বিশতম অধ্যায় : বিশ্বজুড়ে খ্যাতি

লিন ইয়ের রক্তে তখন যুদ্ধের উত্তেজনা ছড়িয়ে পড়েছে, তার কালো চুল বাতাসে উড়ছে, যেন সে আট দিক গ্রাস করে নিতে উদ্যত এক অদম্য শক্তি। সে এক হাতের আঘাতে প্রচণ্ড শব্দ তুলে, সামনে আসা সব বর্শা একে একে গুড়িয়ে দিল, তার বলশালী শক্তি আকাশ ঢেকে দিল যেন।

“এই ছেলেটা সাধারণ কেউ নয়, মাত্র গুপ্তচর্চার স্বর্ণদেহ স্তরেই তার শক্তি এত প্রবল,修চর্চার পথে পা রাখলে কী ভয়ঙ্কর হবে কে জানে?”
“তার দেহ যেন জলদর বা অজগরের মতো, রক্তে প্রবল উদ্যম, সাধারণ মানুষের এমন ঔজ্জ্বল্য হয় না, সে কি তবে কোনো দেববৃক্ষের কুঁড়ি?”
“নিশ্চয়ই বিশেষ কোনো দেহ-রূপ আছে, শোনা যায় দক্ষিণ অঞ্চলের কতিপয় মহামঠে আশ্চর্য প্রতিভার শিষ্য জন্ম নিয়েছে, এই ছেলেটি কি কোনো মহামন্দিরের দেবকুঁড়ি?”
“সাধারণ দেবকুঁড়িও এত অদ্ভুত হয় না, কে জানে কোন মঠের শিষ্য, এতটা অপরাজেয় শক্তি কোথা থেকে পেল!”

অনেকেই বিস্মিত দৃষ্টিতে লিন ইয়ের দিকে তাকিয়ে আলোচনা করতে লাগল, কারণ তার অসাধারণ কীর্তি তখনকার যুগের মহামঠের পবিত্র শিষ্যদের যুবকালকেও হার মানায়।

অন্যদিকে, সেই দ্বিতীয় স্তরের তরুণের মুখ কালো হয়ে উঠল, কারণ লিন ইয়ের শক্তি তার কল্পনার বাইরে, যেন পাথরের মতো কঠিন প্রতিদ্বন্দ্বী।
“তুমি আসলে কোন মঠের শিষ্য? যদি...”
তার কথা শেষ হওয়ার আগেই, লিন ই বজ্রগতিতে চিৎকার করে এগিয়ে এল।
সে সাহসিকতায় অপ্রতিরোধ্য, তার মুষ্টির ঝাঁজ অবিরাম, মুষ্টির ছায়া পাহাড় হয়ে সেই তরুণকে ঢেকে ফেলল।
“তুই মরতে চাস?”

তরুণের চোখে বরফের ছায়া, বিপরীত পক্ষের সাহস দেখে তার অন্তরেও হিংসা জাগল, শরীরে নক্ষত্রশক্তি প্রবাহিত হয়ে হাতে এক দীর্ঘ বর্শা রূপ নিল, গর্জন তুলে লিন ইয়ের দিকে তীব্র আক্রমণ ছুড়ল।
লিন ই বিন্দুমাত্র ভীত নয়, দেহের রক্তধারা উথলে উঠল, এক ঘুষিতে সেই বর্শার মুখোমুখি হল।
ঘুষি আর বর্শার সংঘর্ষে আগুনের ফুলকি ছিটকে পড়ল, বর্শা থেকে ছিটকে বেরোনো নক্ষত্রশক্তি লিন ইয়ের জামা ছেঁড়াখোঁড়া করল, একেবারে ছিন্নভিন্ন।
তরুণ ঠাণ্ডা কণ্ঠে হাঁক দিল, শরীর ঘুরিয়ে বিদ্যুতের মতো দ্রুত বর্শা বসিয়ে দিল লিন ইয়ের পিঠে।
লিন ইয়ের পিঠে সূচের ফোঁড়ার মতো ছোট্ট ক্ষত, সামান্য রক্তপাত, কিন্তু তার শরীর একটুও কাঁপল না।
সে তখন বুঝতে পারল, তার দেহ এতটাই দৃঢ় যে এই স্তরের নক্ষত্রশক্তিকেও সে মোকাবিলা করতে পারে, তার আত্মবিশ্বাস আরও বেড়ে গেল।

উল্টো তরুণটা বিস্ময়ে থমকে গেল, কারণ তার সর্বশক্তি প্রয়োগ করেও লিন ইকে কাবু করতে পারল না।
সেই মুহূর্তে, লিন ই এক থাপ্পড় মারল তার মুখে।
এই থাপ্পড় ছিল পাহাড়ের মতো ভারী, ওজন কয়েক হাজার কেজি, সে যতই শক্তিশালী হোক না কেন, এক মুহূর্তেই মুখ ফুলে গেল, মুখ দিয়ে রক্তগঙ্গা বইতে লাগল।

