ছত্রিশতম অধ্যায়: রহস্যময় লিপি

রাতের আকাশে তারা ঝিকমিক করছে, প্রতিটি ছোট্ট গ্রহ যেন অমূল্য রত্নের মতো দীপ্তি ছড়াচ্ছে, চারপাশটা যেন স্বপ্নের রাজ্য। সাতজন মহাপ্রভু একসঙ্গে এই নক্ষত্রবীথিতে পা রেখেই হঠাৎ গর্জে উঠে সবকিছু পাল্টে গেল। এক ভয়ংকর, নিষ্ঠুর, অশুভ শক্তির ঢেউ সমস্ত আকাশ-জগৎকে আচ্ছন্ন করল—তারা ঘুরপাক খেতে লাগল, গড়ে উঠল অসংখ্য সংহার-ব্যূহ, যার তীব্রতায় সবকিছু গিলে ফেলতে পারে।

তারাদের মাঝে কোথাও ছুটে চলছে তরবারির ধার, কোথাও আবার গ্রহগুলো মিলে তৈরি করছে বিশাল প্রাচীর, একযোগে আক্রমণ করছে সাত মহাপ্রভুকে। মহাশক্তির প্রবাহ বইছে, এমনকি মৃত্যুর পরও পবিত্র সম্রাটের গূঢ় শক্তি রয়ে গেছে, যা সবকিছু ছিন্নভিন্ন করতে পারে।

এক বিশাল তরবারির আলো অসীম দৈর্ঘ্যে ছড়িয়ে পড়ল, তার ধারায় একের পর এক গ্রহ ধ্বংস হয়ে গেল। দেযোগ সং-এর নারী সাধ্বী ছি শ্যু-র মাথার ওপর ভেসে উঠল প্রাচীন কাঠের বীণার প্রতিচ্ছবি; তার সুরে সুরে শব্দের তরঙ্গ ছড়িয়ে পড়ল, অসংখ্য তারা মুহূর্তে ধূলিসাৎ হয়ে গেল। জি হোংদে গর্জন করে কয়েকটি গ্রহ মুহূর্তে চুরমার করে দিলেন, তার পেছনে অসীম স্তম্ভের মিছিল, যেন পাহাড়ের ঢল, একের পর এক গ্রহে আছড়ে পড়ল।

সাত মহাপ্রভু একযোগে যুদ্ধে ঝাঁপিয়ে পড়তেই শূন্যে সৃষ্টি হল লক্ষ মাইল দীর্ঘ ফাটল, অসীম আলো বিস্ফোরিত হল, তার ধ্বংসাত্মক শক্তি দেখে স্তম্ভিত হতে হয়। যেন মহাপ্রলয় নেমে এসেছে, সাত মহাপ্রভুর মিলিত শক্তি একসমস্ত নক্ষত্রপুঞ্জ ধ্বংস করতে পারে।

আকাশে-মাটিতে সংহার-ছক ভেঙে পড়ছে, যা চিহ্নিত করে যে হুয়াংফু কি-র স্থাপিত ব্যূহ গুঁড়িয়ে যাচ্ছে, একের পর এক বিশাল শক্তি-ছক ছিন্নভিন্ন হচ্ছে, আকাশ আর আগের মতো উজ্জ্বল নেই।

লিন ই আর জি শু বিস্ময়ে তাকিয়ে দেখে—এটাই সাধকের আসল প্রতাপ; প্রতিটা আঘাত সবকিছু গুঁড়িয়ে দিচ্ছে, আটদিক চূর্ণ হচ্ছে, অসীম শক্তি তাদেরকে আচ্ছন্ন করে রাখে। সৌভাগ্য, এই নক্ষত্রবীথি এক আলাদা জগৎ, যুদ্ধের ঢেউ তাদের স্পর্শ করেনি; নাহলে সামান্য প্রতিধ্বনিই তাদের অস্তিত্ব মুছে ফেলত, যতই দেবত্ব থাকুক, চূড়ান্ত শক্তির ব্যবধানে সবাই পিঁপড়ের মতো।

লিন ই-র বুক কেঁপে উঠল, এবার সে বুঝতে পারল, দেবশক্তির স্তরে সাধকেরা কতটা ভয়ানক—তাদের প্রতিটি আঘাত পৃথিবীর হাজার হাজার পারমাণবিক বোমা বিস্ফোরণের সমান, হয়তো এক মহাপ্রভুর তিনটি আঘাতই পৃথিবীকে ধ্বংস করতে পারত।

“আসলেই দেবশক্তির সাধকরা এতটাই ভয়ংকর! আমিও এমন শক্তিশালী হতে চাই,” জি শু-র চোখ জ্বলছে, সে মন্ত্রমুগ্ধের মতো এই অনন্য যুদ্ধ দেখছে।

