ঊনষাটতম অধ্যায় প্রথম দেখায়

চেং জিনহোর মুখে আগের সেই কঠিন অভিব্যক্তি মুহূর্তেই মিলিয়ে গেল, সে দেখল ও আসছে, সঙ্গে সঙ্গে পরিপাটি এক হাসি ফুটে উঠল ঠোঁটে, “জিয়াং ছি।”
লু ছি ছুয়ান চোখের পাতার ফাঁক দিয়ে তাকাল, মুখভঙ্গি দ্রুত শীতল হয়ে এল, কোনো কথা বলল না।
দুজন পুরুষের মাঝে নিঃশব্দে শক্তি ও উপস্থিতির সংঘাত।
একজন কোমল অথচ ভেতরে কঠোর, অন্যজন স্পষ্টতই রুক্ষ এক মনোভাবের অধিকারী।
জিয়াং ছি হাসিমুখে বলল, “এটাই কি তোমার ভাই? মনে হয় এই প্রথম দেখছি।”
চেং জিনহো সংক্ষিপ্ত হাসি দিল, “হ্যাঁ, এই প্রথম।”
জিয়াং ছি শুধু হালকা মাথা নিচু করে লু ছি ছুয়ানকে সম্ভাষণ জানাল।
লু ছি ছুয়ান ওদের দুজনের কথাবার্তা লক্ষ করছিল, একটা মোটা গলায় চেং জিনহোর মোবাইল নিয়ে খেলছিল।
জিয়াং ছি আবার চেং জিনহোর দিকে তাকাল, “একটু কথা বলবে?”
চেং জিনহো হয়তো অনুমান করেছিল কী নিয়ে কথা হতে পারে, সংক্ষেপে বলল, “ঠিক আছে।”
তৎক্ষণাৎ উঠে দাঁড়াল।
“চেং জিনহো।” লু ছি ছুয়ানের কণ্ঠ কানে এলো।
চেং জিনহো পিছনে তাকাল।
লু ছি ছুয়ান উঠে এসে তার কব্জি টেনে ধরল, মোবাইলটি চেপে ধরল তার হাতের তালুতে।
চেং জিনহো হাত শক্ত করে ধরতেই হাঁটতে যাবে, আবার কব্জিটা আঁটসাঁট হয়ে গেল।
সে থেমে গেল।
ছুয়ান ঝুঁকে তার কানে ফিসফিস করে বলল, “পার্টি শেষ হতে আর বেশি দেরি নেই, ফোন ধরতে ভুলবে না যেন।”
...
দুজন একে অপরের পেছনে পেছনে বেরিয়ে এল বারান্দায়।
বাইরে নিস্তব্ধতা, হালকা বাতাস বয়ে যায়, আকাশ ধূসর।
ভেতরে তখনো উষ্ণ, বাইরে কনকনে ঠান্ডা।
তার গায়ে পাতলা পোশাক, স্বভাবতই কাঁপুনি লাগল।
জিয়াং ছি বুঝতে পারল, কিছুটা অনুতপ্ত স্বরে বলল, “দুঃখিত, ভাবিনি বাইরে এত ঠান্ডা হবে, চাইলে ভেতরে গিয়ে কথা বলি।”
“না, অকারণ ঝামেলা হবে।” চেং জিনহো ওর কোট খোলার আগেই নিরুৎসাহিত করল।
দুজন মুখোমুখি দাঁড়িয়ে যেন কিছুটা অস্বস্তিকর লাগছিল।
চেং জিনহো কয়েক কদম এগিয়ে গিয়ে, পিঠ দিয়ে রেলিংয়ে ঠেস দিল।
এভাবে সে অনেকটাই স্বাভাবিক লাগছিল।
জিয়াং ছি প্রথম কথা বলল, “বিয়ের দিনটা একটু পরে বাতিল করা যাবে না?”
