দ্বাদশ অধ্যায় পতন

জীবন ছিল শান্ত, কিন্তু এতে ছিল গভীর স্বাদ ও আনন্দ। লিন ই সহজ-সরল, নিরবচ্ছিন্ন এই জীবনের সঙ্গে অভ্যস্ত হয়ে গিয়েছিল। তার শক্তি দ্রুত বেড়ে উঠছিল; প্রতিদিন তার দেহ এমনভাবে শোধিত হচ্ছিল যে তা ঈশ্বরের পাথরের মতো দৃঢ় হয়ে উঠেছে।

তাছাড়া, তাইশান পর্বতে প্রচুর ঔষধি উদ্ভিদ ছিল, এবং সবই লিন ই-র একান্ত সম্পত্তি। কিছু প্রাচীন ঔষধ কয়েক হাজার বছর ধরে বেড়ে উঠেছে, তার দেহ এখনও তাদের শক্তিশালী ফলপ্রসূতা নিতে সক্ষম নয়, তবে সাধারণ ঔষধ অগণিতবার গ্রহণ করেছে, সবই শক্তিতে রূপান্তরিত হয়ে দেহকে পুষ্ট করেছে।

বাই পিংচাও লিন ই-কে বলেছিল, যদিও সে এখনও তার দেহের 'কী-সমুদ্র' ভেদ করতে পারেনি, আসল শক্তিতে সে 'কী-সমুদ্র' ভেদকারী সাধকদের কম নয়; এমনকি যাদের দন্তিয়ান রূপান্তরিত হয়ে 'তাও-সমুদ্র' হয়ে গেছে, তারাও হয়তো লিন ই-র প্রতিদ্বন্দ্বী হতে পারবে না। অবশ্য, 'সমুদ্র রূপান্তর' স্তরের তৃতীয় স্তর ও তার ওপরে যারা, তারা সহজেই লিন ই-কে পরাজিত করতে পারে।

লিন ই প্রায় ছয় মাস ধরে স্বর্ণ-তলোয়ার গুহায় ছিল, তার নাম ধীরে ধীরে চারদিকে ছড়িয়ে পড়ছিল, নবীন প্রজন্মের কয়েকজন শক্তিশালী ব্যক্তির সঙ্গে তার খ্যাতি তুলনীয় হয়ে উঠছিল। তবে এই খ্যাতি ঠিক ভালো নয়; অধিকাংশ তরুণ সাধক তার প্রতি ঈর্ষা ও অভিশাপ বর্ষণ করছিল। একটি 'অকার্যকর দেহ' হওয়া সত্ত্বেও সে মহাশক্তিধর প্রবীণ সাধকের শিষ্য হয়েছে—এ যে বিশাল সম্মান! অনেক তরুণ শিষ্য এর প্রতি গভীর ঈর্ষা অনুভব করত।

লিন ই-র পদমর্যাদা খুবই উচ্চ; সদ্য দীক্ষিত শিষ্যরা তাকে 'শিক্ষক-পিতামহ' বলে সম্বোধন করত, এমনকি স্বর্ণ-তলোয়ার গুহার সম্ভাব্য পবিত্র সন্তানও তার তুলনায় নিম্নপদস্থ। ঈর্ষা থাকলেও কেউ সুযোগ নিয়ে লিন ই-কে চ্যালেঞ্জ করতে চায়নি, কারণ কেউ সাহস করেনি তাইশান পর্বতে নিজে থেকেই প্রবেশ করতে। বাই পিংচাও আগেই জানিয়ে দিয়েছিল, তার জীবন শেষের পথে, মৃত্যুর দ্বারপ্রান্তে; তাইশান পর্বতের শিখরাধ্যক্ষ লিন ই, এমনকি ঝাও শুয়ানহুয়াংও সম্মত হয়েছে। তাই কেউ আর অন্য কিছু ভাবার সাহস করেনি।

তাইশান পর্বতে সাধারণত কেউ আসত না; বাই পিংচাওয়ের সঙ্গে ঘনিষ্ঠ প্রবীণ সাধকও খুব কম আসত, কেবল ঈশ্বরচেতনার মাধ্যমে বার্তা পাঠাত। সবাই জানত বাই পিংচাওয়ের জীবন ঘনিয়ে এসেছে, কেউ তার শেষ শান্তির সময়ে বিঘ্ন ঘটাতে চায়নি। প্রবীণ মানুষটি শান্ত জীবন কাটিয়েছে, তার বিদায়ও শান্ত হবে।

তবে সম্প্রতি তাইশান পর্বতে একটি উজ্জ্বল ছায়া দেখা যাচ্ছিল—ঝাও শুয়ানার রুপালি ঘণ্টার মতো হাসি মাঝে মাঝে পাহাড়ে বেজে উঠত। সে কয়েকদিন আগে 'কী-সমুদ্র' ভেদ করেছে, তার শক্তি দ্রুত বেড়ে উঠেছে, এবং সৌন্দর্যও আরও আকর্ষণীয় হয়েছে; এমনকি লিন ই-ও কিছুটা আকর্ষিত হয়েছিল।

