অধ্যায় আটচল্লিশ: উন্মত্ততার চরম প্রকাশ

ধ্বংসাত্মক এক শব্দে হঠাৎ ঘুম ভেঙে গেল霍玄-এর। সে চমকে উঠে দেখল, দোতলার জানালার কাঁচ চূর্ণ-বিচূর্ণ, কাঠের টুকরো ছিটকে পড়ছে, আর এক মানবাকৃতি ছায়া নিচে পড়ে মাটিতে সজোরে আছড়ে পড়ল।

দৃষ্টিতে স্পষ্ট হল, ওই মানবাকৃতিটি আসলে燕飞।

“যান দাদা!”

霍玄 এক লাফে燕飞-র পাশে এসে পৌঁছাল। দেখল,燕飞-র মুখে রক্ত, কাঁপা কাঁপা হাতে কিছু দেখিয়ে বলল, “প্রভু... প্রভু...”

ঠিক তখনই, আরেকটি কালো ছায়া দোতলা থেকে ছুটে নেমে এল, কাছে নেমে পড়ল। ম্লান চাঁদের আলোয় দেখা গেল, সে আর কেউ নয়,霍玄-এর তৃতীয় ভাই,林公子।

এ মুহূর্তে林公子-র চুল এলোমেলো, মুখভর্তি খোঁচা দাড়ি, পোশাক ময়লা ও ছেঁড়া, তার আগের সৌম্য ব্যক্তিত্বের লেশমাত্র নেই। সবচেয়ে ভয়ঙ্কর, তার দুই চোখে অদ্ভুত উন্মাদনা, মুখে ফিসফিসানি, কী বলছে কিছুই বোঝা যাচ্ছে না।

“霍 ভাই, প্রভুর চেতনা বিভ্রান্ত, উন্মাদ হয়েছে, চলো... চলো, পালিয়ে যাই!”燕飞 কষ্টে霍玄-র হাত চেপে ধরে নিজেকে সামলে উঠে কাঁপা গলায় বলল।

霍玄 বুঝতে পারল, পরিস্থিতি ঠিক নেই।林公子-র দিকে একবার তাকিয়ে সে সিদ্ধান্ত নিল,燕飞-কে নিয়ে এখান থেকে বেরিয়ে যাবে।燕飞-এর অবস্থা দেখে বোঝা গেল,林公子-র হাতে সে মারাত্মক আহত হয়েছে। উন্মাদ林公子-কে একা মোকাবিলা করা অসম্ভব। তাই সে পিছু হঠার সিদ্ধান্ত নিল, পরিস্থিতি অনুকূল হলে পরে ভাবা যাবে।

কিন্তু, ঠিক সেই সময়ই,燕飞-কে ধরে appena হাঁটতে শুরু করেছে, পেছন থেকে এক গর্জন শুনতে পেল।林公子 উন্মত্ত দৃষ্টিতে, বিদ্যুৎগতিতে তাদের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

“সাবধান!”燕飞 চিৎকার করে সতর্ক করল। ঠিক তখন林公子 ডান হাত বাড়িয়ে এক প্রবল বেগে বেগবান বেগুনি রঙের শক্তি ছুড়ে মারল তাদের দিকে।

燕飞-র সতর্কবাণীতে霍玄 সঙ্গে সঙ্গে সতর্ক হয়ে গেল। সে燕飞-কে সঙ্গে নিয়ে শরীর ঘুরিয়ে পাশ কাটিয়ে তিন হাত দূরে সরে গেল। তারপর林公子-র আরো আক্রমণের সুযোগ না দিয়ে সে কুনউ তরবারি হাতে পাল্টা আক্রমণে গেল।

林公子 এ মুহূর্তে উন্মাদ, বন্ধু-শত্রু কিছু বোঝে না। তাকে সামাল না দিলে গুরুতর আহত燕飞-র প্রাণসংশয় হবে। তাই霍玄 নিজের জীবন বাজি রেখে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

