চুয়াল্লিশতম অধ্যায় গুরু-শিষ্য

...

হো玄 হঠাৎই লাগাম টেনে ধরল, সাদা ঘোড়া চিৎকার করে থেমে গেল।
“杜大哥, তোমার কি কিছু উপায় আছে?” সে মন থেকে জিজ্ঞেস করল।
এক বছরেরও বেশি সময় ধরে একসাথে থাকার পর, হো玄 আবিষ্কার করল, সে ও昆吾র অভ্যন্তরে লুকিয়ে থাকা杜大哥 একে অপরের সাথে মন দিয়ে কথা বলতে পারে।
“小玄子, তুমি ভুলে যেও না, আমি কিন্তু আসল玄师, তাছাড়া সবচেয়ে শক্তিশালী সেই ধরনের!”杜 দুষ্টুমি করে বলল।
“ঠিকই বলেছ! আমি কীভাবে ভুলে গেলাম!”
হো玄 মাথায় হাত দিয়ে চাপ দিল।林府তে হঠাৎ ঘটে যাওয়া বিপর্যয়ের সংবাদ শুনে সে উদ্বিগ্ন হয়ে পড়েছিল, ভুলে গিয়েছিল তার পাশে杜大哥 নামক এক玄师ের আত্মা রয়েছে।
“杜大哥, তুমি কি আমার তিন ভাই ও燕飞大哥কে উদ্ধার করতে পারবে?” সে দ্রুত জিজ্ঞেস করল।
“আমার ক্ষমতা এখন আর আগের মতো নেই, তবে একটি সাধারণ鬼物কে মোকাবিলা করা আমার জন্য কঠিন নয়।”杜 আত্মবিশ্বাসীভাবে বলল।
“তাহলে আর দেরি কেন, চল মানুষ বাঁচাতে যাই!”
হো玄 শুনে খুব খুশি হল, ঘোড়ার মাথা ঘুরিয়ে林府তে ফিরে যেতে চাইল।
“তাড়াহুড়ো করো না!”
এই সময়杜র কণ্ঠস্বর আবার শোনা গেল: “燕飞 নামের লোকটি鬼物ের阴气 দ্বারা আহত হয়েছে। তাকে বাঁচাতে হলে রাতের বেলায়, যখন天地阴气 সবচেয়ে দুর্বল, তখনই জাদু করতে হবে, তবেই তার শরীর থেকে阴气 দূর করা যাবে।”
“আর鬼物টি তোমার তিন ভাইয়ের বসবাসের荷塘ের ভেতরেই লুকিয়ে আছে। তাকে বশ করতে চাইলে রাতের মধ্যরাতে হাত দিতে হবে। তুমি牝鸡র রক্ত আর阴土 নিয়ে এসো, এগুলো鬼物ের বিরুদ্ধে কাজে লাগবে।小玄子, তুমি জানো আমার অবস্থা, যদি আমার দেহ থাকত, সামান্য আঙুল নেড়ে এদের ধ্বংস করে দিতাম। এখন একটু সাবধান হও!”
হো玄 শুনে মনে মনে মাথা নাড়ল। একটু ভেবে সে杜কে বলল, “杜大哥, 小蝶姐姐 খুব দুঃখী, আজ রাতে গেলে, আমি চাই তুমি তাকে বশ করো, কিন্তু আঘাত দিও না।”
“নারীসুলভ মমতা!”
ধূসর এক জগতে杜 পদ্মাসনে বসে আছে, মুখে অবজ্ঞার ছাপ। যদিও সে口头তে হো玄ের অনুরোধ মেনে নিল, তার চোখে একটুখানি বিষক্রোধ ছড়িয়ে পড়ল। “দুঃখিত小玄子, আবার তোমাকে ধোঁকা দিলাম… রাতের মধ্যরাত天地阴气 সবচেয়ে প্রবল,鬼物ও তখন সবচেয়ে শক্তিশালী…牝鸡র রক্ত আর阴土鬼物ের জন্য বরং শক্তিবর্ধক। আশা করি তুমি ভাগ্যবান হবে,女鬼র হাত থেকে মুক্তি পাবে… তবু刚死 হওয়া এই মেয়েটা এত শক্তিশালী鬼物ে পরিণত হয়েছে, এটা তো অদ্ভুত!”
