ষষ্ঠ অধ্যায়: ঘনিয়ে আসছে বিপদ

ছোট বেয়াদবটি আবার বিপদ ঘটিয়েছে!

এটাই ছিল হো বর্ষণের প্রথম চিন্তা।
‘আসল ঘটনা কী?’ তিনি গম্ভীর স্বরে জিজ্ঞেস করলেন। বিগত কয়েক বছরে, তার বিদ্রোহী ছেলে প্রায়ই বাইরে ঝামেলা বাধায়, কিন্তু কখনও বড় কোনো অপরাধ করেনি। আজ, লিজিয়াং নগরীর অপর দুটি বৃহৎ শক্তি একসঙ্গে গভীর রাতে চরম উত্তেজনায়城主府 ঘেরাও করেছে—এতে নিশ্চয়ই কোনো অস্বাভাবিক ঘটনা ঘটেছে!

‘শিষ্যও ঠিক জানে না,’ পাং ফেং একটু দ্বিধা করে বলল, ‘শোনা যাচ্ছে... হো শুয়েন ভাই百花楼-এ, ইয়েতিয়ানমেং-এর ছেলে ইয়েহু এবং八极门-এর গুয়ান শাওবাই-এর সঙ্গে ফুলবালার জন্য লড়াই করে, তাদের দু’জনকে আহত করেছে...’

‘এই বেয়াদব!’

পাং ফেং তার কথা শেষ করার আগেই, হো বর্ষণ রাগে চিৎকার করে টেবিলে হাত মারলেন।
টেবিলের ডান দিকের কোণটি ভেঙে পড়ল, যেন ধারালো ছুরি দিয়ে কাটা হয়েছে।
ছোট বয়সেই এতোটা বেপরোয়া চলাফেরা, ইতোমধ্যেই হো পরিবারকে লজ্জায় ফেলেছে। এখন আবার ফুলবালার জন্য মারামারি—এটা যদি ছড়িয়ে পড়ে, হো পরিবার লিজিয়াং নগরীর লোকদের হাস্যরসের বিষয় হয়ে উঠবে।

হো বর্ষণ প্রচণ্ড ক্ষিপ্ত, তার বেয়াদব ছেলের জন্য তিনি ধৈর্যের শেষ সীমায় পৌঁছেছেন। তবুও, রাগ নিয়ন্ত্রণ করে, কারণ এখন ঋণের দাবিদাররা এসে গেছে; আগে তাদের বিদায় করা দরকার!

‘এখন কী অবস্থা?’ তিনি জোরপূর্বক রাগ দমন করে জিজ্ঞেস করলেন।

‘烈火宗 আর 八极门-এর লোকেরা城主府 ঘিরে রেখেছে, ভিতরে ঢুকে লোক ধরতে চায়। এখন 二叔祖 লোক নিয়ে বাইরে পাল্টা দাঁড়িয়ে আছে, দু’পক্ষের মধ্যে উত্তেজনা চলছে।’ পাং ফেং সত্য কথা বলল। তার 二叔祖 মানে, হো পরিবারে একমাত্র জীবিত প্রবীণ, হো বর্ষণের চাচা হো চিয়ানতাও।

‘ইয়েতিয়ানমেং আর তিয়ান গুই দিনে দিনে বেপরোয়া হচ্ছে!’ হো বর্ষণ ঠাণ্ডা স্বরে বললেন। যাই হোক, লিজিয়াং নগরী এখনো হো পরিবারের অধীনে; কোনো বড় ঘটনা হলেও城主府-তে হামলার মতো তাণ্ডবের প্রয়োজন নেই।

জানতে হবে, হো বর্ষণের城主-এর পদ武道盟-এর অনুমোদিত এবং大秦 রাজবংশের নিযুক্ত।烈火宗 আর 八极门-এর পেছনের শক্তির ভয়ে না থাকলে,城主府-তে হামলা শুধু, তিনি সহজেই এই দুই সংগঠনের বিরুদ্ধে বিদ্রোহের অভিযোগ এনে নির্মূল করতে পারতেন!

