চতুর্থ অধ্যায় প্রাচীন জীবনধারা গ্রহ

একটি প্রবল ও দৃঢ় শক্তির তরঙ্গ, যেন পর্বত উপড়ে আকাশ ছোঁয়ার মতন, হঠাৎ লিন ইয়ের শরীর থেকে উদ্গীরিত হলো। সীমাহীন এক তীব্র গাম্ভীর্য চারপাশের শত গজ জুড়ে ছড়িয়ে পড়ল কুয়াশার মেঘের ভেতর। লিন ই ধীরে ধীরে চোখ মেলে, তাঁর সুঠাম দেহ ভাসছে শূন্যে; পায়ের নিচে ধূসর কুয়াশার দল, তিনি শীতল দৃষ্টিতে তাকিয়ে রয়েছেন শাও ইয়াশিয়েন ও তার সঙ্গীদের দিকে।

“মারো!”—শাও ইয়াশিয়েন ছাড়া বাকি দুইজন আত্মরক্ষার আশা ত্যাগ করেছে; তাদের মুখে খুনে উন্মত্ততা, যেন দু'টি বাঘিনীর ন্যায় ঝাঁপিয়ে পড়ল লিন ইয়ের দিকে।

লিন ই ঠাণ্ডা স্বরে হাঁক দিলেন, দেহ এক ঝলকে অদৃশ্য হয়ে গেল, প্রবল ঝড় তুলে এক পা দিয়ে এক জনের মাথা চূর্ণ করলেন। অন্য জনের ঘুষিকে উপেক্ষা করে এক হাতের প্রান্ত দিয়ে তার গর্দানে আঘাত করেন, সঙ্গে সঙ্গে হাড় চূর্ণ হওয়ার শব্দ শোনা গেল।

এই দুইজন ছিল চরম শক্তিশালী, পৃথিবীতে তাদের সুপারম্যান বললেও কম বলা হতো; অথচ লিন ই তাদের ঘাসফড়িঙের মতো সহজেই শেষ করে দিলেন।

দূরে দাঁড়িয়ে থাকা শাও ইয়াশিয়েন বিস্ময়ে শিউরে উঠলেন, তাঁর মুখে নিস্তেজ হতাশা; লিন ইয়ের শক্তি তাঁর কল্পনারও বাইরে, হয়তো তিনি ইতিমধ্যে কাহিনীর সেই কিংবদন্তি স্বর্ণদেহের স্তরে পৌঁছে গেছেন।

এই দুইজনকে হত্যা করার পরও লিন ই তাড়াহুড়া করলেন না শাও ইয়াশিয়েনকে মারতে; বরং ভ্রূ কুঁচকে বহির্জগতের দিকে তাকালেন।

ধূসর কুয়াশার বাইরে অনন্ত শূন্যতা, অসীম ও অপার, যেখানে অগণিত তারার ঝলক তাঁর চোখের সামনে ভেসে উঠল।

“আমরা অনেক আগেই পৃথিবী ছেড়ে এখানে, মহাবিশ্বের গভীরে এসে পড়েছি। যদি কিছু অঘটন না ঘটে, তবে আমাদের জীবনের শেষ এখানেই হবে।”

লিন ইয়ের পেছনে শাও ইয়াশিয়েনের কণ্ঠ শোনা গেল, “তুমি যদি আমাকেও মেরে ফেলো, তবে এই নির্জন মহাবিশ্বে একা একা ঘুরে বেড়াতে হবে।”

লিন ই ধীরে ধীরে ঘাড় ঘুরিয়ে, শান্ত চোখে একদা সবচেয়ে প্রিয় সহযোদ্ধার দিকে তাকালেন, কোনো কথা বললেন না।

শাও ইয়াশিয়েন একটু স্বস্তি পেলেন; তিনি জানেন, লিন ই শত্রুর প্রতি নির্মম হলেও পুরনো স্মৃতি সহজে ভোলেন না। অতীতে একসঙ্গে যুদ্ধ করার স্মৃতি লিন ই নিশ্চয়ই ভুলে যাননি। তবুও শাও ইয়াশিয়েন সতর্ক ছিলেন, হয়তো লিন ই নিঃসঙ্গতার ভয়ে তাঁকে বাঁচিয়ে রেখেছেন।

লিন ই শাও ইয়াশিয়েনকে উপেক্ষা করলেন। তিনি নিজের দেহ পরীক্ষা করছিলেন।

তিনি অনুভব করলেন, তাঁর দেহের প্রতিটি কোষে অশেষ শক্তি সঞ্চিত। অষ্টকাণ্ডের সকল শিরা উন্মুক্ত; সামান্য শক্তি সঞ্চালনেই সারা দেহে সোনালি দীপ্তি ছড়িয়ে পড়ল, যেন কোনো দেবতা।

