পঞ্চাশতম অধ্যায়: সুবর্ণ প্রাসাদ
স্বর্গীয় শুভ্রতা ধীরে ধীরে ভেসে উঠছে, সুশীতল প্রাণশক্তি ছড়িয়ে পড়ছে, সাদা বক উড়ছে নিরুদ্বেগে, পুরনো ঔষধের সুবাস মন ছুঁয়ে যায়, এক চঞ্চল ও সরল হাসিমুখের মানবাকৃতির জীবনকাঠি শিশুটি ডানা মেলা সাদা বাঘের পাশে উল্লাসে নৃত্য করছে।
মানবাকৃতিতে রূপান্তরিত জীবনকাঠি শিশুটি যেন অমূল্য মহৌষধ, পৃথিবীর যেকোনো সম্পদের চেয়ে বহুমূল্য, এমনকি সাধনার উচ্চ境ের সাধকও দেখলে স্থির থাকতে পারে না, আর লিন ই ও চিং বানআরের কথা তো বলাই বাহুল্য।
“এখানে চারদিকে সম্পদ ছড়িয়ে আছে, মানবাকৃতিতে রূপান্তরিত জীবনকাঠি বুঝি লক্ষ দশ হাজার বছরের পুরনো, ” চিং বানআরের সুন্দর চোখে বিস্ময়ের ঝলক, এ এক অমূল্য রত্ন, নিলামে তুললে অজন্তর প্রাচীন বংশগুলো পর্যন্ত কেঁপে উঠবে, পুরো জীবন্ত প্রাচীন নক্ষত্রে হইচই পড়ে যাবে।
“ভাই, আমরা কোনো অনধিকার চর্চা করব না, অনুগ্রহ করে আমাদের দিকে ফিরে তাকাবেন না।” সে ডানা-মেলা সাদা বাঘ ধীরে চোখ খুলে তাদের দিকে একবার তাকালো।
সাদা বাঘের চোখে কোনো ক্রোধ নেই, এমনকি রাগের ইঙ্গিতও নেই, কিন্তু তবু লিন ই ও চিং বানআর ভয় ও উত্তেজনায় কাঁপতে লাগল।
এ এক গভীর রহস্যময় অজন্তর দৈত্যপতি, তার মুক্ত হওয়া সামান্য প্রাণশক্তি যেন দেবশক্তির আগুনের মতো, যা আকাশভূমি ধ্বংস করতে পারে, পুরো প্রাচীন নক্ষত্রের ওপর প্রভুত্ব করে।
“সাধনার উচ্চ境ের দৈত্য, এ এক দৈত্যপতি, তাই তো নয়ুয়া অন্ধকার ঝর্ণাকে মহান সাধকের কবর বলা হয়, এখানে কত অজানা রহস্য লুকিয়ে আছে?”
চিং বানআর মৃদুস্বরে নিজেকে বলল, তার চোখে বিভ্রম।
প্রতি কয়েক হাজার বছর পর নয়ুয়া অন্ধকার ঝর্ণা উৎসের নক্ষত্রের কোনো স্থানে আবির্ভূত হয়, অর্ধবছর পরে আবার অদৃশ্য হয়ে যায়, এমন শক্তি আছে যা মহান সাধক ও সাধকপতিদেরও আতঙ্কিত করে, একে বলা যায় স্বর্গীয় গুহা, আবার বলা যায় অসীম নরক।
ঝর্ণার জন্ম দেওয়া দানবকে না হারালে এখানে প্রবেশ করা অসম্ভব, এবং শুধুমাত্র ড্রাগন অনুসন্ধানকারীই প্রবেশ করতে পারে।
সবই রহস্যময় ও অদ্ভুত, হাজার হাজার বছর ধরে কত অসাধারণ শক্তিধর এখানে প্রবেশের চেষ্টা করেছে, কেউই সফল হয়নি, অজন্তর প্রাচীন বংশরাও নয়ুয়া অন্ধকার ঝর্ণার মূল রহস্য জানে না, শুধু জানে এটি অজন্তরে কখনও দেখা যায়নি।
“চিং মেয়ে, বেশি ভাবো না, আমরা বাঘ ভাইয়ের প্রতিদ্বন্দ্বী নই।” লিন ই হাসিমুখে বলল, চিং বানআরকে তাড়াতাড়ি এগোতে বলল।
চিং বানআরের মুখে লজ্জার রঙ, সে মৃদুস্বরে বলল, “লিন ভাই, আমি জীবনকাঠি শিশুটির প্রতি লোভ দেখাইনি, তুমি ভুল ভাবছ, আমি তোমার মতো নই।”
লিন ই চোখে মেলে, হাসল, “আমি জানি চিং মেয়ে লাজুক, তবে আমাকে অপবাদ দেওয়ার দরকার নেই।”
চিং বানআরের মুখে লজ্জার রঙ আরও গাঢ়, মৃদুস্বরে বলল, “লিন ভাই, আমি সত্যিই বলছি।”
“মেয়েটা অনেক লাজুক।” লিন ই বলে, পায়ের নিচের এক পুরনো ঔষধ তুলে এক চুমুকে খেয়ে ফেলল।
চিং বানআর নীরব, এখন সে কিছুটা অনুতপ্ত, তার পছন্দের মানুষ এত নির্লজ্জ, তাহলে কি ভবিষ্যতে তাকেও খারাপ হতে হবে?