প্রায় অজ্ঞান হয়ে পড়ল সে, তবে এই স্তরের修চর্চাকারী হওয়ায় তার শরীরে নক্ষত্রশক্তির প্রবাহ দ্রুত ক্ষত সারিয়ে তুলল।
লিন ই এত অভিজ্ঞ যোদ্ধা যে, সে এক মুহূর্তও বিরতি দিল না, বিদ্যুৎগতিতে আবার আঘাত করল, তার ডান হাত হাতুড়ির মতো তরুণের মুখে পড়ল।
“ধপ!”
চারদিকে রক্ত ছিটকে পড়ল, তরুণটি বিশ-ত্রিশ গজ দূরে ছিটকে গিয়ে অজ্ঞান হয়ে পড়ল।
ভাগ্যিস, হাতিরাজ্য নগরীর প্রতিটি ইঞ্চি ভূমি যুগে যুগে নগরপালরা বিশেষ মন্ত্রে মজবুত করে রেখেছেন, নাহলে এত বড় সংঘর্ষে অর্ধেক রাস্তা ধ্বংস হয়ে যেত।

এখানে修চর্চার জগতে এমন লড়াই নিত্যদিনের ঘটনা, তাই বড় শহরগুলো এতটাই মজবুত যে সাধারণ সংঘর্ষে কিছুই হয় না।
হালকা বাতাসে লিন ইয়ের ছেঁড়া জামা উড়ে গেল, তার তামাটে শক্তিশালী শরীরে রোদের আলো পড়ে এক অদ্ভুত দীপ্তি জেগে উঠল।

প্রাচীন দুর্যোগদেহের এই অপরাজেয় শক্তি এখনো কেবল গুপ্তচর্চার স্বর্ণদেহ স্তরেই, একবার সত্যিকারের修চর্চায় প্রবেশ করলে সে হবে অপরাজেয়, চূড়ান্ত সিদ্ধিতে পাঁচ অঞ্চল শাসন করবে, স্বয়ং দেবতাকেও পরাজিত করতে পারবে।
অনেকে বিস্ময়ে চিৎকার করে উঠল, সবাই মনে মনে স্বীকার করল, লিন ইয়ের মতো প্রতিভা এই পৃথিবীতে বিরল।

“তুমি...তুমি কত বড় সাহসী! আমাদের ‘পানরাজ তিয়刀মঠ’-এর শিষ্যদের আঘাত করতে তোমার সাহস হয় কীভাবে? গোটা দক্ষিণ অঞ্চলে কেউ তোমাকে রক্ষা করতে পারবে না, তুমি যাকে অজ্ঞান করলে সে হলো আমাদের মঠের এক প্রবীণ গুরুজনের নাতি!”
বাকি যুবকেরা আতঙ্কে জড়ো হয়ে গেল, কেউ কেউ তো ভয়ে কাঁপতে লাগল, লিন ইয়ের দিকে ভীত চোখে তাকিয়ে রইল।
তাদের মধ্য থেকে একজন বিষ চোখে লিন ইকে দেখে উচ্চস্বরে বলল—

“অতি বাড়াবাড়ি!”
লিন ই ঠাণ্ডা হাসল, হাওয়ায় এক থাপ্পড় মারল, সেই যুবক সোজা উড়ে গিয়ে পানশালার ধ্বংসস্তূপে পড়ল, বেঁচে আছে কি না জানা গেল না।

“আহা, ছেলেটি সত্যিই দুর্দান্ত! প্রতিপক্ষ নিজের পরিচয় দিলেও সে দমে গেল না, পানরাজ তিয়刀মঠ-এর প্রতিশোধের ভয়ও পেল না?”
কেউ আবার বলল, “ধুর! পানরাজ তিয়刀মঠ ঠিকই বড় মঠ, কিন্তু ওই ছেলের নির্ভীকতা, আত্মবিশ্বাস দেখেছ? কোনো মহা বংশের পবিত্র শিষ্যদের মতো, কে জানে, সে নিজেই হয়তো বড় কোনো মঠের প্রতিভা! ও কি প্রতিশোধের ভয় পাবে?”
“যাই হোক, ছেলেটি অতুলনীয় সাহসী, গুপ্তচর্চার স্বর্ণদেহ স্তরে এমন শক্তি বিরল, এমনকি দ্বিতীয় স্তরের修চর্চাকারীকেও হারিয়ে দিল, সত্যিই ভাগ্যবিরুদ্ধ যুদ্ধ!”

