অধ্যায় ছাব্বিশ: পবিত্র সম্রাটের মহামূল্যবান আত্মার জগৎ
“দক্ষিণ অঞ্চলের সব বড় বড় দল সত্যিই নির্মম, অসংখ্য নবীন সাধকের প্রাণ উৎসর্গ করে একজন পবিত্র রাজাকে জাগ্রত করার জন্য তারা কোনো দ্বিধা রাখে না। ঐসব বিশাল ব্যক্তিত্বদের চোখে মানুষের প্রাণের কোনও দাম নেই।”
লিন ইয়ের হৃদয়ও নির্মম, শত্রুর প্রতি তিনি সবসময় কঠোর ছিলেন, কিন্তু তাঁর কাছে হাজারো মানুষের প্রাণ উৎসর্গ করে কোনো ধন-রত্ন লাভ করা অসম্ভব।
“প্রকৃতির নিয়ম নির্মম, মানুষের মন নির্মম, মানবজাতি যখন দানবদের ওপর আধিপত্য বিস্তার করে এই সূচনাদ্বীপের শাসক হয়েছে, তখন নির্মমতা ও নির্লজ্জতাই তাদের শক্তি।”
বাই শ্বেন চোখের পাতা নামিয়ে শান্তভাবে বললেন।
লিন ই তার কথায় একমত, পাশাপাশি ভয়ানক বিপদের অনুভূতি পেল—এই জগতে প্রাণ ঘাসের মতো, সাধারণ মানুষের প্রাণের মূল্য এক টুকরো ঔষধি গাছের চেয়েও কম। অন্যের হাতে নিজের প্রাণের নিয়ন্ত্রণ এড়াতে হলে, তাকে আরও শক্তিশালী হতে হবে, বারবার শক্তি অর্জন করতে হবে।
“দাদা, তাহলে সেই পবিত্র রাজা কি তার ধন-রহস্যের দ্বার খুলেছে?”
লিন ই সবথেকে গুরুত্বপূর্ণ প্রশ্ন করল; সে এখনও বাই শ্বেনের ছোট জগতে অবস্থান করছে, বাইরের পরিস্থিতি জানে না।
বাই শ্বেন মাথা নেড়ে বললেন, “এখনও নয়।”
তবে...
হঠাৎ, পুরো ছোট জগৎ প্রবলভাবে কেঁপে উঠল, এক অগাধ, উদ্ধত, অশুভ শক্তি আকাশ ঢেকে ফেলল, নবম আকাশ চূর্ণ করে মেঘাচ্ছন্ন পর্বতশ্রেণি ঢেকে দিল।
একই সময়ে,
লিন ই ছোট জগতের মধ্যেই অনুভব করল, চারদিক থেকে প্রবল শক্তির ঢেউ ছুটে আসছে, সবই সেই পর্বতশ্রেণির নির্দিষ্ট স্থানে ছুটে যাচ্ছে।
বাই শ্বেন ভ্রু কুঁচকে গম্ভীর স্বরে বললেন, “পবিত্র রাজার ধন-রহস্যের দ্বার খুলে গেছে, দক্ষিণ অঞ্চলের সব বড় বড় দলের শক্তিশালী যোদ্ধারা এসে গেছে, পাঁচজন মহা সাধক উপস্থিত। মনে হচ্ছে, পবিত্র রাজার ধন-ভাণ্ডার ঈশ্বর-জগতের সাধকদের জন্য অপরিসীম লোভনীয়।”
লিন ই চোখ সংকুচিত করে হেসে বলল, “তাহলে আমি-ও দেখতে চাই, কোন ধন-রত্ন এমন শক্তিশালী যোদ্ধাদের আকৃষ্ট করেছে।”
বাই শ্বেনের কোনো আপত্তি নেই; তাঁর দানব সাধকের ষষ্ঠ স্তরের ক্ষমতা তাঁকে ইচ্ছামতো সবকিছু করতে দেয়। তিনি হেসে বললেন, “তুমি-ও জল ঘোলা করতে চাও?”