বাহ্যিক শক্তি প্রকাশ দেখে বোঝা গেল林公子 হাড় শক্তকরণের স্তরের যোদ্ধা।霍玄-এর কুনউ তরবারি ছোটো প্রেতাত্মা দমনে কার্যকর হলেও林公子-র বিরুদ্ধে তেমন কাজ করছে না।

এ কথা霍玄 ভালো করেই জানে। সে শুধু চায়,林公子-কে কিছুক্ষণ জড়িয়ে রাখতে, যাতে燕飞 পালাতে পারে। তারপর সে নিজেও সরে যাবে। পরিকল্পনা মোটামুটি ঠিকই ছিল, শুধু林公子-র প্রকৃত শক্তি সে হিসাব করতে পারেনি।

কুনউ হাতে নিয়ে霍玄 আক্রমণে যেতে না যেতেই দেখল林公子-এর পা বদলাচ্ছে, পুরো শরীর ভূতের মতো এগিয়ে এল, আর এক ঝটকায় হিংস্রভাবে হামলা করল।

霍玄 ভাবতেও পারেনি林公子-এর চলাফেরা এত রহস্যময়। পালাতে চাইতেই আর উপায় রইল না; দাঁত চেপে সে কুনউ তরবারি বুকে আড়াআড়ি ধরে রইল।

বজ্রঘাতের শব্দে霍玄-এর দেহ যেন ছেঁড়া ঘুড়ির মতো তিন গজ দূরে ছিটকে পড়ল। মাটিতে পড়ে সে কষ্টে সামলে দাঁড়াল, বুকের ভেতর রক্ত উথলে উঠল, মুখ দিয়ে রক্ত বেরিয়ে এল।

“ভীষণ শক্তিশালী!”

এই এক আঘাতেই সে গুরুতর আহত হল।

আর সময় নষ্ট না করে,霍玄 নাকের আংটি থেকে এক প্যাকেট ওষুধ বের করে, কাগজসহ গিলে ফেলল। ঠিক তখন林公子 কাছে চলে এল, দু’হাত টানা আঘাত করছে, প্রতিবারই বেগুনি শক্তি বেরিয়ে বজ্রবৃষ্টির মতো হানা দিচ্ছে।

এ অবস্থায়霍玄 একটুও অসতর্কতার সুযোগ নেই, সে শরীরকে মাছের মতো ঘুরিয়ে, বেগুনি শক্তির ফাঁক গলে চলে গেল; তার চলন ছিল অসাধারণ। এরই মাঝে কুনউ সরিয়ে রেখে, দুই হাতের আঙুল বাঁকিয়ে, পারিবারিক যুদ্ধকৌশলে林公子-র মোকাবিলা শুরু করল।

মাছ-ড্রাগনের রকমফের, খুঁজে পাওয়া যায় না।林公子-এর শক্তি霍玄-এর চেয়ে অনেক বেশি হলেও, তার চলাফেরা এত দ্রুত ছিল যে,林公子 তাকে ধরতে পারছিল না। উন্মত্ত হয়ে林公子 বন্য জন্তুর মতো গর্জন করতে লাগল।

“প্রভু, ওদের মেরে ফেলো... মেরে ফেলো...” কিছু দূরে পড়ে থাকা ছোটো প্রেতাত্মা ছোটো প্রজাপতি, কিছুটা সুস্থ হয়ে উঠে দাঁড়াল, তার দৃষ্টিতে ঘৃণার আগুন জ্বলছে霍玄-এর দিকে।

আহত燕飞-ও পালিয়ে যায়নি; সে ছোটো সেতুর রেলিংয়ে হেলান দিয়ে, শ্বাস নিয়ন্ত্রণে ব্যস্ত।

বিস্ফোরণের শব্দে,林公子-র উন্মাদ আক্রমণে, মেঝেতে একের পর এক গর্ত, চারপাশে ধ্বংস। এত শব্দে林 বাসভবনের সবাই জেগে উঠল। চেঁচামেচি, পায়ের আওয়াজ, দেখা গেল,白皓东-এর নেতৃত্বে রইল মাত্র চারজন প্রহরী, সঙ্গে夏 দায়িত্বপ্রাপ্ত মশাল হাতে এসে পড়ল।

“যান দাদা!”

