ্লাস ঘুরলেই আলোতে ঝিলিক দিয়ে ওঠে। তার পেছনে কাঠের তাকজুড়ে সারি সারি মদের বোতল—দামী বিদেশি মদও আছে, আবার সাধারণও; তবে সব বোতলই সুন্দর, যেন কাঁচের শিল্পকর্ম।
উয়োউশিং একটু অবিশ্বাস নিয়ে হাতে থাকা কার্ডের দিকে তাকাল—এটা কি সত্যিই কফি হাউজ?
ওপাশের ব্ল্যাক ম্যানেজার দরজার ঘণ্টার শব্দ শুনে একবার মুখ তোলে, চোখে বিরক্তির ছায়া, আবার মাথা নিচু করে গ্লাস মুছতে শুরু করেন।
উয়োউশিং বার কাউন্টারের দিকে তাকিয়ে চারপাশে নজর বোলাল। মনে হয় সময়টা সুবিধের নয়, দোকানটা একেবারে ফাঁকা... না, আসলে একেবারে ফাঁকা নয়।
শুধু আধখানা মানুষের মতো নোবা দরজার কাছে বসে, কৌতূহলী চোখে আজকের প্রথম অতিথিকে দেখছে।
একে তো আগে দেখেনি, নিশ্চয়ই নতুন অতিথি।
এই সময় উয়োউশিং হঠাৎ নোবা সম্পর্কে কিছু তথ্য মনে করতে পারল। আসলে “উয়োউশিং”-এর ছেলেবেলা মানেই ছিল “লে ও আল্ট্রাম্যান” অনুষ্ঠানের সময়, আর এই ছোট দানবটাও ছিল শৈশবের ভয়ের কারণ। তখন সদ্য ডোরােমনের মতো কার্টুন দেখে, ‘সানশাইন ডল’ জাতীয় জিনিসের প্রতি ইতিবাচক ধারণা হয়েছিল, হঠাৎই নোবা এসে সে ধারণা পালটে দিল, সানশাইন ডলকেই যেন ভূতের গল্পের অনুষঙ্গ বানিয়ে দিল।
নোবার এক বিশেষ ক্ষমতা হচ্ছে বিভ্রম সৃষ্টি করা; দরজার আড়ালের বিভ্রম সম্ভবত তারই সৃষ্টি, তাই তো সে দরজায় বসে দারোয়ানের মতো থাকে।
“সুপ্রভাত।” উয়োউশিং ছোট নোবার দিকে মাথা ঝুঁকিয়ে সম্ভাষণ করল। ওদিক থেকেও নোবা মাথা ঝুঁকিয়ে উত্তর দিল; কথা বলতে না পারলেও, রক্তলাল “ক্যাপ” থেকে তিন-চারটা শুড় বের করে ভদ্রভাবে ভিতরে আমন্ত্রণ জানাল।
উয়োউশিং কাঠের মেঝেতে চিড়চিড় শব্দ তুলতে তুলতে বার কাউন্টারের সামনে গিয়ে মাঝখানে গোলচেয়ারে বসল; চোখ তুলতেই দোকানদারের তীক্ষ্ণ দৃষ্টির মুখোমুখি হয়ে গেল।
“...আমার দোকানে নাবালকদের প্রবেশ নিষেধ।”
দোকানদারের গলা গম্ভীর, যেন উদাসীন, গ্লাস মুছতে মুছতে শব্দ তুলছেন।
তবে কি এটা সত্যিই একটা বার?
উয়োউশিং থমকে গেল। তাহলে এটাই সেই “ব্ল্যাক স্টার কফি হাউজ” নামে একটি বার...
দেখা যাচ্ছে, ওর নিজস্ব ছোট দোকান নষ্ট হওয়ায়, দোকানদারের মনে এখনও যথেষ্ট কষ্ট রয়ে গেছে। তখন কাইয়ের সান্ত্বনার জবাবে বলেছিলেন, আবার নুডলসের দোকান খুলবেন, কিন্তু ওটা নিছকই বড়দের আনুষ্ঠানিক কথা, যাতে কেউ বিব্রত না হয়; মন খারাপ তো হয়ই।
না, আসল কথা এটা নয়!
“আমি প্রাপ্তবয়স্ক!” উয়োউশিং জোর দিয়ে বলে, সে আদতেই প্রাপ্তবয়স্ক! না মানলে সে ড্রাইভিং লাইসেন্স দেখাতে প্রস্তুত!
ব্ল্যাক ম্যানেজার আবার একবার চোখ তুলে উয়োউশিংয়ের দিকে তাকান, তারপর হালকা দীর্ঘশ্বাস ফেলে, চকচকে গ্লাসটা বার কাউন্টারের ওপরে কাপহোল্ডারে উল্টো ঝুলিয়ে রাখেন, পেছনের ক্যাবিনেট থেকে একটা মেনু বের করেন, উয়োউশিংয়ের সামনে রাখেন।
উয়োউশিং কৃতজ্ঞতা জানিয়ে মেনু খুলে দেখে, সত্যিই আগের কফি দোকানের মতো, পুরো মেনুতে একটাই পদ—“মদ”।
তবে মেনুর অর্থ কী, কে জানে, হয়তো অর্ডার করার আনুষ্ঠানিকতার জন্যই।
উয়োউশিং মাথা চুলকায়, আসলে কফি বিন কিনতে চেয়েছিল, কারণ সে যখন ওব দেখছিল, তখন এসএসপি-র সেই খাদ্য-ব্লগারদের কফি চেখে চেখে প্রশংসা দেখে তারও খুব লোভ হয়েছিল—এটা ব্ল্যাক স্টার কফি কতটা সুস্বাদু হবে!
ঠিক তখনই দরজার ঘণ্টিটা আবার প্রচণ্ড শব্দে বেজে ওঠে। হঠাৎ এক দৈত্যাকৃতি, সুঠাম পুরুষ দরজায় হাজির হয়, ঝড়ের মতো দৌড়ে দোকানের ভেতর ঢোকে। ভয় পেয়ে নোবা পাশে সরে যায়, তার মুখে আসলে কোনো অভিব্যক্তি ফুটে ওঠে না, কিন্তু উয়োউশিং স্পষ্ট দেখতে পায় নোবার মুখে আতঙ্ক।
“বস! একটু সাহায্য করুন, অনুগ্রহ করে!”
প্রায় এক মিটার নব্বই উচ্চতার, লালচে কমলা লম্বা চুলের, রক গায়ক সুলভ চেহারা। সে হুড়মুড় করে বার কাউন্টারের কাছে আসে, হঠাৎই মাটিতে পড়ে দোকানদারের সামনে কুর্নিশ দেয়।
এতে উয়োউশিংও ভয় পেয়ে যায়, দ্রুত চেয়ার ছেড়ে লাফিয়ে নেমে, নোবার সঙ্গে দেয়ালের ধারে আশ্রয় নেয়।
দোকানদারের মুখ একেবারে কালো হয়ে যায়—যেমন নাম, তেমন মুখ।
একজন মানুষ আর এক গোলাকার প্রাণী পাশে দাঁড়িয়ে, যেন দুই ভাই-বন্ধু, সতর্কভাবে বার কাউন্টারের দিকে ফ্যালফ্যাল করে চেয়ে থাকে।