পঞ্চম অধ্যায় অতীত স্মরণে ব্যথা

হো শ্যুয়ানকে কঠোর স্বরে থামানো হলে সে থেমে গেল, ধীরে ধীরে ঘুরে দাঁড়াল, দু’জনের দিকে মুখ করে কিন্তু কোনো কথা বলল না, চোখে ক্রোধের আগুন, সুন্দর মুখে স্পষ্ট বিদ্রোহের ছাপ।

“দাদা খারাপ... দাদা আমাকে কষ্ট দিয়েছে...”

ছোট্ট হো থিং তার বাবা-মাকে দেখে টলতে টলতে দৌড়ে গেল, জোরে কাঁদতে লাগল। সে বয়সে ছোট হলেও ভালো-মন্দ বুঝতে পারে, বিশেষ করে হো শ্যুয়ানের সাম্প্রতিক আচরণ তার কোমল মনে গভীর ক্ষত দিয়েছে।

এ মুহূর্তে, ছোট ছেলেটি মা শু শি ইয়ানের বুকে মুখ গুঁজে, কান্নায় ভেজা মুখে নিজের প্রতি অবিচার বলছে।

হো শ্যুয়ান এসব দেখে মনে মনে ঠান্ডা হাসল, কিন্তু মুখে কোনো অনুভূতি ফুটল না।

“তুই অতি দুষ্ট ছেলে, এই বয়সেই সারাদিন উচ্ছৃঙ্খল জীবনযাপন করিস, বাড়িতে ফিরে আবার শান্তি নষ্ট করিস, তিন বছরের ছোট ভাইকে নির্যাতন করিস।” হো বোশান রাগে কাঁপতে কাঁপতে হো শ্যুয়ানকে আঙুল দেখিয়ে চেঁচিয়ে উঠল, “তুই, তুই একেবারে পশু! এইসব কাণ্ড আর কতদিন চলবে বলতো, কখন তুই থামবি?”

“স্বামী, শ্যুয়ান তো এখনও ছোট, কিছু বোঝে না, আপনি তাকে দোষ দেবেন না!” শু শি ইয়ান ছোট হো থিংকে বুকে চেপে ধরে কোমল স্বরে বোঝাতে লাগলেন।

আসলে, বাইরে হো শ্যুয়ান যখন ছোট হো থিংকে ধমকাচ্ছিল, তাদের ঘরে সব শোনা গিয়েছিল। হো বোশানের এত রাগের কারণও এটাই। অথচ শু শি ইয়ান এখনো ছেলেকে পক্ষ নিতে পারেন, এতে বোঝা যায় তিনি কত উদার ও চরিত্রবান।

কিন্তু হো শ্যুয়ান কোনো কৃতজ্ঞতা দেখাল না। তার চোখে শু শি ইয়ানের প্রতি প্রকাশ্য ঘৃণা, ঠাণ্ডা স্বরে বলল, “আমার কাজের জন্য তোমার মতো দাসীর ভান করার প্রয়োজন নেই, ভণ্ডামি করো না…”

কথা শেষ হতে না হতেই, হঠাৎ ঝাঁপিয়ে এসে এক চড় পড়ল। হো শ্যুয়ানের বাঁ গালে পাঁচটি লাল দাগ ফুটে উঠল, ঠোঁটের কোণ দিয়ে রক্ত গড়িয়ে পড়ল, গাল ফুলে উঠল।

“পশু, আর যদি তোর সৎমাকে অসম্মান করিস, আমি তোর হাত-পা ভেঙে দেব!” হো বোশান কখন সামনে এসে ডান হাত উঁচিয়ে রেখেছে, চেঁচিয়ে বলল।

“এসো, মারো আমাকে!” হো শ্যুয়ানের মুখে ঘৃণা আর প্রতিহিংসার ছাপ, চোখে চোখ রেখে পাগলের মতো চেঁচিয়ে উঠল।

“তুমি পারলে আমার মাকেও যেমন করেছ, তেমন এক ছুরিকাঘাতে আমাকেও মেরে ফেলো... নইলে আমি, হো শ্যুয়ান, ঈশ্বরকে সাক্ষী রেখে বলছি, কখনো এই হো পরিবারে শান্তি আসতে দেব না!”