“প্রভু...”

এসে সবাই সেতুর পাশে জড়ো হয়ে燕飞-র পাশে দাঁড়াল।霍玄 ও林公子-র যুদ্ধ, আর ছোটো প্রেতাত্মা দেখে সকলেই আতঙ্কিত।

“দেখো তো燕飞-র চোট কেমন?”夏 দায়িত্বপ্রাপ্ত চিন্তিত মুখে জিজ্ঞেস করল। তার হাতে তখনো林公子-র পোষা বিড়ালটি।

“আমি মোটামুটি ভালো আছি!”燕飞 ধীরে ধীরে চোখ মেলে ধরল।白皓东 তাকে ধরে দাঁড়াতে সাহায্য করল, চারপাশ দেখে দ্রুত নির্দেশ দিল, সবাই সরে যাক।

“প্রভু এখন উন্মাদ, কোনো রকম দয়া নেই। তোমরা সবাই থাকলে প্রাণসংকট হতে পারে, দ্রুত সরে যাও!”

তার অনুরোধে,白皓东-রা দূরে গিয়ে দাঁড়াল।燕飞 একা林公子-র দিকে সতর্ক দৃষ্টিতে এগিয়ে চলল।

“এবার তো মজার খেলা হবে!” ধূসর চাঁদের আলোয়, আ ডু আগের হতাশা ঝেড়ে ফেলে মুখভর্তি হাসি নিয়ে বলল, “ছোটো玄, তোমার কুনউ আছে বলে, মেয়েটি তোমার হাতে কাবু, ভাগ্য ভালো। কিন্তু林公子-র চৈতন্য নেই, তার যুদ্ধশক্তি তোমার চেয়ে অনেক বেশি। তুমি মাছ-ড্রাগনের চলন জানলেও, কতক্ষণ বা টিকতে পারবে? তার ওপর... তোমার আসল শত্রু এখনো লুকিয়ে আছে। এবারও যদি তুমি বেঁচে যাও, তবে সত্যিই তোমার কাছে হার মেনে নেব...”

তার কুটিল হাসি বাতাসে মিশে রইল।

আ ডু-র কথার মতোই,霍玄 অনুভব করল, তার ভেতরের শক্তি দ্রুত ফুরিয়ে যাচ্ছে, আর বেশিক্ষণ ‘মাছ-ড্রাগন’ চলন ধরে রাখা সম্ভব নয়। তার পাঁচটি শক্তি-সাগর থাকায় এতক্ষণ টিকে আছে। অন্য কেউ হলে অনেক আগেই শক্তিহীন হয়ে মারা যেত।

প্রথমে তার পরিকল্পনা ছিল燕飞 নিরপদে পৌঁছে গেলে সে নিজেও পালাবে, কিন্তু林公子-র উন্মাদ অবস্থার কারণে সে সেতুর মুখে দাঁড়িয়ে পথ আটকে আছে, আর সে নিজেও মুক্তি পাচ্ছে না। যদিও霍玄-এর চলন অদ্ভুত,林公子-র ঝড়ের মতো আক্রমণ ভেদ করা কঠিন।毕竟, তার শক্তি林公子-র তুলনায় অনেক কম; এতক্ষণ আহত না হয়ে টিকে থাকাই কঠিন।

“এভাবে চললে আর চলবে না!”