একটি একটি গ্রহ ধ্বংস হয়ে চিরন্তন আলো ছড়িয়ে দিচ্ছে, তা চিরকালের জন্য লিন ই ও জি শু-র মনে গেঁথে গেল।

দুই দেবদেহধারী স্তব্ধ হয়ে গেল, তারা স্পষ্ট বুঝে গেল—এই ব্যবধান কতটা বিশাল; স্বভাব দুর্বল হলে কেউ হয়ত চিরতরে এগোনোর ইচ্ছেই হারিয়ে ফেলত। কিন্তু লিন ই ও জি শু দু’জনই দৃঢ়প্রতিজ্ঞ, এই মহাযুদ্ধ তাদের অজেয় বিশ্বাসকে চুরমার করেনি, বরং আরও অনুপ্রাণিত করেছে।

“শালা, আমাকে আরও খাটতে হবে! শুনেছি, শীঘ্রই এই জগতে বড় পরিবর্তন আসছে, একে একে অগণিত শক্তিমান জন্ম নেবে। সাধনা না করলে অন্যের পায়ের নিচে মাড়িয়ে যেতে হবে।”

জি শু আপনমনে বলল, তারপর লিন ই-র দিকে ঘুরে বলল, “লিন দাদা, তুমিও তো চেষ্টা করো! তবে তোমার শরীর এত অনন্য, প্রতিটা অগ্রগতির জন্য অন্যদের চেয়ে দশগুণ বেশি পরিশ্রম করতে হবে।”

লিন ই হালকা হেসে বলল, “এই পৃথিবী কার হাতে, তা সময়ই বলে দেবে; আমাদের নিজেদের প্রতি আস্থা রাখতে হবে।”

“সত্যি, আমি তো সবসময় আত্মবিশ্বাসী,” বলে হেসে উঠল জি শু। তারা যুদ্ধ দেখছিল আর কথাবার্তাও চলছিল, আর এই যুদ্ধ পৌঁছে গেল চরম উত্তেজনার পর্যায়ে।

প্রত্যেক মহাপ্রভু তখন উন্মাদ হয়ে উঠেছে, নানান গূঢ় বিদ্যা প্রকাশ পাচ্ছে, ভয়ংকর শক্তি ছড়িয়ে পড়ছে, একের পর এক তারা ধ্বংস হচ্ছে, অসংখ্য সংহার-ব্যূহ মুছে যাচ্ছে।

“আমাদের গুরুদাদা এত শক্তিশালী!” লিন ই-র চোখ গিয়ে পড়ল বাই শুয়ানের উপর।

বাই শুয়ান চুপচাপ, কিন্তু তার বলশালী যুদ্ধে তুলনা নেই; তার শরীর থেকে দুর্ধর্ষ দৈত্যশক্তি ঝরে পড়ছে, মাথার ওপর বিশাল কচ্ছপের খোল।

সে কচ্ছপের খোল বিশাল চাকার মতো ঘুরছে, সমস্ত সংহার-ব্যূহ গুঁড়িয়ে দিচ্ছে, একের পর এক গ্রহ ধ্বংস করছে।

বাই শুয়ান সম্পূর্ণ শান্ত, আরও শক্তি সঞ্চয় করে রেখেছে। অবশ্য, অন্য মহাপ্রভুরাও শক্তি ধরে রেখেছে; এখানে কেউই নির্বোধ নয়, কারণ কিছুক্ষণের মধ্যেই হুয়াংফু কি-র দেহ নিয়ে হবে হাড়ে হাড়ে লড়াই।

প্রায় তিন প্রহর পরে, সব বাধা সম্পূর্ণ অপসারিত হল, সব সংহার-ব্যূহ চূর্ণবিচূর্ণ; সমস্ত ছোট গ্রহ ধূলিসাৎ।

“দারুণ! দুই ঘুষিতে একটা ছোট গ্রহ চূর্ণ!” জি শু বিস্ময়ে বলল।

তবে, লিন ই ও জি শু জানে, হুয়াংফু কি-র ব্যূহের জন্য ব্যবহৃত গ্রহগুলি খুবই ছোট, দক্ষিণাঞ্চলের এক-হাজার ভাগের এক ভাগও নয়; তবু, দেবশক্তির সাধকদের ভয়াবহতা স্পষ্ট।

তারাভরা আকাশ শান্ত, সেখানে কেবল সাত দেবমহাপ্রভু নিষ্ঠুর শক্তি নিয়ে দাঁড়িয়ে আছে, তারা চতুর্দিক থেকে ব্রোঞ্জের বিশাল কফিন ঘিরে রেখেছে, কিন্তু কেউই এগিয়ে সাহস পাচ্ছে না।

এটা এক পবিত্র সম্রাটের চিরশয়ান স্থান, দেবশক্তির সাধকরাও এখানে অবিবেচনায় এগোতে সাহস করে না।

