ষষ্ঠ অধ্যায়: দেখো, দাদা
দুইজন মহিলা বেশ উৎসাহের সঙ্গে সময় কাটাচ্ছিলেন, কিন্তু চঞ্চল প্রকৃতির তরুণী চেং জিনহরের কাছে এই সময়টা বেশ কষ্টকর লাগছিল, যেন বয়সের আগেই বার্ধক্যের স্বাদ পাচ্ছেন। এখন সে কিছুটা হিংসা করছে লু ছিচুয়ানকে, যে অতিথি কক্ষে নিশ্চিন্তে ঘুমাচ্ছে।
ভাগ্য ভালো, মেই ছিন চেনাতে দিলেন তার মেয়ে ইউন নিয়েনের সঙ্গে, যার বয়স তার প্রায় সমান। দুজনের মধ্যে কয়েক কথায়ই ঘনিষ্ঠতা গড়ে উঠল। মেই ছিন ইউন নিয়েনকে বলে দিলেন তাকে নিয়ে যেতে সবুজ হ্রদের পাশের উৎসবে, যেখানে সবাই তরুণ। এ কারণে দুপুরের খাবার সবাই একসঙ্গে খায়নি।
সন্ধ্যা সাতটার পর চারপাশে অন্ধকার নেমে এলো, হ্রদের ধারে বারবিকিউয়ের আয়োজন শুরু হলো, ধোঁয়ায় বাতাস ভারী। প্রাণবন্ত সঙ্গীতের তালে ভিড় আরও আনন্দময় হয়ে উঠল। চেং জিনহে ছোট কাঠের চেয়ারে আধা খালি বোতল হাতে নিয়ে বসে ছিল, পাশে বসা ইউন নিয়েনের সঙ্গে গল্প করছিল।
“মা বলেছে আজ আমাদের বাড়ির ভিলা দেখতে আসা আন্টি এক ভাইবোনকে নিয়ে এসেছে, তাহলে তোমার কি একজন ভাই অথবা বোন আছে?” হঠাৎ এই কথা মনে পড়ল ইউন নিয়েনের।
চেং জিনহে কিছুক্ষণ থেমে থেকে মাথা নাড়ল, চুমুক দিয়ে মদটা গিলল।
“তাহলে সারাদিন আমি কাউকে দেখিনি কেন, চলে গেছে?”
চেং জিনহে ধীরে ধীরে মাথা নাড়ল, দৃষ্টি দূরে রাখল, সেখানে চাও শি ওয়েন এক হাতে লু ছিচুয়ানকে টেনে নিয়ে আসছে।
কোনো সন্দেহ নেই, চাও শি ওয়েন নিশ্চয়ই কিছু বলেছে তাকে।
লু ছিচুয়ানের চোখে বিরক্তি, কিন্তু শরীর বেশ অনুগত। চেং জিনহে তাদের দিকে ভ্রু তুলে ইঙ্গিত করল, বলল, “ওই যে, আমার ভাই।”
ইউন নিয়েন তাকিয়ে দেখল, ভিড়ের মাঝে স্পষ্টভাবে চোখে পড়ল উজ্জ্বল এক যুবক।
বিকেল কাটিয়ে সে এবার আরামদায়ক পোশাক পরে এসেছে, চুল একটু এলোমেলো, মুখ গম্ভীর, তবুও তার আভিজাত্য আর আকর্ষণ লুকানো যায়নি।
সে একটা ফাঁকা জায়গায় গিয়ে বসল।
চেং জিনহে যেন নেশায় ডুবেছে, একের পর এক মদ গিলছে। বোতলটা প্রায় ফুরিয়ে এসেছে। সঙ্গীতের তালে মাথা ঘুরছে তার।
ইউন নিয়েন কানে কানে বলল, “তোমার ভাই খুব সুন্দর।”
চেং জিনহে শুনে চোখ তুলে তাকাল তার দিকে।
তারা খুব দূরে ছিল না, মাঝে কয়েকজন তরুণ নাচছিল। এই ক’ মিনিটেই তার পাশে একটা বিদেশিনী বসে গেল, শরীরী ভাষায় স্পষ্ট আগ্রহ, মদ হাতে বসে কথা বলতে বলতে মুখটা প্রায় কানের কাছে নিয়ে এলো।
কানাঘুষো।
