দশম অধ্যায়: বংশমর্যাদার শ্রেষ্ঠত্ব

শূন্যের মধ্যে স্থির হয়ে থাকা ছায়াটি যদিও কেবল একটি দেবচেতনা, তবুও তার থেকে নিঃসৃত শক্তি প্রবল, উদার এবং মহিমান্বিত। লিন ইয়ের অনুধাবনশক্তি অসাধারণ, তিনি এই চেতনার মধ্যে একপ্রকার নিষ্কলুষতা, সরলতা ও প্রকৃতির স্বাভাবিক সুবাস অনুভব করতে পারলেন।
জিয়েন ইউ ও জিয়েন ঝেন যখন হাঁটু গেড়ে প্রণাম করল এবং ঝাও জিয়েন হুয়াংও নম্রতায় মাথা নোয়াল, তখন লিন ইয়ের আন্দাজ করতে কষ্ট হলো না—এই বৃদ্ধের অবস্থান কতটা উচ্চ, সম্ভবত তিনি স্বর্ণতলোয়ার গুহার এক জীবন্ত কিংবদন্তি।
“শিক্ষক-কাকু, আপনি তো সাধনায় লিপ্ত ছিলেন? নাকি আপনি দেবচেতনার সীমা ভেঙে, সর্বোচ্চ জ্ঞানপ্রাপ্তি স্তরে পৌঁছালেন?” ঝাও জিয়েন হুয়াং গভীর শ্রদ্ধার সাথে বলল, যদিও তার কণ্ঠে ছিল আত্মবিশ্বাস, কারণ তিনি নিজেই একটি বড় শিক্ষার প্রধান, যার মর্যাদা কম নয়।
“ব্যর্থ হয়েছি।”
দেবচেতনা হেসে বলল, তার কণ্ঠে অদ্ভুত স্বস্তি ছিল, “আমার আয়ু প্রায় শেষ, আর জ্ঞানপ্রাপ্তি স্তরে পৌঁছাতে পারিনি। তিন হাজার বছরের আয়ুই আমার চূড়ান্ত, আর বেঁচে থাকার দিন গোনা যায়।”
“শিক্ষক-কাকু।”
“প্রাচীন গুরু।”
জিয়েন ইউরা গভীর দুঃখে বিহ্বল, এমনকি ঝাও জিয়েন হুয়াংও কেঁপে উঠল, চোখে আক্ষেপের ছায়া ফুটে উঠল, তার চেয়েও বেশি ছিল বিস্ময়—“শিক্ষক-কাকুও যদি সে স্তরে পৌঁছাতে না পারেন, তবে কি সত্যিই জ্ঞানপ্রাপ্তি দূরের স্বপ্ন?”
“জিয়েন হুয়াং, তোমার প্রতিভা আমার শতগুণ। তুমিই সবচেয়ে সম্ভাবনাময়, এই স্তরে ওঠার। আমার আয়ু শেষের পথে, আমি চাই না আমার জ্ঞান হারিয়ে যাক। এই ছেলেটি যেহেতু অনন্ত দুর্ভাগ্য-দেহ, তাকে আমার উত্তরাধিকারী বানানো যাক।”
ঝাও জিয়েন হুয়াং তিক্ত হাসল, মাথা নাড়িয়ে বলল, “শিক্ষক-কাকু, আপনিও জানেন, এই ছেলে দুর্ভাগ্য-দেহ—সে সাধনা করতে অক্ষম, নিরর্থকই। আমাদের গুরুকুলে অসংখ্য মেধাবী শিষ্য, আপনি নিশ্চয়ই আরো ভালো কাউকে খুঁজে পাবেন।”
লিন ইয়ের মনে বিরক্তি জাগল, সত্যিই কি আমাকে অকেজো ভাবা হচ্ছে? এই দুর্ভাগ্য-দেহের কথা! সাধনার ক্ষমতা নির্ভর করে আমার ইচ্ছাশক্তির ওপর, তোমার একটা কথায় কি আমার ভাগ্য নির্ধারিত হয়?
তাছাড়া, এই দেবচেতনার প্রতি তার একধরনের আকর্ষণ জন্মেছিল—ওই বিশুদ্ধ, সহজ-সরল প্রকৃতির সুবাস তাকে গভীর শান্তি দেয়। এ অনুভূতি যেন তার শক্তিকে ক্রমশ বাড়িয়ে তুলছে।
“তোমরা আর বোঝাতে এসো না, আমি যা স্থির করি তা বদলায় না। এই ছেলেটিকে আমি নিয়ে যাচ্ছি—এখন থেকে সে হবে তাইশুয়ান পর্বতের অধিপতি, তোমাদের কনিষ্ঠ ভাই।”
ছায়াটি হাত নাড়ল, ঝাও জিয়েন হুয়াংয়ের কথা থামিয়ে দিল, তারপর আঙুল তুলে লিন ইয়ের দিকে ইশারা করল। এক পশলা মেঘের আবরণ তাকে ঘিরে ধরল, মুহূর্তেই সে উড়ে গেল স্বর্ণতলোয়ার প্রাসাদ থেকে।
“এটা কি?”
