অধ্যায় ৮০: নীহারিকা কণিকা প্রকল্প... আবারও ব্যর্থ হলো
জফি অনেক আগেই টরেকিয়া নামের বিশেষ শিশুটির প্রতি মনোযোগ দিতে শুরু করেছিলেন।
প্রথমে তিনি শুধু জানতেন, এই ছেলেটি তায়রোর সঙ্গে খেলত, দু’জনে মাঝে মাঝে নানা দুষ্টুমি করত, শিক্ষক রাগে গরম হয়ে উঠতেন, অভিভাবকের কাছে অভিযোগ জানাতে গিয়ে শেষমেশ জফির কাছেই আসতেন। কেননা তখন দলের অধিনায়ক কেইন খুব ব্যস্ত ছিলেন, শিক্ষকরা তাঁর কাছে অভিযোগ জানাতে চাইলেও তাঁকে পাওয়া যেত না, বড় ভাইয়ের মতো দায়িত্ব নিয়ে জফির কাছেই অভিযোগ আসত।
এভাবেই নীল গোষ্ঠীর এই ছেলেটি জফির দৃষ্টি আকর্ষণ করেছিল।
তিনি নীরবে তাকিয়ে থাকতেন, দেখতেন তার পড়াশোনা, তার প্রশিক্ষণ। এমনকি সেই দিন পর্যন্ত, যেদিন তায়রো পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হয়ে মহাকাশ পুলিশ বাহিনীতে যোগ দিল, আর টরেকিয়া বাদ পড়ে গেল।
টরেকিয়া আসলে খুবই শক্তিশালী, বিশেষ করে যুদ্ধের কৌশলে। হয়ত শক্তির ঘাটতি পুষিয়ে নিতে, টরেকিয়ার কৌশল এমনভাবে নিখুঁত যে, অনেক উত্তীর্ণের চেয়েও সে দক্ষ। জফির চোখে, টরেকিয়া যদি সেই যুদ্ধের যুগে জন্মাত, তাহলে সে অবশ্যই যুদ্ধে নামত, বাধ্য হয়েই নামত।
জফি, মান, আর অন্যান্য ভাইয়েরা—তারা অনেকেই যুদ্ধ শুরুর আগ পর্যন্ত গবেষণাগারে বিজ্ঞানী হিসেবে ছিলেন; কিন্তু যুদ্ধ শুরু হলে, সবাই যুদ্ধে যোগ দেন। প্রত্যেকের যোদ্ধা হওয়ার যোগ্যতা ছিল না, অনেক সময়, জফির চোখে, সেই ছেলেরা যথেষ্ট পরিপক্ক ছিল না, যুদ্ধে পাঠানো মানেই মৃত্যুর দিকে ঠেলে দেওয়া। কিন্তু উপায় ছিল না, তিনি শুধু নিয়ে যেতেন, মৃত্যুর দিকে এগিয়ে দিতেন।
কেউ কেউ ফিরে আসত, কেউ কেউ হয়ে যেত পাথরের স্মৃতিস্তম্ভ, দাঁড়িয়ে থাকত সেই অন্ধকার উপত্যকায়।
সেটাই ছিল যুদ্ধের সময়ের করুণ বাস্তবতা।
এখনকার তুলনামূলক শান্ত সময়, যুদ্ধ মূলত আলোর দেশের বাইরে সীমাবদ্ধ। জফি হয়ে উঠেছেন পুলিশ বাহিনীর অধিনায়ক, তিনি কঠোর মানদণ্ড নির্ধারণ করেছেন, বেশিরভাগকে বাহিনীর দরজার বাইরে রাখেন, শুধু সর্বোত্তমদের বেছে নেন, তারপরও সেরা থেকে সেরা বাছাই করেন।
তাই জফির চোখে, টরেকিয়ার বাদ পড়া এই সময়ের জন্য আশীর্বাদ।
কিন্তু টরেকিয়া তা মানতে চায় না।
পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হয়ে বিজ্ঞান ও প্রযুক্তি বিভাগে যোগ দেওয়ার এক সপ্তাহের মাথায়, টরেকিয়া আবেদন জমা দেয়, সময় ঠিক করে পুলিশের অধিনায়ক জফির সঙ্গে দেখা করে।
“…তুমি ‘নেবুলা কণিকা’ প্রকল্পে গবেষণা চালিয়ে যেতে চাও?”
“হ্যাঁ।”
সামনে দাঁড়িয়ে থাকা তরুণ দৃঢ়ভাবে উত্তর দিল, স্পষ্টত প্রস্তুতি নিয়ে এসেছে, অনেকদিন ভাবনা-চিন্তা করেছে।
“কেন?”
