একাদশ অধ্যায়: বিয়ের দিন ঠিক হলো?
“কিচুয়ান, এখনও কি সয়সয়ের সঙ্গে ঝগড়া করো?” লু দাদীমা মৃদু হাসি দিয়ে লু কিচুয়ানের সঙ্গে মজা করলেন।
চেং জিনহে একটু অবাক হয়ে, অনিচ্ছাকৃতভাবেই সামনের মানুষটার দিকে তাকালেন।
লু কিচুয়ান ঠোঁট টেনে, একবার তাকিয়ে বলল, “আর করব না।”
“তবুও সম্পর্কটা তো উন্নত হয়নি।” ঝাও শিউয়েন মন্তব্য করলেন।
“হুম, এত বড় হয়ে গেছে, তবুও বোনকে সামান্য ছাড় দিতে জানে না।” লু ইউয়ান বললেন।
লু কিচুয়ান চোখের পাতাও তুলল না, গলায় কোনো আবেগ নেই, “হ্যাঁ, উচিত ছাড় দেওয়া।”
যে কেউ শুনলেই বুঝবে, সে শুধু এড়িয়ে যাচ্ছে।
ঝাও শিউয়েন মাথা নেড়ে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।
লু দাদীমা হাসলেন, আবার চেং জিনহের হাত ধরলেন, আঙুলে তাঁর পরে থাকা বৌদ্ধ মালা ছুঁয়ে দেখলেন, অজান্তেই মালাটা স্পর্শ করলেন।
সেই বছর চেং জিনহের বাবা-মা দুজনেই দুর্ঘটনায় পড়েছিলেন, তিনি প্রবল অপরাধবোধ ও ভয় নিয়ে নিজে এক বৌদ্ধ মন্দিরে গিয়ে একটি পবিত্র মালা নিয়ে এসেছিলেন।
বৃদ্ধা খুব বিশ্বাস করতেন ধর্মে।
ভাগ্য ভালো, এই মালাটি সয়সয়কে বহু বছর রক্ষা করেছিল।
তাই পরে কিচুয়ান সড়ক দুর্ঘটনায় হাসপাতালের বিছানায় শুয়ে থাকাকালে, লু দাদীমা আবার নিজের নাতির জন্য একটি মালা নিয়ে এসেছিলেন।
তাঁর ইচ্ছে ছিল লু চেংঝৌকেও একটি মালা দিতে, কিন্তু সে প্রত্যাখ্যান করেছিল।
সে বলে, হাতে কিছু পরতে ভালো লাগে না, যদি পরতেই হয় তাহলে কিচুয়ানের মতো কোনো বিপদ ঘটলে পরে পরবে।
লু চেংঝৌর স্বভাব ছিল নিস্তেজ, অন্য দুজনের থেকে আলাদা।
এই কথা মনে পড়তেই লু দাদীমা তাঁর বড় নাতির দিকে তাকালেন, সে বরাবরই নিজের মতো, ঠান্ডা ও নির্জন, মানুষের সঙ্গে খুব কম কথা বলে।
দুই নাতির মধ্যে আসলে তিনি বড়টাকে বেশি মায়া করেন, কিচুয়ান সেই ছেলে যে কখনো নিজের কষ্ট বাড়ায় না, আর চেংঝৌ—সব সময় মনে হয় তার মনোভাব ভারী, স্বভাব চুপচাপ, দায়িত্ব অনেক বেশি।
যদি কেউ একটু প্রাণবন্ত হতো, তার সঙ্গ দিতে পারত!
ভাবতে ভাবতে, লু দাদীমা আবার নিজের নাতনির দিকে তাকালেন।
চেং জিনহে তখন ঝাও শিউয়েনের সঙ্গে কথা বলছিলেন, মুখে হাসি ফুটে আছে।
...
দুপুরে গোটা পরিবার একসঙ্গে বসে খাওয়াদাওয়া করল, টেবিলের খাবার গরম, কেবল থালা-বাটির শব্দ ছাড়া পরিবেশ বেশ শান্ত।
তিনজন কনিষ্ঠ সদস্য টেবিলের শেষ দিকে বসেছিল।
চেং জিনহে এমন কিছু খাবার দেখতে পেলেন যা খেতে ইচ্ছা করছিল কিন্তু তুলতে অসুবিধা হচ্ছিল, তাই লু চেংঝৌকে বললেন সেটা তুলে দিতে।
লু চেংঝৌ পাশে থাকায়, লু কিচুয়ান অযথা কিছু করল না, মুখ গম্ভীর, কথা বলে না, পাশে মাঝে মাঝে অন্য দুইজনের মৃদু কথা শোনা যায়।
লু দাদীমা এসব লক্ষ্য করলেন, কিচুয়ানের দিকে স্নেহের দৃষ্টি দিয়ে বললেন, “কিচুয়ান, মন খারাপ? দেখি তুমি তো খাওয়ারও মন নেই?”
