একত্রিশতম অধ্যায় তিন নখ বিশিষ্ট জগৎ-শত্রু ড্রাগন

এই ভাসমান দ্বীপটি খুব বড় নয়, চারপাশে একশ মাইলেরও কম। লিন ই এবং জি শু ভিতরে পা রাখতেই একধরনের চাপা, ভারী বাতাস তাঁদের মুখে এসে লাগে। তবে নিচের ভূমির তুলনায় এখানে বাতাস বেশ নির্মল, যদিও কোথাও কোথাও রক্তের গন্ধ ভেসে বেড়াচ্ছে।

সম্পূর্ণ দ্বীপটি যেন এক বিশাল উপত্যকা। দু’জন উপত্যকার প্রান্তে দাঁড়িয়ে সেই সংকীর্ণ পথের দিকে তাকিয়ে থাকে, পথটি মাত্র কয়েক গজ চওড়া। তারা একসাথে থমকে দাঁড়ায়। উপত্যকাটি দক্ষিণ থেকে উত্তর দিকের দিকে বাঁকা হয়ে বিস্তৃত, মুখটি হালকা দক্ষিণ-পূর্বে, পাথরগুলি গাঢ় লাল এবং দেখতে ভয়ানক ও রহস্যময়।

“লিন দাদা, তুমি কি মনে করো এই উপত্যকার ভিতরে কোনো গুপ্তধন আছে?” অজান্তেই জি শু-র বুকে এক অজানা উৎকণ্ঠা জাগে, মনে হচ্ছে গভীরে কিছু ভয়ঙ্কর অস্তিত্ব অপেক্ষা করছে।

লিন ই-ও এই অনুভূতি এড়াতে পারে না। তবে既া既ন তারা এখানে এসেছে, তাই ভিতরে গিয়ে দেখা যাক। পাশে জি শু থাকায় লিন ই নিজেকে নিরাপদ মনে করে। জি পরিবার既া既ন জি শু-কে পবিত্র সন্তান হিসেবে গড়ে তুলছে, নিশ্চয়ই গোপনে শক্তিশালী কেউ পাহারা দিচ্ছে, অন্তত একজন মানব জাতির মহাসন্তান তো বটেই।

“কী হলো, ভেতরে ঢুকতে ভয় পাচ্ছো?” লিন ই আধো হাসিতে বলে।

জি শু-র মুখ রক্তিম হয়ে ওঠে, সে চেঁচিয়ে বলে, “মজা করছো? এই পৃথিবীতে এমন কোনো জায়গা নেই, যেখানে আমি যেতে ভয় পাই! চল, ভিতরে গিয়ে গুপ্তধন খুঁজে দেখি।”

লিন ই হেসে ওঠে, বলে, “চিন্তা কোরো না, বিপদ থাকলেও সেটা গভীরে।既া既ন এই দ্বীপ স্বর্ণ তরবারি গুহার দখলে, আমার সেই জিয়াং ভাইপো নিশ্চয়ই আগেই ঢুকেছে। অন্তত কিছু সময়ের জন্য আমাদের সামনে কোনো বাধা আসবে না।”

আসলে, লিন ই ঠিকই বলেছে।

তারা দু’জনে একসাথে উপত্যকার গভীরে এগোয়। পথে অনেক দানব প্রাণীর মৃতদেহ পড়ে আছে, বেশিরভাগই এক আঘাতে নিহত। লিন ই সেসব দেহ খুঁটিয়ে দেখে অবাক হয়। সেই জিয়াং নামের যুবক যথেষ্ট দক্ষ, কারণ এসব দানব বেশ শক্তিশালী, কেউ কেউ তো মহাসমুদ্র স্তরের বড় দানব, তবুও তার প্রতিপক্ষ হতে পারেনি।

উপত্যকার চারপাশে অনেক প্রাচীন ঔষধি গাছ ছিল, কিন্তু কেউ সেগুলো শিকড়সহ তুলে নিয়ে গেছে। এতে জি শু রাগে ফেটে পড়ে, বারবার গালি দেয়, “ধুর, একটাও গুপ্তধন রেখে যায়নি!”