‘ফেং, আমার আদেশ জানিয়ে দাও, আটশো城卫军 ডেকে城主府-কে ঘিরে রাখা সবাইকে ধর!’ হো বর্ষণের চোখে শীতল ঝলক। তিনি স্থির করলেন, ছেলের ভুল থাকলেও, আগে烈火宗 আর 八极门-এর অহংকার চূর্ণ করতে হবে।

‘শিক্ষক,焱阳卫-এর নিৎ মহাশয়ও ইয়েতিয়ানমেং আর তিয়ান গুই-এর সঙ্গে এসেছেন।’ পাং ফেং সাবধানে বলল।

‘নিৎ চাংফেং? তিনি কেন জড়ালেন?’ হো বর্ষণের ভ্রু কুঁচকে গেল।

焱阳卫武道盟-এর অধীন,大秦 রাজবংশ九州 শাসনের কেন্দ্রবিন্দু। প্রতিটি অঞ্চল, জেলা, নগরীতে焱阳卫 রয়েছে। লিজিয়াং নগরী ছোট হলেও এখানে একশো焱阳卫; এদের প্রধানই নিৎ চাংফেং।

বহিরাগতভাবে城主 হো বর্ষণ লিজিয়াং নগরীর সবকিছু নিয়ন্ত্রণ করেন, কিন্তু আসলে বহু বিষয়ে焱阳卫-এর অনুমতি ছাড়া কিছু করতে পারেন না।

অর্থাৎ, হো বর্ষণ প্রকাশ্যে প্রশাসক, অন্তরালে তাকে অর্ধেক ক্ষমতা焱阳卫 দ্বারা নিয়ন্ত্রিত হতে হয়। এটা大秦 রাজবংশের রাজ্য ও সমাজের স্থিতি সংরক্ষণের প্রধান কৌশল।

এখন焱阳卫-এর প্রধান নিৎ চাংফেং এই ঘটনায় জড়ালেন, পরিস্থিতি জটিল হয়ে উঠেছে।

হো বর্ষণ কিছুক্ষণ চিন্তা করে পাং ফেং-কে বললেন, ‘ফেং, সংশ্লিষ্ট সবাইকে会客厅-এ আমন্ত্রণ জানাও, আমি আসছি।’

‘জি!’ পাং ফেং সম্মত হয়ে চলে গেল।

…………
会客厅।

এতো রাতে সাধারণত হলঘরের প্রদীপ নিভে যায়। এখন কক্ষ আলোকিত, যেন দুপুর।
হো বর্ষণ বাইরে থেকে হাঁটতে হাঁটতে আসছেন, ভিতরে প্রবেশের আগেই চিৎকার-চেঁচামেচির শব্দ শুনলেন।

তিনি ভ্রু কুঁচকে, কিছু না ভেবে দ্রুত ঢুকে পড়লেন।
প্রবেশের সঙ্গে সঙ্গে দেখলেন, কক্ষে বিশজনের বেশি লোক দাঁড়িয়ে, দুই দলে বিভক্ত, পরস্পর তীব্র বাক্য বিনিময় করছে।

এক দলে হো বর্ষণের শিষ্যরা। পাং ফেং ছাড়া, আরও ছয় শিষ্য, মোট সাতজন। নগরীর নানা কাজ ও পরিবারের ব্যবসা দেখাশোনা করেন।

অপর দলে দশ-পনেরো জন, বয়স বিশের কাছাকাছি, পোশাক-আশাক দেখে烈火宗 আর 八极门-এর শিষ্য।

এদের বাইরে, কক্ষের ডান দিকে চারজন বসে আছেন।
প্রথম জন, ছোটখাটো বয়স্ক, রেশমের পোশাক পরা, চমৎকার ব্যক্তিত্ব, বিশেষত তার চোখ-দুটি ভয়াবহ শীতল, কেউ সহজে তাকাতে সাহস পায় না।

তিনি লিজিয়াং নগরীর焱阳卫-এর প্রধান, নিৎ চাংফেং।

পরবর্তী আসনে烈火宗-এর প্রধান ইয়েতিয়ানমেং, বয়স হো বর্ষণের সমান, মুখভর্তি গোঁফ-দাড়ি, উচ্চ ও বলিষ্ঠ শরীর, চেহারায় ভীষণ দৃঢ়তা।

তার পাশে八极门-এর প্রধান তিয়ান গুই, বিদ্বানের মতো পোশাক, কিছুটা রুচিশীল।

এছাড়া, চুল সাদা এক মধ্যবয়সী, হো পরিবারের একমাত্র প্রবীণ, হো বর্ষণের চাচা হো চিয়ানতাও।
এ মুহূর্তে, হো চিয়ানতাও রাগী ইয়েতিয়ানমেং আর তিয়ান গুই-কে শান্ত করতে চেষ্টা করছেন।

ইয়েতিয়ানমেং-এর একমাত্র ছেলে বিপদে, তিনি প্রবল উত্তেজিত।
চাচা হিসেবে হো চিয়ানতাও-কে কিছুটা সম্মান দেখাতে হচ্ছে; তবুও হো বর্ষণ প্রবেশ করতেই, তিনি দাঁড়িয়ে উঠে, চোখে আগুন, গর্জে উঠলেন,
‘হো বর্ষণ, তোমার সেই অত্যাচারী ছেলেকে আমাদের কাছে দাও!’

