সপ্তাইশতম অধ্যায়: তুমি জানো
সে হঠাৎ করে গত রাতের ঘটনা মনে পড়ে গেল। শত্রুতার প্রতিশোধ এখনো নেওয়া হয়নি। সে আবারও সংক্ষেপে মা’কে কয়েকটি উত্তর দিল।
“মা, আমি দক্ষিণ লিনে দাদাকে দেখেছি।” অভিযোগের সুরে কথা শুরু করল।
লু ছি ছুয়ান শুনে, চোখের পাতা তুলে ওর দিকে তাকাল। ওর মুখভঙ্গি ছিল যেন বলছে, “তুমি এবার শেষ।”
জাও শি ওয়েন জিজ্ঞেস করলেন, “তোমাদের দেখা হয়ে গেছে?”—তার কণ্ঠে কোনো বিস্ময়ের ছাপ ছিল না।
ছেং চিন হে একবার ‘হ্যাঁ’ বলল, তারপর ফোনের ওপাশ থেকে শোনা গেল, “আমি-ই ওকে পাঠিয়েছিলাম। ও তো একেবারে ফাঁকা মানুষ, চাইছিলাম তোমাদের একটু দেখাশোনা করুক।毕竟, তুমি আর ছোট ছিন—তোমরা দু’জনেই মেয়ে। আমার ধারণা ছিল, মুখে সম্মতি দেবে, কিন্তু গেলে নিজের মতোই থাকবে। ভাবিনি এতটা কথা শুনবে।”
বলতে বলতে তার কণ্ঠে সন্তুষ্টির ছাপ ফুটে উঠল।
ছেং চিন হে-র মুখ পুরোটা জমে গেল, পাশে হালকা ঠাট্টার হাসি শুনতে পেল। লু ছি ছুয়ানও ফোনের কথাগুলো শুনে ওকে নিয়ে হাসছিল।
সে নিজেই না বুঝে লু ছি ছুয়ানের জন্য ভালো ছেলের একটা ভাবমূর্তি গড়ে দিল।
“চিন হে, ভাইয়ের সঙ্গে সম্পর্কটা ভালো রাখার চেষ্টা করো। তোমরা দু’জনেই ঝগড়া কোরো না।”
ছেং চিন হে জানত, পাশে কেউ পুরোটা মনোযোগ দিয়ে শুনছে, তাই আর বিশেষ কিছু বলতে চাইল না, কিছুটা এড়িয়ে ফোনটা কেটে দিল।
অন্যরাও অর্ডার দিয়ে এসে বসে পড়ল।
লু ছি ছুয়ান বিন্দুমাত্র লজ্জা না পেয়ে পা তুলে মোবাইল ঘুরাতে ঘুরাতে বলল, “তোমার মা’র কথা মনে রেখেছ তো?”
ছেং চিন হে বলল, “আগে আমার ব্রেসলেটটা ফেরত দাও।”
“ওটা তো তাজা ফুল দিয়ে বানানো, কিছুদিনের বেশি থাকবে না, এ নিয়ে এত দরকারি কী?”
“তোমার কী?”—ওর সোজাসাপটা উত্তর।
সে হেসে উঠল, আর কথা বলল না। যাই হোক, জিনিসটা তো আর ফেরত পাওয়া যাবে না।
ছেং চিন হে যখন ঘরে ফিরল, মিয়াও ছিন তখন উঠে গেছে, বিছানায় বসে ক্যামেরা নিয়ে ব্যস্ত।
ছেং চিন হে নাস্তা টেবিলে রেখে ডাকল, এসে খেতে বলল।
মিয়াও ছিন অন্যমনস্কভাবে সাড়া দিয়ে বলল, “শোনো, আমার ক্যামেরাটাও নিয়ে আসো তো, তোমার পাশের টেবিলেই আছে।”
ছেং চিন হে মনে মনে ভাবল, ও বুঝি সত্যিই পাগল হয়ে যাচ্ছে।
