অধ্যায় আটচল্লিশ: হাসিখুশি থাকো
“ওহে, ওয়াং জিয়ালি!” আরেকটি গভীর ও কঠোর কণ্ঠস্বর ভেসে এল, নারীর কণ্ঠ থামিয়ে দিল। ঘর জুড়ে নেমে এল স্তব্ধতা। তিনজনের দৃষ্টি এক সঙ্গে শব্দের উৎসের দিকে ঘুরে গেল। সামনে যিনি রূঢ় ভঙ্গিতে এগিয়ে আসছিলেন, তিনিই ছিলেন জিয়াং ঝি। তার পেছনে আরও দু’জন—তার স্ত্রী শু শি ও বৃদ্ধ কর্তা। এই দু’জনকে চেং জিনহে কিছুক্ষণ আগেই দেখেছে।
জিয়াং ঝি এগিয়ে এসে আবারও নারীর গালে চড় মারলেন। রাগেভরা কণ্ঠে বললেন, “তুমি কী অপমানটা বাড়িয়ে দিচ্ছো!” চেং জিনহে বিস্মিত হয়ে জিয়াং ছি-র দিকে তাকাল, তার মুখ নির্বিকার, কোনো অনুভূতি বোঝার উপায় নেই।
“তুমি আমাকে মারছো কেন? যার শাস্তি হওয়া উচিত, সে-ই অকৃতজ্ঞ ও কৃতঘ্ন!” নারী চোখ লাল করে জিয়াং ছি-র দিকে আঙুল তুলল।
জিয়াং ঝি তাকে কটমট করে বললেন, “দেখো তো তুমি কী সব বলছো?”
“আমি কী ভুল বলেছি? সে-ই আমাদের ছেলেকে সর্বনাশ করেছে, আমি মিথ্যে বলিনি, তুমি...” তার কথা শেষ হওয়ার আগেই আরেকটি চড় পড়ল।
“চুপ করো এখন!” নারী কিংকর্তব্যবিমূঢ়, দৃষ্টিতে ধীরে ধীরে এগিয়ে আসা দু’জনের দিকে তাকাল। কারোর চেহারাতেই বিস্ময় নেই। মুহূর্তেই সব বুঝে ফেলল সে, অবিশ্বাস্য দৃষ্টিতে জিয়াং ঝি-র দিকে তাকাল, “তুমি সব জানো, তাই তো? তবু কিছু বলছো না? সে-ই তো তোমার নিজের ছেলে!”
জিয়াং ঝি চেঁচিয়ে উঠলেন, “এখনই এখান থেকে চলে যাও, এখানে তুমি যা খুশি করার জায়গা নয়। পরে কথা হবে।” চেং জিনহের দিকে একবার তাকিয়ে নারীর উদ্দেশে ইঙ্গিত করলেন—এখানে বাইরের লোক আছে।
চেং জিনহে ঠোঁট চেপে ধরল।
“কিন্তু সে-ই তোমার ছেলে, তুমি কীভাবে নির্বিকার থাকো? শু শি ওই নারী হৃদয়হীন, সে আমাদের ছেলেকে ভালোবাসে না, আমি যদি ছেলের জন্য কিছু না করি, তাহলে তো কেউ-ই করবে না!” নারী কেঁদে ফেলবার মতো হয়ে পড়ল।
শু শি, জিয়াং ঝি-র বৈধ পত্নী, শুরু থেকে চুপচাপ, বৃদ্ধকে ধরে নির্দিষ্ট দূরত্বে দাঁড়িয়ে ছিলেন, তার দৃষ্টিতে কোমলতা আর শীতলতা একসঙ্গে।
এত লোক তাকিয়ে, জিয়াং ঝি আর মান রাখতে পারলেন না, আবার আদেশ দিলেন, “ফিরে যাও।”
এবার দাঁত চেপে বললেন।
নারী বাধ্য হয়ে গেল, যন্ত্রণাভরা দৃষ্টিতে জিয়াং ছি-র দিকে তাকিয়ে একটিও কথা না বলে ঘুরে চলে গেল। তার ছায়া আলো-আঁধারিতে আরও কুঁকড়ে, আরও ক্ষীণ মনে হল।
বৃদ্ধ কর্তা ও শু শি এগিয়ে এলেন, জিয়াং ঝি কিছুটা নত হয়ে অত্যন্ত সম্মান দেখালেন।
“তুমি এভাবেই গৃহস্থালির বিষয় সামলাও?” বৃদ্ধের চোখ ঝাপসা অথচ তীক্ষ্ণ, রাগ না দেখিয়েও সম্মান আদায় করেন।
চেং জিনহে মনে করল, বুড়ো তাকে একবার দেখলেন, যদিও খুব স্পষ্ট নয়।
তারপর বললেন, “আ ছি হয়তো তোমার রক্তের সম্পর্কের নয়, কিন্তু সে-ই তোমার ভাইয়ের একমাত্র সন্তান। আমি জানতে চাই, তোমরা সবাই ওকে কীভাবে উপেক্ষা করো?”