“আমি…‘নেবুলা কণিকা’ প্রকল্পের প্রথম পর্বের সব নথি পড়েছি, কণিকা রূপান্তরের প্রযুক্তি এখন যথেষ্ট পরিপক্ক, শুধু বাস্তব প্রয়োগে এগোয়নি, আমি চেষ্টা করতে চাই।”
পুলিশ বাহিনীর অধিনায়ক সস্নেহে চেয়ার পেছনে ঠেলে, সামনের ছেলেটির দিকে তাকাল, যার কথা বলার গতি দ্রুত, কিছুটা অস্থির, শান্ত কণ্ঠে, হালকা হাসি দিয়ে বললেন, “…তুমি এই প্রকল্পটা বেছে নিয়েছ, কারণ এই পর্যায়ের প্রকল্প জমা ইতিমধ্যে স্থির হয়ে গেছে, আর ‘নেবুলা কণিকা’ প্রকল্পটি স্থগিত অবস্থায় আছে, যদি আবার চালু করা যায়, তাহলে সরাসরি এই পর্যায়ে নিয়ে আসা সম্ভব।”
“তুমি যদি নতুন প্রকল্প শুরু করতে চাও, পরবর্তী প্রকল্প জমা তিন বছর পর হবে। এই তিন বছর গবেষকদের জন্য প্রকল্প পরিকল্পনা আর প্রস্তুতির সময়, কিন্তু…তুমি আর অপেক্ষা করতে পারছ না।”
তায়রো পৃথিবীতে মিশনে গেছে, তিন বছরের মধ্যে, হয়ত প্রকল্প শুরুই হবে না, তায়রো ফিরেও আসবে, আর টরেকিয়া কিছুই করতে পারবে না।
জফি তার অন্তরের কথা ঠিক চিনে ফেলেছেন, টরেকিয়া আগে থেকেই অস্থির ছিল, এখন আরও গম্ভীর হয়ে গেল, নড়তে-চড়তে সাহস পেল না, একটিও শব্দ করল না।
“ভয় পেও না, টরেকিয়া।”
“তুমি আমাকে বলো, ‘নেবুলা কণিকা’ প্রকল্প সম্পর্কে তোমার ধারণা কী, আর তোমার পরিকল্পনা কী। যখন তিন বছরের পরিকল্পনার সময় এড়িয়ে যেতে চাও, তখন প্রস্তুতি নিয়ে এসেছ তো?”
“হ্যাঁ, হ্যাঁ!”
জফির কথার কোনো শব্দ যেন টরেকিয়ার মধ্যে প্রাণ ফিরিয়ে দিল, সে দ্রুত আলোকপর্দা বের করল, একটি নথি পাঠাল, যা সে কয়েক রাত ধরে তৈরি করেছে।
তাকে ক্লান্ত লাগেনি, বরং সে অত্যন্ত উচ্ছ্বসিত।
কারণ ‘নেবুলা কণিকা’ প্রকল্পের প্রথম পর্বের গবেষণা থেকে, টরেকিয়া সাহসী, অপরিচিত চিন্তার ইঙ্গিত পেয়েছে।
প্রকল্পের পরিচালক জফি, নথির প্রতিটি শব্দের মধ্য দিয়ে, এক ধরনের উচ্চাকাঙ্ক্ষা প্রকাশ করেছেন।
নথির নির্দিষ্ট ভাষায়, তিনি শুধু গবেষণা করেছেন কীভাবে আল্টা যোদ্ধাদের শরীরকে গ্রহের সাথে একসঙ্গ বা কাছাকাছি ফ্রিকোয়েন্সির পদার্থে রূপান্তর করা যায়, আর রূপান্তরিত কণিকার নাম দিয়েছেন ‘নেবুলা’—কারণ এটাই মহাবিশ্বের অধিকাংশ গ্রহের জন্মকালীন বা আদিম রূপ।
তাহলে, রূপান্তরটা শুধু পদ্ধতি, উদ্দেশ্য কী? লক্ষ্য কী?