দুপুরে সবাই মিলে শহরে ফিরল, এক রেস্তোরাঁয় মধ্যাহ্নভোজ সারল, তারপর আলাদা হয়ে গেল।
ছেং চিন হে শুনল, লু জে বলল তারা দুপুরের ফ্লাইটে ফিরে যাবে ইউ চেং-এ।
ছেং চিন হে আর মিয়াও ছিন এখানে আরও ক’দিন থাকবে, তবে সাধারণত ও বেশিরভাগ সময় একা থেকে লেখার কাজ করে।
মিয়াও ছিন আবার কয়েকজন স্থানীয় মানুষের সঙ্গে আলাপ করেছে, এ ক’দিন তাদের নিয়ে গিয়ে গ্রামের জীবনের ছবি তুলছে।
ঝু গ্য দা ইয়ং-এর সঙ্গে কথা বলতে বলতে নানা নতুন পরামর্শও পেয়েছে।
তিন দিন পর, তারা দু’জনে ফিরল।
ছেং চিন হে বাড়ি ফিরেই প্রথম কাজ করল জানালা টেনে ঘুমিয়ে পড়া, ক’দিনের সকালে উঠে ক্লান্তি এভাবেই ঘুমিয়ে পুষিয়ে নিল।
ঘুম ভেঙে দেখে, বাইরে রাত নেমে গেছে।
জাও শি ওয়েন ওকে নিচে ডেকে নিয়ে গেল রাতের খাবার খেতে।
ছেং চিন হে নেমে দেখে, লু ছি ছুয়ানও বসে, জাও শি ওয়েন পাশে বসে গল্প করছেন।
লু ছি ছুয়ান কেবল ‘হ্যাঁ, হ্যাঁ’ বলে দায়সারা দিচ্ছে।
টেবিলে গরম ভাপে ধোঁয়া ওঠা এক বাটি রেড সস নুডলস রাখা, সেটা ওর জন্যই।
ছেং চিন হে গিয়ে বসে নুডলস তুলে নিল, সদ্য ঘুম থেকে ওঠার ক্লান্ত মুখে, দেখে লু ছি ছুয়ানও ওর দিকে কয়েকবার তাকাল।
“খুব ক্লান্ত লাগছে, চিন হে?”—জাও শি ওয়েন উদ্বিগ্ন মুখে জিজ্ঞেস করলেন।
ছেং চিন হে মাথা নেড়ে, প্রশংসা করল, “নুডলস দারুণ হয়েছে।”
“মা, আমি এখন যেতে পারি?”—লু ছি ছুয়ান হাঁটুতে মোবাইল ঘুরাতে ঘুরাতে একটু বিরক্তি নিয়ে বলল।
ছেং চিন হে তখনই খেয়াল করল, ও একদম পরিপাটি, বুঝাই যাচ্ছে রাতে কোথাও যাওয়ার পরিকল্পনা ছিল। দেখছি, জাও শি ওয়েন ওকে আটকে রেখেছেন।
“এতক্ষণও হয়নি, আবার বাইরে যাবে? একটুও ঘরে থাকতে পারো না?”—জাও শি ওয়েন চোখ রাঙিয়ে বললেন।
লু ছি ছুয়ান, “আপনি-ই তো বলেন, আমি একদম ফাঁকা মানুষ!”
“তুমি...”—এই সময় অপ্রাসঙ্গিকভাবে একটা অ্যানিমে সুর বেজে উঠল।
দু’জনেই ছেং চিন হে-র দিকে তাকাল।
লু ছি ছুয়ানের দৃষ্টি ধীর স্থিরভাবে স্ক্রিনের ইনকামিং কলের দিকে গেল।
ছেং চিন হে ভ্রু কুঁচকে ফোন ধরল।
ওপাশ থেকে অগোছালো শব্দ, মনে হচ্ছে ভারী গানের আওয়াজ।
“হ্যালো।”
“হ্যালো, দিদি তুমি কি আমাকে নিয়ে যেতে পারবে?”—ছেং জিং রান-এর গলা, কেমন যেন অভিমানী।
“তুই কোথায়?”