“ও তো অভ্যস্ত হয়ে গেছে, আর পাত্তা দিও না।” লু ইউয়ান বললেন।
লু কিচুয়ানের মুখ দেখে মনে হয় যেন বাড়ির কর্তা।
“তুমি একটু কম বলো।” ঝাও শিউয়েন ওকে ধমক দিলেন।
লু দাদীমা হেসে চুপ করে গেলেন।
তিনি দুই নাতির কারো প্রতি পক্ষপাতী নন, তবে কিচুয়ানের জন্যও ভালো কোনো মেয়ের খোঁজ রাখেন।
তবুও তাঁর মনে গেঁথে গেছে, কিচুয়ান ও জিনহে একসঙ্গে মানাবে না, জিনহে নিজেও চটপটে, দুজন মিলে থাকলে ঝগড়া লেগেই থাকবে।
পুরো টেবিলে কেবল চেং জিনহে কিচুয়ানের দিকে তাকায়নি, মন দিয়ে নিজের খাবার খেয়েছে।
খাওয়া শেষ হলে, লু দাদীমা চেং জিনহেকে একা ডেকে ওপরে নিয়ে গেলেন, নিচে বাকিদের চোখে ঘটনা ধরা পড়ল।
লু কিচুয়ান চোখের কোণে অবজ্ঞাভাবে তাকাল, ওঠার সময় ঝাও শিউয়েন ধরে ফেললেন।
“তোমাকে তো ডাকেনি, ওপরে যাচ্ছ কেন?”
“ঘুমাতে।” সে বলল।
“যুবকরা এত অলস কেন, তোমার বাবার সঙ্গে মাছ ধরতে যাও।”
লু কিচুয়ান চোখ দিয়ে পুরুষটির দিকে তাকাল, ভ্রু আরও কুঁচকে গেল, “চারজন পুরুষ একসঙ্গে বসে মাছ ধরছে, কতটা বিরক্তিকর?”
“আর কথা বলবে না, মনে নেই বাড়িতে কী বলেছিলাম?” ঝাও শিউয়েন নিজের মত ধরে রাখলেন।
তিনি চান পরিবার সবাই একসঙ্গে থাকুক।
লু কিচুয়ান যথেষ্ট শ্রদ্ধাশীল, মায়ের কথা শুনে আর ওপরে যায়নি, অনিচ্ছুক চোখে দ্বিতীয় তলার পথে দুই শরীরের দিকে তাকাল।
দ্বিতীয় তলায়, চেং জিনহে appena ঘরে ঢুকতেই, লু দাদীমা রহস্যময়ভাবে দরজা বন্ধ করলেন।
বৃদ্ধার চোখে যেন সুখের জ্যোতি, এমন চমৎকার কিছু ঘটলে তেমনই মুখভঙ্গি হয়।
চেং জিনহে হাসলেন, “দাদীমা, আপনি আসলে কী করতে চান?”
লু দাদীমা তাঁকে নিয়ে নরম চামড়ার সোফায় বসালেন, “সয়সয়, সত্যি বলো তো, তুমি কি কোনো ছেলের সঙ্গে প্রেম করছ?”
চেং জিনহে একটু চমকে গিয়ে বললেন, “না।”
তাঁর হাসির মধ্যে মজা করে বললেন, “কেন, আপনি কি আমাকে পাত্র ঠিক করে দিতে চান?”
