পঁয়তাল্লিশতম অধ্যায় উদ্ধার ও চিকিৎসা

রাত নেমেছে।

রাতের শীতলতা যেন প্রবাহমান জল, চারপাশে নেমে এসেছে নিঃসঙ্গতা। দিনের কোলাহল এ মুহূর্তে স্তব্ধ হয়ে গেছে, অন্ধকারে ঢাকা পড়েছে সমগ্র পৃথিবী। ছোট্ট শহরের মানুষরা আগেভাগেই ঘুমিয়ে পড়েছে, প্রশস্ত রাজপথে মাঝে মাঝে টহলদার ছাড়া আর কারও চিহ্ন নেই।

রাত গভীর হয়ে এসেছে।

হো玄酒楼 থেকে বেরিয়ে নীরব, জনশূন্য রাজপথ ধরে দ্রুত এগিয়ে চলল। দূর থেকে দেখলে মনে হয় যেন এক ফালি ছায়া হঠাৎ ঝলকে মিলিয়ে গেল।

কয়েক ঘণ্টা চর্চার পর, তার দেহ ও মন দুটোই চূড়ান্ত অবস্থায় পৌঁছেছে। এবার তার গন্তব্য—লিন পরিবারের বাড়ি।

অল্প সময়েই সে লিন পরিবারের গেটের সামনে এসে পৌঁছাল। সামনে কালো গেটের দিকে এক দৃষ্টি হানল, কিছুক্ষণ চিন্তা করে দু’পা মাটিতে ঠেকিয়ে, বড়সড় পাখির মতো লাফিয়ে দেয়াল পেরিয়ে ভেতরে প্রবেশ করল।

এত রাতে সে কাউকে বিরক্ত করতে চায়নি, তাই চুপিসারে প্রবেশ করার সিদ্ধান্ত নিল।

ভেতরে নেমেই চারপাশে তাকাল, আশপাশে ঘুটঘুটে অন্ধকার, শুধু একটু দূরে বারান্দার নিচে কয়েকটি বাতি ঝুলছে, ক্ষীণ আলো ছড়িয়ে পড়ছে।

হো玄 কয়েকদিন লিন পরিবারের বাড়িতে ছিল, সে বাড়ির পথঘাট ভালোই জানে। একটু থেমে দিক ঠিক করে, ইয়ান ফেই-এর ঘরের দিকে এগিয়ে গেল। যতটা সম্ভব ছায়াচ্ছন্ন পথে হাঁটল, যাতে কেউ দেখতে না পায়। এত রাতে বাড়িতে ঢুকলে, সম্পর্ক যাই হোক, সন্দেহের অবকাশ থাকেই।

লিন পরিবারের বাড়ি প্রায় দশ বিঘা জমিজুড়ে, অথচ বর্তমানে সব মিলিয়ে হাতে গোনা কয়েকজন মানুষই আছে। পথের ধারে একের পর এক ভবন, সবই অন্ধকারে ডুবে, নিঃসঙ্গ ও নির্জন। এমন গভীর রাতে, চারপাশে ভৌতিক নীরবতা।

হো玄 এগোতে এগোতে কারও সঙ্গে দেখা হল না। দ্রুতই সে ইয়ান ফেই-এর কক্ষে পৌঁছাল।

ইয়ান ফেই-এর বাসস্থানে তখনও কিছুটা আলো। হো玄 বিড়ালের মতো নরম পায়ে জানালার নিচে গিয়ে ফাঁক দিয়ে তাকাল। দিনের আলোয় দেখা সেই মেয়ে, মেই-আর, মেঝের ওপর টেবিলে হেলান দিয়ে ঘুমিয়ে পড়েছে, ক্লান্তির ছাপ স্পষ্ট।

টেবিলের পাশে একটি বাতি জ্বলছে, গোটা ঘরে ক্ষীণ আলো ছড়াচ্ছে। ইয়ান ফেই বিছানায় শুয়ে, চোখ বন্ধ, এখনও অজ্ঞান।

হো玄 কপাল কুঁচকে ভাবল, হঠাৎ ঢুকে পড়লে মেই-আর ভয় পেয়ে যাবে। কিন্তু এখানে এসে না ঢুকে উপায় নেই।

ঠিক তখনই পেছনে বিড়ালের কর্কশ ডাক, যেন শিশুর কান্না, ভেসে উঠল। হো玄 চমকে পেছনে তাকাল। দেখল, এক বিশাল কালো বিড়াল দাঁড়িয়ে, তার নীলাভ চোখে অদ্ভুত দৃষ্টি।

“কালোটা!”

