তেইয়াশিতম অধ্যায়: লুপ্ত অন্ধকার পর্বতমালা

রক্তিম অস্তসূর্য, যেন তেলচিত্রের উজ্জ্বলতা।
লিন ই বাইরে বেরিয়ে আর কোনো সরাইখানায় যাননি; বরং এক সাধারণ মানুষের বাড়িতে এক রাতের আশ্রয় চেয়েছেন। এক টুকরো সোনালী পাতার বিনিময়ে এক রাতের আশ্রয় পেয়ে, সাধারণ স্বামী-স্ত্রী এতটাই উল্লসিত হয়েছিলেন যে তারা প্রায় নেচে উঠেছিলেন।
এখন হাতির শহরে পরিস্থিতি জটিল। বহু বড় ধর্মীয় প্রতিষ্ঠান তাদের শিষ্যদের পাঠিয়েছে। লিন ই এক সাধকের কথার ফাঁকে কিছু গোপন তথ্য শুনতে পেলেন, যেন গোপন ছায়াময় পর্বতে কোনো বিস্ময়কর ঘটনা ঘটেছে, যার ফলে দক্ষিণ অঞ্চলের নানা ধর্মীয় শক্তি ছুটে এসেছে। মনে হচ্ছে, শীঘ্রই কোনো দুর্লভ ধন প্রকাশ পেতে চলেছে।
“ধিক্কার, সত্যিই দুর্ভাগ্য! আমার পরিকল্পনা বিঘ্নিত হলো।” লিন ই এক নির্জন ঘরে বসে কপালে ভাঁজ ফেলেছেন।
তিনি মূলত ভাবছিলেন ছায়াময় পর্বতে গিয়ে ড্রাগনের শিরা খুঁজবেন, ড্রাগনের মজ্জা দিয়ে নিজের দেহকে শুদ্ধ করবেন। কিন্তু এমন অপ্রত্যাশিত ঘটনা ঘটায় তার পরিকল্পনা বদলে গেল।
এখন শান্তভাবে পর্বতে প্রবেশ করা অসম্ভব; নানা সাধকের সঙ্গে দেখা হবে, পরে আরও শক্তিশালী কেউ আসবে নিশ্চয়ই।
“কোন ধন প্রকাশ পেতে যাচ্ছে জানি না; দক্ষিণের বড় বড় ধর্মীয় প্রতিষ্ঠানও তাদের লোক পাঠিয়েছে। তবে প্রাচীন অভিজাত পরিবারগুলো এখনো নীরব, তারা নিশ্চয় পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণ করছে।”
হাতির শহরে ক্রমশ আরও অনেক শক্তি এসে পৌঁছেছে; ছোট ছোট দলও আসছে, সুযোগের আশায় ভাগ নিতে চায়।
“সোনালী তরবারির গুহা দক্ষিণ অঞ্চলের অন্যতম বড় প্রতিষ্ঠান; নিশ্চয়ই তারা তাদের লোক পাঠিয়েছে। দুর্ভাগ্যবশত, আমি সেখানে আদৃত নই; নাহলে তাদের দলে লুকিয়ে থাকতে পারতাম।”
লিন ই গভীর শ্বাস নিলেন, চোখে বিদ্যুতের ঝলক। তিনি আর অপেক্ষা করতে চান না; সিদ্ধান্ত নিলেন আগেভাগেই ছায়াময় পর্বতে প্রবেশ করবেন। তার লক্ষ্য ড্রাগনের মজ্জা; অন্য কোনো ধন তার বিবেচনার মধ্যে নেই।
তিনি বাহিরের কোনো ছোটখাটো বিষয় নিয়ে মাথা ঘামালেন না, বরং仙经র অপূর্ণ অংশে বর্ণিত বিশেষ পদ্ধতি অনুসারে নিজের ক্ষত সারাতে শুরু করলেন।
দুপুরে সেই যুদ্ধে তার গুরুতর আঘাত লেগেছিল; গভীর সমুদ্র পর্যায়ের শক্তি একবারই অসাবধানতায় আঘাত করেছিল, তাতে তার দেহ প্রায় ভেঙে পড়েছিল। শক্তির ব্যবধান সত্যিই বিশাল।
লিন ই নিরাশ হননি; বরং তার সাহস ও সংকল্প আরও জাগ্রত হলো। যেহেতু তিনি এই প্রাচীন গ্রহে অপ্রত্যাশিতভাবে এসে পড়েছেন, তাই তিনি সর্বশক্তি দিয়ে নিজেকে শক্তিশালী করবেন!