নথিতে কোথাও উল্লেখ নেই, কিন্তু টরেকিয়া শুধু একটু চিন্তা করে, জফি অধিনায়কের বৈশিষ্ট্য মিলিয়ে, বুঝে নিয়েছে।
তিনি চেষ্টা করেছেন ‘তারা-শব্দ’ ব্যবহারের বাধা কমাতে।
আলোর দেশের শত কোটি মানুষ, লাখ লাখ যোদ্ধার মধ্যে, শুধু একজন জফি, যিনি ‘তারা-শব্দ’ নামক শক্তি অর্জন করতে পেরেছেন।
কিন্তু মহাবিশ্ব শান্ত রাখতে, এক জফি যথেষ্ট নয়, দরকার লাখ লাখ, কোটি কোটি জফি।
জফি চেয়েছেন, সকল যোদ্ধা যেন তারা-শক্তি পায়, কারণ তারা-ও তো গ্রহের, মহাবিশ্বের জন্য যুদ্ধ করে, জফির চেয়ে আলাদা নয়।
তাই ‘নেবুলা কণিকা সিস্টেম’ প্রকল্প শুরু হয়েছিল, জফি প্রথম ধাপটি করেছিলেন, তিনি চেয়েছিলেন যোদ্ধাদের গ্রহের সাথে এক ফ্রিকোয়েন্সিতে রূপান্তর করতে, শক্তির ব্যবধান কমাতে, যাতে যোদ্ধা-গ্রহ সংযোগের পূর্বশর্ত তৈরি হয়।
কিন্তু প্রকল্পের কাজ এখানেই থেমে গেছে, স্থগিত হয়েছে।
হয়ত যুদ্ধের ব্যস্ততা, সরাসরি কাজে না লাগা গবেষণা প্রকল্পগুলো স্থগিত হয়েছে।
যুদ্ধের অবসান হলে, জফি পুলিশ বাহিনীর অধিনায়ক হয়েছেন, নানা কাজের চাপে সময়ের অভাব, প্রকল্প আবার চালু হয়নি।
টরেকিয়া নিজ চোখে কখনও ‘তারা-শব্দ’ শক্তির প্রভাবে যোদ্ধা জফির যুদ্ধের দৃশ্য দেখেনি, তবে অসংখ্য যুদ্ধের রেকর্ডে সেই অদ্ভুত শক্তির বর্ণনা যথেষ্ট।
আলোর আচ্ছাদিত যোদ্ধা।
দেবতার মতো নেমে আসা।
টরেকিয়ার হৃদয়ে আগুন জ্বলে উঠল।
তার কৌতূহল প্রবল হয়ে উঠল, সে জানতে চাইল, ‘তারা-শব্দ’ আসলে কী, কী করে সহজভাবে এই শক্তি প্রত্যেক যোদ্ধাকে দেওয়া যায়…না, হয়ত এখনই সবাইকে দেওয়া ভাবনা অতিরিক্ত, ধরো তায়রো—যদি তায়রো তারা-শব্দ শক্তি পায়, সে কি জফির মতো আলোর আচ্ছাদিত, প্রায় মানবাকৃতি হারিয়ে ফেলবে?
ভাবলেই উত্তেজনা আসে।
টরেকিয়ার ধারণায়, দেবতা তো এমনই।
কোনো রূপ নেই, বর্ণনা সম্ভব নয়, শুধু ধারণা টিকে থাকে।
এটাই দেবতা।
টরেকিয়ার চেতনা ফিরে এল পুলিশ অধিনায়কের অফিসে, দেখল, জফি নথি পড়তে শুরু করেছেন, সে ভাবল, এবার বিদায় নেওয়া উচিত, সে যা করার করেছে, এখন অধিনায়কের সিদ্ধান্তের অপেক্ষা।
কিন্তু জফি অধিনায়ক তার হাত ধরে ফেললেন।
যেমন এখন, তাকে পর্দা থেকে টেনে বের করলেন।
“চলো, তোমাকে ‘নেবুলা কণিকা’ প্রকল্পের গবেষণাগার দেখাই। প্রকল্প স্থগিত হয়েছে, বাতিল হয়নি, যন্ত্রপাতি সব থাকার কথা।”
এটা…এটা টরেকিয়ার প্রত্যাশার বাইরে।
“আর কিছু নথি আছে, সেগুলো পূর্ণাঙ্গ নয় বলে সংরক্ষণাগারে নেই, তবে কিছু মজার তথ্য আছে, হয়ত তোমাকে অনুপ্রেরণা দেবে।”
“জি, ধন্যবাদ!”
টরেকিয়ার উদ্বেগ সরাসরি রূপ নিল উচ্ছ্বাসে, সে বিশ্বাস করে, হাজার বছরের জীবনে সে এতটা অস্থির হয়নি, উত্তেজনায় মাথা গরম হয়ে সে জফির কাছে প্রতিশ্রুতি দিল, এই বিশ্বাস আর আশার মর্যাদা রক্ষা করতে, সে নিশ্চয়ই প্রকল্পটি শেষ করবে!
…তারপর, সে পালিয়ে গেল, প্রকল্প আবার মাঝপথে থেমে গেল।