অষ্টকাণ্ডের সংযোগ ও অস্থিমজ্জার গভীরে এক অনির্বচনীয় শক্তি সঞ্চিত; তিনি যেন তাঁর সাধারণ সত্তা অতিক্রম করে কিংবদন্তি স্বর্ণদেহের স্তরে পৌঁছে গেছেন।

স্বর্ণদেহের স্তর—পরিপূর্ণ গূঢ় সাধনার ফল।

লিন ই কল্পনাও করেননি, জীবদ্দশাতেই একদিন সাধক হয়ে উঠবেন। তাঁর গুরু অন্ধ বৃদ্ধ বলেছিলেন, কেবলমাত্র সাধারণ দেহকে শোধন করে স্বর্ণদেহ অর্জন করলে তবেই সাধক হওয়া যায়।

অন্ধ বৃদ্ধ আরও বলেছিলেন, পৃথিবীতে বহু শতাব্দী ধরে পাতলা আত্মিক শক্তির কারণে আর কোনো সাধকের জন্ম হয়নি। এই গূঢ় সাধনা কেবল শুরু মাত্র; অন্ধ বৃদ্ধও জানতেন না, এর পরের স্তর কী।

“আমার শরীরে আসলে কী পরিবর্তন হয়েছে?”—লিন ই বিস্ময়ে চোখ বন্ধ করে চিন্তায় ডুবে যান।

প্রাচীন শাস্ত্রে আছে, মনে মনে গভীর চিন্তা করলে শরীরের প্রতিটি অঙ্গ স্পষ্ট হয়ে ওঠে।

লিন ই এখন গূঢ় সাধনার স্তরে পৌঁছেছেন, সহজেই দেহের অন্তর্দৃষ্টি করতে পারেন। তিনি প্রতিটি শিরা পরীক্ষা করলেন—দেখলেন, তাঁর দেহের শিরা অতীব দৃঢ়; প্রাণশক্তি সাগরের মতো উচ্ছ্বাসিত, আগের চেয়ে শতগুণ বেশি।

কিন্তু যখন তাঁর চেতনা কেন্দ্রস্থলে পৌঁছাল, লিন ই থমকে গেলেন।

সেখানে একগুচ্ছ ফ্যাকাসে সোনালি গ্যাস তাঁর চেতনা কেন্দ্রকে ঘিরে রেখেছে, যা এক রহস্যময় অনুভূতি দেয়। তাঁর চেতনা সেখানে পৌঁছাতে পারল না, তবে কেন্দ্রটি অষ্টকাণ্ডের শিরার সাথে সংযুক্ত, তাই প্রাণশক্তি নির্বিঘ্নে প্রবাহিত হয়।

“কুনলুনের প্রধান দ্রাগনশিরা ও বাইরের জগতের দ্রাগনশিরার সংঘর্ষের দিন এই সোনালি গ্যাস কুনলুনের দ্রাগনশিরা থেকে পতিত হয়েছিল, নিঃসন্দেহে অমূল্য সম্পদ।”

“আমার স্বর্ণদেহ অর্জনের পেছনে এ-ই অবদান। যদি একদিন আমি এই সোনালি গ্যাসের সাথে একীভূত হতে পারি, তাহলে হয়তো অসীম শক্তিধর সাধক হয়ে উঠতে পারি।”

লিন ইয়ের অন্তর উত্তেজনায় কেঁপে উঠল, আবার হেসে ফেললেন—এখন তো মহাবিশ্বের গভীরে বন্দী, মুক্তি কবে মিলবে কে জানে।

হঠাৎ, চারপাশের ধূসর কুয়াশা প্রবলভাবে কাঁপতে লাগল, যেন আকাশ-পাতাল কেঁপে উঠেছে।

এক অদম্য শক্তি কুয়াশাকে নিচের দিকে টেনে নিয়ে চলল, অসংখ্য উল্কাপিণ্ড চোখের সামনে ছুটে চলল।

লিন ই কোনো মতে নিজেকে সামলে রাখলেন, শাও ইয়াশিয়েনের মুখ বিবর্ণ, তিনি অন্য পাশে গড়িয়ে পড়লেন, চিৎকার করে বললেন, “লিন ভাই, যাই হোক, আমাকে ছেড়ে দিও না।”

লিন ইয়ের হাতে সময় নেই এই ছলনাময়ী নারীর দিকে খেয়াল করার; কারণ তিনি দেখতে পেলেন, নিচে এক বিশাল প্রাচীন গ্রহ, যা পৃথিবীর চেয়ে হাজার গুণ বড়।