তার কণ্ঠ বজ্রের মতো, ঘরের চাল কেঁপে উঠল।
হো পরিবারের শিষ্যরা ও烈火宗八极门-এর শিষ্যরা কানে ধাক্কা খেয়ে, বিস্ময়ে স্থির হয়ে গেল।

হো বর্ষণ দ্রুত এগিয়ে এসে, ভ্রু কুঁচকে, রাগী ইয়েতিয়ানমেং-কে বললেন,
‘ইয়ে ভাই, একটু শান্ত হন, বসে কথাবার্তা শুনি।’

এ কথা বলে, তিনি ইয়েতিয়ানমেং-এর উত্তর না শুনে,首位-তে বসা নিৎ চাংফেং-এর দিকে তাকিয়ে, কপালে হাত রেখে বললেন,
‘নিৎ মহাশয়, ছোটদের কিছু বাকবিতণ্ডার জন্য আপনাকে কষ্ট দিতে হলো, আমি দূর থেকে অভ্যর্থনা করতে পারিনি, ক্ষমা চেয়ে নিচ্ছি।’

‘城主, আপনি বেশি নম্রতা দেখাচ্ছেন!’ নিৎ চাংফেংও উঠে মাথা নত করলেন,
‘যদি শুধু কিছু বাকবিতণ্ডা হয়, আমি এমন গভীর রাতে বিরক্ত করতাম না।’

এই কথা শুনে হো বর্ষণের মুখের ভাব পাল্টে গেল; মনে মনে ভাবলেন,
‘তাহলে কি আমার ছেলে এতটা মারাত্মক আঘাত করেছে?’

‘বাকবিতণ্ডা? হো বর্ষণ, তুমি ভাল ছেলে জন্ম দিয়েছ, এতটা নিষ্ঠুর! সামান্য ঘটনার জন্য আমার ছেলের气脉 ছিন্ন,丹田 মারাত্মক ক্ষতিগ্রস্ত।’
ইয়েতিয়ানমেং হো বর্ষণের দিকে তেড়ে এসে, আঙুল তুলে চিৎকার করলেন,
‘এখন আমার ছেলে ভগ্ন, আজীবন武道 অনুশীলন করতে পারবে না। এই হিসেব কীভাবে মেটাবে, বলো?’

‘আমার শিষ্য শাওবাই-এরও বাঁ হাত তোমার ছেলে ভেঙে দিয়েছে,’ তিয়ান গুই ঠাণ্ডা স্বরে বললেন।

তাদের কথায় হো বর্ষণ হতবাক, কোনো উত্তর দিতে পারলেন না।
সাধারণ আঘাত হলে কিছু না, তবে丹田气脉 ভগ্ন武道-র জন্য মহা বিপদ; এমন আঘাত কেবল প্রাণের শত্রু হলে দেওয়া হয়!

ইয়েতিয়ানমেং-এর অভিযোগ সত্য হলে, হো পরিবার কোনো স্পষ্ট উত্তর না দিলে烈火宗 তাদের চরম শত্রু হয়ে উঠবে।
城主 হিসেবে, তিনি সেই বেয়াদব ছেলেকে রক্ষা করতে পারবেন না।

এক মুহূর্তে, হো বর্ষণ স্থির হয়ে গেল, মন অস্থির।

‘শুয়েন ছেলে দুর্বৃত্ত, বেয়াদব, তবুও এমন নিষ্ঠুর কাজ করবে না।
ইয়ে প্রধান, আপনি নিশ্চিত, প্রমাণ আছে শুয়েন-ই করেছে?’
হো চিয়ানতাও পাশে থেকে সপক্ষে বললেন।