ঝাও শুয়ানার চরিত্র ছিল সরল, নির্ভেজাল—এমন মেয়েকে সব পুরুষই পছন্দ করে, লিন ই-ও ব্যতিক্রম নয়।

“হুঁ হুঁ!” তাইশান পর্বতের পশ্চাৎভাগের এক ঘাসভূমিতে ঝাও শুয়ানা হাঁফাতে হাঁফাতে বসে পড়ল, কপালে সুগন্ধি ঘাম জমে উঠেছে, সে রাগে লিন ই-কে চেয়ে দেখল।

“লিন দাদা, তুমি তো একেবারে অদ্ভুত; আমি 'কী-সমুদ্র' ভেদ করেছি, এখন আত্মার শ্বাস নিতে পারি, তবু কেন তোমাকে হারাতে পারি না?” ঝাও শুয়ানা রাগে বলল, কিন্তু তার ভ্রুতে ছিল আনন্দের ছায়া। সে নিজেও জানত না কেন, তবে লিন ই-কে শক্তিশালী হতে দেখে তার মন আনন্দে ভরে যেত।

লিন ই-র দেহ সুগঠিত, চুল কালো ঝর্ণার মতো, যেন এক যোদ্ধা; প্রতিদিন ‘তাইশান মেঘের সাত巻’ হৃদয়জ্ঞানে দেহ শোধিত হওয়ায় তার দেহ আরও উচ্চ ও বলিষ্ঠ, ভাবগম্ভীরতা পূর্ণ, 'কী-সমুদ্র' ভেদকারী সাধকদের তুলনায় কম নয়।

“ছোট্ট মেয়েটি, দুঃখ করো না; যেদিন তোমার দন্তিয়ান 'তাও-সমুদ্র' হয়ে যাবে, তখন মুহূর্তেই আমাকে দিক-বিদিক হারিয়ে দেবে।”

লিন ই ঝাও শুয়ানার দিকে একটি সম্পূর্ণ সবুজ ফল ছুঁড়ে দিল, ফলের সুগন্ধ চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল—এ খুবই দুর্লভ আত্মার ফল, এতে প্রচুর শক্তি নিহিত। ঝাও শুয়ানা হাসিমুখে এক কামড় নিল, “এখানটা সবচেয়ে ভালো; চারদিকেই ভালো জিনিস, স্বর্ণ-তলোয়ার পর্বতের চেয়ে অনেক বেশি স্বস্তি।”

লিন ই হেসে বলল, “এটা যদি ঝাও দাদা শুনে, তাহলে কতটা কষ্ট পাবে!” ঝাও শুয়ানা নাছোড়বান্দা, “লিন দাদা, তুমি সুযোগ নিচ্ছ, আমি তোমাকে প্রবীণ বলে মানি না।” লিন ই হেসে উঠল, আবার কিছু মজা করতে চেয়েছিল, কিন্তু হঠাৎ তার মুখের ভাব বদলে গেল, ঝাও শুয়ানাও আতঙ্কিত হয়ে উঠল।

একটি অপরিসীম মৃত্যুর অনুভূতি হঠাৎ পুরো তাইশান পর্বত আচ্ছাদিত করল; উজ্জ্বল আকাশও ধূসর, ভারী ও দমবন্ধ হয়ে উঠল।

“গুরু!” লিন ই ভীত হয়ে উঠল, ঝাও শুয়ানাকে ভুলে, উল্কাপাতের মতো বাই পিংচাওয়ের কুঁড়েঘরের দিকে ছুটে গেল।

“বাই দাদু আর পারছে না।” ঝাও শুয়ানাও সেই মৃত্যুর প্রবাহ অনুভব করল, নিশ্চিত ছিল তা বাই পিংচাওয়ের দেহ থেকে বেরিয়ে আসছে, অর্থাৎ প্রবীণের প্রাণশক্তি দ্রুত নিঃশেষ হয়ে যাচ্ছে।

“যেখান থেকে এসেছি, সেখানেই ফিরছি; আমি প্রকৃতির এক অণু, আত্মা আবার প্রকৃতিতে মিশে গেল—এই বৃদ্ধ... মুক্তি পেল।” এক বৃদ্ধ কণ্ঠস্বর আকাশে-বাতাসে প্রতিধ্বনি তুলল, টানা-টানা।

ধ্বনি! পুরো তাইশান পর্বতপ্রান্তর প্রবলভাবে কেঁপে উঠল, ঘন মৃত্যুর আবরণে আকাশ-বাতাস ডুবে গেল, অজস্র শক্তিশালী সাধক চমকে উঠল।

“গুরু, চলে গেলেন!” ঝাও শুয়ানা এখনও বাই পিংচাওয়ের কুঁড়েঘরে পৌঁছায়নি, তার কানে লিন ই-র হৃদয়বিদারক আওয়াজ ভেসে এলো।

“বাই দাদু!” ঝাও শুয়ানার চোখে অশ্রু, সে কুঁড়েঘরে ঢুকে পড়ল; লিন ই হাঁটু গেড়ে কাঁদছিল, বাই পিংচাও ধ্যানমগ্ন বসে ছিল, মুখে শান্তির ছায়া, প্রাণের কোনো চিহ্ন নেই।

ধ্বনি ধ্বনি ধ্বনি! পুরো স্বর্ণ-তলোয়ার গুহা, সব গোপন প্রবীণ সাধক, এবং 'শুয়ান' পদবীর সকল শিষ্য নিজ নিজ পর্বত থেকে উড়ে এল।

সাঁ সাঁ সাঁ!