তাঁরা যেখানে পড়ে যাচ্ছেন, সেটাই সেই গ্রহের দিকে।

এই সময় ধূসর কুয়াশা প্রবলভাবে কাঁপতে থাকল; লিন ইয়ের মনে হলো এই গ্রহ খুব রহস্যময়, এবং নিশ্চয়ই জনশূন্য নয়।

ধূসর কুয়াশা দ্রুত নিচে নামছে; শাও ইয়াশিয়েন আতঙ্কে কেঁদে বললেন, “লিন ভাই, আগে যা করেছি ভুল করেছি, আমাদের এত বছরের পরিচয়ের দোহাই, দয়া করে আমাকে ফেলে দিও না।”

লিন ই ভ্রূ কুঁচকে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, “ভাবতেই পারিনি, তুমি এত ভয়পাও মৃত্যুকে, অথচ আমার ভাই তোমায় কত ভালোবাসত।”

এরই মধ্যে, তাঁরা গ্রহের বায়ুমণ্ডল ভেদ করলেন; এক অজানা শক্তি ধূসর কুয়াশাকে ছিন্নভিন্ন করে দিল, দুজন আলাদা হয়ে গেলেন।

“লিন ভাই, আমাকে বাঁচাও!”—শাও ইয়াশিয়েন আতঙ্কে চিৎকার করতে করতে অদৃশ্য হয়ে গেলেন।

ধূসর কুয়াশা পুরোপুরি উধাও; লিন ই মনে মনে গাল দিলেন, “এটা তো অগণিত যোজন উঁচু শূন্যতা, স্বর্ণদেহ অর্জন করলেও লাভ নেই!”

তিনি গভীর নিশ্বাস নিয়ে, সারা দেহের প্রাণশক্তি সঞ্চালন করলেন, সোনালি আলোয় আবৃত হয়ে শরীর মুছড়ে এক সোনালি গোলার মতো নিচে ঝাঁপ দিলেন।

প্রচণ্ড শব্দে, লিন ই প্রায় অজ্ঞান অবস্থায় লক্ষ লক্ষ যোজন উচ্চতা থেকে পড়ে এলেন; পড়ার পর আশেপাশের শত গজ মাটি কেঁপে উঠল, তাঁর পতনের ভয়াবহতা বোঝা গেল।

লিন ই যন্ত্রণায় কষ্ট পেলেন, সচেতন থাকার জন্য প্রাণপণে চেষ্টা করলেন; হঠাৎ এক অজানা প্রাণবন্ত গ্রহে এসে পড়েছেন, কে জানে এখানে কী আছে।

“ক-খ।”

লিন ই কষ্ট করে উঠে চারপাশে তাকালেন; দেখলেন, ঘন সবুজ বন, বিশাল বৃক্ষ, প্রাণে ভরপুর এক অপরূপ দৃশ্য।

এ সৌন্দর্য উপভোগ করার সময় নেই; লিন ই পদ্মাসনে বসে গুরু অন্ধ বৃদ্ধের শিখিয়ে দেওয়া সাধনার নিয়ম অনুসারে সাধনায় মন দিলেন। তাঁদের এই সাধনার নিয়মের নাম ‘প্রকৃত বীরের গূঢ় শাস্ত্র’, যদিও তাঁর কাছে কেবল প্রথম তিনটি খণ্ডের অংশ ছিল।

গুরু অন্ধ বৃদ্ধ বহু প্রাচীন গ্রন্থ ঘেঁটে জেনেছিলেন, ‘প্রকৃত বীরের গূঢ় শাস্ত্র’ প্রাচীন প্রকৃত বীর সম্রাটের রচনা, সাধকদের স্বপ্নের অমর শাস্ত্র।

যদিও এটি অসম্পূর্ণ, তবুও সাধারণ কিছুর সঙ্গে তুলনা হয় না। অল্প সময়েই লিন ইয়ের দেহে প্রাণশক্তি প্রবল হয়ে উঠল, তার রক্ত যেন মেঘ ছুঁয়ে গেল।

“ওটা কী?”

একটি পাখির স্বচ্ছ সুর তাঁর মাথার ওপর শোনা গেল। তিনি আকাশে তাকিয়ে হতবাক হয়ে গেলেন।

এক বিশালাকার অদ্ভুত পাখি আকাশে উড়ছে; সারা দেহে দাউদাউ আগুন, মুখে একটি বিশাল হাতি ধরে, মুহূর্তেই দৃষ্টিসীমার বাইরে চলে গেল।

“মোরগের মাথা, শালিকের ঠোঁট, সাপের গলা, কচ্ছপের পিঠ, মাছের লেজ,”—লিন ই ফিসফিস করে বললেন—“স্বপ্ন দেখছি না তো? এ যে একফোঁটা ফিনিক্স!”