মনে মনে সে বলল। মুখে উদ্বেগ ফুটে উঠল। চিন্তা ঘুরপাক খেতে থাকল, শেষ পর্যন্ত সে সিদ্ধান্ত নিল,突破 করতে হলে林公子-র আক্রমণের মুখে সোজাসুজি লড়তে হবে। শক্তির দিক দিয়ে林公子-র সঙ্গে পাল্লা দেওয়া অসম্ভব, তবে林公子-এর শরীরে পুরনো অসুখ, আর সে-ও ক্লান্ত, তার নিশ্বাস ভারী, মুখ ফ্যাকাশে। বোঝা গেল, তার শক্তিও ফুরিয়ে এসেছে।

এ অবস্থায়,霍玄 শক্তি দিয়ে লড়াই করলে মুক্তির সামান্য সুযোগ আছে।

একটি ক্রুদ্ধ গর্জন।霍玄 হঠাৎই লাফ দিয়ে উঠে, শরীর মাটিতে পড়ে তিন গজ দূরে উল্টে গেল। সে মাটিতে শুয়ে, পিঠের হাড় কাঁপছে, শরীরের হাড় থেকে শব্দ বেরোচ্ছে, ভেতর থেকে বাঘের গর্জন, তার শক্তি প্রবল, দৃশ্যটা ভয়ানক।

“বাঘ-সারস যুগল আঘাত!”

霍玄 হঠাৎই শক্তি টেনে ধরে, ভেতরের পাঁচটি শক্তি-সাগর ঘুরে উঠল, দুই পা ঠেলে সে যেন পাহাড় থেকে নেমে আসা বাঘ, শরীর ঘিরে ভয়ংকর শক্তি নিয়ে林公子-র দিকে ছুটে গেল।

তার দুই হাত যেন বাঘের থাবা, তিন হাত লম্বা শক্তির রেখা বেরিয়ে ছুটল। এই কৌশল,霍 পরিবারে প্রাচীন যুদ্ধবিদ্যা ‘বাঘ-সারস যুগল রূপ’ এর মূল, একবার ছাড়লে বাঘের ঝাঁপ ও সারসের কোপ একসঙ্গে, কঠোর ও কোমল মিলিয়ে প্রচণ্ড শক্তি।

এখন霍玄-এর শক্তি কমে এসেছে, তাই কেবল বাঘের ঝাঁপটাই প্রয়োগ করতে পারল, তবু শক্তিটা হেলাফেলার নয়!

林公子-ও বিপদের আঁচ পেয়ে গর্জে উঠল, ঝোলা হাত তুলল, ডান হাত তুলে শূন্যে আঘাত করল। সঙ্গে সঙ্গে বেগুনি শক্তির হাত গড়ে উঠল,霍玄-এর দিকে ধেয়ে এল।

“দৈব হাত! ভাই霍 সাবধান!”

燕飞 চিৎকার দিল। সে ধীরে এগিয়ে আসছিল,林公子-র বেগুনি হাত দেখে মুখ ফ্যাকাশে হয়ে উঠল, আর কিছু না ভেবে, নিজের শেষ শক্তি জড়ো করে ঝাঁপিয়ে পড়ল, হাত তুলে আঘাত করল।

ঠিক তখন霍玄燕飞-র সতর্কবাণী শুনে দাঁত চেপে শক্তি উজাড় করে দিল, শরীর ঘিরে আরও প্রবল শক্তি, বাঘের থাবা অপ্রতিরোধ্য হয়ে, বেগুনি হাতের দিকে ছুটে গেল...

“এবার তো ওরা দুজনেই আহত হবে!”

“গুরুজি, ওই ভাইটি ভালোই মানুষ, চলুন ওকে সাহায্য করি!”

“ছোঁড়া, মনে আছে তো আমি সবসময় কী বলেছি?”

“অবশ্যই! পথে চলতে নিরাপত্তা আগে, এটাই তো আপনার মুখের বুলি!”

“তাহলে এত তাড়া কিসে? আগে পরিস্থিতি দেখো, কোনো বিপদ নেই বুঝে তবে সাহায্য করো!”

পদ্মপুকুর থেকে বহু গজ দূরে এক অট্টালিকার ছাদে, দু’জন মানুষের ছায়া আবছা দেখা যাচ্ছে, চাঁদের আলোয় বোঝা গেল, একজন বৃদ্ধ, একজন তরুণ, দুজনেই সন্ন্যাসীর বেশে, আর তারা হল সেই পিতা-পুত্র গুরু-শিষ্য, যারা দিনে霍玄-এর সঙ্গে দেখা হয়েছিল।

— শেষ —