ঠিক তখন, দ্রুত এক শিঙ্গার আওয়াজ এলো, দূরে পায়ের ছন্দবদ্ধ শব্দে অনেকে পথ ছেড়ে দিল।

একদল বর্মধারী সৈন্য এসে গেল, তাদের নেতা ছিল একজন অতি বলিষ্ঠ মধ্যবয়সী, লিন ই যদিও修চর্চায় এখনো প্রাথমিক স্তরে, কিন্তু ‘প্রকৃত যুধিষ্ঠির মন্ত্র’ চর্চার কারণে তার অনুভূতি তীক্ষ্ণ, এক দৃষ্টিতে বুঝে নিল এই ব্যক্তি হলেন নক্ষত্রসমুদ্র স্তরের ছয় নম্বর স্তরের 修চর্চাকারী।
নক্ষত্রসমুদ্র স্তর সাত ভাগে বিভক্ত, অর্থাৎ স্বর্গের সাত নক্ষত্রের শক্তি ধার করা, এই মধ্যবয়সী অর্ধেক পা দিয়ে সপ্তম স্তরে পা রেখেছেন, শীঘ্রই তিনি জীবনসমুদ্র স্তরে পৌঁছাবেন।

ছয় নম্বর স্তরের修চর্চাকারীর সঙ্গে লড়াই করার যোগ্যতা লিন ইয়ের নেই, সে জানে, সামান্য আঘাতেই তার শরীর চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে যাবে, যতই সে শক্তিশালী হোক, স্তরের ব্যবধান অতল।

কালো বর্মধারী সেই মধ্যবয়সীর মুখ গম্ভীর, প্রথমে কয়েকজন অজ্ঞান যুবকের দিকে তাকাল, তারপর নজর দিল লিন ইয়ের দিকে।
“হুঁ?”
তার চোখ সংকুচিত হয়ে গেল, কারণ বিস্মিত হয়ে দেখল, গুপ্তচর্চার স্বর্ণদেহ স্তরের এই যুবক কিভাবে দ্বিতীয় স্তরের修চর্চাকারীকে হারাতে পারে! এমন ঘটনা বিরল, বুঝে গেল, এই ছেলেটি সাধারণ কেউ নয়, হালকাভাবে নেওয়া যাবে না।

“এটা কী হচ্ছে? হাতিরাজ্য নগরীতে যুদ্ধ নিষিদ্ধ, এত সাহস তোমাদের!”
মধ্যবয়সী লোকটি কড়া স্বরে বলল, চারপাশে তার অদৃশ্য চাপ ছড়িয়ে পড়ল।
পানরাজ তিয়刀মঠ-এর বাকি শিষ্যরা ভয় পেয়ে এক পাশে দাঁড়িয়ে রইল, কেউ কিছু বলার সাহস পেল না, তার ঔজ্জ্বল্যে কাঁপতে লাগল।

লিন ইয়ের শরীরে তখন অন্তর্জাত সিংহ-হাতির গর্জন, এক ঝটকায় সে নিজের প্রবল শক্তি দমন করল, ছয় নম্বর স্তরের修চর্চাকারীর সামনে বিন্দুমাত্র ভয় পেল না।
সে খানিকটা মাথা নত করে নম্রভাবে বলল,
“আমার ইচ্ছা ছিল না, কিন্তু এই লোকেরা বিনা কারণে এক পানশালা দখল করে, আমাকেও তাড়াতে চেয়েছে, কথার বেয়াদবিতে হাতাহাতি শুরু হয়। মহাশয়, আপনার কাছে ক্ষমা চাইছি।”

মধ্যবয়সী ব্যক্তি ভ্রু কুঁচকালেন, বুঝলেন আসলে লিন ইয়ের তেমন দোষ নেই; এই জগতে কার আত্মসম্মান নেই? কেউ অপমান করলে নিশ্চয়ই কেউ চুপ থাকে না, তিনি নিজেও হলে একই করতেন।

“এই ব্যাপার এখানেই শেষ, আমি ওপর থেকে নির্দেশ পেয়েছি, জানি আপনারা হাতিরাজ্য নগরীতে অল্প সময়ের জন্য এসেছেন, তাই শান্তিপূর্ণভাবে এই রাতটা কাটান, কাল নির্বিঘ্নে গিয়ে幽পর্বতমালায় প্রতিযোগিতা করুন।”
মধ্যবয়সী সেনাপতি বুদ্ধিমান, এমন ছোটখাটো ঝামেলায় জড়াতে চাইলেন না, কারণ দুই পক্ষই বিপজ্জনক, অতিরঞ্জন মানায় না।

“হুঁ! যেই হোক, পানরাজ তিয়刀মঠ-এর শিষ্যকে আঘাত করলে তার মূল্য দিতে হবেই, এই ব্যাপারে ন্যায্য বিচার চাই!”
ঠিক তখনই, দূর আকাশ থেকে বজ্রগম্ভীর এক হুঙ্কার শোনা গেল, শব্দের তীব্রতায় সবাই কানে হাত দিয়ে কুঁকড়ে উঠল।