উনিশতম অধ্যায়: আত্মার রূপ

"বেরিয়ে এসো!"霍玄 বিরক্তিতে বলল। সে খুব জানতে চায়, আগে এই লোকটার সাথে অসমাপ্ত কথোপকথনের শেষটা কী ছিল।

এক ঝলক শুভ্র আলো,杜杀-এর অবয়ব চোখের সামনে ফুটে উঠল।霍玄 মাথা তুলল না, সরাসরি জিজ্ঞেস করল, "তুমি একটু আগে বলছিলে, কী নাকি বেরিয়ে যেতে চাও, ওটা পাথরের লাঠিটা না রাজি, ঠিক কী বোঝাতে চেয়েছ, আমাকে স্পষ্ট করে বলো!"

杜杀 একটু ভেবে নিয়ে, পুরো ঘটনা খোলাখুলি বলল। অবশ্য সে এটুকু গোপন করল, যে তার নিজেরও রক্ত-চুক্তির শক্তির সীমাবদ্ধতা আছে, কারণ ওটা যদি সামনে দাঁড়ানো এই বেয়াড়া ছেলেটা জানতে পারে, কে জানে কেমন ঝামেলা করবে!

"ওহ..."霍玄 শুনে মাথা নাড়ল, বুঝতে পেরেছে। সে পাথরের লাঠিটার দিকে একবার তাকিয়ে অবজ্ঞাসূচক স্বরে বলল, "সত্যি বলতে কি, তোর ওই কুনউ বা যাই হোক, ওই ভাঙা লাঠিটার প্রতি আমার বিন্দুমাত্র আগ্রহ নেই, তুইই ওটা নিয়ে মাতামাতি করিস।"

একটু থেমে, সে পা গুটিয়ে বিছানায় বসল, আবার বলল, "বল, এখন আমার কী করতে হবে, যাতে তুই চলে যেতে পারিস?"

"তোর মরার দরকার!"杜杀 মনে মনে গালি দিল, মুখে কিন্তু অসহায় ভঙ্গি করে বলল, "কুনউ এখন আপনাকে স্বীকার করেছে, আমার আত্মা-দেহ ওটা ছাড়া থাকতে পারে না, বাধ্য হয়ে কিছুদিন আপনার সঙ্গেই থাকতে হবে!"

"আমার সঙ্গে!"霍玄 শুনে চোখ ঘুরিয়ে ভাবল, পরিষ্কার বুঝতে পারছে, অজানা এই ওড়াউড়ি করা আধ্যাত্মিক ভূতদেহ তার জন্য কোনো বিপজ্জনক নয়। অন্তত, সামনে দাঁড়িয়ে থাকা লোকটা তাকে প্রকাশ্যে আঘাত করার সাহস দেখায়নি।

এর কারণ, যদিও সে কিছু বলেনি,霍玄 অনুমান করতে পারছে, নিশ্চয় ওই ভাঙা লাঠিটার সঙ্গেই সম্পর্কিত।既然 এমন, তবে এর থেকে কীভাবে কিছু লাভ আদায় করা যায় ভাবা দরকার।

"আচ্ছা...আডু!"霍玄 গলা খাঁকারি দিয়ে ডাক দিল।

"আডু? আমাকেই ডাকছ?"

"এখানে তো আমরা দুজন, তোকে না ডাকলে আর কাকে ডাকব?"

"আডু নামটা একটু অদ্ভুত শোনায়, এর চেয়ে বরং, ছোট玄, আমাকে 'শা ভাই' বলবি কেমন?"杜杀 সাবধানে霍玄-এর মতামত জানতে চাইল।

"'শা ভাই'? খুবই সেকেলে, চলবে না!"霍玄 স্পষ্টই অনিচ্ছুক, সাফ জানিয়ে দিল, "আডু নামটা বেশ ভালো, এখান থেকে এটাই হবে!"

"তোর ইচ্ছা!" নতুন নামকরণে বাধ্য হয়ে, আডু মুখ ঘুরিয়ে দাঁত চেপে বলল।

霍玄 ওর মুখভঙ্গি দেখে মনে মনে নিশ্চিত হলো, ওর ধারণা ঠিক। এমনকি তার আরও এক সাহসী অনুমান জন্ম নিলো — হয়তো এই লোকটাও ওই লাঠিটার মতো, নিজের রক্ত দিয়ে বশ করেছে। সত্যি বলতে,霍玄 এরকমই আন্দাজ করেছিল, যদিও এখনো পুরোপুরি নিশ্চিত নয়।

"শোন আডু, আমি তোকে মুক্তি দিলাম, আবার সঙ্গে নিয়ে ঘুরছি, ভাব তো একবার, তোর ওই ভাঙা লাঠিটা অনেক বড় আর ভারী, আমার আংটি-ঝোলায় ঢোকে না, সারাদিন পিঠে বয়ে বেড়ানো কি কষ্টের ব্যাপার না? এত কষ্ট করছি, অন্তত কিছু কাজের মন্ত্র শেখাবি তো!"

霍玄 অবশেষে নিজের উদ্দেশ্য প্রকাশ করল।

"হুঁ, শুঁড়খাটা ছেলে, আমার মন্ত্র শিখতে চাস, স্বপ্নে পাবি!" আডু মনে মনে গজরালেও মুখে অসহায় ভাব দেখিয়ে বলল, "ছোট玄,玄门-এর মন্ত্র শিখতে হলে, প্রথম শর্ত — তোমার আত্মা-দেহ থাকতে হবে!"