কয়েকজন ছায়া আকাশ থেকে নেমে এল, যদিও তারা শক্তি গোপন রাখছিল, তবু তাদের উপস্থিতি ছিল অসীম শক্তিশালী। এরা বাই পিংচাওয়ের সহোদর, স্বর্ণ-তলোয়ার গুহার প্রবীণ সাধক। লিন ই পাশে হাঁটু গেড়ে ছিল, চোখে অশ্রুর দাগ শুকায়নি।

“আহ, বাই দাদা, শান্তির পথে যাও; হয়তো কয়েক বছর পরে আমিও তোমার সঙ্গে যোগ দেব।” বললেন এক বৃদ্ধ, মাথা লাল চুলে ভরা, পিঠে এক তলোয়ার, মুখে বার্ধক্যের ছাপ।

“বাই দাদাও সেই পথ পেরোতে পারলেন না, সর্বোচ্চ উপলব্ধির境, সত্যিই কীভাবে তা ভেদ করা যায়?” এক বৃদ্ধা বাই পিংচাওয়ের দেহের দিকে তাকিয়ে ফিসফিস করলেন।

“বাই ভাই, বহু বছর আগে আমি অনেক ভুল করেছি, এতদিন মুখ খুলে ক্ষমা চাইনি—আজ তোমার কাছে ক্ষমা চাইছি।”

আরেক প্রবীণ বাই পিংচাওয়ের সামনে গভীরভাবে ঝুঁকে শ্রদ্ধা জানালেন, চুপচাপ পাশে দাঁড়ালেন।

সাঁ সাঁ! আরও কিছু ছায়া উড়ে এল—ঝাও শুয়ানহুয়াংসহ সব 'শুয়ান' পদবীর শিষ্য, সবাই এক-একটি পর্বতের অধিপতি।

ঝাও শুয়ানহুয়াং ছাড়া বাকি সবাই মাথা ঠুকে, হাঁটু গেড়ে বাই পিংচাওয়ের বিদায় জানাল।

“লিন ভাই, খুব বেশি দুঃখ পেও না; বাই গুরু শান্তিতে বিদায় নিয়েছেন,” ঝাও শুয়ানহুয়াং লিন ই-র সামনে এসে ধীরে ধীরে তাকে তুলে ধরল।

লিন ই মাথা নাড়ল, কিছু বলল না।

এই সময়, বাই পিংচাওয়ের দেহ এক উজ্জ্বল নক্ষত্রপুঞ্জে রূপান্তরিত হয়ে ভেঙে যেতে শুরু করল, দ্বিতীয় আত্মা আকাশে উঠল, এবং তা এক বিশাল পর্বতে রূপান্তরিত হয়ে তাইশান পর্বতের পাশে দাঁড়িয়ে গেল—এর উচ্চতা হাজার ফুট, বিস্তৃতি শত মাইল।

এটি ঈশ্বর আত্মা স্তরের সাধকের দ্বিতীয় আত্মার ভেঙে যাওয়া; সব প্রাণশক্তি উবে গেছে, তাই এক পর্বতে রূপান্তরিত হয়ে পাশে দাঁড়িয়েছে।

এই স্তরের সাধকের দ্বিতীয় আত্মা সর্ববস্তুকে ধারণ করতে পারে; জীবনে অর্জিত সব সম্পদ তার মধ্যে সঞ্চিত থাকে, তাই এ পর্বত লিন ই-র জন্য অমূল্য গুপ্তধনের ভাণ্ডার।

এটি 'গুপ্ত আত্মা জগত' নামে পরিচিত; অনেক সাধক সৌভাগ্যক্রমে এমন গুপ্ত আত্মা জগত পেয়ে ভাগ্যবান হয়ে যায়, একদিনে পরাক্রমশালী হয়ে ওঠে।

বাইরে হলে বহু শক্তিশালী সাধক তৎক্ষণাৎ ছিনতাই শুরু করত।

এমনকি স্বর্ণ-তলোয়ার গুহার নিজের মানুষের মধ্যেও কয়েকজন 'শুয়ান' পদবীর সাধক লোভী চোখে পর্বতের দিকে তাকাল।

লিন ই ঠাণ্ডা চোখে সবার মুখভঙ্গি লক্ষ্য করল; মনে মনে সতর্ক হলো—গুরু চলে গেলেন, এখন তার কাছে এক পর্বত গুপ্তধন আছে, হয়তো অন্য শক্তিশালীরা লোভে পড়বে।