মহান কালো কচ্ছপ

বিশাল ও অগাধ ভূখণ্ড, অবারিত সীমাহীন। লিজিয়াং অবস্থিত কেন্দ্রীয় অঞ্চলে, নদীটি উত্তর-দক্ষিণে প্রবাহিত, হাজার হাজার মাইল বিস্তৃত, ভৌগোলিক গুরুত্ব অপরিসীম। লিজিয়াং-এর নিম্নপ্রবাহে দক্ষিণ তীরে, নদীর ধারে গড়ে ওঠা এক বৃহৎ নগরী, নদীর নামেই যার নাম রাখা হয়েছে—লিজিয়াং নগর।

লিজিয়াং নগর প্রথমে ছিল এক ছোট্ট জনপদ, কিন্তু এখানকার পাহাড় ও নদীর সৌন্দর্য, উর্বর ও সমৃদ্ধ ভূমি, প্রাকৃতিক সম্পদের প্রাচুর্য এবং নদীপথে বাণিজ্যের কল্যাণে ক্রমে জনসমাগম ও সমৃদ্ধি বৃদ্ধি পেতে থাকে। কয়েক শতাব্দী পেরোতেই নগরটি এক সমৃদ্ধশালী ও জমজমাট শহরে রূপ নেয়।

বিশেষ ভৌগোলিক পরিবেশের কারণে, এখানে বসবাসকারী মানুষেরা আর্থিক ও সামাজিক দিক থেকে নিঃশঙ্ক ও শান্তিপূর্ণ জীবনযাপন করে। প্রাচীন প্রবাদ আছে, ‘যথেষ্ট আহার-বস্ত্রের পর মানুষ বিলাসিতার কথা ভাবে।’ ক্রমে সম্পদে ফুলে-ফেঁপে ওঠা মানুষদের স্বাভাবিক জীবনযাপনে তৃপ্তি থাকে না, তারা নানা উপায়ে ইন্দ্রিয়ের আনন্দ ও উত্তেজনা খোঁজে। সে কারণেই, লিজিয়াং নগরে গড়ে ওঠে অনেক বিলাসবহুল বিনোদনকেন্দ্র, যেখানে বিলাসিতা ও আনন্দ-বিনোদনের জন্য লোকেরা ভিড় জমান।

এর মধ্যে সর্বাধিক খ্যাতিমান ও জাঁকজমকপূর্ণ হলো নদীর ধারে নির্মিত ‘বাইহুয়া লৌ’।

বাইহুয়া লৌ, অর্থাৎ শতদল প্রস্ফুটিত ভবন।

‘কাঁধে হাজার স্বর্ণ না থাকলে, এই দরজা পেরোবে না।’—এ কথা লিজিয়াং নগরের শিশুদের মুখে মুখে ফেরে। যদিও এতে কিছুটা বাড়াবাড়ি আছে, তবু বোঝা যায়, বাইহুয়া লৌ-র প্রবেশিকা কতটা উঁচু।

সন্ধ্যা ঘনাতে শুরু করেছে। সূর্য তখনও অস্ত যায়নি, রাতের অন্ধকার এখনও নেমে আসেনি, তবুও নদীর ধারে বাইহুয়া লৌ আগেভাগেই রঙিন প্রদীপ জ্বেলে তোলে, যা ইঙ্গিত দেয়—দিনের সবচেয়ে জমজমাট সময় আসন্ন।

চারদিক থেকে অতিথিরা অবিরত প্রবেশ করতে থাকে এই বিলাসব্যয়ী ভবনে। সন্ধ্যা গড়াতেই, এখানে আসনভর্তি অত