৮৬তম অধ্যায়: অধিকাংশ মানুষের নিজস্ব বিচার

উশং আরও অনেক শব্দ শুনতে পেল, চারদিক থেকে, বিভিন্ন মানুষের মুখ থেকে, নানা ভাষা ও সুরে তারা আক্রমণের পরিকল্পনা করছিল।
কিছু লোক ম্যাগুনার দিকে নজর দিয়েছে, ভাবছে সংখ্যার ও অস্ত্রের জোরে সরাসরি তাকে হত্যা করা যায়। তাদের ধারণা, সে যতই শক্তিশালী হোক, একা চারজনের হাতে পরাজিত হবে, উলঙ্গ হাতের আঘাতে গুরুকে হারানো সম্ভব, আশা বেশ বড়।
আর কিছু লোক উশং ও তার সঙ্গীদের লক্ষ্য করেছে, কারণ তারা সবাই পৃথিবীর মানুষের চেহারা ধরে রেখেছে; পৃথিবীর মানুষ তো পরিচিত দুর্বল জাতি, শুধু পৃথিবীর আশ্রয়ে তারা মহাবিশ্বে টিকতে পারে, নইলে তো অনেক আগেই তারা নিশ্চিহ্ন হতো।
যখন তারা পরিকল্পনা ঠিক করল, তখন আবারও গোপনে অবস্থান নিল, পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণ করতে লাগল, কিন্তু দেখল, এই শিকারগুলো থেমে গেছে, চারদিকে ছড়িয়ে পড়েনি, সামনে এগোয়নি।
সবাই যখন অযথা নড়াচড়া করতে সাহস পাচ্ছিল না, তখন একসঙ্গে চোখ গেল ম্যাগুনার দিকে, কারণ সে-ই এই দলের পরিচিত শক্তিশালী যোদ্ধা; গুহার ভিতরে তার এক আঘাতেই সে সবাইকে নিজের দাপটে বিস্মিত করেছিল। যদিও ম্যাগুনা নিজে হয়তো বুঝতেই পারেনি, সবাই যেন অজান্তেই তার দিকে ঝুঁকছে।
ম্যাগুনা দাঁড়িয়ে আছে, একচুলও নড়ছে না, ফলে সবাইও থেমে থাকল, শুধু ঘিরে ধরল।
এই সময়, ভিড়ের মধ্যে কখনো কখনো গুপ্ত কথাবার্তা ভেসে আসে, কেউ কেউ জানতে চায়, ব্যাপার কী, আসলে কি ঘটছে।
“আমাদের লক্ষ্য করা হয়েছে, কেউ আমাদের আক্রমণ করতে চায়।”
“আক্রমণ? আমাদের তো সব মালপত্র হারিয়েছে, এখানে কী পাবার আছে...?”
এ কথা বলতে গিয়ে, সেই লোক অজান্তেই নিজের মালপত্রের থলি শক্ত করে ধরে।
এ সময়, এমনকি যারা সাধারণত ধীরে বুঝে, তারাও পরিস্থিতি উপলব্ধি করতে পারে; আগে শুধু পরিবেশের কারণে অজানা অস্থিরতা ছিল, এখন তারা বুঝতে পারছে এর উৎস—একদল দুর্বৃত্ত তাদের, তাদের মালপত্র এবং প্রাণের প্রতি নজর দিয়েছে।
এখন কী হবে?
ম্যাগুনার মতো বহু যুদ্ধের অভিজ্ঞ যোদ্ধা একদম শান্ত, এই ভূমি, এখানে শত্রুরা একসঙ্গে আক্রমণ করতে পারবে না, সে আত্মবিশ্বাসী সবাইকে সামলাতে পারবে।
কিন্তু অধিকাংশ যাত্রী তো সাধারণ মানুষ, সাধারণ মহাকাশবাসী, অতিরঞ্জিত যুদ্ধক্ষমতা বা বিশেষ শক্তি নেই, তারা প্রায়ই প্রাণ বাঁচাতে মালপত্র ছেড়ে দিতে চায়।
“আমরা মালপত্র দিতে পারি না।”
জানা নেই কার কণ্ঠ, ভিড়ের মধ্যে মৃদুভাবে বাজে।
“যাদের কাছে কিছু নেই, তারা বাধ্য হয়ে অন্যকে ছিনতাই করবে।”