“আমি ইউ চেং-এ এসেছি, এখন একটা বারে আটকে পড়েছি।”
ছেং চিন হে হঠাৎ নুডলস গিলে ফেলল, মুখে আরও কিছু জিজ্ঞেস করতে চাইছিল, কিন্তু থেমে গেল। এই মুহূর্তে আগে ওকে নিয়ে আসা জরুরি।
ও ছেং জিং রান-কে লোকেশন পাঠাতে বলল, তারপর ফোন রেখে তাড়াতাড়ি কয়েক চামচ নুডলস খেল।
“কি হয়েছে, কে ফোন করল?”—জাও শি ওয়েন দেখলেন সে একটু অস্থির, তাই জিজ্ঞেস করলেন।
ছেং চিন হে বলল, “ছেং জিং রান,伯伯-এর ছেলে, সে ইউ চেং-এ এসেছে, একটু ঝামেলায় পড়েছে, আমাকে নিতে বলছে।”
“ঠিক আছে, যাও, রাস্তায় সাবধানে থেকো।”
ছেং চিন হে বলল, “আচ্ছা,”—একটা টিস্যু নিয়ে মুখ মুছে তাড়াতাড়ি উঠে গেল কাপড় বদলাতে।
জাও শি ওয়েন আবার বললেন, “ছি ছুয়ান, তুমিও ওর সঙ্গে যাও, কোনো সমস্যা হলে সাহায্য করবে।”
“লাগবে না,”—সে অজান্তেই বলে ফেলল।
“তা হবে না, নিরাপদ নয়,”—জাও শি ওয়েন জোর দিলেন।
ছেং চিন হে কিছু বলতে যাচ্ছিল, লু ছি ছুয়ান ইতিমধ্যে গাড়ির চাবি তুলে উঠে দাঁড়াল, যাবার আগে বলল, “গেটের সামনে অপেক্ষা করছি।”—এই কথা ছেং চিন হে-র জন্য।
হাবভাব দেখে মনে হচ্ছিল, মায়ের বকুনি এড়াতে বাধ্য হয়ে যাচ্ছে।
ছেং চিন হে চুপচাপ।
জাও শি ওয়েন আবার বললেন, “চিন হে, তোমার ভাই এখন শেখার চেষ্টা করছে বোনের সঙ্গে ভালো ব্যবহার করতে, তুমিও আর ওর সঙ্গে তর্ক কোরো না, শুনলে?”
দশ মিনিট পর, দু’জন গাড়িতে বসে।
গাড়ির মধ্যে হালকা চা ফুলের সুবাস।
লু ছি ছুয়ান ওকে লোকেশন পাঠাতে বলল, এক হাতে স্টিয়ারিং ধরে, অন্য হাতে মোবাইলে দেখে লোকেশন, স্ক্রিনের লেখা দেখে আঙুল থেমে গেল।
“রাস্তাটা চেনো?”—ছেং চিন হে প্রশ্ন করল।
লু ছি ছুয়ান মোবাইল রেখে এক শব্দে বলল, “পরিচিত।”
ঠিকানাটা ছিল ‘নব্বই-আট’ নামের একটা বারের, সম্ভবত সাম্প্রতিক বছরেই খোলা, ছেং চিন হে একেবারেই চিনত না জায়গাটা, তবে ও নিশ্চয়ই অনেকবার গিয়েছে বলেই এমন বলল।
ও এতে একটুও অবাক হল না।
গাড়ি ধীরে ধীরে রাজপথে উঠল, গতি বাড়ল, চুপচাপ পরিবেশ।
ছেং চিন হে হঠাৎ মনে পড়ল এক অদ্ভুত ব্যাপার, পাশ ফিরে ওর দিকে তাকাল।
আলো-অন্ধকারে ওর মুখাবয়ব স্পষ্ট ও আকর্ষণীয়।
ও বলল, “তুমি এখন কী চাও বলতে?”
লু ছি ছুয়ান সামনে তাকিয়ে বলল, “মানে কী?”
“আগে তো মা-বাবার সামনে আমার সঙ্গে অভিনয় করতে চাইতে না, এখন আবার ভালো ভাইয়ের ভান করছো কেন?”—তার স্বর ছিল ঠান্ডা।
লু ছি ছুয়ান এবার ভ্রু তুলে ওর দিকে তাকাল, “আমি সত্যি তোমার ভালোর জন্যই করতে পারি না?”
“তুমি আবার কী চাও?”
“তুমি বুঝতে পারো না?”
দুজনের কথাবার্তায় ঝগড়ার আভাস।
কিছু একটা, খোলস ভেঙে বেরোতে চায়, কুয়াশা পাতলা হয়ে আসছে।
কিন্তু ও বলল, “বুঝি না।”
“তুমি জানো,”—ও স্থির স্বরে বলল, এক ঝলক ওর দিকে, যেন ওকে পুরোপুরি বুঝে ফেলেছে।
ছেং চিন হে জানালার বাইরে তাকাল, দৃশ্য দ্রুত পিছিয়ে যাচ্ছে, অনেকক্ষণ চুপ থেকে বলল, “আমি অনেক আগেই তোমার খেলা ছেড়ে দিয়েছি।”