অধ্যায় ৮৭: “একটি শুভ সূচনা”

এই সময় আবার কেউ একজন একটি প্রশ্ন তোলে।

“যদি ওরা আমাদের থামাতে এগিয়ে আসে?”

মাগুনা কথাটি শুনে তাচ্ছিল্যভরে ঠোঁট বাঁকায়। বরং সেটাই তো ভালো হবে, শিকারিরা যখন তাদের জায়গার সুবিধা ছেড়ে দিয়ে সামনে আসবে, তখন শিকারিরা নয়, বরং তারাই—এই যাত্রীরা—উদ্যোগ নেবে।

“…যদি ওরা এগিয়ে আসে, আমি ওদের থামাব।”

সবাই মাথা তুলে তাকায়, দেখে যে কথাটি বলেছে সে সেই তরুণ, যে সম্ভবত মানুষ, এবং জাহাজের কেবিনে এক ডজনেরও বেশি ছোটখাটো গুন্ডাকে ধরাশায়ী করেছিল, একজন চৌখুৎ মানুষ।

উইশিং কেন্দ্রের খালি জায়গায় এগিয়ে যায়, ঝুঁকে পড়ে তার নিজ হাতে ফেলে দেওয়া ছুরিটি তুলে নেয়, ছুরির ধারালো ফলার দিকে তাকায়, তারপর ধাপে ধাপে চক্রবদ্ধ ছোট গুন্ডাটির দিকে এগিয়ে যায়।

ও লোকটি হয়তো অতিরিক্ত আতঙ্ক ও ভয়ে মানুষের চেহারা ধরে রাখতে পারেনি, আসল রূপ প্রকাশ পেয়েছে—সে একজন ফুক্স গ্রহবাসী।

উইশিং তার পাশে আধো বসে, আর ফুক্স গ্রহবাসী ঘুষি মেরে উইশিংকে আঘাত করতে চায়, কিন্তু মাটিতে বসা অবস্থায় তার সঠিক ভঙ্গি নেই, তাই উইশিং অনায়াসে তার ঘুষিটা আটকায়।

ফুক্স গ্রহবাসী শুধু অনুভব করে, তার আঙুলের গোঁড়ায় প্রচণ্ড যন্ত্রণা, যেন দেয়ালে আঘাত করেছে।

উইশিং সেই ঘুষিটা সরিয়ে দেয়, এক হাতে ফুক্স গ্রহবাসীর গলা চেপে ধরে তাকে মাটিতে চেপে ফেলে; এত জোরে করে যে আশেপাশের লোকেরা মাথার খুলির মাটি ছোঁয়ার ঘন শব্দ শুনতে পায়।

ফুক্স গ্রহবাসী সঙ্গে সঙ্গেই সংজ্ঞা হারায়, চোখ উলটে যায়, একটাও শব্দ করতে পারে না।

উইশিং তার পাশে আধো বসে, কণ্ঠে কোনো আবেগ নেই, যেন কোনো তুচ্ছ ব্যাপার বলছে, “যখন আমি খুন করি, তখন নিজেও মারা যাওয়ার জন্য প্রস্তুত থাকি।”

“তুমি কি প্রস্তুত?”

এ সময় ফুক্স গ্রহবাসীর চেতনা কিছুটা ফিরতে শুরু করে, কিন্তু সে এতটাই অব্যবস্থাপনায়, উইশিং কী বলছে কিছুই শোনে না।

তবে, সেটার আর গুরুত্ব নেই।

উইশিং তার আঙুলে থাকা ট্যাগা আলোর চাবি টিপে, ইন্টারফেস খুলে, সামান্য বন্ধনশক্তি শক্তিতে যোগ করে, তারপর নির্লিপ্ত ভঙ্গিতে ছুরিটি তুলে ফুক্স গ্রহবাসীর বাঁ কাঁধে গেঁথে দেয়।

দেখে মনে হয় না খুব জোরে দিয়েছে, অথচ উইশিং স্পষ্টই অনুভব করে ছুরির ফলার উপরিভাগ চামড়া ভেদ করে, ভেতরের মাংস ও অস্থি কেটে চুরমার হয়ে যাচ্ছে।