杜র সাহায্যের প্রতিশ্রুতি পেয়ে হো玄 আর毒谷তে ফেরার তাড়াহুড়ো করল না। প্রথমে সে牝鸡র রক্ত আর阴土 সংগ্রহ করতে গেল।牝鸡র রক্ত মানে নির্বাসিত雄鸡র রক্ত। হো玄 শহরের চারপাশে ঘুরে শেষমেশ এক ছোট বাড়ির সামনে কয়েকটি牝鸡 পেল। সে সেই বাড়ির মালিকের কাছে গিয়ে অনেক টাকা দিয়ে সব牝鸡 কিনে নিল, মুরগি জবাই করে রক্ত সংগ্রহ করল, কয়েক বোতল牝鸡র রক্ত পেল।
এরপর সে ঘোড়ায় চড়ে শহরের বাইরে তিন মাইল দূরের কবরখানায়陰土 নিতে গেল।陰土 মানে কবরের ছায়ার মাটি। সহজেই সে অনেক陰土 সংগ্রহ করল,杜র নির্দেশমতো牝鸡র রক্ত আর陰土 মিশিয়ে বড় একটা প্যাকেট তৈরি করে纳戒তে রাখল।
সব প্রস্তুতি হয়ে গেলে হো玄 সূর্য দেখে বুঝল সন্ধ্যা হয়ে এসেছে। তার পেটে ক্ষুধা অনুভব করল, তাই সিদ্ধান্ত নিল আগে কোনো酒楼তে পেট ভরাবে।
黑水镇ে নানা দিক থেকে商贩রা আসে, শহরে অনেক客栈酒楼 আছে। হো玄 এক酒楼র দরজায় পৌঁছতেই এক伙计 এগিয়ে এল।
“স্যার, আপনি খেতে এসেছেন নাকি থাকার জন্য?”伙计 সাদা ঘোড়া নিয়ে মাথা নত করে জিজ্ঞেস করল।黑水镇ের酒楼গুলো সাধারণত খাওয়া ও থাকার ব্যবস্থা দুটোই করে।

হো玄 একটু ভেবে伙计কে বলল, একখান上房 প্রস্তুত করো। তাকে午夜ের অপেক্ষা করতে হবে林府 যেতে, এখন অনেক সময় আছে, তাই বিশ্রামের জন্য একটা厢房 নেবে, যাতে রাতের অভিযান ভালো হয়। তবে তার আগে পেট ভরাতে হবে।
酒楼র大堂তে ঢুকল। দুপুর পেরিয়ে গেছে, 大堂তে খাওয়ার লোক কম, পাঁচ-ছয়টি টেবিল, অধিকাংশ商贾। তবে এক টেবিলে এক বয়স্ক ও এক তরুণ道士, টেবিল ভর্তি খাবার নিয়ে খাচ্ছে।
হো玄 একবার দেখে ঘরের জানালার পাশে বসে গেল।
সে কয়েকটি ছোট খাবার, এক কলসি酒 চাইল, নিজের মতো খেতে লাগল। পেট ভরে গেলে সে সন্তুষ্ট হয়ে খুশি মুখে পেট চাপ দিল। হিসাব চাইতে伙计কে ডাকতে যাচ্ছিল, তখনই হঠাৎ হৈ চৈ শোনা গেল।
“… তোমরা দুই道士, গায়ে একটাও铜钱 নেই, অথচ পুরো টেবিল খাবার নিয়েছ, নিশ্চয়ই বিনা খরচে খাওয়ার জন্য এসেছ…”
“টাকা-পয়সা আমাদের কাছে অমূল্য…店ের মালিক, আমি তোমাকে একটা辟邪符 দিচ্ছি, বাড়ি শান্ত থাকবে!”