কি কথা হল, কে জানে, লু ছিচুয়ানের ঠোঁটে হালকা হাসি ফুটল, বেশ উপভোগ্য। সে মুখ ঘুরিয়ে কিছু বলল মেয়েটিকে।
চেং জিনহে কিছু শুনতে পায় না, ভালো করে দেখতে পারল না, আবার মদে চুমুক দিল। কেন জানে না, সেই মেয়ে একবার তাদের দিকেও তাকাল, তারপর উঠে চলে গেল।
অবশেষে, মেয়েটি চলে যাওয়ার পর লু ছিচুয়ানের দৃষ্টি চেং জিনহের সঙ্গে মিলে গেল।
তার চোখে গভীর নিস্তব্ধতা, চেং জিনহের হৃদয় ধুকধুক করতে লাগল। হয়তো মদের ঘোর, অথবা পাহাড়ি রাতের ঘন কুয়াশা, চেং জিনহে চোখ সরাল না।
তারা চুপচাপ একে অপরকে দেখছিল।
মাঝে দু-একজন মানুষ।
চেং জিনহের মনে পড়ল, প্রথম যখন তারা একে অপরকে ভালোবাসার কথা জানিয়েছিল, তখনো ঠিক এমনই একটি সরব পরিবেশ ছিল, শুধু তখন তারা পাশাপাশি বসেছিল।
সেই রাতে অন্ধকার আরও গাঢ় ছিল।
সে মদ খেয়েছিল, তাস খেলায় হেরেছিল, সবাই মিলে তাকে খেলায় অংশ নিতে বলল। সে সাহসী খেলা বেছে নিল, মুখ ঘুরিয়ে নীরব চেং জিনহের চোখে চোখ রাখল, দু’জনের মাথা একসঙ্গে লাগল, তার নিঃশ্বাসে চুলকানির অনুভূতি হলো চেং জিনহের কানে।
কানাঘেঁষা ঘনিষ্ঠতা।
শুধু তাদের দু’জনের শোনার মতো কণ্ঠে বলল, “আমার সঙ্গে থাকবে তো, কেমন?”
তাদের দুজনেরই জানা ছিল, এটা আর খেলা নয়, সত্যিকারের এক দুঃসাহসিক অভিযান।
ভালোবাসার দুঃসাহস।
চেং জিনহে বলেছিল, “ঠিক আছে।”
তখন হৃদস্পন্দন ছিল আরও দ্রুত।
তারপর, তারা নিভু নিভু আলোয় চুমু খেতে শুরু করে, চেং জিনহের হৃদয় ছিল বজ্রের মতো, তবুও চারপাশ ভুলে গিয়ে সে তার পাশে ছিল।
“আমি তোমার ভাইকে ভালোবাসতে চাই,” ইউন নিয়েন বলল।
লু ছিচুয়ান এখনও নির্দ্বিধায় তাকিয়ে ছিল, তার চোখে আরও গভীর গল্প।
ইউন নিয়েন হঠাৎ সাহস নিয়ে উঠে তার দিকে গেল।
চেং জিনহে যেন ঘুম ভেঙে ফিরে এলো, মুখ ঘুরিয়ে তার দৃষ্টি সরিয়ে নিল।
আর তাকাল না, শেষ চুমুকে মদটা শেষ করে উঠে চলে গেল।
এরপর ইউন নিয়েন আর তার ভাইয়ের মধ্যে কী হয়েছিল, কে জানে।
চেং জিনহে হেঁটে বাড়ির কাছাকাছি এলো, সারি সারি বাঁশের কটেজে আলো জ্বলছে, কিন্তু কোথাও কোনো মানুষ নেই, পুরো পরিবেশ শীতল।
এখন তার মনে পড়ল, চাও শি ওয়েন তাকে বলেনি আজ রাতে কোথায় ঘুমাবে।
এখন আর কারও খোঁজ করতে ইচ্ছা করল না, চেং জিনহে একটা অন্ধকার সিঁড়ির ধাপে বসে মাথা হাঁটুতে রেখে বসে রইল।
এখানে খুব শান্ত, শুধু মাঝেমধ্যে ছোট পশুর শব্দ।
তার মাথাটা ঘুরছে, মনে হয়酔 হয়ে গেছে।