ফুক্স গ্রহবাসীর মুখ দিয়ে আতঙ্কজনক আর্তনাদ বেরিয়ে আসে, যন্ত্রণায় সে প্রায় মাটি থেকে লাফিয়ে উঠতে চায়, কিন্তু কোনো এক অদৃশ্য শক্তি তাকে চেপে ধরে রাখে। প্রথম ঝাঁকুনিটা ব্যর্থ হতেই, তার শরীরে আর শক্তি থাকে না, শুধু কাঁধের অসহনীয় যন্ত্রণার সঙ্গে লড়াই করে।

উইশিং তখন উঠে দাঁড়ায়, তার হাতে লেগে থাকে অদ্ভুত গন্ধের হালকা বেগুনি রক্ত ও মাংসের টুকরো, ছুরিটা ফুক্স গ্রহবাসীর কাঁধে রেখেই দেয়। কেবল উইশিং নিজেই জানে, তার হৃদপিণ্ড তীব্রভাবে ধড়ফড় করছে, কানে বাজছে সেই শব্দ।

হয়তো উইশিং এতটা নির্দয়, মুখে কোনো অনুভূতি নেই, হয়তো পরিবেশটা খুব ভারি, হয়তো ফুক্স গ্রহবাসীর চিৎকারটা খুব করুণ—সবাই বিস্ময়ের সঙ্গে দেখে, উইশিং যখন বেরিয়ে আসে, নিজের অজান্তেই পথ ছেড়ে দেয়।

সে মানুষের বেষ্টনীর বাইরে গিয়ে, পিঠ ঘুরিয়ে দাঁড়িয়ে থাকে, সরাসরি তাকিয়ে থাকে সেই “ফাঁকা” গলির দিকে।

সোঙ্গুয়া ইউ এবং মাগুনা তড়িঘড়ি করে তার পেছনে বেরিয়ে আসে।

“উইশিং!”

বিশেষভাবে চিন্তিত ইউ, সে উইশিংয়ের মুখের পাশে কিছু খোঁজার চেষ্টা করে।

সোঙ্গুয়া ইউ কোনোদিন উইশিংকে আহত করতে, এমনকি হত্যা করতেও দেখেছে, তার নিজেরও এমন কাজ করা হয়েছে। আইজিসে কাজ করার সময়, প্রাণঘাতী বিপদে পড়াটা অস্বাভাবিক ছিল না, শত্রুর প্রতি দয়া দেখানোর সুযোগ ছিল না।

কিন্তু ইউ-এর দৃষ্টিতে, একটু আগের ঘটনাটা, যদিও কেবল আঘাত, জীবন নেয়নি, তবুও সেখানে একধরনের নির্দয়তা বা নিষ্ঠুরতার ছাপ ছিল—কারণ, সেটা এমন একজনের প্রতি, যার আর কোনো প্রতিরোধের শক্তি নেই।

“আমি ঠিক আছি।”

উইশিং কোমর থেকে বৈদ্যুতিক লাঠি বের করে হাতে নেয়, ঠিক যেমন সে আগে বলেছিল, সে সেই অন্ধকারে লুকিয়ে থাকা লোকদের পাহারায় থাকবে।

“উইশিং, এতে কিছু হবে না তো? ওদের এভাবে করতে দেওয়া...”

ইউ-এর কথা শেষ হওয়ার আগেই, পেছন থেকে আতঙ্কিত চিৎকার ভেসে আসে, শোনা যায়, সেটা ফুক্স গ্রহবাসীরই কণ্ঠ। প্রথমে সে বলে, “তোমরা সামনে এসো না”, “তোমরা জানো না আমার বড় ভাই কে”, “আমাকে ছেড়ে দাও”—এইসব কথা। পরে, ছুরির ফলা মাংসে ঢোকার শব্দ আর কয়েকটি আর্তচিৎকারের পর, সেই কণ্ঠ ক্রমে কেঁদে কেটে মাফ চায়, তারপর অস্পষ্ট বিলাপ হয়ে যায়।

“ওদের এভাবে করতে না দেওয়ার মতো অবস্থানে আমি নেই।”