“আমাকে বোকা বানানোর চেষ্টা করছ! এই符 দিয়ে খাবার দামের বদলা চাইছ, আমায় বোকা ভাবছ?”
…
হো玄 দেখল, সেই বৃদ্ধ ও তরুণ道士 খাওয়ার পর টাকা দিতে পারছে না।店ের মালিক কয়েকজন শক্ত伙计 নিয়ে টাকা চাইছে।
“店ের মালিক,黑水镇ে最近妖气 খুব বেড়েছে, শান্তি নেই।” বলল তরুণ道士। দেখতে হো玄ের মতো, চৌদ্দ-পনেরো বছর, পরিষ্কার মুখ, বড় চোখ, চতুর চেহারা। হাতে হলুদ符 নিয়ে হাসতে হাসতে老板ের সামনে নাড়াচাড়া করল, “আমার师父র辟邪符鬼邪 তাড়ায়, দাম অমূল্য। আজ এক বেলার খাবার দিয়ে বদলা নাও, এই সুযোগ হাতছাড়া কোরো না।”
“এত কথার দরকার নেই!”老板 শুকনো, শঠ লোক। মুখে তীব্র হাসি, “আমি赵四黑水镇ে দশ বছর酒楼 চালাই, কত লোক দেখেছি। তোমরা দুই道士 শুধু বিনা খরচে খেতে এসেছ, এখন আবার জাদু দেখাচ্ছ। আজ এক铜钱 কম দিলে তোমাদের পা ভেঙে দেব!” সে ঠোঁট টেনে伙计দের ইশারা করল, তারা হাতা গুটিয়ে ঘিরে ধরল।
“দাঁড়াও, দাঁড়াও!” বৃদ্ধ道士 দেখল বিপদ, তাড়াতাড়ি老板কে বলল, “তুমি এত তাড়াহুড়ো করছ কেন, আমি তো বলছি না টাকা দেব না।”
ব্যবসায়ী店ে ঝামেলা চায় না,老板 ইশারা করতেই伙计রা থেমে গেল।
“师父, আমাদের কাছে… একটাও铜钱 নেই!” তরুণ道士 নিচু গলায়师父কে বলল।老板 ও伙计রা শুনে হাসল, দেখল师徒 কী করে ফাঁকি দেয়।
“বোকা!” বৃদ্ধ师父 নিজের徒弟কে মাথায় চাপ দিল, বকল, “সাধারণ লোক আমার灵符র গুণ জানে না। এই大堂তে নিশ্চয় কেউ আছে বুঝতে পারবে। তুমি符 বিক্রি করে টাকা কেন আনতে পারো না?”
“কথা বললেই হবে, হাত তুলো কেন…” তরুণ道士 মাথা চুলকে গুঁজি, অন্য客দের কাছে গেল।
“স্যার, আমার辟邪符 অমূল্য, শরীরে রাখলে鬼邪 তাড়ায়, রোগ দূর করে…”
“না চাই!”
তরুণ道士 যতই符র গুণ বর্ণনা করুক, কেউ কিনতে চায় না।商贾রা বহু লোক দেখেছে, তাদের কাছে师徒 দুজনকে ঠগ মনে হয়, কেউ ঠকতে চায় না।
তরুণ道士 বিক্রি করতে না পেরে হতাশ হল। সে জানালার পাশে বসা হো玄কে দেখে বড় চোখ ঘুরিয়ে হাসতে হাসতে এগিয়ে গেল।
হো玄 বুঝল সে তার দিকে আসছে।
তরুণ道士 টেবিলের পাশে এসে কথা বলার আগেই হো玄 বলল, “কত দাম?”

“তুমি গুণ চেনো!” তরুণ道士 খুশি হয়ে প্রথমে হো玄কে প্রশংসা করল, তারপর বলল, “灵符র দাম নেই, তুমি যোগ্য, যা ইচ্ছে দাও!”