শু শি হেসে উঠলেন, চোখের কোণে সূক্ষ্ম রেখা, “আমরা তো সবাই এক পরিবারের, উপেক্ষা করা কী করে সম্ভব? ওই নারী উদ্ভট কথা বলছে।”
জিয়াং ছি-র মুখ শান্ত, কোনো কথা নেই।
বৃদ্ধ কর্তা একবার ওর দিকে তাকালেন, বোঝা গেল না তিনি বিশ্বাস করলেন কিনা। বললেন, “আ ছি, আজ অনেক হয়েছে, এবার এই মেয়েটিকে বাড়ি পৌঁছে দাও।”
“জি।” জিয়াং ছি সাড়া দিল, চেং জিনহের কব্জি ধরে তাকে নিয়ে বেরিয়ে গেল।
ওরা খানিক দূরে গিয়ে ভিড় ও আলোর বাইরে চলে এল, সামনের বাতাস পরিষ্কার ও স্বস্তিদায়ক।
জিয়াং ছি তার কব্জি ছেড়ে দিল।
দু’জনের চলার গতি আস্তে আস্তে ধীর হয়ে এল।
চেং জিনহে টের পেল, এটা গাড়ি থামার জায়গা নয়, সে হয়তো কিছুটা অন্যমনস্ক ছিল, অজান্তেই তাকে নিয়ে এসেছিল নদীর ধারে দর্শন মঞ্চে।
নদীর ধারের এই দর্শন মঞ্চে তেমন কেউ আসে না, রাত হলে আলোও জ্বলে না, পাথরের পথের ফাঁকে আগাছা গজিয়ে আছে।
নদীর ওপারে ঘন আঁধার, শুধু জলধারার মৃদু শব্দ শোনা যায়।
অন্ধকারে, তারা একে অপরের মুখ স্পষ্ট দেখতে পায় না।
চেং জিনহে অনুভব করল, বোধহয় ছি-র মনের অবস্থা বাইরের মতো শান্ত নয়।
কিন্তু সে বুঝতে পারছিল না, কিছু বলা উচিত কি না।
জিয়াং ছি চুপচাপ অশান্ত নদীর দিকে তাকিয়ে রইল।
ঠোঁট চেপে ধরে চেং জিনহে অবশেষে বলল, স্বরটা যতটা সম্ভব হালকা, “খুশি হও, এতদিনের প্রতিশোধ তো পেয়েই গেলে?”
শুনে, জিয়াং ছি পাশ ফিরে তাকাল, চোখে কোনো তরঙ্গ নেই, “কোন প্রতিশোধ?”
চেং জিনহে কাঁধ ঝাঁকাল, “আমি জানি না, তুমি তো আমাকে কিছু বলো না। তবে আজ যে নারী আচমকা ছুটে এলো, আর জিয়াং ঝি-র সঙ্গে তার লোকজন, এমনকি আমিও—সবাই তো তোমার পরিকল্পনার অংশ ছিলাম, তাই না? যদিও তোমার চূড়ান্ত পরিকল্পনা কী, জানি না, কিন্তু যা দেখছি, তাতে মনে হয় সফলই হয়েছো?”
জিয়াং ছি, “তুমি কী দেখে এমন মনে করছো?”
চেং জিনহে হাসল, “তুমি যদি আগে থেকে প্রস্তুত না থাকতে, ওই নারী যখন রাগে ফুঁসতে ফুঁসতে এসে পড়ল, তখনি তো আমায় ধরে টেনে নিয়ে পালাতে! তাহলে দাঁড়িয়ে থাকতে কেন? আর তোমার কাকা জিয়াং ঝি আর তোমার দাদু, কথা বলতে বলতে আমার দিকে তাকায়, মানে কী? আমি না থাকলে তো পুরো নাটকটাই অসম্পূর্ণ।“
জিয়াং ছি তার কথায় হাসল, “তুমি বেশ বুদ্ধিমতী তো।”
“আমি তো এমনিতেই বুদ্ধিমতী, বুঝলে?” চেং জিনহে কোমরে হাত রেখে বলল।
এভাবে তার হালকা মেজাজে চাপা গুমোট ভাবটা হাওয়ায় মিলিয়ে গেল।
জিয়াং ছি-র মুখের কোণে হাসির রেখা গাঢ় হল।
সে সবসময় ভেবেছিল, তার হবু স্ত্রী একজন শান্ত, নিরস অভিজাত কন্যা, আজ প্রথম সে এমন রূপ দেখল।
এতদিনে বুঝল, তারও ভুল হতে পারে।
“চলো, তোমাকে বাড়ি দিয়ে আসি।”
...