উইশিং সামনে তাকিয়ে থাকে, দৃষ্টিতে দৃঢ়তা, অথচ কণ্ঠে একটুখানি কম্পন, “বরং বলা যায়, আমার অবস্থান এমনই যে... আমি এতে সন্তুষ্ট।”

শেষ পর্যন্ত সে-ই তো ছিল ছুরিকাঘাতে প্রায় মরতে বসা ভুক্তভোগী।

আর ফুক্স গ্রহবাসীর মুখে যেভাবে ছিল, তাতে একবার ব্যর্থ হয়ে সে হাল ছাড়বে, তা মনে হয়নি। এখন যদি তাকে ছেড়ে দেওয়া হয়, কে জানে সে পরে ফিরে এসে আরও বড় ক্ষতি করবে কিনা। যদি ও পালিয়ে গিয়ে অন্ধকারে লুকায়, ঠিক সেই মুহূর্তে, যখন সবচেয়ে প্রয়োজন, হঠাৎ আক্রমণ করে সব উলটে দেয়...

শুধু এই ভাবনাতেই উইশিংয়ের মাথার তালু ছুঁয়ে ঠান্ডা স্রোত বয়ে যায়।

নাটকে প্রায়ই এমন লেখা হয়—নায়ক নিজের সহানুভূতির কারণে বিপদে পড়ে। উইশিং মোটেই এমন গল্পের নায়ক হতে চায় না, নাট্যকারকে জেতাতে চায় না।

এত লোক যখন কাজটা করতে প্রস্তুত, উইশিং কেনো সেই আততায়ীকে উদ্ধার করবে? যদিও উইশিং স্বীকার করে, সে তাকে ঘৃণা করে না, কিন্তু শুধু “ঘৃণা”ই তো হত্যা করার কারণ নয়।

কাজে বাধা পড়ার ভয়, আগে আঘাত করেই রক্ষা পাওয়ার ইচ্ছা, এও তো হত্যার তাড়না জাগাতে পারে।

এমনকি, সে নিজে নির্লিপ্ত দর্শক হয়ে থাকাও মেনে নিতে পারে না। শুধু নিজের সুনাম রক্ষার জন্য অন্যের হত্যা দেখে দূরে দাঁড়িয়ে থাকা, নিশ্চিন্ত হওয়া, “আমার কিছু যায় আসে না”—এই কথা বলার সাহস রেখে দেওয়া—উইশিং তা চায় না।

যদি তার প্রত্যাশাই হয় ওই ফুক্স গ্রহবাসীর মৃত্যু, তবে নিজের ইচ্ছের মুখোমুখি দাঁড়ানোর কী দোষ? উইশিং চায়, সে স্পষ্ট বলতে পারুক—আমি চাই না আমার কাজ নষ্ট হোক, আমি চাই সে হারিয়ে যাক, তাই আমি তার হত্যায় অংশ নিয়েছি।

এমনকি, আমি-ই তার মৃত্যুর পথ দেখিয়েছি।

যদিও আমার ছুরির আঘাত মারাত্মক ছিল না, তবুও ফুক্স গ্রহবাসী পুরোপুরি অক্ষম হয়ে পড়েছে, তার মৃত্যুই এখন নিশ্চিত।

“…দুঃখিত, আমি যথেষ্ট শক্তিশালী নই, তাই অকারণে সহানুভূতি বিলাতে পারি না, আমার সহ্যক্ষমতা... এক বিন্দুও নেই।”

উইশিং জানে না, তার এই ফিসফিসে কথা ইউ-কে শোনানোর জন্য, নাকি নিজেকে বোঝানোর জন্য।

যদি সে যথেষ্ট শক্তিশালী হতো, তাহলে এ ধরনের তুচ্ছ বাধাকে অবহেলা করতে পারত। কিন্তু এখন তা সম্ভব নয়, এই ছোট গুন্ডাটিকেও অনিশ্চয়তার তালিকায় রাখতে হবে।

তাই সে যখন বলে, “আমি পাহারা দেব”, সেটা মানে সে যাত্রীদের পরিকল্পনায় সমর্থন দিয়েছে।

নিজের হাত অপরাধে রঞ্জিত করতে, তাকেই প্রথম হাত তুলতে হবে—একটি ভালো উদাহরণ তৈরি করতে।