ঝাও জিয়েন হুয়াংরা হতবাক, এই শিক্ষক-কাকু সত্যিই আলাদা—তিনি কি সত্যিই এক অকেজো দেহকে শিষ্য হিসেবে গ্রহণ করলেন?
তিন ভাইয়ের মুখে অদ্ভুত ভাব ফুটে উঠল, এবার কি তাদের আরও একজন কনিষ্ঠ ভাই হচ্ছে? এমন একজন, যার কোনোদিন সাধনার দ্বার খুলবে না?

তাদের তুলনায়, ঝাও শুয়ানার মনে আনন্দ, তবে সঙ্গে সঙ্গে মনে মনে বিড়বিড় করল, “আহা, লিন ই দাদা যদি বৃদ্ধ দাদাকে গুরু মানে, তবে তো সে আমার চেয়ে এক প্রজন্ম বড় হবে! আমি কিছুতেই মানতে পারব না, সে যদি নিজেকে আমার জ্যেষ্ঠ বলে, আমি তাকে পিটিয়ে ছাড়ব।”
“শুভ্র শিক্ষক-কাকুর আয়ু শেষের পথে, তোমরা আমার সঙ্গে চলো, কয়েকজন মহাগুরুর সঙ্গে দেখা করি। যদি তিনি মহাপ্রয়াণ করেন, তবে আমাদের স্বর্ণতলোয়ার গুহার শক্তি অনেকটাই কমে যাবে—এ বিষয়ে আগে থেকেই প্রস্তুতি নিতে হবে।”
জিয়েন ইউ ও জিয়েন ঝেন সম্মত হল।
“শুয়ানা, তুমি আর দুষ্টুমি কোরো না, তোমার সাধনার দ্বার খোলার সময় এসেছে, ছয় বছর পর গুরুকুলের মহাযুদ্ধে বাবার সম্মান রাখতে হবে।”
শুয়ানা জিভ কেটে, ভদ্রভাবে সাড়া দিল।
…
লিন ইকে এক হালকা সোনালি মেঘের আস্তরণ আচ্ছাদিত করল, মুহূর্তেই সে উড়ে গেল স্বর্ণতলোয়ার প্রাসাদ থেকে। পাহাড়ের পর পাহাড় যেন চোখের সামনে ক্ষণিকেই চলে গেল, এক পলকেই হাজার হাজার মাইল পেরিয়ে এল।
শেষে, সোনালি মেঘ তাকে এনে রাখল এক পাহাড়চূড়ায়—এটিও এক বিশাল ও অনন্য শৃঙ্গ, চূড়া মসৃণ, চারপাশে কয়েক হাজার মাইল জুড়ে সমতল।
চারদিকে পুরনো ঔষধি গাছের সুবাস, কয়েকশো ফুট উঁচু একেকটি প্রাণশক্তিতে ভরা বৃক্ষ, অবাধে ঘুরে বেড়ানো অদ্ভুত জীব—সব কিছু শান্ত, নির্ভার।
এখানে নেই কোনো মহল, নেই কোনো দাস, সোনালি মেঘ কয়েকটি কুঁড়েঘরের সামনে মিলিয়ে গেল।
লিন ই গভীর শ্বাস নিল, এখানে এতটাই শান্তি, সর্বত্র সহজ-সরল প্রকৃতির ছোঁয়া, যা তার সাধনার পথের সঙ্গে অদ্ভুতভাবে মিলে যায়।
দেহের প্রাণশক্তি প্রবাহিত হলো, রক্ত ও শক্তি আকাশ-বাতাসে ছড়িয়ে পড়ল, ওই সুবাস তার দেহকে বারবার ধুয়ে দিচ্ছে, কোষগুলো পুনর্গঠিত হচ্ছে, এক অদ্ভুত আরাম লাগছে।
লিন ইয়ের শক্তি দ্রুত বাড়ছে, তার দেহ অদম্য শক্তিতে ভরে উঠছে, শুরুর চেয়েও বহু গুণ বেশি শক্তিশালী।
ক্রমে তার দেহের রক্ত আরও তীব্র হলো, তাঁর দেহ থেকে ঘণ্টাধ্বনির মতো মহাকাব্যিক শব্দ, স্বর্ণাভ রক্তধারা আকাশে শতফুট উঁচুতে উঠল।