তার কথায় হো বোশানের মনে যেন বরফ পড়ল, সারা শরীর ঠান্ডা হয়ে গেল। উঁচু করা হাত কাঁপতে কাঁপতে ধীরে ধীরে নামিয়ে আনলেন।

একটা দীর্ঘ, অসহায় নিশ্বাস। নিজের বিদ্রোহী ছেলেকে দেখলেন, মুখে কেবল দুঃখ আর অনুশোচনা।

“ছোট স্যার, এমন কোরো না... বাবার সঙ্গে আর ঝগড়া কোরো না, চলো ঘরে ফিরে যাই!”

আ তিয়ে এসে হো শ্যুয়ানকে জড়িয়ে ধরে পেছনে টানল। শু শি ইয়ানও হো বোশানকে শক্ত করে ধরে অনুরোধ করলেন ছেলেকে আর না বকতে।

“চলে যা, যা ইচ্ছে করিস কর, শুধু আমার সামনে আসিস না, আমি আর কখনো তোকে দেখতে চাই না!” হো বোশান ক্লান্ত হাতে ইশারা করলেন।

“আমিও তোমাদের কাউকে দেখতে চাই না!” আ তিয়ের টানায় হো শ্যুয়ান অনেক দূরে চলে গিয়েছে, তবু মুখ ঘুরিয়ে হো বোশানকে বলল, “তোমাদের সবাইকে দেখলেই আমার বমি আসে, ধিক্কার!”

তার চোখে কেবল ঘৃণা, আর কিছুই নেই।

যতক্ষণ না সে আর আ তিয়ের ছায়া করিডরের শেষে মিলিয়ে যায়, হো বোশান তখনই ধীরে ধীরে শু শি ইয়ানের দিকে তাকালেন, আর মায়ের বুকে মুখ গুঁজে থাকা কান্নারত শিশুর দিকে, নিঃশব্দে বললেন, “রাতটা ঠান্ডা আর বাতাস জোর, চলো ভেতরে যাই!”

“স্বামী, শ্যুয়ান সে…” শু শি ইয়ান কিছু বলতে চাইলেন।

হো বোশান হালকা মাথা নাড়লেন, “এই ছেলেটা আমাদের দু’জনের উপর অনেক আগেই রাগ পুষেছে... সে যা চায় করুক...” স্ত্রীর কাঁধে হাত রেখে, স্ত্রী-পুত্রকে কাছে টেনে নিয়ে ধীরে ধীরে ঘরে ঢুকে গেলেন।

এই মুহূর্তে, লি জিয়াং নগরীর অধিপতি, কিংবদন্তি যোদ্ধা হো বোশানের পেছনের ছায়া এতটাই নিঃসঙ্গ, এতটাই বিষণ্ন...

ঘরে ফিরে, হো শ্যুয়ানের রাগ থামেনি, গম্ভীর মুখে সে বিছানায় শুয়ে পড়ল।

“ছোট স্যার, আপনার মুখে চোট লেগেছে... আমি ওষুধ নিয়ে আসি?” আ তিয়ে ভয়ে ভয়ে বলল।

“দরকার নেই, তুমি যাও, বিশ্রাম নাও।” হো শ্যুয়ান বিরক্তভাবে হাত নাড়ল।

আ তিয়ে কোনো কথা না বলেই চুপচাপ ঘর ছেড়ে বেরিয়ে গেল।

বড় ঘর জুড়ে শুধু হো শ্যুয়ান একা। সে বিছানায় শুয়ে, ছাদের দিকে তাকিয়ে, মনে মনে দেখতে লাগল এক অপূর্ব সুন্দরী, স্নেহময়ী নারীর মুখ...