“যতদিন সুযোগ এসেছে, হেলদোল না দেখা আমার স্বভাব নয়,”
লিন ই হেসে বলল,
“দাদা, তুমি আমার সংগ্রহের আংটিতে বিশ্রাম নাও, বিপদের সময় তোমাকে জাগিয়ে তুলব।”
বাই শ্বেন মাথা নেড়ে বুঝতে পারলেন লিন ইয়ের মনোভাব।
লিন ইয়ের উদ্দেশ্য কেবল ধন-রত্ন নয়, নিজেকে শাণিত করা; বাই শ্বেন তাঁর ছোট ভাইয়ের এই জেদি, অনমনীয় চরিত্র পছন্দ করেন—একদিন যদি সে অভিশাপ ভাঙতে পারে, তার ভবিষ্যৎ সীমাহীন।
বাই শ্বেন নিজের ছোট জগৎ ভেঙে গেলেন, ফিরে গেলেন লিন ইয়ের সংগ্রহের আংটিতে ঘুমাতে; গুহা কচ্ছপের জীবন বেশিরভাগ সময় ঘুমেই কাটে।
“ধোঁয়া আর রক্তের ঝড়, দশ হাজারের বেশি প্রাণ উৎসর্গ করে এক পবিত্র রাজার ধন-রহস্যের দ্বার খুলেছে—ঐসব বিশাল ব্যক্তিত্বেরা কী নিদারুণ!”
লিন ই ছোট পাহাড়ের মাথায় দাঁড়িয়ে চারপাশ দেখল।
পর্বতশ্রেণি রক্তে রাঙা, বাতাসে তীব্র রক্তের গন্ধ, পাহাড়-পর্বত মৃতদেহে ছাওয়া, আকাশ মেঘাচ্ছন্ন, চরম বিষণ্নতা।
পর্বতের গভীরে, ড্রাগনরেখা থেকে শত মাইল দূরে, এক পাহাড়ের চূড়ায় বিশাল কালো দরজা ভাসছে, কালো কুয়াশায় আঁকা, উচ্চতা হাজার ফুট, দরজার ওপাশ গাঢ় অন্ধকার, যেন নরকের সাথে সংযুক্ত।
এই ভাসমান কালো দরজার ভেতরে রয়েছে সেই পবিত্র রাজা সাধকের ধন-রহস্যের জগৎ, যেখানে তাঁর আজীবন সংগৃহীত ধন-রত্ন জমা; একটি পেলেই আজীবন লাভ।
লিন ই দেখল, বহু সাধক সেই দরজা দিয়ে প্রবেশ করছে; কালো আলোর পর্দা পৃথিবী ও ধন-রহস্যের জগৎকে পৃথক করেছে, ভেতরে কী আছে কেউ জানে না।
ধন-রহস্যের দরজা খুলে গেলে, পুরো পর্বতশ্রেণিতে আর কোনো উড়ার সীমা নেই, অসংখ্য সাধক নিরন্তর কালো দরজার দিকে ছুটছে।
“দক্ষিণ অঞ্চলে সাধকের সংখ্যা কোটি ছাড়িয়েছে, আদিম পরিবার ছাড়া প্রায় সব দল অংশগ্রহণ করেছে; মৃত দশ হাজার জন সামান্য অংশ, ছোট-খাটো সাধক ও একক যোদ্ধার সংখ্যা অগণিত; ভেতরের যুদ্ধ আরও নিষ্ঠুর।”
লিন ই নিজের প্রাণশক্তি গোপন করে কালো দরজার দিকে উড়ল।
সাধক সেনাবাহিনীর ঢল থামছেই না; অল্প সময়ে প্রায় দশ হাজার জন ভেতরে ঢুকেছে। লিন ইয়ের মনে সতর্কতা, মানুষের লোভ এ মুহূর্তে নগ্নভাবে প্রকাশিত।
তবে,
নিজের লোভও তিনি অস্বীকার করেন না; তিনিও জল ঘোলা করতে এসেছেন, যদি কিছু ধন-রত্ন পাওয়া যায়, সেটাই ভালো।
কালো কুয়াশায় ঢাকা দরজার কয়েক হাজার ফুট দূরে, লিন ই অনুভব করল এক চরম অন্ধকার ও অশুভ শক্তি তাঁর মন ও আত্মায় প্রবেশের চেষ্টা করছে।
তিনি ‘তাই শ্বেন মেঘের গুহ্যপুস্তক’ চালনা করলেন, মন কাচের মতো স্বচ্ছ, অন্ধকার শক্তি সব বাইরে আটকে গেল; এই আত্মনিয়ন্ত্রণের পদ্ধতি মন-চরিত্র শাণিত করে, আত্মিক ও বহিরাগত অশুভ শক্তি প্রতিরোধে উপযুক্ত।
“ওহো, মধ্যসাধকের স্বর্ণদেহের স্তরের বালকও ধন খুঁজতে এসেছে, নিজের প্রাণকে বেশি মূল্যবান ভাবছিস?”