লিন ই সতর্ক, সে চারপাশের ভূগোল খেয়াল করে। তারা কয়েক দশক মাইল হেঁটে উপত্যকার গভীরে ঢুকে পড়ে, এখানে আর কোনো দানবের মৃতদেহ নেই—মানে, গভীর অংশ খুবই বিপজ্জনক, এমনকি জিয়াং-ও ভিতরে এগোয়নি।

“জি শু, সাবধান হও। আমার মনে হয়, জিয়াং এখানে আর এগোয়নি। ভিতরে নিশ্চয়ই এমন দানব আছে, যার সঙ্গে সে পেরে উঠবে না।”

জি শু তেমন পাত্তা দেয় না, হাসতে হাসতে বলে, “আমি তো অভিজ্ঞতা অর্জন করতে বেরিয়েছি! বিপদের মুখোমুখি না হলে কিভাবে শক্তি বাড়াবো?”

লিন ই আধো হাসিতে বলল, “মরে গেলে কী হবে?”

জি শু চোখ টিপে হেসে বলে, “চিন্তা কোরো না, সত্যিই বিপদে পড়লে কাউকে না কাউকে তো সাহায্য করতে হবে।”

আসলেই তাই।

লিন ই কাঙ্ক্ষিত উত্তর পেয়ে হাসে, “既া既ন তাই, চল, সামনে যাই। হয়তো সত্যিই কোনো অমূল্য রত্ন আমাদের জন্য অপেক্ষা করছে।”

বাস্তবিকই, ভাসমান দ্বীপটি খুব বিপজ্জনক, এখানে কোনো নিরাপত্তা নেই।

তারা আরও কিছুদূর এগোতেই হঠাৎ এক প্রবল দানবীয় শক্তি আকাশ ছুঁয়ে যায়, চারপাশে ঘন কালো মেঘ এবং এক ভয়ঙ্কর গর্জন ছড়িয়ে পড়ে।

কাছাকাছি যেতেই লিন ই ও জি শু-র মুখ পাল্টে যায়; তারা দেখে, তিন শুঁড়ওয়ালা এক অজগর ড্রাগন উড়ে আসছে, দৈর্ঘ্যে প্রায় একশ গজ।

“ধুর, মহাসমুদ্র স্তরের দানব, মানব জাতির ভাষায় যাকে আকাশ দানব বলে, আমাদের আজ সত্যিই দুর্ভাগ্য! এই দ্বীপে এক ছয় স্তরের আকাশ দানবের অজগর লুকিয়ে আছে!”

জি শু-র চোখে দুধের মত সাদা আলো ঝলমল করে, তাতে সে মুহূর্তেই দানবটির স্তর শনাক্ত করতে পারে।

লিন ই-র মুখ গম্ভীর, সে বলে, “তার মানে, এখানে নিশ্চয়ই অমূল্য গুপ্তধন আছে, না হলে এমন স্তরের দানব থাকত না।”

জি শু ধীরে ধীরে বলে, “লিন দাদা, সত্যিই যুদ্ধ করব?”

“অবশ্যই! পারি বা না পারি, এটাই তো নিজেকে যাচাই করার সুযোগ। এমন সুযোগ হাতছাড়া করা যায়?”

লিন ই-র শরীর থেকে সোনালি রক্তের স্রোত বেরিয়ে এসে তিন শুঁড়ওয়ালা ড্রাগনের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ে।

“কী দারুণ! সত্যিই অসাধারণ... ওহ?” জি শু-র কথা শেষ হওয়ার আগেই, লিন ই-কে ড্রাগন এক থাবায় মাটিতে ছুঁড়ে ফেলে।

“এ কী! লিন দাদা, তুমি বেঁচে আছ তো?” জি শু আতঙ্কে লিন ই-কে পিঠে তুলে কয়েক হাজার গজ পিছিয়ে যায়।

তিন শুঁড়ওয়ালা অজগর তাদের তাড়া করে না, মনে হয় কোনো কিছুর পাহারা দিচ্ছে, কাউকে ভিতরে ঢুকতে দিচ্ছে না।

“উফ... সত্যিই ছয় স্তরের আকাশ দানব, আমি একবারও প্রতিরোধ করতে পারলাম না,” লিন ই-এর শরীরের অনেক হাড় ভেঙে গেছে, সর্বাঙ্গে রক্ত, ভাগ্য ভালো যে তার দেহ অত্যন্ত দৃঢ়, প্রাণ সংশয় নেই।

