তেত্রিশতম অধ্যায়: পবিত্র রাজাধিরাজের মৃতদেহ

গর্জন করে বজ্রধ্বনি শোনা গেল! বিশাল পাথর চূর্ণ-বিচূর্ণ হয়ে পড়ল, যেন আকাশ-জমিন ফেটে গেল। তিন-পাঞ্জা বিশিষ্ট জগৎ-বিখ্যাত অজগরটি এবার সত্যিই ক্রুদ্ধ হয়ে উঠে সমস্ত জীবনীশক্তি বাজি রেখে তাদের দু’জনকে হত্যা করতে উদ্যত হলো। তার তিনটি ভয়ংকর পাঞ্জা গোটা আকাশ ঢেকে ফেলল, অপরিসীম ভয়াল শক্তি ও দৈত্যীয় বল ছড়িয়ে যেন এক পাহাড় নেমে এলো তাদের মাথার উপর।

লিন ই ও জি শু-র মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল। লিন ই চিৎকার করে উঠল, “ছোকরা, এখনই যা তোমার গোপন রক্ষাকর্তাকে ডাক, এ আঘাত আমরা ঠেকাতে পারব না!”

জি শু তিক্ত হাসি হেসে বলল, “আমি তো গোপন কৌশলে ঠিকই ডেকেছিলাম, দুর্ভাগ্যবশত কোনো উত্তর আসেনি। হায় রে, তবে কি আমাদের দুই মহাশক্তিধর এইখানেই প্রাণ হারাবে?”

“প্রাণ হারাবে মানে? তুমি একেবারেই নির্ভরযোগ্য নও!” লিন ই বিরক্ত চোখে তাকিয়ে গাল দিয়ে হাসল, “ভাই, তোমার ওপরেই ভরসা করতে হচ্ছে।”

হঠাৎ বিকট শব্দে গোটা বিশ্ব কেঁপে উঠল। অভাবনীয় শক্তির তরঙ্গে আচ্ছন্ন হল রত্নাত্মার জগৎ। হঠাৎ করেই সাদা শঙ্খরূপী ব্যক্তিত্বটি রত্নভাণ্ডার থেকে বেরিয়ে এল। তার দু’চোখ দিয়ে দুইটি অনন্ত জ্যোতি ছুটে গিয়ে মুহূর্তের মধ্যে দৈত্যাকার অজগরের দেহ বিদীর্ণ করল।

বিপন্ন চিৎকারে গর্জে উঠল তিন-পাঞ্জা অজগর। তার বিশাল দেহ ছটফট করতে লাগল, উপত্যকার উপরে থেকে অসংখ্য পাথর ঝরে পড়ল, গোটা ভাসমান দ্বীপ কাঁপতে লাগল।

কিন্তু এরপর যা ঘটল, লিন ই ও জি শু দুজনের জন্য একেবারেই অকল্পনীয় ছিল। প্রায় দুইশো হাত লম্বা অজগরের দেহ দ্রুত গলতে শুরু করল, মুহূর্তেই দেহটি স্বয়ংক্রিয় ভাবে দগ্ধ হয়ে এমনভাবে নিশ্চিহ্ন হয়ে গেল, যেন সে কোনোদিন ছিলই না—দেহ ও আত্মা সবই মুছে গেল।

“অবিশ্বাস্য শক্তি!”

“ভাই, তুমি তো দানব!”

লিন ই ও জি শু বিস্ময়ে হতবাক হয়ে গেল। তাদের চোখে দুর্জয় যে অজগর ছিল, সে একটি আঘাতও প্রতিরোধ করতে পারল না, সাদা শঙ্খ তাকে নিমিষে ধ্বংস করে দিল।

ছয় স্তরে উন্নিত অশুর-ঋষি, নিঃসন্দেহে দক্ষিণভূমির সর্বোচ্চ শক্তি। গোটা সূচনাতারায়ও সে একচ্ছত্র অধিপতি, কেউ তার শত্রু হতে সাহস করে না।

জি শু নিচু গলায় বলল, “এ কে? এত শক্তিশালী কেন? আমার কাকা-জ্যাঠাদের তুলনায়ও কোনো অংশে কম নয়।”

লিন ই হেসে বলল, অত্যন্ত গুরুত্ব দিয়ে পরিচয় করিয়ে দিল, “ভাই, এ হল অরণ্যযুগের জি পরিবারের উত্তরাধিকারী জি শু; আর এ আমার গুরু ভাই সাদা শঙ্খ, একজন অশুর-ঋষি।”

জি শু অত্যন্ত ভদ্রভাবে, কারণ একজন অশুর-ঋষির সামনে সে যথেষ্ট নম্রচিত্তে বলল, “শঙ্খ দাদা, আমি জি শু, আপনাকে নমস্কার।”

সাদা শঙ্খ বাইরে নির্লিপ্ত থাকলেও মনে মনে বিস্মিত হলো; কল্পনাও করেনি, ছোট ভাই এমন পুরাতন বংশের উত্তরাধিকারীর সঙ্গে বন্ধুত্ব করেছে, তাও আবার জি পরিবারের! ভবিষ্যতে যে ছেলেটির এখন খুব একটা সামর্থ্য নেই, সে-ই হয়তো গোটা জি পরিবারের কর্তৃত্ব পাবে?