“লিন মহাশয় সবদিকেই ভালো, শুধু অত্যন্ত লোভী, তিনি চিরন্তন বিপর্যয়ের দেহ, তাকে সাধনায় এগোতে প্রচুর ঔষধ ও ড্রাগন-মজ্জা দরকার, আমাকেও চেষ্টা করতে হবে।”
চিং বানআরের মুখে একটুখানি হাসি, সে দেখল লিন ই দ্রুত একের পর এক ঔষধ সংগ্রহ করছে, তারপর এগিয়ে গেল।
তখনই তারা যখন সোনালী প্রাসাদের কাছে পৌঁছাতে চলেছে, একদল লোক শূন্য থেকে নেমে এল, তারা ছিল ড্রাগন ইউ ও তার সঙ্গীরা।
কিছুক্ষণ পরে, ইয়ান উ শুয়াং ও ড্রাগন ইউরা ক্রুদ্ধ হয়ে উঠল, তারা দেখল সংগ্রহযোগ্য সব ঔষধ কেউ তুলে নিয়েছে, শুধু অর্ধেক মূল মাটিতে পড়ে আছে, অনেক ঔষধ তো মূলসহ তুলে নেওয়া হয়েছে, যেন পঙ্গপালের মতো, কিছুই অবশিষ্ট নেই।
“অভিশাপ, নিশ্চয়ই লিন ই ও চিং বানআর সব ঔষধ তুলে নিয়েছে, তারা খুব স্বার্থপর, কিছুই রাখেনি।” ড্রাগন ইউ গালাগাল করল।
ছিন ঝেন ও হান পরিবারের শক্তিধররা বিরূপ চোখে ড্রাগন ইউয়ের দিকে তাকাল, ছিন ঝেন চোখ বড় করে পাল্টা বলল, “তুই কারে গাল দিচ্ছিস? আর একবার চিং মেয়েকে অপমান করিস, তোর মাথা চেপে ধরব।”
ইয়ান উ শুয়াং ঠাণ্ডা হাসি, বলল, “সবাই, সব ঔষধ তো লিন ই তুলে নিয়েছে, তোমাদের মনে কোনো ভাবনা নেই? এসব ঔষধের মূল্য অজন্তর প্রাচীন পরিবারকেও লোভাতুর করে তুলবে।”
ছিন ঝেন লিন ইয়ের প্রতি অনুকূল, কটাক্ষ করল, “তুমি অন্ধ? জীবনকাঠি শিশুটিকে দেখছো না? সাহস থাকলে গিয়ে ধরো।”
ইয়ান উ শুয়াং দূরের এক ফুট উচ্চতার জীবনকাঠি শিশুটিকে দেখে চোখে লোভের ছায়া, কিন্তু শিশুটির পাশে ডানা-মেলা সাদা বাঘ দেখে তার কোনো সাহসই নেই।
এক উচ্চ境ের দৈত্য, সম্ভবত প্যান রাজা তলোয়ার দরজা পর্যন্ত তার সাথে লাগতে সাহস করবে না, অজন্তর হান পরিবারও না, প্রতিটি উচ্চ境ের সাধক কিংবা দৈত্য, তারা সর্বোচ্চ, উৎসের নক্ষত্রের ওপর প্রভুত্ব করে।
“লিন ই সত্যিই বাড়াবাড়ি করেছে, এই সৌভাগ্য শুধু তার একার নয়, আমরা আমাদের প্রাপ্য দাবি করব।” হান পরিবারের এক অর্ধ-ঈশ্বর সাধক বলল।
“ইয়ান ভাই, চিন্তা কোরো না, আমাদের অংশও কমবে না।” ইয়ান উ শুয়াংয়ের এক সহোদর বলল।