‘ভাই’ বলে খুব আন্তরিকভাবে ডাকল, হো玄 একটু ভ眉 কুঁচকে老板কে বলল, “তাদের খাবারের বিল আমার নামে লেখো!”
老板 শুনে খুব খুশি হয়ে দূর থেকে হো玄কে নমস্কার করল, বারবার ধন্যবাদ দিল। তারপর সে টেবিলের পাশে悠然 বসা বৃদ্ধ道士কে দেখে নিচু স্বরে বলল, “শুয়ে道士, ভাগ্য ভালো, বড়লোকের হাতে পড়েছ!” বলে伙计দের নিয়ে চলে গেল।
“এক বেলার খাবার… কাশি...” এবার তরুণ道士 কাশতে কাশতে চতুর মুখে হাসল, বৃদ্ধ师父কে দেখিয়ে হো玄কে বলল, “ভাই, তুমি যোগ্য, মূলত এক符 দিয়ে এক বেলার খাবার যথেষ্ট, কিন্তু… আমার师父, ওই বুড়ো酒 ছাড়া থাকতে পারে না, না খেলে আমাকে কষ্ট দেয়… একটু বেশি银 দাও, বুড়ো酒 কিনতে পারবে, অনুগ্রহ!”
নিজের师父কে ‘বুড়ো’ বলে, এমনটা হো玄 আগে দেখেনি। সে ভালো মনে师徒কে উদ্ধার করতে চেয়েছিল, এখন দেখে তারা সুযোগ নিচ্ছে।
কিছু银 নিয়ে হো玄 মাথা ঘামায় না, ভালো কাজ করতে চায়, তাই আগে কেনা ওষুধের জন্য বাকি থাকা দশ-পনেরো银 তরুণ道士কে দিল। তরুণ道士 খুশি হয়ে银 নিয়ে বারবার ধন্যবাদ দিল।
হো玄 হাসল, উঠে大堂র পিছনের厢房ে গেল।
“ভাই, দাঁড়াও!”
তরুণ道士 ডেকে符 বাড়িয়ে দিল।
“থাক!” হো玄 নিতে চায়নি।符 খুবই সাধারণ, হো玄 জানে সে আগে দুটো আসল辟邪符 পেয়েছে।
“এটা চলবে না!” তরুণ道士 দৃঢ়ভাবে বলল, “ভাই, আমরা ভিক্ষুক নই,符 না নিলে银 ফেরত দেব!” বলে হাতে银 খুঁজতে গেল, কিন্তু বের করল না।
হো玄 হাসল,师徒 দুজনের কৌশল বুঝে হাত বাড়িয়ে符 নিল, বুকের পকেটে রেখে চলে গেল। পিছনের厢房ের পথে হাঁটার সময়师徒ের ঝগড়ার আওয়াজ শুনতে পেল।
“বোকা, আমি পরিষ্কার দেখলাম তুমি দশ-পনেরো银 পেয়েছ, এখন এত কম কেন?”
“师父, আপনি চোখে ভুল দেখেছেন!”
“ভুল বলছ! আমি天眼通 দিয়ে দেখেছি, ভুল হবে না। সব银 দাও, না হলে门规 দিয়ে শাস্তি দেব!”
“আপনি পারবেন?”
“দেখো আমি পারি কিনা… বোকা, তুমি পালানোর চেষ্টা করো না…”
এরা দুইজন বড় মজার! হো玄 মাথা নাড়ল, হাসল।
ধূসর জগতে杜 পদ্মাসনে বসে আছে। সামনে এক স্বচ্ছ আয়না, তাতে师徒 দুজনের কণ্ঠস্বর ভেসে আসছে।杜 এক দৃষ্টিতে আয়নার দিকে তাকিয়ে, দীর্ঘক্ষণ পরে নিজে বলল, “বিপদ… আবার নতুন সমস্যা হতে পারে…”
...