হো বর্ষণ শুনে চেতনা ফিরে পেল, মাথা ঠাণ্ডা করে,
রাগী ইয়েতিয়ানমেং-কে বললেন,
‘ইয়ে ভাই, আমার ছেলে与你家婉儿 ছোটবেলা থেকে একসঙ্গে, গভীর সম্পর্ক, বিয়ের প্রতিশ্রুতিও আছে।
এই一点 দেখে, সে যতই বেয়াদব হোক, তোমার ছেলেকে এমন মারাত্মক আঘাত দেবে না।
এতে কিছু রহস্য আছে, আমার মতে, আগে তদন্ত করে দেখা উচিত।’

‘আমি কি ভুল অভিযোগ করছি?’
ইয়েতিয়ানমেং ঠাণ্ডা হাসলেন,
‘আমি জানি, তুমি এটাই বলবে।
প্রমাণ ছাড়া আমি কি হো পরিবারে ঢুকতাম?’

তার কথা শেষ না হতেই, তিয়ান গুই ডাক দিলেন।
八极门-এর শিষ্যদের মধ্যে এক যুবক এগিয়ে এল—আগে百花楼-এ হো শুয়েনের সঙ্গে সংঘর্ষে জড়ানো গুয়ান শাওবাই।

তার বাঁ হাতে প্লাস্টার ও ব্যান্ডেজ।
সে এগিয়ে এল।

‘গুয়ান ভ্রাতা,百花楼-এ যা ঘটেছে,城主 মহাশয়কে বিস্তারিত বলো,’
ইয়েতিয়ানমেং বললেন।

গুয়ান শাওবাই হো বর্ষণকে নমস্কার করে শুরু করল,
‘আসলে, দোষ আমার।
আজ আমি রাস্তায় ইয়েহু ভাইয়ের সঙ্গে দেখা করি; সে郡府 গিয়েছিল, বহু বছর পর দেখা।
আমি বড় ভাই হিসেবে তাকে百花楼-এ নিয়ে যাই,百花陈酿 খাই, তাকে অভ্যর্থনা করি...
কিন্তু, ইয়েহু ভাই জানতে পারে, হো শুয়েন荒唐 কাজ করছে—একাই চার ফুলবালার সঙ্গে মিশছে, সমাজবিরোধী আচরণ।
সে গিয়ে প্রশ্ন করে।
দুই পক্ষের মধ্যে তর্ক হয়, মারামারি শুরু।

এখানে গুয়ান শাওবাই থেমে, হো বর্ষণের দিকে তাকিয়ে বলল,
‘城主 মহাশয়, আপনার পারিবারিক武技《虎鹤双形》 দারুণ শক্তিশালী,
আমি ও ইয়েহু ভাই কেউ হো শুয়েনের প্রতিদ্বন্দ্বী হতে পারিনি।
ইয়েহু ভাই প্রথমে তার鹤啄手-এ বুকের ওপর আঘাতে অজ্ঞান হয়ে পড়ে।
আমি বাঁ হাত ভেঙে ফেলি, তারপর হো শুয়েন চলে যায়।
তারপর আমি ইয়েহু ভাইয়ের আঘাত পরীক্ষা করি, দেখি তার气脉 ছিন্ন,丹田 মারাত্মক ক্ষতিগ্রস্ত, তাড়াতাড়ি তাকে ফিরিয়ে দিই।’

‘ঘটনার বিবরণ এই, আমার কথা মিথ্যা হলে, যে শাস্তি দেন, স্বীকার করব!’
গুয়ান শাওবাই কথা শেষ করে তিয়ান গুই-এর পাশে গিয়ে মাথা নত করল।

তার বিবরণ খুবই বিস্তারিত, মারামারির প্রতিটি মুহূর্ত স্পষ্ট, মিথ্যা বলে মনে হয় না।
হো বর্ষণ শুনে মুখ গম্ভীর হয়ে গেল।

‘গুয়ান ভাই ছাড়াও百花楼-এর সবাইকে আমি নিয়ে এসেছি,’
ইয়েতিয়ানমেং ঠাণ্ডা হাসলেন,
‘হো বর্ষণ, শুনে নাও তাদের প্রত্যেকের সাক্ষ্য।’

তিনি হাততালি দিলেন, কয়েক烈火宗-এর শিষ্য কক্ষ থেকে বের হল।
কিছুক্ষণ পরে, পাঁচ নারী ও এক পুরুষকে নিয়ে এল;
তারা百花楼-এর মালিক, চার ফুলবালা এবং ইয়েহু, গুয়ান শাওবাই-এর সে কর্মচারী।