লিন ই মাটিতে বসে ধ্যান ধরে, মুহূর্তেই অসীম সোনালি রক্তে ডুবে যায়, প্রাণশক্তি টগবগ করতে থাকে, শরীরের ভিতর থেকে ড্রাগনের গর্জন শোনা যায়।

তার রক্তশক্তি এত প্রবল যে, আয়ু-সাগর স্তরের সাধকেরাও তার কাছে কিছু নয়। তার উপর সে অমর গ্রন্থের কিছু অংশ আয়ত্ত করেছে, তাই গূঢ় কৌশল প্রয়োগে দ্রুত আরোগ্য লাভ করে।

আধা ঘণ্টার মধ্যে লিন ই সম্পূর্ণ সুস্থ হয়ে ওঠে, চোখে বিদ্যুৎ, শরীরী শক্তি আগের চেয়েও প্রবল।

“চলো।”

“কোথায়?” জি শু অবাক।

লিন ই চোখ ঘুরিয়ে বলে, “এত ভালো অনুশীলনের সুযোগ তুমি কাজে লাগাবে না? আবার চল, ওই তিন শুঁড়ওয়ালা ড্রাগনকে খুঁজে বের করি।”

“ভাই, তুমি ভয় পাও না? আমরা দুজন কি তার প্রতিপক্ষ? একসাথে তিন মুহূর্তও টিকতে পারব না।”

লিন ই কটাক্ষ করে তাকায়, “তুমি ব্যথা পাওয়ার ভয় পাও?”

“কেবল দুর্বলরাই ব্যথা পায়!” জি শু প্রতিবাদ করে চেঁচায়।

লিন ই দৃঢ় পায়ে এগোয়, শান্ত কণ্ঠে বলে, “আবার ভাবো না, দেখছো না? ওই ড্রাগন নিশ্চয়ই কিছু পাহারা দিচ্ছে, তাই সে এলাকা ছাড়ে না। আমরা চাইলে সহজেই পালাতে পারব। এত ভালো পরীক্ষা আর কোথায় পাবে?”

জি শু হেসে বলে, “লিন দাদা, তুমি সত্যিই অসাধারণ। চল, এবার একসাথে ওই বোকা ড্রাগনকে শেষ করি।”

তারা দু’জনে আবার আক্রমণ চালায়; সত্যিই, তিনটে আঘাতেই তারা প্রায় মরার মতো ফিরে আসে, জি শু-র শরীর কালো গ্যাসে ঝলসে যায়, দেহ প্রায় গলে যায়।

“ধুর, এই কালো গ্যাসটা কী? এমন যন্ত্রণা!” জি শু-র শরীরের অনেক অংশ পচে গেছে, পোড়া মাংসের গন্ধ ভেসে আসে।

সে চিৎকার করে, তার পিঠের পিছনে এক সাদা দরজা ঝাপসা দেখা যায়, সেখান থেকে অসীম প্রাণশক্তি বেরিয়ে এসে তার শরীর সারিয়ে দেয়।

লিন ই মনে মনে স্বীকার করে, সত্যিই কিংবদন্তির ‘স্বর্গের অভিশাপ অমর দেহ’, যতক্ষণ প্রাণ আছে, মৃত্যু নেই।

এবার তারা পুরো দুই ঘণ্টা বিশ্রাম নিয়ে সুস্থ হয়, জি শু আবারও চেঁচায়, ওই ড্রাগনকে শেষ করবেই।

তারপর তারা আবারও মারাত্মক জখম হয়ে ফেরে।

এভাবে টানা তিন দিন ধরে তারা ওই তিন শুঁড়ওয়ালা ড্রাগনের সাথে যুদ্ধ করে, বারবার আহত হয়ে ফিরে আসে।

প্রত্যেক যুদ্ধে তারা মারাত্মকভাবে আহত হলেও, লাভও হয় অনেক।

লিন ই-এর ‘নীল ড্রাগনের নয় আঘাত’ আরও নিখুঁত হয়ে ওঠে, তার প্রাণশক্তি প্রায় সীমায় পৌঁছেছে, আর ভাঙা যাচ্ছে না।

জি শু-র পারিবারিক গোপন কৌশল ‘শূন্যের আকাশ স্তম্ভ’ও অনেক এগোয়, এক আঘাতে দশ বিশাল স্তম্ভ আকাশে ভেসে উঠে, ভয়াবহ শক্তি নিয়ে।