হো玄 স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল। এই কালো বিড়ালটি লিন পরিবারের প্রিয়, শোনা যায় বিশ বছরেরও বেশি বয়স, একেবারে বুড়ো বিড়াল।

“যা, যা...”

হো玄 হাত নেড়ে বিড়ালটিকে তাড়ানোর ইঙ্গিত করল। সে বিড়ালটির ঝামেলা চায়নি। কালো বিড়ালটি মানুষের মতো চাহনিতে তাকিয়ে এক লাফে অন্ধকারে মিশে গেল।

ঠিক তখন ঘরের ভেতর থেকে কণ্ঠস্বর এলো।

“ওই, কে বাইরে?”

মেই-আর। সে যতই ক্লান্ত থাকুক, কান ছিল তীক্ষ্ণ; বাইরে শব্দ শুনে উঠে এসে দেখল। হো玄 সঙ্গে সঙ্গে বারান্দার ছাদে নিঃশব্দে উঠে গেল।

দরজার কপাট শব্দ করে খুলল। মেই-আর মাথা বের করে চারপাশে তাকাল। তখন বারান্দার ওপর থেকে হো玄 নড়ল। দু’পা দিয়ে আড়াআড়ি ধরল, শরীর ঝুলিয়ে উল্টো হয়ে নেমে এলো। ডান হাত বাড়িয়ে মেই-আরের ঘাড়ে হালকা এক চাপ দিল। মেই-আর সঙ্গে সঙ্গে অজ্ঞান হয়ে পড়ল।

হো玄 তাকে ধরে ফেলল, ঘরে নিয়ে এল।

“ক্ষমা করো!”

হো玄 মেই-আরকে টেবিলের পাশে শুইয়ে দিল। সে একটু আগে সত্যিকারের শক্তি ব্যবহার করে মেয়েটির রক্তপ্রবাহ সাময়িক বন্ধ করেছে, এতে কেবল কয়েক ঘণ্টা ঘুমাবে, ক্ষতি হবে না।

এরপর সে বিছানার পাশে গিয়ে ইয়ান ফেই-এর দিকে তাকাল। এখনো মুখে কালচে ছাপ, নিঃশ্বাস দুর্বল।

“দু দাদা!”

হো玄 আংটির ভেতর থেকে কুনউ নামিয়ে চুপিচুপি ডাকল। তখন আলোয় কুনউ-র গায়ে ঝলকানি দেখা দিল, সেখান থেকে এক মুষ্টিমেয় সাদা আলোর গোলা বেরিয়ে এলো, পাক খেয়ে আকার বদলে দু’রূপে নেমে এলো।

সে এসে গলা ঘুরিয়ে হালকা হাসল, মুখে ছলনাময় ছায়া।

“দু দাদা, তাড়াতাড়ি ওকে বাঁচাও!” হো玄 উদ্বিগ্ন।

“দেখো আমার কামাল!”

দু হেসে ডান হাতে অদ্ভুত মুদ্রা করে ঠোঁটে ফিসফিস করে মন্ত্র পড়ল। তারপর ডান হাত বাড়িয়ে বিছানায় শুয়ে থাকা ইয়ান ফেই-এর দিকে ইশারা করল।

একটি সবুজ আভা আঙুল দিয়ে বেরিয়ে ইয়ান ফেই-এর কপালে ঢুকে গেল। মুহূর্তেই হো玄 দেখল, ইয়ান ফেই-এর গা থেকে হালকা সবুজ আভা ছড়িয়ে পড়ছে, যেন সবুজ গোধূলির আবরণ। ইয়ান ফেই-এর মুখ, চোখ, নাক, কান থেকে কালো ধোঁয়া বেরিয়ে মিলিয়ে গেল। কিছুক্ষণ পরে, সবুজ আলো ক্ষীণ হল, হো玄 দেখল ইয়ান ফেই-এর মুখের কালচে ছাপ মুছে গিয়ে, বদলে হালকা লালিমা ফুটে উঠেছে, নিঃশ্বাসও গভীর।

“হয়ে গেছে! শরীরের সমস্ত অশুভতা দূর হয়েছে, এখনই জেগে উঠবে।” দু হাত তালি দিয়ে বলল, “তাকে একটু শক্তিবর্ধক ওষুধ খাওয়াও, দ্রুত সুস্থ হয়ে উঠবে।”