জিয়াং ছি-র পারিবারিক ব্যাপারে চেং জিনহে ইচ্ছে করেই বেশি কৌতূহল দেখাতে চায়নি, ভাবল, না বোঝার ভান করাই ভালো। কিন্তু পাশে তো আছে ইউন নিয়েন, সে যেন ভয় পায়, চেং জিনহে জিয়াং ছি-কে পছন্দ করে বসবে, তাই জিয়াং পরিবারের গুচ্ছ গুচ্ছ তথ্য পাঠিয়ে দিল।
জটিলতা যেন আধুনিক যুগের ঝেন হুয়ান কাহিনিকেও হার মানায়।
তখন চেং জিনহে জানতে পারল, যিনি আজ হুঙ্কার দিতে দিতে ঘরে ঢুকেছিলেন, তিনি জিয়াং ঝি-র ছোট স্ত্রী, বাড়িতে গৃহপরিচারিকা ছিলেন, পরে মালিকের প্রেমে পড়েন। বৃদ্ধ কর্তা এতে প্রবল রেগে যান, মূলত তাকে বাড়ি থেকে বের করে দেবেন ঠিক করেছিলেন, এমন সময় সে গর্ভবতী হয়। শু শি বহু বছর বিয়ের পরও সন্তান না হওয়ায়, এটাই জিয়াং ঝি-র প্রথম সন্তান, রেখে দিতেই হয়।
ফলে দুই নারী মিলে স্বামীর সেবা শুরু করেন, পুত্র জন্ম নেয়—নাম রাখা হয় জিয়াং হাইপিং।
এরপর শু শি-র ঘরেও সন্তান আসে, কন্যা—নাম জিয়াং নিয়েনছি।
এরপরে আসে জিয়াং ঝি ও ভাইয়ের ক্ষমতার লড়াই। বৃদ্ধ কর্তা বয়সে বড়, শুধু কোম্পানির চেয়ারম্যান নামে, দায়িত্ব ছেড়ে দিয়েছেন, ফলে দুই ভাই সুযোগ পেয়ে দ্বন্দ্ব আরও বাড়িয়ে তোলে।
শেষে বড় কাণ্ড ঘটে, কারণ জিয়াং ছি-র মা নদীতে ঝাঁপ দিয়ে আত্মহত্যা করেন, সেদিন রাতেই ওরা যে নদীর ধারে গিয়েছিল।
জিয়াং ছি-র মা শু শি-র মতো ক্ষমতাবান পরিবার থেকে আসেননি, সত্যিই স্বামীকে ভালোবেসেছিলেন। অথচ স্বামী দুর্ঘটনায় পক্ষাঘাতগ্রস্থ হয়ে বাধ্যতামূলকভাবে বিদেশে পাঠানো হয়, দু’জনের আর দেখা হয় না, সংসারে নিশ্চয়ই অসহনীয় অবস্থা, হতাশ হয়ে আত্মহত্যা করেন। একমাত্র সান্ত্বনা, মৃত্যুর বিনিময়ে ছেলের জন্য ভালো জায়গা জোগাড় করতে পেরেছিলেন।
জিয়াং ছি-কে তার ফুপাতো মাসীর কাছে পাঠানো হয়।
ফুপাতো মাসী বাড়ির ছোট মেয়ে, খুব আদুরে, অনেক সুবিধা পেয়েছেন, তবে অবিবাহিতা, তাই জিয়াং ছি-কে পাঠানো মানে তার বৃদ্ধ বয়সের সঙ্গী।
শোনা যায়, তার স্বভাব অদ্ভুত, নিজেকে নিয়ে থাকেন, খুব কমই বাইরে যান। অথচ তার অধীনে অনেক কোম্পানি, অর্থাৎ বাইরের চেহারার মতো নির্লিপ্ত নন।
তিনি জিয়াং ছি-কে সাহায্য করতে পারেন।
জন্মদিনের আসরে ঘটে যাওয়া কাণ্ডেও হয়তো তার অবদান আছে।