“হা হা, তুমি যেহেতু লিন ই-র বন্ধু, অত ভদ্রতা করতে হবে না, হুঁ?” সাদা শঙ্খ মৃদু হাসল, হঠাৎ কিছু অনুভব করে কিছুটা অদ্ভুতভাবে তাকাল।

এদিকে লিন ই-র চিন্তা অন্যখানে, উদ্বিগ্নভাবে বলল, “ভাই, তুমি যতই শক্তি লুকিয়ে রাখো, এই মুহূর্তের স্বল্পতম মাত্রার ঋষি-শক্তিও যদি আশেপাশের মানব দানবদের কানে যায়, তবে এখানে থাকা বিপজ্জনক হবে। আমাদের এখান থেকে চলে যাওয়া উচিত।”

“কোনো সমস্যা নেই।”

উল্টো সাদা শঙ্খ হাসল, শূন্যের এক প্রান্তে মাথা ঝুঁকিয়ে বলল, “এখানে এক মহারথী মহামন্ত্র দিয়ে শূন্যকে আবদ্ধ করেছেন, আমার শক্তি বাইরে ছড়ায়নি। সত্যিই অরণ্যযুগের জি পরিবার, ‘চক্রবৎ শূন্যজগৎ’ নামটি অমূলক নয়।”

“আ?” জি শু অবাক হয়ে শূন্যের দিকে চিৎকার করল, “তৃতীয় কাকা, আপনি?”

“হা হা, আমার ছাড়া আর কে আছে?” শূন্যে অসংখ্য ঢেউ উঠল, সেখান থেকে বেরিয়ে এল আকাশী পোশাক পরা এক মধ্যবয়সী ব্যক্তি।

ওই ব্যক্তির শরীর থেকে বিন্দুমাত্র শক্তি প্রবাহও অনুভব করা গেল না, এমনকি লিন ই-ও তার সাধনার মাত্রা টের পেল না, তবে সাদা শঙ্খ যাকে ভাই বলে সম্বোধন করে, সে তো নিশ্চয়ই অসাধারণ।

“তৃতীয় কাকা, সত্যিই আপনি! আমি জানতাম আপনি নীরব দর্শক থাকবেন না। যদি আপনার ভ্রাতুষ্পুত্র ওই বোকা ড্রাগনের হাতে মরত, আমাদের জি পরিবারের ভবিষ্যৎ কোথায় থাকত?” জি শু নির্লজ্জের মতো চিৎকার করল।

তৃতীয় কাকা তার কথায় কান না দিয়ে সাদা শঙ্খকে গুরুগম্ভীরভাবে নমস্কার করলেন, “জি হোংদে আপনাকে নমস্কার জানাই।”

সাদা শঙ্খও বিনয়ের সাথে বললেন, “আপনি অতিরিক্ত ভদ্রতা করছেন।”

লিন ই ও জি শু তখন একপাশে দাঁড়িয়ে ছিল, তবে জি শু চুপ থাকতে পারল না, কৌতূহলী হয়ে প্রশ্ন করল, “তৃতীয় কাকা, আপনি তো বলেছিলেন সবচেয়ে বিপদ না এলে কখনো সামনে আসবেন না। তবে কি এই রত্নাত্মা জগৎ আপনাকেও আকর্ষণ করেছে?”

জি হোংদে গভীর মনোযোগে উপত্যকার গভীরে তাকিয়ে কিছুক্ষণ পর্যবেক্ষণ করলেন, তারপর সাদা শঙ্খকে জিজ্ঞেস করলেন, “ভাই, আপনি কি অনুভব করছেন?”

সাদা শঙ্খ গম্ভীর মুখে মাথা নাড়লেন, “একটি শক্তি আমি স্পষ্টই টের পাচ্ছি, যা আমার অন্তরেও ভীতি জাগায়। এই ভাসমান দ্বীপটি সাধারণ কিছু নয়।”

জি হোংদে চোখ সরু করে নিচু গলায় বললেন, “এই রত্নাত্মা জগতের মালিক ছিল উত্তরভূমির এক মহান ব্যক্তি। দুর্ভাগ্যবশত, তার গুরুকুলের সঙ্গে মতবিরোধ ঘটে। তিনি সাধনাসম্পন্ন রাজঋষি হওয়ার পর, এক আঘাতে সম্পূর্ণ গুরুকুল ধ্বংস করেন। পাঁচ হাজারেরও বেশি মানুষ কেউই বাঁচেনি।”