ড্রাগন ইউ দাঁতে দাঁত চেপে হেসে বলল, “আশা করি তোমরা আমার অংশও ফেরত আনবে, তোমরা যা পাবে, তা আমার দান।”
“ড্রাগন ভাই নিশ্চিন্ত থাকুন, আমরা খারাপ নই, তবে লিন ই যদি সব ঔষধ একা নিতে চায়, তা অসম্ভব, আমরা সিদ্ধান্ত নেব।” ইয়ান উ শুয়াং হাসিমুখে বলল, যথেষ্ট ভদ্র।
ছিন ঝেন মুখ খুলল, কষ্টের হাসি দিয়ে কিছুই বলল না, তার লিন ইয়ের প্রতি অনুকূলতা আছে, কিন্তু বাধা দেওয়ার কারণ নেই, কারণ…ওটা সত্যিই বাড়াবাড়ি, পাহাড়ে যত ঔষধ ছিল, একটাও রেখে যায়নি।
…
“খোক।”
সুদূর কয়েক হাজার মাইল দূরে লিন ই হঠাৎ হাঁচি দিল, বলল, “কে যেন আমার পেছনে গালাগাল করছে?”
চিং বানআর তার পাশে হাঁটছে, দুজনই সোনালী প্রাসাদের পাদদেশে এসে পৌঁছেছে, তারা দেখল এক সবুজ জেডের সিঁড়ি উঠে গেছে হাজার ফুট উচ্চতার পাহাড়ের চূড়ায়।
প্রাসাদের চূড়ায়, সোনালী প্রাসাদটি স্থির দাঁড়িয়ে, কত যুগ গেছে, কত রহস্য লুকিয়ে আছে।
চিং বানআর লিন ইয়ের কথা শুনে চোখে হাসি নিয়ে মুখ ঢেকে বলল, “ড্রাগন ইউরা নিশ্চয়ই এসে গেছে, সব ঔষধ তুমি তুলে নিয়েছ দেখে নিশ্চয়ই তোমাকে অভিশাপ দিচ্ছে।”
লিন ই ক্ষুব্ধ, বলল, “তারা কীভাবে জানবে আমি তুলেছি, তুমি তো এসেছ।”
চিং বানআর মাথা নিচু করে, মৃদুস্বরে বলল, “লিন মহাশয়, আমি আগে বলেছি, আমি সেই পাখির মতো নই যে চুলও তুলে নেয়।”
লিন ই হাসল, “আমি তো গরিব, তারা তো প্রচণ্ড ধনী, এতটুকু নিয়ে রাগ, মনটা খুব ছোট।”
“এতটুকু হলেও দ্বিতীয় শ্রেণির ধর্মালয়কে বড় ধর্মালয়ে পরিণত করতে পারে।” চিং বানআর দীর্ঘশ্বাস, তারপর হাসল, “লিন মহাশয়ের নির্লজ্জতা যেন প্রকৃতির কাছে ফিরে গেছে, দেখলে বেশ মজার লাগে।”
“চিং মেয়ে প্রশংসা করেছ, উঁ…চলো দ্রুত যাই, যদি ইয়ান উ শুয়াংরা ধরে ফেলে, আমি বিপদে পড়ব।”
চিং বানআর চতুর হাসি দিল, “তারা অল্প সময়ের মধ্যে ধরে ফেলতে পারবে না, মনে আছে, লিন মহাশয় ভূগর্ভের প্রাণশক্তি ও ড্রাগন-মজ্জা দিয়ে পথে জাদুঘর সাজিয়েছিলেন, ব্যবহার করেছিলেন ড্রাগন অনুসন্ধানবিদ্যা, আমার সে বিদ্যার স্তর কম হলেও, আন্দাজ করতে পারি ঠিকই।”