"আত্মা-দেহ?"霍玄 অবাক।

"হ্যাঁ, আত্মা-দেহ। আত্মা-দেহ থাকলেই কেবল আকাশ-প্রাণের সঙ্গে সংযোগ করে, বিশেষ মন্ত্র-মুদ্রা দিয়ে জাদু করা যায়। দুর্ভাগ্য, আত্মা-দেহ খুবই বিরল, লাখে একজনও মেলে না। দুর্ভাগ্যবশত, তোমার আত্মা-দেহ নেই,玄门-এর মন্ত্র শেখা অসম্ভব!"

লোকটা দিব্যি মিথ্যা বলছে, চোখে-চোখ রেখে, বিন্দুমাত্র দ্বিধা নেই।

"তুই কি পরীক্ষা করেছিস?"霍玄 একটু নিরাশ হয়ে জিজ্ঞেস করল।

"আমি মুক্ত হওয়ার সময়ই পরীক্ষা করেছিলাম। বিশ্বাস না হলে আবার করিয়ে দিচ্ছি!" আডু আন্তরিক ভঙ্গি করল।

霍玄 একবারই ঠকেছে, জীবনও যেতে বসেছিল, তাই এই লোকের কথা অর্ধেকই বিশ্বাস করে। একটু ভেবে মাথা নাড়ল, "ঠিক আছে, আবার পরীক্ষা কর!"

সে দেখতে চায়, ও কেমনভাবে পরীক্ষা করে।

"এখনও আশা ছাড়িসনি নাকি! হুঁ, আমার কৌশল দিয়ে তোকে বোকা বানানো জলখেলা!" আডু মনে মনে ক্ষুব্ধ হলেও মুখে হাসি ধরে দ্রুত মন্ত্র পড়তে লাগল, ডান হাত দিয়ে আঙুল তুলতেই এক ফোঁটা আধ্যাত্মিক আলো霍玄-এর সামনে স্বচ্ছ আয়নায় পরিণত হলো।

এই আয়নাটা প্রায় দুই হাত চওড়া, স্ফটিকের মতো স্বচ্ছ, হালকা জ্যোতি বিচ্ছুরিত, রহস্যে ভরা।霍玄 বিস্ময়ে তাকিয়ে ডানদিকে-বামের দিকে মুখ ঘুরিয়ে দেখে, কিন্তু আয়নায় নিজের প্রতিবিম্ব দেখতে পাচ্ছে না।

"ছোট玄, শুধু হাতটা আয়নায় রাখ, যদি রঙ বদলায়, তবে আত্মা-দেহ আছে। না বদলালে সাধারণ শরীর,玄门-এর মন্ত্র শেখা অসম্ভব।"

আডু বলতে বলতে নিজেই দেখাল। সে ডান হাত আয়নায় ছোঁয়াতেই, সঙ্গে সঙ্গে আয়নায় সবুজাভ আলো ছড়াল, চারপাশটা সবুজে ভরে গেল।

"আমি কিন্তু বিরল কাঠ-আত্মা-দেহের অধিকারী, তাই আয়নায় কেবল সবুজ আলো ফুটে ওঠে। আগুনের আত্মা হলে লাল, মাটির হলে হলুদ... ভিন্ন আত্মা-দেহে ভিন্ন রঙ। ছোট玄, এবার তুমি নিজেই পরীক্ষা করো।"

霍玄 একটু নার্ভাস হয়ে, সামনের আয়নার দিকে চেয়ে, বেশি ভাবনা না করে ডান হাত রাখল। আয়নায় ছোঁয়াতেই মনে হলো, পানিতে ডুবিয়েছে, শীতল ও আরামদায়ক। তবে আডুর মতো সঙ্গে সঙ্গে কোনো প্রতিক্রিয়া হলো না। অনেকক্ষণ কেটে গেলেও আয়নায় কোনো পরিবর্তন নেই।

"বলা তো হয়েছিল, তোমার আত্মা-দেহ নেই, এবার তো বুঝলে?" আডুর বিরক্তিকর কণ্ঠ কানে বাজল।

霍玄 ধীরে ধীরে হাত সরিয়ে আডুর দিকে তাকাল, দেখল, ওর ঠোঁটে বিদ্রূপের হাসি। রেগে গিয়ে দাঁত চেপে বলল, "আমার আত্মা-দেহ নেই, দেখে মনে হচ্ছে তুমি খুব খুশি!"

তার চোখের ভাষা আর স্বরে কিছু অশুভ ইঙ্গিত ছিল, আডু কিছু বলার আগেই, এক শব্দের মন্ত্র উচ্চারিত হলো।

"চলে যা!"

দুঃখময় আর্তনাদ শোনা গেল। আডু আর আয়না ভেঙে সাদা আলোর কণায় পরিণত হয়ে দরজার কোণের পাথরের লাঠিতে ঢুকে পড়ল।

ওকে তাড়িয়ে দিয়ে霍玄-এর মন আরও ভেঙে পড়ল। সর্বশক্তিমান玄师 হওয়া ছিল তার ছোটবেলার স্বপ্ন। আজ সে স্বপ্নটা নিষ্ঠুরভাবে ভেঙে গেল!

"দেখছি, সারাজীবন শুধু যোদ্ধাই হয়ে থাকতে হবে..." বিছানায় বসে সে বিড়বিড় করে বলল।

— সংগ্রহ আর সুপারিশ খুবই জরুরি, বিনীত অনুরোধ!