চতুর্থত্রিশ অধ্যায়: সাত সাধুর সমাবেশ

অন্ধকার উপত্যকা, যতই গভীরে এগোনো হচ্ছিল, লিন ই ঝিনঝিনে এক অদ্ভুত স্রোত অনুভব করছিল, যা মন থেকে ঠান্ডা কাঁপুনি তুলছিল।
"এই ভাসমান দ্বীপটা মোটেই ছোট নয়," কয়েক ঘণ্টা পথ চলার পর হঠাৎ জি হোংদে বলল।
বাই শ্বেন চিন্তিত মুখে মাথা নাড়ল, বলল, "সেই পবিত্র রাজা পুরো এক মহাদেশকে শোধন করে এই দ্বীপ বানিয়েছিলেন। বাইরে থেকে দেখলে মাত্র একশো লি মনে হয়, কিন্তু আসলে তার বিস্তার কয়েক লক্ষ লি। এটা সত্যিই রত্নাত্মার জগতের কেন্দ্র। মানবজাতির মহাসন্তগণ হিসেব-নিকেশে ভুল করেছিল।"
"নিশ্চিতভাবেই, পবিত্র রাজার মৃতদেহ গভীরে লুকিয়ে আছে। তবে তিনি ছিলেন ভীষণ নিষ্ঠুর ও কুটিল। আমাদের খুব সাবধানে এগোতে হবে," জি হোংদে-র মুখও খুব গম্ভীর, শেষ পর্যন্ত তো এক পবিত্র রাজার দেহ দখলের প্রশ্ন, একটুও ঢিলেমি করা চলে না।
অন্যদিকে, লিন ই ও জি শু বেশ নির্ভার। পথে পথে অনেকবার আক্রমণের মুখে পড়েছে তারা, সবই ছিল রত্নাত্মার জগতের বিশাল দৈত্য, সবচেয়ে দুর্বলটারও ক্ষুদ্র সাগরের শক্তি ছিল, এমনকি কয়েকটি তো প্রায় দৈত্য-সন্তের কাছাকাছি পৌঁছেছিল।
তারা এসব দৈত্যের সঙ্গে লড়াই করার যোগ্যতাই রাখত না, সবসময় বাই শ্বেন বা জি হোংদে-ই এগিয়ে এসে পরিস্থিতি সামলেছে।
বাই শ্বেন ও জি হোংদে আতঙ্কিত, কারণ এই রত্নাত্মার জগতের স্বভাবজাত দৈত্যেরা যখন প্রায় দৈত্য-সন্তের শক্তি পায়, তখন সেই পবিত্র রাজার ভয়াবহতা কল্পনা করা যায়।
হয়তো এবার তাদের জীবনের সবচেয়ে ভয়ংকর চ্যালেঞ্জের মুখোমুখি হতে হবে।
"দেখো, ওটা কী?" এদিকে তারা উপত্যকা পার হয়ে পৌঁছে গেছে এক বিরাট মরুভূমিতে, অনেকক্ষণ হাঁটার পরও শেষ দেখা যাচ্ছে না।
হঠাৎ করেই সামনে বালুঝড় উঠল, মরুভূমিতে অসংখ্য কালো বিন্দু, যার মধ্যে এক অন্ধকার জগতের ছোঁয়া, যেন নরকের অশুভ আত্মা।
জি হোংদে-র চোখ থেকে দুটি জ্যোতি বেরিয়ে দূর থেকে দেখে হঠাৎ মুখ কালো হয়ে উঠল, চিৎকার করে বলল, "এরা সবাই মৃত, সবাই অন্ধকার ভূতের দাসে রূপান্তরিত হয়েছে!"
"অন্ধকার ভূতের দাস? পশ্চিমের অন্ধকার ধর্মের গোপন কৌশল? জীবন্ত মানুষের প্রাণ কেড়ে নিয়ে তাদের ক্রীতদাস বানানো হয়েছে, তবু তারা জীবনের সমস্ত শক্তি ধরে রেখেছে," বাই শ্বেন কপালে ভাঁজ ফেলে বলল।
জি হোংদে চোখ কুঁচকে গম্ভীরভাবে বলল, "ঠিক বলেছ, হাজার হাজার অন্ধকার ভূতের দাস। ওই পবিত্র রাজা তার ধর্মের সকল সাধককে দাসে পরিণত করেছে, তারা আর পুনর্জন্মের চক্রে ফিরতে পারবে না, কী নিষ্ঠুর!"