যারা সাধনায় দেহের দ্বার খুলেছে, তাদের রক্তশক্তিও হয়তো এত প্রবল নয়।
“আদি, সহজ, নিরাকার, অজানা ভার…”—তার মনে ভেসে উঠল রহস্যময় বাক্য, এ ‘সত্যবীর্য মন্ত্র’—যদিও অপূর্ণ, তবুও অসীম গভীরতা ও মহিমায় ভরা, সাধকদের শ্রেষ্ঠ অভিলাষ।
তার দেহ আরও অটুট—দেবশিলার মতো অদম্য, কুঁড়েঘরের সামনে দাঁড়ালে দেহ থেকে পাহাড়ভাঙা-সমুদ্রচূর্ণের মতো শব্দ শোনা যায়।

“সত্যিই অনন্ত দুর্ভাগ্য-দেহ, আমার সাধনার পথ তার জন্য যথার্থ। তবে তার দেহ আরও শক্তিশালী হচ্ছে, সামনে সাধনার দ্বার খোলা হবে আরও কঠিন।”
কুঁড়েঘরের ভেতর থেকে বয়সী এক দীর্ঘশ্বাস শোনা গেল।
দেববিদ্যার পথ সরল, সন্ধ্যায় সাধনা শেষ, প্রকৃতির কোলে ফিরে যাওয়া, হাজার হাজার শব্দের দেববিদ্যা হৃদয়ে গেঁথে গেল—জটিল, অথচ যেন অনেক কিছু নতুন করে বুঝতে পারল।
লিন ই ধীরে চোখ খুলল, ড্রাগনের মতো প্রবল শক্তি ফিরিয়ে নিল, অনুভব করল তার প্রকৃতশক্তি আগের চেয়ে দশগুণ বেড়েছে—অজান্তেই হাসি ফুটল মুখে।
“ওহ, সাধনা শেষ? তবে ভেতরে এসো, আমি তো অনেকক্ষণ ধরেই অপেক্ষা করছি।” কুঁড়েঘর থেকে বৃদ্ধের নির্লিপ্ত কণ্ঠ ভেসে এল।
লিন ইয়ের এই বৃদ্ধের প্রতি বিশেষ আকর্ষণ জন্মাল, দরজা ঠেলে ভেতরে ঢুকল। ঘরটি ছিল সাধারণ, কয়েকটি টেবিল-চেয়ার, সাদা চুল-দাড়ির বৃদ্ধ একটি আসনে বসে, তার চারপাশে ছিল অপার্থিব শান্তি, মনে হয় যেন প্রকৃতির সঙ্গে মিশে রয়েছেন।
“প্রবীণ।”
লিন ই শ্রদ্ধায় প্রণাম করল, আগের চেয়ে অনেক বেশি আন্তরিকতায়।
“কোনো আনুষ্ঠানিকতা নয়, যেখানে খুশি বসো।” বৃদ্ধের স্নিগ্ধ দৃষ্টি, লিন ইকে একবার দেখে মৃদু হাসলেন, মাথা নাড়িয়ে বললেন, “এমনকি জিয়েন হুয়াংও ভুল করেছে। সবাই ভাবে তুমি বোকাসোকা, অথচ তোমার মনে রয়েছে হাজারো কৌশল।”
লিন ই হাসল, কিছু বলল না—বৃদ্ধের সাধনার স্তর এত উঁচু, তার প্রকৃত স্বভাব বুঝে যাওয়া আশ্চর্য নয়।
সম্ভবত ঝাও জিয়েন হুয়াংও অনেকটা বুঝতে পেরেছেন, শুধু প্রকাশ করেননি।
এই কয়েক হাজার বছরের জীবন্ত কিংবদন্তিদের সামনে নিজের চালাকি দেখানো বোকামি ছাড়া কিছু নয়।
“ছোট্ট বৎস, তুমি কি আমাকে গুরু মানতে চাও? তাহলে তুমি স্বর্ণতলোয়ার প্রাসাদের অন্যতম শ্রেষ্ঠ, জিয়েন হুয়াংয়ের সমকক্ষ হবে।”
বৃদ্ধ আর বাড়তি কথা না বলে সরাসরি প্রশ্ন করলেন।
“প্রবীণ যদি আমাকে যোগ্য মনে করেন, আমি স্বেচ্ছায় সম্মতি জানাই।” লিন ই দ্বিধাহীনভাবে মাথা নেড়ে উত্তর দিল।