চেং জিনহো এক মুহূর্ত থেমে বুঝে গেল, ইউন নিঅনের কথা মতো এই সময়টা সম্ভবত তার জন্য অফিসে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ।
কয়েক সেকেন্ড চুপ করে থেকে মাথা নেড়ে বলল, “হ্যাঁ, করা যাবে।”
এ ছাড়া, যেন তাদের আর কিছু বলার ছিল না।
রাতের অন্ধকারে জিয়াং ছির চোখের অভিব্যক্তি বোঝা যাচ্ছিল না।
একেবারে অন্ধকার।
“তুমি হঠাৎ কেন বিয়ের চুক্তি ভাঙতে এত জোর দিলে?” জিয়াং ছির কণ্ঠ ছিল নিরাসক্ত।
যেন উত্তর দেবে কি দেবে না, কোনো গুরুত্ব নেই।

আসলে প্রথম দেখায়, সে বুঝেছিল এই সম্পর্কে চেং জিনহো আন্তরিক।
মেয়েটির লাজুক অস্থিরতা লুকানো যাচ্ছিল না।
যদি শুরু থেকেই সে আসলে এই সম্পর্ক চায়নি, তাহলে এমন মনোভাব থাকত না।
পরে, আস্তে আস্তে বদলাতে শুরু করে।
এই অংশটা তার কাছে অস্পষ্ট ছিল।
দেখা হত খুব কম, প্রতিবারই যেন বিশেষভাবে ভেবে দেখা, প্রতিবার মনোজগতের ভিন্নতা।
চেং জিনহো একটু চুপ করে থেকে জবাব দিল, “আমি হঠাৎ করেই এই সিদ্ধান্ত নেইনি, ধীরে ধীরে সিদ্ধান্তে এসেছি। বরং বলা যায়, তোমার সঙ্গে সম্পর্ক মেনে নেওয়াটাই ছিল আমার হঠাৎ নেওয়া সিদ্ধান্ত। এখন আমাকে এই আবেগী সিদ্ধান্তের মাশুল দিতে হচ্ছে, যত তাড়াতাড়ি সম্ভব শেষ করতে চাই, যাতে কষ্ট কম হয়।”
কয়েক সেকেন্ড নীরবতা, জিয়াং ছি মাথা নেড়ে বলল, “ঠিক আছে, আমি দ্রুত সব কিছু গুছিয়ে ফেলব।”
চেং জিনহো হালকা হাসল।
...
ফেরার পথে, গাড়িতে খুব শান্ত ছিল।
সে জানালার বাইরে তাকিয়ে ছিল।
লু ছি ছুয়ান পেছনে হেলান দিয়ে চোখ বন্ধ করে ছিল।
ট্রাফিক সিগন্যালে এসে গাড়ি থামল।
লু ছি ছুয়ান তখন চোখ খুলল।
“বাবা, লু পরিবার এখন কি জিয়াং পরিবারের সাথে কাজ করছে?”
লু ইউয়ান পেছনে না তাকিয়ে, দেহ খানিকটা থেমে গেল, মনে হল ছেলে হঠাৎ পারিবারিক ব্যবসায় আগ্রহ দেখানোয় বিস্মিত।
কিছুক্ষণ চুপ থেকে সামনের আসন থেকে বলল, “হ্যাঁ, তোমার ভাই বলেছে জিয়াং ছির সাথে কাজ করা যায়।”
জিয়াং ছি মানে জিয়াং পরিবারের সবাই নয়।
চেং জিনহো এই কথোপকথন শুনে অবাক হয়ে লু ছি ছুয়ানের দিকে একবার তাকাল।
সে আগের মতোই নিরাসক্ত মুখে, শুধু “হ্যাঁ” বলল।
লু ইউয়ান আবার বলল, “তুমি চাইলে অফিসে গিয়ে একটু বেশি সহযোগিতা করো।”
কথাটা শুনে কেউ কোনো উত্তর দিল না, যেন আকাশে মিলিয়ে গেল।
...
ইউ বিশ্ববিদ্যালয়।
বেল বাজতেই একে একে ছাত্রছাত্রীরা দল বেঁধে ভবন থেকে বেরিয়ে আসছিল।
চেং ইউয়ান বান্ধবীর সঙ্গে হাত ধরে, কোথায় খাবার যাবে তাই নিয়ে আলোচনা করছিল।
তার চেহারায় ক্লান্তি, চোখে নিস্তেজ ভাব।
হঠাৎ পরিচিত মুখ চোখে পড়তেই উজ্জ্বল হয়ে উঠল, সঙ্গীকে এগিয়ে যেতে বলে ছুটে গেল তার দিকে।
“আ লিন দাদা!”