“ধন্যবাদ দু দাদা!” হো玄 খুশি হয়ে কৃতজ্ঞতা জানাল।

“এ তো সহজ!” দু গর্বে মাথা নাড়ল, “আমি চললাম। ওই ভূতের ব্যাপারে, যেভাবে শিখিয়েছি, মেনে চললেই হবে!” কথা শেষ করে আবার সাদা আলোর গোলায় রূপ নিয়ে হো玄-এর হাতে থাকা কুনউ-তে ঢুকে গেল।

হো玄 কুনউ তুলে নিয়ে আংটি থেকে কয়েকটি ওষুধ বের করে ইয়ান ফেই-এর মুখে দিল, পাশে দাঁড়িয়ে রইল। খানিক পরেই, ইয়ান ফেই হঠাৎ উঠে গভীর নিঃশ্বাস নিল।

“ইয়ান দাদা, তুমি জেগেছ!” হো玄 আনন্দে বলল।

ইয়ান ফেই তার দিকে তাকিয়ে অবাক, “হো...হো ভাই?”

“হ্যাঁ, আমি!”

হো玄 সংক্ষেপে জানাল কিভাবে সে লিন পরিবারে এসে ঘটনাগুলো জানতে পারে। দু-এর জাদুবলে সাহায্যের কথা গোপন রাখল, শুধু বলল পাহাড়ের গুরুজির কাছে শিখে সে ইয়ান ফেই-কে বাঁচিয়েছে।

“ইয়ান দাদা, তোমাকে কে আঘাত করেছিল? ছোটদি কি? সে কি সত্যিই ভূত হয়ে গেছে?” প্রশ্নে প্রশ্নে কণ্ঠে সংশয়। এখনও সে বিশ্বাস করতে পারছে না, যে কোমল মেয়ে ছোটদি ভূত হয়ে কারও ক্ষতি করেছে।

ইয়ান ফেই বিছানা থেকে নেমে হো玄-এর দিকে তাকিয়ে দীর্ঘক্ষণ চুপ করে থেকে বলল, “ছোটদি-ই।”

“এ কী করে সম্ভব!” হো玄 বিস্ময়ে বলল।

“আহ!” ইয়ান ফেই দীর্ঘশ্বাস ফেলে সব খুলে বলল।

লিন পরিবারের ছেলের পাগল হয়ে যাওয়া আর ছোটদি-র মর্মান্তিক মৃত্যুর কয়েকদিন পর, গুজব ছড়িয়ে পড়ে, কেউ কেউ পদ্মপুকুরে মৃত ছোটদি-র মতো ভূতের ছায়া দেখেছে। ইয়ান ফেই প্রথমে বিশ্বাস করেনি। কিছুদিন পর, লিন পরিবারের ছেলে যেখানে থাকত, সে জলবাসের আশপাশে কয়েকজন দেহরক্ষী নিখোঁজ হয়ে যায়। শুধু রক্তের দাগ পড়ে থাকে, বোঝা যায় তারা বিপদে পড়েছে।

তাই ইয়ান ফেই গভীর রাতে জলবাসের ধারে যায়, সত্য উদঘাটনে। সে লিন পরিবারের প্রধান দেহরক্ষী, শক্তিধর যোদ্ধা। তাই সাহসে ভর করে একাই গিয়েছিল। সেদিন রাতে সে নিজ চোখে ছোটদি-র ভূত দেখে, সংঘর্ষও হয়।

“ছোটদি-র আত্মা এখনও আছে, কিন্তু সে আর কিছুই চেনে না। শুধু একটাই লক্ষ্য—লিন ছেলের জলবাস পাহারা দেওয়া, কাউকে কাছে আসতে না দেওয়া, আমাকেও নয়!”

ইয়ান ফেই-র মুখে তিক্ত হাসি, বলল, “কে ভেবেছিল, ছোটদি-র সাধারণ শক্তি ছিল, ভূত হয়ে গিয়ে সে ভয়ানক শক্তিশালী আর নানা রকম ভূতুড়ে বিদ্যা রপ্ত করেছে। আমি তার কোনো ক্ষতি করতে পারিনি। উল্টো, তার জাদুতে আমি অজ্ঞান হয়ে পড়ি।”

“ইয়ান দাদা, তোমার কাছে কি তাবিজ ছিল না?” হো玄 কৌতূহলে জিজ্ঞেস করল।

লিন পরিবারের ছেলে একবার তাকে তাবিজ দিয়েছিল। ধরে নেওয়া যায়, ইয়ান ফেই-ও এমন তাবিজ রাখার কথা, কারণ সে লিন পরিবারের ঘনিষ্ঠ মানুষ।