“বন্ধুগণ, চলুন একসঙ্গে চেষ্টা করি, এই ব্রোঞ্জ কফিনটি ভেঙে ফেলি,” কিছুক্ষণ চুপ থেকে প্রস্তাব করল জি হোংদে।

“এটাই শ্রেয়।”

“সত্যিই।”

সবাই সম্মত হয়ে মাথা নোয়াল।

গর্জন! সাতজন মহাপ্রভু একত্রিত শক্তি জড় করল, সঙ্গে সঙ্গে পুরো গুপ্তজগত কেঁপে উঠল; যেন উল্টো ঝুলে থাকা আকাশগঙ্গা, চারদিকে ঝলমলে আলো।

অসীম শক্তির ঢল বইছে, শূন্যে সৃষ্টি হল ভয়ানক ফাটল, যা আর মেরামত হচ্ছে না—এত ঘনবসতি, যেন ভেঙে পড়ার মুখে থাকা এক কলসি।

“ধরো!” সবাই গর্জন করে তাদের সর্বোচ্চ আঘাত ছুড়ল। দেবশক্তির ঝলক, এই সম্মিলিত আঘাত দক্ষিণাঞ্চলের অর্ধেকটাই ডুবিয়ে দিতে পারত, অথচ ব্রোঞ্জের কফিনের কাছে পৌঁছতেই সে সব নিমেষে নিঃশেষ।

সাত মহাপ্রভু পরস্পরের দিকে তাকাল, সকলেই কেঁপে উঠল।

হুয়াংফু কি-র মহিমা সত্যিই অতুলনীয়; এমনকি মৃত্যুর পরেও তার গূঢ় সাধনা মহাপ্রভুদের আঘাত রুখে দিতে পারে।

“বন্ধুগণ, এবার প্রাণপণ চেষ্টা করা ছাড়া উপায় নেই,” ভারী কণ্ঠে বলল জি হোংদে।

“আর কোনো পথ নেই, নইলে এই কফিন ভেদ করা অসম্ভব।”

বাকিরা চুপচাপ মাথা নোয়াল, এবার আর শক্তি ধরে রাখা অর্থহীন—প্রথমে কফিনটাই চূর্ণ করতে হবে।

গর্জন! এবার সত্যিই দেবশক্তি আকাশ ছুঁয়েছে, আরও উজ্জ্বল আলো গোটা গুপ্তজগৎ ভেদ করে, রত্নাত্মা-জগতের প্রতিটি কোণ আলোকিত করল।

গোটা রত্নাত্মা-জগৎ কেঁপে উঠল, ভেঙে পড়ার উপক্রম হল।

লিন ই ও জি শু প্রায় দাঁড়িয়ে থাকতে পারছিল না, শেষমেষ এই শক্তি নক্ষত্রবীথি ছাপিয়ে এখানেও এসে পৌঁছল।

বাই শুয়ানের মাথার উপর বিশাল কচ্ছপের খোল উড়ে এসে তাদের দুজনকে ঢেকে দিল, সঙ্গে সঙ্গে তারা অনুভব করল, সীমাহীন দৈত্যশক্তি তাদের ঘিরে ধরেছে; তবে এতে কোনো শত্রুভাব নেই, শুধু তাদের রক্ষা করছে।

এক প্রচণ্ড শব্দে ব্রোঞ্জের বিশাল কফিন ও তার চারপাশের সব বিধিনিষেধ মুহূর্তে গুঁড়িয়ে গেল, কোথাও কোনো চিহ্ন থাকল না।

ঠিক তখনই, লিন ই-র চোখ চকচক করে উঠল; সে তার ‘তাও-অনুসন্ধানী দৃষ্টি’ খুলে এক অদ্ভুত দৃশ্য দেখে ফেলল।

কফিন ভেঙে যেতেই কয়েকটি রহস্যময় অক্ষর নক্ষত্রবীথিতে ভেসে উঠল, প্রতিটি প্রাচীন অক্ষর এক অদ্ভুত দীপ্তি ছড়িয়ে দিচ্ছে, তা যেন অপার্থিব।

অমর-শাস্ত্র!

লিন ই-র বুক ধুকপুক করে উঠল, এই অক্ষরগুলিকে তার ভীষণ চেনা লাগল; সহসা মনে পড়ল, যখন সে ‘প্রকৃত যুদ্ধের মহাজ্ঞান’ সাধনা করত, তখনও এমন অনুভূতি হত—কানে বাজত গম্ভীর ঘণ্টাধ্বনি, মহাপথের সুর, যেন আদিম দেবতা গোপনে উচ্চারণ করছে।

সে তাড়াতাড়ি মন শান্ত করল, বুঝুক না বুঝুক, এই অক্ষরগুলিকে সে মনের মধ্যে গভীরভাবে গেঁথে রাখল—যাতে কখনও মুছে না যায়।