তিনি গোপন পদ্ধতি অনুসারে সাধনা শুরু করলেন। দেহ থেকে সোনালী আলোকরশ্মি বিকিরিত হলো, পুরো ঘর উজ্জ্বল হয়ে উঠল। তিনি মুহূর্তেই এক নির্জন, ঐশ্বরিক অবস্থায় প্রবেশ করলেন—যা সাধকদের ভাষায় হৃদয় ও চেতনার গভীর সংযোগ।
তবুও, তিনি স্পষ্টভাবে দেহের পরিবর্তন অনুভব করলেন। প্রবল প্রাণশক্তি তার শরীরে ফিরে এলো; প্রত্যেকটি শিরা সোনালী আলো ছড়াচ্ছিল, যেন ঈশ্বরের শিকল তার দেহকে ছেদ করে রেখেছে।
তার丹田তে সূক্ষ্ম ঢেউ উঠল, সোনালী কুয়াশা তৈরি হলো, সব গোপন ক্ষত নিরন্তর আরোগ্য লাভ করছিল, শক্তিও অনেকটা বাড়ল।
এই গুরুতর আঘাতের পর সাধনা তাকে অপূর্ব উপকার দিয়েছে;仙经র অপূর্ণ অংশের বোঝাপড়া আরও গভীর হয়েছে, তার ক্ষমতায়ও দীর্ঘ অগ্রগতি এসেছে।
যদিও气海 ভেদ করার জন্য এখনো অনেক দূর, কিন্তু দেহের শক্তি অনেক বেড়েছে;丹田 আরও দৃঢ় হয়েছে, যেন দেবতার লোহা, অটুট ও অপরাজেয়।

“বিরক্তিকর! আমার দেহের শক্তি বাড়ার সঙ্গে丹田 আরও কঠিন হয়ে যাচ্ছে;气海 ভেদ করা আরও কঠিন হয়ে উঠছে।”
রাত গভীর হলে, লিন ই ধীরভাবে চোখ খুললেন; চোখে ঈশ্বরের আলো, ত্বকে সোনালী দীপ্তি, যেন সোনার যুদ্ধদেবতা।
তিনি প্রবল气血 দমন করলেন; ত্বক স্বাভাবিক হলো। এখন তার অভ্যন্তরীণ ক্ষত সম্পূর্ণ নিরাময় হয়েছে, মন ও শক্তি আগের চেয়ে অনেক বেশি।
“আর দেরি নয়; যখন সবাই দোটানায়, তখনই ছায়াময় পর্বতে যাবো, ড্রাগনের শিরা খুঁজবো।”
লিন ই আর বিলম্ব করলেন না; ঘর থেকে বেরিয়ে, রাতের আঁধারে নিজের সমস্ত শক্তি লুকিয়ে, দূরের পর্বতের দিকে উড়ে গেলেন।
…
“পবিত্র পুত্র।”
হাতির শহরের এক পানশালা, যা এখন রাজা-তলোয়ার মন্দিরের অধীনে; ইয়ান উশুয়াং এখানে উপস্থিত, অন্য শক্তিগুলো বিরক্ত করতে সাহস পাচ্ছে না।
“হ্যাঁ?”
ইয়ান উশুয়াং-এর ঘরে, লি রুহাই বিনীতভাবে নমস্য করলেন।
“লি ভাই, আমি আপনাকে সেই তরুণের পরিচয় অনুসন্ধান করতে বলেছিলাম; আপনি কি কিছু জানতে পেরেছেন?”
ইয়ান উশুয়াং হাত পিছনে রেখে, চাঁদের আলোয় স্নান করছেন, তার অবয়ব অতি পবিত্র।
“পবিত্র পুত্র, সেই তরুণ এক বছর আগে পশু পর্বতের কাছে এক ছোট শহরে দেখা দিয়েছিলেন; তার সঙ্গে ছিল সোনালী তরবারির গুহার ছোট রাজকুমারী ঝাও শুয়ান।”
লি রুহাই বিনীতভাবে উত্তর দিলেন।
“ওহ?”
ইয়ান উশুয়াং হেসে বললেন, “তাহলে সে সোনালী তরবারির গুহার শিষ্য; এই প্রতিষ্ঠান ভালো প্রতিভা পেয়েছে। আমার মনে হয়, ওয়াং শি-র দিনগুলো কঠিন যাবে।”
তার কথায় ওয়াং শি মানে সোনালী তরবারির গুহার পবিত্র পুত্র, ঝাও শুয়ান-এর গুরু, ইয়ান উশুয়াং-এর মতো দক্ষিণ অঞ্চলের তরুণদের মধ্যে অন্যতম।
লি রুহাই মাথা নেড়ে হাসলেন, বললেন, “পবিত্র পুত্র ভুল করছেন; সেই তরুণের নাম লিন ই, তিনি ওয়াং শি-কে কোনো সমস্যায় ফেলবেন না। কারণ তিনি চিরকাল দুর্দশাগ্রস্ত দেহ, কিংবদন্তির ব্যর্থ সাধনার দেহ।”
“চিরকাল দুর্দশাগ্রস্ত দেহ?”