“তেমনটা অসম্ভবও নয়।” লু দাদীমা মুখে হাসি ফুটিয়ে বললেন।
এটা তাঁর হঠাৎ সিদ্ধান্ত নয়, অনেক বছর আগে তিনি স্বামীকে নিয়ে আলোচনা করেছিলেন।
সয়সয় তাঁদের সবচেয়ে আদরের নাতনি, একে বাইরের কাউকে দেওয়া মোটেও বিশ্বাসযোগ্য নয়, বাইরের লোকদের তুলনায় নিজের পরিবারের ভালো, তিন সন্তানও পরস্পর পরিচিত, বয়সও মানানসই।
তবে সয়সয়কে কিচুয়ান না চেংঝৌ-কে দেওয়া হবে, সেটা নিয়ে বেশি ভাবেননি, উত্তর তো স্পষ্ট।
এটা পক্ষপাত নয়, আসলে কিচুয়ান এরকম ছেলে, যে কারও প্রতি মায়া দেখায় না, চরিত্র কঠিন, স্বভাব বেপরোয়া, বিবাহের জন্য অনুপযুক্ত।
সয়সয়কে যদি ওর সঙ্গে রাখা হয়, সেটা তো দুর্ভাগ্য।
চেংঝৌ বরং স্থির, কোমল, নির্ভরযোগ্য, সবচেয়ে বড় কথা সয়সয়ের সঙ্গে সম্পর্কও ভালো।
শুধু সয়সয় রাজি হলে, কালই তাদের বিবাহ দেওয়া যায়।
সবদিক থেকে দেখলে এটা এক অপূর্ব ঘটনা।
চেং জিনহে লু দাদীমার মুখের হাসির দিকে তাকালেন, অজান্তেই মন অস্থির হয়ে উঠল, “দাদীমা, আপনি কি পাত্র ঠিক করে রেখেছেন?”
“বুদ্ধিমান নাতনি, তুমি কতটা চতুর!” লু দাদীমা আরও হাসলেন।
চেং জিনহের হাসি ফিকে হয়ে গেল, বসে থাকা অস্বস্তিকর লাগল, “দাদীমা, আমি তো appena বিদেশ থেকে ফিরেছি, স্টুডিও appena সাজানো হয়েছে, আপনি একটু বেশিই তাড়া দিচ্ছেন।”
লু দাদীমা ভ্রু কুঁচকে বললেন, “আমাদের পরিবারের টাকা তো কম নয়, তুমি বাইরে কাজ করো, খেলাধুলার মতোই মনে করো, আমি প্রতি মাসে তোমার বেতনের দশগুণ পাঠাবো।”
“না না না,” চেং জিনহে হাত তুললেন, “মা-ও আমাকে খরচ দেয়।”
তাঁর মুখে সংশয়, লু দাদীমা যেন তাঁকে পাত্র ঠিক করে দিতে না চান, আবার দাদীমাকে কষ্টও দিতে চান না, তাই কৌশলে বললেন, “আপনি পাত্র ঠিক করার কথা বলছেন, আমাকে একটু ভাবতে দিন?”
কতদিন ভাববেন, সেটা তো সময়ই বলবে।
লু দাদীমা অবাক হয়ে আর কিছু জোর করেননি, “ঠিক আছে।”
তিনি হাসিমুখে মাথা নেড়েছেন।
যাই হোক, সয়সয় আর চেংঝৌ তো একসঙ্গে ফিরে যাবে, একই ছাদের নিচে থাকলে সম্পর্ক গড়ে উঠবে সহজেই।
...
সুলিন উদ্যানের গভীর পুকুরে, লু ইউয়ান ও লু কিচুয়ান বাবা-ছেলের মুখ একে অপরের চেয়ে বেশি গম্ভীর, কেউ কিছু বলে না, শুধু সময় কাটছে।
লু কিচুয়ানের মাছের খাবার অনেক আগেই শেষ, তবুও সে কিছুই বলে না, মাছ ধরার ছিপ নিয়ে চুপচাপ বসে আছে।
লু চেংঝৌ লু দাদুর সঙ্গে আধ ঘণ্টা আগেই দাবা খেলতে চলে গেছে।
সেটা আরও চিন্তা করার মতো, লু কিচুয়ান সেখানে যেতে চায়নি।
চেং জিনহে দুই কাপ শসার রস হাতে নিয়ে তাদের দিকে এগিয়ে এলেন।
কিছু বলার প্রয়োজন নেই, এটা নিশ্চয় ঝাও শিউয়েনের নির্দেশেই।
দূর থেকেই তিনি দেখলেন, লু কিচুয়ান যেন কোনো কাজ নেই, ঠিক যেন কিং তাইকুং মাছ ধরছে।
পায়ের শব্দ শুনে লু কিচুয়ান অলস চোখ তুলে তাঁর দিকে তাকাল, তেমন কিছু নয়, যেন আকাশে উড়ে যাওয়া পাখির দিকে তাকাল।
“এই জিনহে, এসো।” লু ইউয়ান বিরলভাবে আন্তরিক।
চেং জিনহে ভাবলেন তিনি তৃষ্ণার্ত, শসার রস এগিয়ে দিলেন।
কিন্তু লু ইউয়ান নিলেন না, বরং মাছ ধরার ছিপ তাঁর হাতে ধরিয়ে দিলেন।