কত সুখী এক পরিবার ছিল তার। বাবা-মা দুজনেই তাকে ভীষণ ভালোবাসতেন। কিন্তু একদিন থেকে মায়ের মুখে হাসি কমে গেল, বাবা-মার মধ্যে দূরত্ব বাড়ল। অনেকবার সে দেখেছে, মা গভীর রাতে উঠেএকা উঠানে পাথরের ওপর বসে নীরবে কাঁদছেন...

সে ভেবেছিল, তার দুষ্টুমির জন্যই মা কাঁদছেন।

সে কঠোর সাধনায় মন দিল, শপথ করল হো পরিবারকে গর্বিত করবে, মায়ের সবচেয়ে আজ্ঞাবহ ও প্রতিভাবান সন্তান হবে।

অসাধারণ প্রতিভায় ছয় বছর বয়সেই শরীরে চী’ প্রবাহিত করল, যোদ্ধা হয়ে উঠল। এগারো বছর বয়সে পৌঁছল পরবর্তী স্তরের নবম সীমায়। এতে হো পরিবার তো বটেই, গোটা লি জিয়াং নগরীতেই চাঞ্চল্য ছড়িয়ে পড়ল, সবাই তাকে আশ্চর্য প্রতিভা বলে মানল!

কিন্তু যখন সে তৃতীয় দিনে নবম সীমায় পৌঁছল, উৎসাহে মায়ের কাছে গেল, তখন দেখল বাবা-মা ঘরে তুমুল ঝগড়া করছে। দরজার ফাঁক দিয়ে দেখল, তার সবচেয়ে শ্রদ্ধেয় বাবা তরবারি তুলে মায়ের দিকে চিৎকার করছে, বাড়ি ছাড়ার হুমকি দিচ্ছে। মা মাটিতে পড়ে কাঁদতে কাঁদতে মিনতি করছে...

সেই মুহূর্তে মায়ের মুখে যে হতাশা আর দুঃখ দেখেছিল, তা আজও হো শ্যুয়ানের মনে গেঁথে আছে, কোনো দিন ভুলতে পারবে না।

পরবর্তী দৃশ্য ছিল আরও বিশ্বাস-অযোগ্য। তার সবচেয়ে শ্রদ্ধেয় বাবা নির্মমভাবে মায়ের বুকে তরবারি বসিয়ে দিল।

রক্ত ঝরে পড়ল তরবারির ধার ধরে। হো শ্যুয়ান ক্ষণিকের জন্য হতবুদ্ধি হয়ে পড়ল, তারপর পাগলের মতো ঘরে ছুটে গেল...

স্মৃতি এখানে থেমে যায়। সে দেখল, বাবার মুখে তখন কেবল খুনের উন্মাদনা, সে নিজের দিকে হাত বাড়িয়ে এক আঘাত করে, তারপর সে অজ্ঞান হয়ে পড়ে।

জ্ঞান ফেরার পর, মা যেন পৃথিবী থেকে হারিয়ে গেছে। কোনো চিহ্ন নেই। সেই পুরুষ—যাকে সে দেবতার মতো মানত—ঘোষণা করল, তার মা সাতটি গুরুতর অপরাধ করেছে, তাকে ত্যাগ করা হয়েছে, হো পরিবার থেকে বের করে দেয়া হয়েছে। তিন দিনের মাথায়, সে মায়ের দাসীকেই বিয়ে করল, শু শি ইয়ান এখন হো পরিবারের নতুন গৃহকর্ত্রী!

এসব কিছু ছোট্ট হো শ্যুয়ানের চোখের সামনে ঘটে গেল। তার কোমল মনে অসীম ঘৃণা জন্মাল। সে বাবাকে ঘৃণা করতে লাগল, সেই দাসীকে ঘৃণা করতে লাগল, হো পরিবারের সবাইকে ঘৃণা করতে লাগল!