হাজারো অন্ধকার ভূতের দাস, এ এক সুদৃঢ় বাহিনী, সেই পবিত্র রাজা সম্পূর্ণ প্রস্তুতি নিয়ে এসেছে, যেন তার দেহ কেউ ছিনিয়ে নিতে না পারে।
"ওই পবিত্র রাজার ধর্মও উত্তরাঞ্চলে এক বিশাল প্রতিষ্ঠান ছিল, কয়েকজন মানবজাতির মহাসন্ত ছিল সেখানে। এই লড়াইটা কঠিন হবে," জি হোংদে তিক্ত হেসে বলল।
বাই শ্বেন মুখে আবার নিরাসক্তি ফুটিয়ে তুলল, শান্ত ভাবে বলল, "কিছুই না, আজ তাদের মুক্তি দিয়ে দেব।"
"তোমরা দু’জন নড়বে না, এ ভূতের দাসেরা ভীষণ বিপজ্জনক," জি হোংদে লিন ই ও জি শুকে সাবধান করল, তার শরীর থেকে এক প্রবল শক্তি ছড়িয়ে পড়ল, যেন অতল সাগর, পবিত্র শক্তিতে পূর্ণ।

বজ্রধ্বনি!
ঠিক তখনই আকাশে কয়েকটি বিশাল হাতের ছায়া দেখা দিল, চারদিক থেকে এগিয়ে এলো, বিধ্বংসী শক্তিতে সেই ভূতের দাসদের ওপর আঘাত হানল।
"পিছিয়ে যাও!" জি হোংদে ও বাই শ্বেন লিন ই ও জি শুকে আগলে দ্রুত কয়েক হাজার ঝাঁপ পিছিয়ে গেল।
প্রচণ্ড গর্জন!
এই গোপন জগতটা কেঁপে উঠল, কয়েকজন মানবজাতির মহাসন্ত একত্রিত হয়ে এক আঘাতে সমস্ত ভূতের দাস ধ্বংস করল, এমনকি কয়েকজন দেবাত্মা পর্যায়ের ভূতের দাসও ছাই হয়ে গেল।
জি হোংদে বিষণ্ণ মুখে বলল, "দেবাত্মা পর্যায়ের সাধকেরা তো প্রকৃতপক্ষে অতি ভাগ্যবান, তারাও এখানে অস্বাভাবিকতা টের পেয়েছে, আমার শূন্য-মোহর ভেঙে দিয়েছে।"
বাই শ্বেন হেসে বলল, "ভেঙে দিক, পবিত্র রাজার দেহ তো সাধারণ কিছু নয়, আমাদের দু’জনের পক্ষেও নিরাপদে এখান থেকে বেরিয়ে যাওয়া কঠিন।"
কয়েকটি প্রবল শক্তির তরঙ্গ শূন্য থেকে ছড়িয়ে পড়ল, দৈত্যসম মূর্তি শূন্যে দাঁড়িয়ে, সবাই দক্ষিণাঞ্চলের প্রধান ধর্মের শক্তিশালী সাধক, দেবাত্মা পর্যায়ের।
পাঁচ দেবাত্মা পর্যায়ের সাধক, সঙ্গে বাই শ্বেন ও লিন ই, অর্থাৎ এই গোপন জগতে মোট সাতজন মহাসন্ত একত্রিত, এ খবর ছড়িয়ে পড়লে গোটা দক্ষিণাঞ্চল কেঁপে উঠবে।
"হা হা, তাহলে হুয়াংফু ছির প্রকৃত মৃতদেহ এখানে লুকিয়ে ছিল, কী গভীর কৌশল! এক মহাদেশকে শোধন করে দ্বীপ বানানো, কী ভয়ানক শক্তি!" গম্ভীর হাসি ভেসে এল, অপরিসীম পবিত্র প্রভা ছড়িয়ে পড়ল।
"সহজেই এই শূন্যকে নিয়ন্ত্রণ করা যায়, জি দাও ভাইয়ের শক্তি আরও বেড়ে গেছে," আরেকজন শূন্যে ভেসে এল, তার পোশাক উড়ছে, যেন স্বর্গচ্যুত দেবতা।
"আরও এক দৈত্য-সন্ত দেখা যাচ্ছে, তবে কি দৈত্য সম্রাটের সভার কোনো সঙ্গী?" আকাশ থেকে এক স্নিগ্ধ নারীকণ্ঠ ভেসে এল, শূন্যে ভাসমান এক আকর্ষণীয় অবয়ব।
"সবাইকে নমস্কার," আরও এক মানবজাতির মহাসন্ত উপস্থিত হলেন, চুপচাপ।