সেই ভীতু লোকরাও বুঝতে পারল, সঙ্গে সঙ্গে মালপত্র ছেড়ে দেওয়া থেকে সরে এল। তাদের যে মালপত্রের প্রতি লোভ, তা দেখে বোঝা যায়, এ সম্পদ খুব প্রয়োজনীয় এবং পাওয়া কঠিন; আপাতত নতুনদের ছিনতাই করাই একমাত্র উপায়।
হয়তো আরও পন্থা আছে, কিন্তু নতুনদের ছিনতাই করা দ্রুত, সহজ এবং সবচেয়ে কার্যকর, তাই সবাই তাতে ঝুঁকছে, বোঝাই যায় অন্য উপায়গুলো কত কঠিন।
“তাহলে আমরা কীভাবে পালাব?”
স্পষ্টত, ঘেরাও সম্পন্ন, শত্রুরা এই জায়গার পরিচিত, এখানকার পথঘাট চেনে, আর নতুন আগতরা অন্ধকারে—কিছুই জানে না, সময়, স্থান, মানুষ; কিছুই তাদের পক্ষে নেই।
এই পরিস্থিতি আরও খারাপ হতে পারে না।
আরও কষ্টের কথা হল, শিকারিরা খুব ধৈর্যশীল, শিকার এখনও মাঠে ঢোকেনি বলে তারা শুধু অপেক্ষা করছে।
সম্ভবত তারা নিশ্চিত, কেউই পালাতে পারবে না।
“আমরা তাদের দেখাতে চাই, আমরা সহজ নয়।”
কেউ এমন প্রস্তাব দিল।
ভয় দেখিয়ে শত্রুকে হটানো, শিকারিদের শিকার ত্যাগ করতে বাধ্য করা—এও এক পন্থা।
উশং মাথা নিচু করে তাকাল সেই আক্রমণকারীটির দিকে, যার বাহু সে ভেঙে দিয়েছিল। এখন সে আহত হাতে ধরে, মাটিতে বসে আছে, যন্ত্রণায় ঘামে ভিজে যাচ্ছে।
যদি এই দল আক্রান্ত হয়, অন্যদের কথা বলা যায় না, এই লোক নিশ্চিত মারা যাবে। না, সে বেঁচে যেতে পারে, কারণ তার মালপত্রের থলি ইতিমধ্যে ছিনতাই হয়ে গেছে।
শুধুমাত্র উশং-এর দৃষ্টি অন্যদিকে ছিল বলে, সবাই তাকাল, চোখ গেল সেই মাটিতে বসে থাকা লোকটির দিকে।
এই লোকটাকে যাত্রীরা চেনে, কারণ সে জাহাজে পরিচিত হয়েছিল।
সে প্রায়ই কয়েকজন সঙ্গী নিয়ে ঘুরে বেড়াত, লোকজনকে দলে নিতে চাইত, দলভুক্তির টাকা চাইত, কেউ টাকা না দিলে তাদের মারধর করত।
এই যাত্রীদের মধ্যে কেউ কেউ তার দ্বারা চাঁদাবাজির শিকার, কেউ বাধ্য হয়ে টাকা দিয়ে দলে ঢুকেছে, কেউ আবার তার হাতে মার খেয়েছে।
“...তোমরা আমার দিকে তাকাচ্ছ কেন?”
ছোট খারাপ লোকটার মনে অশুভ আশঙ্কা মাথার উপর চেপে বসল, সে পালাতে চাইল, কিন্তু পারে না; সে ভিড়ের ঠিক মাঝখানে, আবার সে ছুরি বের করেছিল বলে সবাই তাকে বিপজ্জনক মনে করে, কিছুটা দূরে দাঁড়িয়ে মানব-প্রাচীর তৈরি করেছে।

সাধারণ সময় হলে, সে হয়তো মানব-প্রাচীর ভেঙে পালাত, কিন্তু এখন উঠার শক্তিই নেই, শুধু বসে থাকতে পারে, সবার দৃষ্টির সামনে।
“এই লোকটা, একটু আগে হঠাৎ ছুরি বের করে লোককে আঘাত করল, খুব ভয়ানক,” এক যাত্রী কাঁপা গলায় বলল, তার কথায় আতঙ্ক স্পষ্ট: “আর একটু পর যদি মারামারি হয়, সে পেছন থেকে আমাদের আক্রমণ করলে কী হবে?”
“তার মালপত্র আমরা ভাগ করে নিয়েছি, এখন তার কাছে কিছু নেই, তাই সে নিশ্চয়ই ছিনতাইয়ের পথ নেবে।” মালপত্রের থলি থেকে এক বোতল পানি পাওয়া এক যাত্রী বলল, “হয়তো সে চায়, কিছুক্ষণের মধ্যে গণ্ডগোল হলে সুযোগে আমাদের মালপত্র ছিনতাই করবে।”
“সে অবশ্যই তাই করবে।” তার দ্বারা চাঁদাবাজির শিকার এক যাত্রী বলল, ক্ষোভে ভরা কণ্ঠে, চোখের কোণে এখনও আঘাতের চিহ্ন।
“আমরা তাকে শাস্তি হিসেবে ব্যবহার করি।”
একজন প্রস্তাব দিল, তার কণ্ঠে দমন করা উচ্ছ্বাস।
“আমরা চাই, সে চিৎকার করুক, যত বেশি কষ্টে চিৎকার করবে তত ভালো, যেন শিকারিদের ভয় দেখানো যায়।”
এ কথা বলতেই যেন প্যান্ডোরার বাক্স খুলে গেল, যাত্রীরা একে অন্যের দিকে তাকাল, তারপর নানা মত প্রকাশ করল।
কেউ বলল, “আমরা আগে থেকেই তাকে সরিয়ে ফেলি, এও এক ভালো কাজ।”
নিজেকে সাহস দিতেই কেউ বলল, “তাদের দেখাতে হবে, আমরাও রক্ত দেখেছি।”
আর মাটিতে বসে থাকা ছোট খারাপ লোকটা তাদের এই কথায় নিজের মৃত্যুদণ্ড শুনে শরীরের রঙ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, সে আর না ভেবে, আহত ডান হাত নিয়ে উঠে পালাতে চাইল, কিন্তু শক্ত মানব-প্রাচীর তাকে ঠেলে আবার নিচে ফেলে দিল।
সে হোঁচট খেয়ে আবার নিজের জায়গায় পড়ে গেল।
যন্ত্রণায় নিঃশেষ, তার একমাত্র অস্ত্রও কেড়ে নেওয়া হয়েছে, এখন সেটা এক যাত্রীর হাতে।
তবু সে নিজের কাণ্ডে অনুতপ্ত নয়, আসলে সে চেয়েছিল, জাহাজে এতটা দাপুটে সেই মানবকে পেছন থেকে আক্রমণ করবে, তার মালপত্র ছিনিয়ে পালাবে।
অনুতাপ যদি থাকে, তবে সে কেবল নিজের দুর্বলতার জন্য আফসোস করে, সফল হতে পারেনি বলে।