লিন ই ও জি শু শিউরে উঠল, এমন নিষ্ঠুরতা সত্যিই ভয়ানক, বুঝতেই পারা যায় কেন সে কালো সাধকের পথে চলেছিল।

“তার জীবনের শেষ পর্যায়ে, সে নিজ জন্মস্থানে ফিরে আসে, এখানে চিরনিদ্রায় শায়িত হয়। আমার ধারণা, তার দেহও এই রত্নাত্মা জগতেই লুকিয়ে আছে।” জি হোংদে গম্ভীর স্বরে বললেন।

“তৃতীয় কাকার মানে, সেই রাজঋষির দেহ এই ভাসমান দ্বীপেই?” জি শু বিস্ময়ে বলল।

“সম্ভবত ঠিকই ধরেছ,” জি হোংদে মাথা নাড়লেন, “আমার ও শঙ্খ ভাইয়ের মতো দুই দানবকেও যে শক্তি ভীত করে, এ জগতে এমন কিছু আর নেই, শুধু কোনো রাজঋষির দেহ হলে তবেই সম্ভব।”

লিন ই-র গা শিউরে উঠল। এমন এক দেহ যে দুই মহান সাধককেও শঙ্কিত করে তোলে, সেই সাধকের ক্ষমতা কেমন ছিল, তা কল্পনাও সে করতে পারল না।

জি হোংদে দুই তরুণের বিস্ময় দেখে হেসে ব্যাখ্যা দিলেন, “উন্মেষ-সাধকেরা সূচনাতারার চূড়ান্ত অস্তিত্ব। তারা এক ঘুষিতে নক্ষত্র চূর্ণ করতে পারে, এক চিৎকারে লক্ষ-মাইল ভূমি ধ্বংস করতে পারে। এই মহাপুরুষ স্বাভাবিকভাবে মৃত্যুবরণ করেননি, মনে হয় কোনো মারাত্মক আঘাত পেয়েছিলেন।”

লিন ই কপাল কুঁচকে বলল, “তবুও কেউ এমন সাধককে আঘাত করতে পারে?”

“হা হা,” জি হোংদে হেসে উঠলেন, “এই প্রাচীন গ্রহে এখনও ক’জন ভীষণ শক্তিশালী ব্যক্তি আছেন, যারা আরও উচ্চস্তরে পৌঁছেছেন। কে সেই রাজঋষিকে আঘাত করেছিল, তা আমাদেরও জানা নেই। কারণ তাদের যুদ্ধ হয় গ্রহের বাইরে, সূচনাতারায় নয়।”

“তাদের ধ্বংসক্ষমতা এতই প্রবল, দুই রাজঋষি যদি প্রাণপণ লড়াই করে, তবে অর্ধেক দক্ষিণভূমিই ধ্বংস হয়ে যাবে।”

সাদা শঙ্খ গম্ভীর মুখে মাথা নাড়লেন, বললেন, “আমার গুরু বলতেন, রাজঋষিদের বলা হয় অতুলনীয় মহাশক্তি; তারা প্রকৃতই মর্ত্যের দেবতা, নিঃশ্বাসে অসংখ্য শক্তি আহরণ করেন, এক ঘুষিতে সবকিছু ধ্বংস করতে পারেন, তাদের কেউ হারাতে পারে না।”

লিন ই ও জি শু মুগ্ধ হয়ে শুনল। জি শু বিড়বিড় করে বলল, “কী দুর্দান্ত! জানতে ইচ্ছে করে কবে আমি এতটা শক্তিশালী হব, তখন যাকে খুশি পেটাতে পারব, হা হা।”

জি হোংদে অসহায়ের মতো ভ্রাতুষ্পুত্রের দিকে চাইলেন, তারপর সাদা শঙ্খকে উদ্দেশ করে বললেন, “ভাই, চলুন আমরা ভিতরে গিয়ে দেখি।”

সাদা শঙ্খ হাসিমুখে সম্মতি দিলেন।

লিন ই মুচকি হেসে বলল, “আমি আর জি শু তো অবশ্যই দেখতে যাব, আমাদের ফিরিয়ে দেবার চেষ্টা করবেন না।”

“বেশ, এ দু’জন ছোকরাই থাকুক, বিপদ হলেও আমরা সামলাতে পারব।” জি হোংদে হেসে বললেন।

...

এই ভাসমান দ্বীপে যা ঘটল, তা কারও নজরে পড়ল না। কারণ এ রত্নাত্মা জগতের ভাসমান দ্বীপ অগণিত, সর্বত্র সংঘর্ষ, তাই এক অজগর-দানবের আবির্ভাব বিশেষ কিছু নয়।

লিন ই ও জি শু তাদের পেছনে পেছনে উপত্যকার গভীরতম স্থানে এগিয়ে চলল।