ইয়ান উশুয়াং ফিরে তাকালেন; চোখে বিদ্যুতের ঝলক, প্রবল এক শক্তি মুহূর্তে উধাও, লি রুহাইয়ের কপালে ঠাণ্ডা ঘাম জমল।
“হ্যাঁ, আমি নিশ্চিত খবর পেয়েছি; তিনি সত্যিই চিরকাল দুর্দশাগ্রস্ত দেহ। তবে সোনালী তরবারির গুহায় তার অবস্থান উচ্চ; সদ্য পতিত প্রবীণ বৃদ্ধের সরাসরি শিষ্য, তাদের গুরুতর শাখার প্রধান, যদিও এই পদ নামমাত্রই, প্রতিষ্ঠানে স্বীকৃত নয়।”
ইয়ান উশুয়াং এক দীর্ঘশ্বাস ফেলে কিছুটা আক্ষেপ করলেন, “এত ভালো প্রতিভা, দুর্ভাগ্য। এই তরুণের দক্ষতা ও মনন অসাধারণ; আমি ভাবছিলাম আরও এক শক্তিশালী প্রতিদ্বন্দ্বী এসেছে, কিন্তু দেখা গেল, তিনিও এক তুচ্ছ প্রাণী।”

লি রুহাই দু’বার হাসলেন, কিছু বললেন না।
“হ্যাঁ, আপনি ফিরে যান, বিশ্রাম নিন। আগামীকাল disciples-দের নিয়ে ছায়াময় পর্বতে পর্যবেক্ষণ করতে যাবেন। কয়েকজন গুরু আগামী কয়েকদিনে আসবেন।”
ইয়ান উশুয়াং চোখ মুছে, ঠোঁটে এক চুপি হাসি; “জ্ঞান-উপলব্ধি পর্যায়ের সাধকের ধন-আত্মার জগত, তা পাওয়ার জন্য অবশ্যই প্রতিদ্বন্দ্বিতা হবে।”
লি রুহাই বিস্ময়ে কাঁপলেন, বিনীতভাবে কক্ষ ত্যাগ করলেন; এখনই বুঝলেন, প্রতিষ্ঠান এত বড় আয়োজন করছে কারণ, লক্ষ্য জ্ঞান-উপলব্ধি পর্যায়ের সাধকের ধন-আত্মার জগত!
জ্ঞান-উপলব্ধি পর্যায়ের প্রতিটি সাধকই অসাধারণ; তাদের ধন-আত্মার জগতে কত দুর্লভ সম্পদ আছে, কেউ জানে না।
“চিরকাল দুর্দশাগ্রস্ত দেহ? প্রাচীন যুগের অজেয় দেহ আবার কি ফিরে এসেছে? নাকি সত্যিই ব্যর্থ সাধনার দেহ?”
লি রুহাই চলে গেলে, ইয়ান উশুয়াং নিজে নিজে বিড়বিড় করলেন, জানি না কী ভাবছেন।
…
সস্!
একটি ছায়াময় মানুষ হাতির শহর থেকে উড়ে গেল, দক্ষিণ-পশ্চিমের ছায়াময় পর্বতের দিকে। লিন ই অত্যন্ত দ্রুত, চোখের পলকে কয়েক মাইল পাড়িয়ে গেলেন।
কিন্তু appena ছায়াময় পর্বতের ওপর পৌঁছালেন, অদ্ভুত এক শক্তি পুরো পর্বতকে ঘিরে ফেলল। এই শক্তি অত্যন্ত প্রবল, তাকে আকাশ থেকে নামতে বাধ্য করল।
“এটা কী ব্যাপার?”
লিন ই বিস্ময়ে।
এই শক্তি তার ক্ষমতা সীমিত করেনি, বরং তার উড়ে যাওয়া সীমিত করেছে। লিন ই অনুভব করতে পারলেন, শুধু তার মতো স্বল্প পর্যায়ের সাধক নয়, দেবতার পর্যায়ের সাধকও এই পর্বতে উড়তে পারবেন না।
“এখানে নিশ্চয় কিছু রহস্য আছে। তবে আমি বড় বড় প্রতিষ্ঠানের সঙ্গে প্রতিযোগিতা করার যোগ্য নই; আগে দেখি ড্রাগনের শিরা কোথায়।”