মায়ের জীবন-মৃত্যুর কোনো খোঁজ নেই, একটু বললেই মার খেতে হয়। সে প্রতিশোধের শপথ নিল, বাবার ওপর, গোটা হো পরিবারের ওপর। আচমকা তার স্বভাব বদলে গেল, আজ্ঞাবহ ও পরিশ্রমী প্রতিভাবান ছেলেটি হয়ে উঠল খামখেয়ালি, উচ্ছৃঙ্খল। আর মন্ত্রে মন না দিয়ে, যৌবনের শুরুতেই রাতদিন কুপ্রবৃত্তিতে মেতে উঠল, অপচয়, উচ্ছৃঙ্খলতা আর উগ্রতায় ডুবে গেল।

একজন অসাধারণ প্রতিভাবান তরুণ যোদ্ধা এভাবেই লি জিয়াং নগরীর বিখ্যাত লম্পট যুবকে পরিণত হল।

“মা, আমি তোমাকে খুব মিস করি...”

অতীত স্মরণ করা দুঃসহ। এ মুহূর্তে, হো শ্যুয়ানের চোখ অশ্রুতে ঝাপসা, সে দুঃখে ডুবে রইল, দীর্ঘক্ষণ পর ক্লান্তিতে ঘুমিয়ে পড়ল...

...

অফিসকক্ষে।

প্রচুর আলো, যেন দিন।

হো বোশান টেবিলের পাশে স্থির বসে, চোখ মেলে সামনের এক ছবির দিকে তাকিয়ে আছেন, যেন মূর্তির মতো। ছবিটা বেশ পুরোনো, রঙ ফ্যাকাশে, আঁকা হয়েছে শত কপোত মাছের ছবি। চিত্রশিল্প অসাধারণ, প্রতিটি সোনালি মাছ যেন জীবন্ত, জলচর প্রাণীর মতো, সবুজ জলে সাঁতার কাটছে।

এই ছবিটিই হো বোশানকে মুগ্ধ করেছে, তার মুখে বিভ্রান্তির ছাপ।

অনেকক্ষণ পরে, এক দীর্ঘশ্বাস। সে কষ্টে ছবি থেকে চোখ সরাল, চোখে অজানা সংশয়, নিজে নিজেই বলল, “সোনালি মাছের চলাচল, মাছ-ড্রাগনের রূপান্তর... কিভাবে আমি এর রহস্য বুঝব...” কথাগুলো ক্রমশ ক্ষীণ হয়ে আসে, কপাল কুঁচকে, টেবিলের মোমবাতির দিকে তাকিয়ে গভীর চিন্তায় ডুবে যায়...

“টক... টক... টক...”

হঠাৎ দরজায় জোরে ধাক্কার শব্দে হো বোশান চমকে উঠল।

“গুরুজি! গুরুজি!”

বাইরে যে চিৎকার করছে, সে নিশ্চয়ই তার বড় শিষ্য পাং ফেং।

হো বোশানের কপাল কুঁচকে গেল। সাধারণত, সে অফিসকক্ষে থাকলে কাউকে ঢুকতে দেয় না। এই নিয়ম গোটা হো পরিবার জানে, তার বড় শিষ্য পাং ফেংও শান্ত স্বভাবের, এমন সময়ে আসার কথা নয়। তার উপর এখন গভীর রাত, কিছু হলে কাল জানালেই পারত!

বিস্মিত হলেও, বেশিক্ষণ ভাবল না, বাইরে চিৎকার করল, “এসো!”

দরজা সঙ্গে সঙ্গে খুলে গেল, পাং ফেং তাড়াতাড়ি ঢুকল, মুখে উদ্বেগের ছাপ।

“ফেং, কী হয়েছে?” হো বোশান সন্দেহভরে জিজ্ঞেস করল।

“গুরুজি, বিপদ! লিয়েহুয়ো সম্প্রদায়ের নেতা ইয়ে থিয়েন মং এবং বাজি মন্দিরের প্রধান থিয়েন কুই, চার পাঁচশো শিষ্য নিয়ে নগরপ্রধানের প্রাসাদ ঘিরে ফেলেছে, বারবার বলছে... গুরুজি, আপনাকে হো শ্যুয়ানকে তাদের হাতে তুলে দিতে হবে!” পাং ফেং জোরে জানাল।

“কি?”

শুনে হো বোশান চমকে উঠে দাঁড়ালেন।