কয়েকজন পঞ্চম স্তরের তরুণ লিন ইয়ের পাশ দিয়ে ঝড়ের মতো উড়ে গেল, সবাই তাচ্ছিল্য করে হাসল।
লিন ই তাদের পাত্তা দিল না, শান্তভাবে দরজার কাছে পৌঁছাল; ঘন কালো কুয়াশা দরজার পুরো মুখ ঢেকে রেখেছে, বাইরে থেকে ভেতরের দৃশ্য একটুও দেখা যায় না।
দলবদ্ধ হয়ে সবাই দরজা দিয়ে প্রবেশ করল, লিন ই গভীর নিঃশ্বাস নিয়ে ভিতরে ঢুকে গেল।
“এটা কী?”
পবিত্র রাজার ধন-রহস্যের জগতে প্রবেশ করতে লিন ইয়ের সামনে দৃশ্য একেবারে বদলে গেল, মনে ভয়ানক বিস্ময়।
পবিত্র রাজার ধন-রহস্যের জগৎ সাধারণ ঈশ্বর-জগতের সাধকদের চেয়ে লক্ষ গুণ বড়।
এই ধন-রহস্যের জগৎ এক বিশাল পৃথক বিশ্ব, আকাশে ভাসছে অগণিত দ্বীপ, ঘনবদ্ধভাবে ছড়িয়ে আছে—প্রায় দশ লাখ দ্বীপ।
লিন ই চোখে দেখতে পাচ্ছে না শেষ, সে আকাশ থেকে নেমে বিস্তৃত ভূমিতে পা রাখল, মাটি গাঢ় কালো, অদ্ভুত।
এখানকার আকাশও মেঘাচ্ছন্ন, বাই শ্বেনের ধন-রহস্যের জগৎ যেমন উজ্জ্বল ও সহজ, এখানে তেমন নয়; সর্বত্র অশুভ ও অন্ধকারের ছায়া।
পবিত্র রাজা সূর্য-চন্দ্র-তারা সৃষ্টি করেননি, কিন্তু আকাশে ঝলমল করছে তারা ও চাঁদ, সবই ড্রাগনের সার দিয়ে তৈরি, দেখতে স্বাভাবিকই লাগে।
“ওহো, তুই সত্যিই ভেতরে ঢুকেছিস? একা-একা? মৃত্যু শব্দটা জানিস না?”
আগের পরিচিত দশ-পনেরো সাধক আবার এল, প্রধান একজন ষষ্ঠ স্তরের, বাকিরা পাঁচ নম্বর স্তরের।
“তুইও ধন খুঁজতে এসেছিস—আমাদের সঙ্গে যোগ দে, কিছু ধন পেলে তোকে একটা ভাগ দেব।”
একজন চোখ সংকুচিত করে হাসল।
“আমার আগ্রহ নেই।”
লিন ই ঠাণ্ডা স্বরে বলে ঘুরে দাঁড়াল; দশ দিন আগে হলে সে তাদের প্রতিদ্বন্দ্বী হতে পারত না, কিন্তু স্বর্ণ ফোঁটা শোধন করার পর, এই বেপরোয়া যুবকদের সে পাত্তা দেয় না।
“ওহো, তুই তো খাঁটি সাহসী—আমরা কি তোকে চলে যেতে দিয়েছি?”
আরেকজন তরুণ উচ্চস্বরে হেসে অবজ্ঞার দৃষ্টিতে তাকাল।
লিন ই বিরক্ত, চোখে শীতল ঝলক, “সবারে সরো।”
“শালা, আমি তো...।”
কথা শেষ হওয়ার আগেই, লিন ই বিদ্যুৎগতিতে ঝাঁপিয়ে গিয়ে এক চড় মারল, একজন কয়েক মিটার দূরে পড়ে গিয়ে অজ্ঞান হয়ে গেল।