"ওইজন দৈত্য সম্রাট সভার নন," প্রবল দৈত্য শক্তি ছড়িয়ে পড়ল, ষাঁড়মাথা মানবদেহ বিশাল দৈত্য, কাঁধে বিশাল কুড়াল।
পাঁচজন দক্ষিণাঞ্চলের মহাসন্ত হাজির, গোটা শূন্যে কম্পন, স্থানভাগ বিকৃত, মনে হচ্ছে সাতজন মহাসন্তের শক্তি এই স্থানধারণ করতে পারবে না।
ঠিক তখনই ভাসমান দ্বীপ ভেঙে পড়ার মুহূর্তে, দ্বীপের গভীর থেকে এক বিভীষিকাময় শক্তি ছড়িয়ে পড়ল, যা মহাসন্তদেরও শিহরিত করল, শূন্যকে স্থির রাখল, স্থান আবার সুসংহত হল।
সবাই সতর্ক, পবিত্র রাজার গোপন জগত সত্যিই অনন্য; হুয়াংফু ছির দেহ পাওয়া সহজ হবে না।

পাঁচজন মহাসন্ত শূন্য থেকে নেমে এলেন, জি হোংদে ও বাই শ্বেনের সঙ্গে সম্ভাষণ বিনিময় করলেন, কিন্তু সবাই একে-অপরের প্রতি সাবধান।
এসব ব্যক্তিত্ব দক্ষিণাঞ্চলে শীর্ষস্থানীয়, এভাবে একত্রিত হওয়া সহজ নয়, বোঝাই যায় এক পবিত্র রাজার দেহ কত অমূল্য।
জি হোংদে মৃদু হেসে, কৌশলীভাবে বলল, "সবাইকে সত্যি কথা বলি, আমরাও এইমাত্র এখানে এসেছি। যেহেতু সবাই উপস্থিত, আরও ভালো, আমাদের সাতজন মিলে একসঙ্গে হুয়াংফু ছির গুপ্তধন খুঁজে নেই।"
"আমারও তাই মত,"
"ঠিকই বলেছেন,"
সাতজনই একে-অপরকে সন্দেহ করছে, কেউ আগ বাড়িয়ে ঝামেলা চায় না, তবে একজন মহাসন্ত অন্ধকার দৃষ্টিতে লিন ই-র দিকে তাকিয়ে ঠাণ্ডা গর্জন করল।
বজ্রধ্বনি!
এক অপার চাপ আকাশভরা পাহাড়ের মতো নেমে এল, মহাসাগরের মতো প্রবল সাধু শক্তি সবকিছু গুঁড়িয়ে দিতে সক্ষম।
"তুমি কি লড়তে চাও?" বাই শ্বেনের দৃষ্টি শীতল, হাত নেড়ে সেই সাধু প্রভা আটকাল, কণ্ঠ কঠোর।
লিন ই-র দিকে আক্রমণকারী মধ্যবয়সী ব্যক্তি, তার শরীর থেকে প্রজ্জ্বলিত শক্তির প্রবাহ ছড়িয়ে পড়ে, শরীর বিশাল, চোখে যেন আগুন জ্বলছে, ভয়ানক দৃশ্য।
"আমার স্বর্ণপাখি ধর্মের শিষ্য হত্যা, আমার ধর্মের রত্ন অস্ত্র ছিনতাই, তুমি কি তাকে রক্ষা করবে?" মধ্যবয়সী ঠাণ্ডা গর্জন করে, তার শক্তি পৃথিবী আচ্ছাদিত করে।
"লু দাও ভাই, সামান্য একজন শিষ্য, এত বড় ব্যাপার করার দরকার নেই। আমাদের লক্ষ্য হচ্ছে হুয়াংফু ছির দেহ, দয়া করে বিশৃঙ্খলা কোরো না," দৈত্য সম্রাট সভার ষাঁড়মাথা মানব দৈত্য ঠাণ্ডা হাসল।
জি হোংদে হেসে বলল, "ফেয়াং ভাই, রাগারাগি কোরো না, হুয়াংফু ছির গুপ্তধন পেলে একটি রত্ন অস্ত্রের কী-ই বা মূল্য।"
দুই মহাসন্ত লিন ই-র পক্ষ নিয়ে কথা বলল, সঙ্গে বাই শ্বেন সতর্ক নজরে পাশে থাকায়, স্বর্ণপাখি ধর্মের উপাধ্যক্ষ লু ফেয়াং মুখ গম্ভীর করে দু’বার গর্জন করে চুপ হয়ে গেল।