কতক্ষণ কেটে গেছে জানে না, হঠাৎ কানে হালকা পায়ের শব্দ, চেং জিনহে চোখ তুলে দেখল, লু ছিচুয়ান তার পাশে এসে বসল।
তাদের কাঁধ ছুঁয়ে রয়েছে, দুজনের গা থেকে মদের গন্ধ ভেসে আসছে।
এমন এক রাতে, সীমানা ঝাপসা হয়ে যায়।
“আজ রাতে কোথায় ঘুমাব?” চেং জিনহে জিজ্ঞেস করল।
এখানকার বাড়িগুলো একেকটা ছোট ভিলার মতো, লু ছিচুয়ান সারা দিন বিশ্রাম করেছে, নিশ্চয়ই সে জানে। সে যেখানে থাকবে, চেং জিনহে আর চাও শি ওয়েনও সেখানেই থাকবে।
“তুমি কি আমার সঙ্গে ঘুমাবে?” লু ছিচুয়ান বলল টানাটানা স্বরে, যেন প্রলুব্ধ করছে।
এই কথার অর্থ দ্ব্যর্থক, স্পষ্ট নয়।
শুনে চেং জিনহে চোখ তুলে তার দিকে তাকাল।
এবার দুজনের দূরত্ব বেশ কমে গেল।
লু ছিচুয়ান এড়াল না, গভীর চোখে তার দিকে তাকাল।
কিছু যেন অজানায় টেনে নেয়, চেং জিনহে বলল, “আমরা তো ভাইবোন।”
“তাই? আমরা কি সত্যিই ভাইবোন?” লু ছিচুয়ানের কণ্ঠ ছিল নিরাসক্ত।
চেং জিনহের হঠাৎ ঠোঁট শুকিয়ে এল, আবার এক চুমুক মদ খেতে ইচ্ছে করল।
“আমি দেখেছি, তুমি সুন্দরী মেয়েটার সঙ্গে কথা বলছিলে।”
লু ছিচুয়ান ভ্রু তুলল, “কে কার সঙ্গে কথা বলছিল?”
চেং জিনহে কয়েক সেকেন্ড চুপ করে থেকে বলল, “এটা গুরুত্বপূর্ণ নয়।”
“তুমি কি জানতে চাও, আমি তাকে কী বলেছি?”
চেং জিনহের মনে হঠাৎ একটা দৃশ্য ভেসে উঠল, সে মেয়েটিকে কিছু বলল, তারপর মেয়েটি চলে গেল।
আসলে সে খুব জানতে চায়, তবুও বলল, “জানতে চাই না।”
এমন পরিস্থিতিতে আর তার কথায় পা দিতে চায় না।
“কিন্তু আমি তোমাকে বলতে চাই।”
লু ছিচুয়ান বলল, “আমি তাকে বলেছি, আমার প্রেমিকা ঠিক সামনে বসে আছে।”
তাই মেয়েটি একবার তাকিয়েছিল চেং জিনহের দিকে।
চেং জিনহে মাথা নাড়ল, ভান করল, “ইউন নিয়েন তো আমার পাশে বসে ছিল।”
“ওও তোমাকে পছন্দ করে।” সে আরেকটা কথা যোগ করল।
“তুমি কি চাও আমি অন্য কারও সঙ্গে থাকি?” লু ছিচুয়ান হাতে থাকা পবিত্র মালা দিয়ে আলতো করে তার নরম গাল ছুঁয়ে দিল, অনুভূতিটা এই রাতের বাতাসের মতোই ঠান্ডা।
চেং জিনহের মনে পড়ল পার্কিং লটে তাদের দেখা, বুকের গভীরে অজানা আগুন জ্বলল, হঠাৎ খুব কষ্ট লাগল, সে বলল, “তুমি তো ইতিমধ্যেই অন্য কারও সঙ্গে আছো।”
লু ছিচুয়ান আবার গাল ছুঁয়ে থাকল, দৃষ্টি ধীরে ধীরে নেমে কোথাও থেমে গেল, সে নরম গলায় বলল, “না, আমি কারও সঙ্গে নেই।”
চেং জিনহের মাথাটা ধীরে ধীরে ভারী হয়ে আসছে।