আ লিন কিছুটা থেমে পাশ ফিরে তাকাল।
চেং ইউয়ান লাজুক হাসল, কণ্ঠে মৃদু কোমলতা, “স্কুলে আপনাকে দেখা সহজ নয়।”
“চতুর্থ বর্ষে ক্লাস কম।”
“এখন কি আপনি জিনহো দিদির কাছে যাচ্ছেন? আমি আপনার সঙ্গে যাবো।”
“তোমার ইচ্ছা।” আ লিনের গলা ছিল নিরাসক্ত।

চেং ইউয়ান কিন্তু খুব খুশি, তার পাশে পাশে হাঁটছিল।
চেং জিনহো ওদের দুজনকে একসঙ্গে দেখে একটু অবাক হলেও দ্রুত স্বাভাবিক হয়ে বলল, “হাই।”
চেং ইউয়ানও মাথা নেড়ে হাসল।
আ লিন নিজের ডেস্কে বসে কাজে ব্যস্ত হয়ে পড়ল।
এই সময় সে নিয়মিত সময়ের আগে আসে, দেরিতে যায়, সবার চেয়ে বেশি মনোযোগী, চেং জিনহো প্রায়ই ওর বেতন বাড়াতে চেয়েছিল, কিন্তু সে রাজি হয়নি।
হয়তো সে নিছক কাজ ভালোবাসে।
চেং জিনহো আর ওদের দিকে মন দিল না, নিজ কাজে মন দিল।
ঝৌ ইংহুয়াই গরম কফির কাপ তার টেবিলে রাখল, খেয়াল করল সে কিছু আঁকছে, নিচু হয়ে দেখল, “চমৎকার আঁকছো, দেখছি কাজ বেশ সহজ লাগছে।”
“মডেলিং শেষ, লেখকও বলেছে ভালো হয়েছে, কিন্তু পুরো কাজ একা পারব না, তোমাদের সাহায্য লাগবে।”
ঝৌ ইংহুয়াই মাথা নেড়ে বলল, “আমাকে পাঠিয়ে দাও।”
দূর থেকে ছোট আইসিংও মাথা তুলল, “কোনো সমস্যা নেই।”
ছোট মেয়েটা সবসময় প্রাণবন্ত।
চেং জিনহো হাসল।
পাশে বসা চেং ইউয়ান খেয়াল করল আ লিন চুপচাপ।
চেং জিনহো হঠাৎ কিছু মনে পড়ে আ লিনকে ডাকল, “আ লিন, শেষের অংশটা তোমাকেই করতে হবে, তুমি খুব মনোযোগী, আঁকা শেষেরটা দিয়ে দেব।”
“ঠিক আছে।” সে শান্ত গলায় বলল, কলম ধরা হাতটা একটু শক্ত করে ধরল।
বিভাগ করে কাজ ভাগ করা হলে চেং জিনহোর মন ভালো হয়ে গেল, “আজ সবাই একসঙ্গে থাকবে, আমি খাবার অর্ডার করব, সবাই মিলে খাব।”
তারপর সংযত চেং ইউয়ানের দিকে তাকাল, “তুমিও থাকবে।”
চেং ইউয়ান মাথা নিচু করে হাসল, “ঠিক আছে।”
সারাদিন স্টুডিওতে নিস্তব্ধতা, সবাই মাথা নিচু করে কাজে ব্যস্ত।
চেং ইউয়ান কখনও কখনও বাইরে গিয়ে কিছু পানীয় নিয়ে এলো।
সবাই খাবার ভাগাভাগি করে, খানিক গল্প, আবার কাজে ফেরা।
একদিন ছুটে গেল।
...
সূর্য ধীরে ধীরে পশ্চিমে ঢলে পড়ল, বাইরে অন্ধকার ঘনাল, দ্বিতীয় তলায় বাতি জ্বলে উঠল, ভেতরে উজ্জ্বল পরিবেশ।
একটা একটা করে ডেলিভারি এসে হাজির, দ্বিতীয় তলার অতিথি কক্ষে টেবিল ভর্তি খাবার, মদের বোতলও রয়েছে।
চেং জিনহো সবাইকে বসতে বলল, এক এক করে পানীয় পরিবেশন করল।
আ লিনের পালা আসতেই সে হাত তুলে বলল, “একটু দিলেই চলবে।”
“কাল সকালের অফিসে আধ ঘণ্টা দেরি করে আসো, আজ মজা করো, নেশা হলে ভয় নেই।” ঝৌ ইংহুয়াই বলল।
“ঠিক তাই, ভয় কিসের?” ছোট আইসিংও সমর্থন করল।
আ লিন শেষ পর্যন্ত বলল, “তাহলে পুরো গ্লাসই ভরে দাও।”