তিপ্পান্নতম অধ্যায়: রক্তে রঞ্জিত সাম্রাজ্যের চিত্র

গর্জন!
রাক্ষস ড্রাগনের এক দীর্ঘ আর্তনাদ, যেন সোনার দেয়াল ভেদ করে, অসংখ্য অশুভ শক্তির ঢেউ তার ক্ষতবিক্ষত দেহে প্রবেশ করে।
এক ধ্বংসাত্মক শক্তি আবারও আঘাত হানে।
চিন বানারীর মুখের ভাব বদলে যায়; এখন কুইন ঝেন কিংবা ইয়ান উশুয়ান, তাদের দুই দলের সবাই যুদ্ধ করার ক্ষমতা হারিয়েছে। যদি কোনোভাবে রাক্ষস ড্রাগনকে অশুভ শক্তি শোষণ করা থেকে আটকানো না যায়, আধা ঘণ্টার মধ্যেই হয়তো ন’জেউ অশুভ প্রস্রবণে আর কোনো জীবিত মানুষ থাকবে না।
“বানারী, তুমি কি উড়ন্ত নৌকা চালাতে পারো?” লিন ই শান্তভাবে জিজ্ঞাসা করল।
“হ্যাঁ?”
চিন বানারী একটু অবাক হয়ে লিন ই’র শান্ত চোখের দিকে তাকাল, তার উদ্বিগ্ন মন অনেকটা শান্ত হয়ে এল, অজান্তেই মাথা নেড়ে বলল, “আমি পারি।”
“তাহলে ঠিক আছে, আমরা উড়ন্ত নৌকা চালিয়ে সামনে যাবো, রাক্ষস ড্রাগন শক্তি ফিরে পাওয়ার আগেই নৌকা দিয়ে তাকে আঘাত করব।” লিন ই মৃদু হাসল।
“নৌকা দিয়ে? আঘাত করব?” চিন বানারী অবিশ্বাসে লিন ই’র দিকে তাকাল, তার সুন্দর চোখ বিস্ময়ে বড় হয়ে গেল, শান্ত থাকতে পারল না।
লিন ই অনুভব করল, রাক্ষস ড্রাগন ধীরে ধীরে শক্তি ফিরে পাচ্ছে, চিন বানারীকে ভাবার সময় না দিয়ে, শক্তিশালী সত্য শক্তি উড়ন্ত নৌকার ওপর ঢেলে দিল।
শব্দ!
উড়ন্ত নৌকা পাহাড়ের মতো রাক্ষস ড্রাগনের দিকে ছুটে গেল।
“বানারী, একটু সাহায্য করবে? আমার একার শক্তি যথেষ্ট নয়।” লিন ই চোখ ঘুরিয়ে সদয়ভাবে স্মরণ করিয়ে দিল।
“আহ, ঠিক আছে।”
চিন বানারী এবার নিজের মধ্যে ফিরে এল, তার হাত থেকে অবিরাম শক্তি বেরিয়ে এসে উড়ন্ত নৌকায় প্রবাহিত হতে লাগল।
“দুইজন পাগল!” তাদের পেছনে, লং ইউ হতবাক হয়ে নিচু গলায় গালাগাল করল, পালানোর প্রস্তুতি নিল। সে ভাবল, রাক্ষস ড্রাগন শীঘ্রই সুস্থ হয়ে উঠবে, এখন পালানো না গেলে নিশ্চিত মৃত্যু।
গর্জন!
উড়ন্ত নৌকা উজ্জ্বল হয়ে উঠল, অদ্বিতীয় শক্তি নিয়ে, পাহাড়ের মতো রাক্ষস ড্রাগনের বুক চিরে চলে গেল।
“উহ!”
“উহ!”
অন্ধকার অশুভ শক্তি হঠাৎই আক্রমণ করল, চরম অশুভতা নিয়ে, মুহূর্তেই উড়ন্ত নৌকার শক্তির স্তর ছিঁড়ে গেল, অন্তহীন অশুভ শক্তি দুইজনকে ঘিরে ফেলল।

লিন ই ও চিন বানারীর মুখ একসাথে ম্লান হয়ে গেল, দু’জনে একসাথে রক্তবমি করল।
তৎক্ষণাৎ, লিন ই বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে, চুলের মধ্যে লুকানো আগুনের ঈশ্বর সূচ মুহূর্তেই বের করে, এক尺দুই尺ের ছোট লাঠিতে পরিণত করে, রাক্ষস ড্রাগনের মাথার দিকে ছুড়ে মারল।
গর্জন!
রাক্ষস ড্রাগন চিৎকার করল, তার শরীর থেকে অশুভ শক্তি বিস্ফোরিত হলো, লিন ই ও চিন বানারী আবারও মারাত্মকভাবে আহত হলো; সংকটের মুহূর্তে লিন ই চিন বানারীকে শক্ত করে জড়িয়ে ধরল, পাহাড়-সমুদ্রের মতো অশুভ শক্তি বেশিরভাগই তার ওপর পড়ল, সে একের পর এক রক্তবমি করল।
চিন বানারীর নীল পোশাক রক্তে লাল হয়ে গেল, সে যেন ভীত হয়ে লিন ই’র বাহুডে স্থবির হয়ে থাকল, একজন পুরুষের শক্ত বাহুডে আশ্রয় নিল, চোখের সামনে দেখল, সেই পুরুষের মুখ থেকে রক্ত ঝরে, কাঁটাযুক্ত রক্ত তার গায়ে ছিটে পড়ল, সেটি ছিল অপূর্ব ও শিহরণ জাগানো।
এই দৃশ্যটি যেন মনের গভীরে চিরতরে ছাপ রেখে গেল।
সেই রক্ত, যেন ফোটে ওঠা গোলাপ, বিভোরতা ও মায়াজালে আচ্ছন্ন, কানে রাক্ষস ড্রাগনের হতাশ চিৎকারের ধ্বনি, চিন বানারীর চোখের সামনে পৃথিবী ছোট হয়ে আসছে, মনে হচ্ছে কেবল লিন ই’ই আছে।
দু’জন দূরে ছিটকে গেল, লিন ই’র দেহ ফেটে গেল, সর্বাঙ্গ রক্তে ভেসে উঠল।
ব্যথা!
খুব ব্যথা!
অজান্তেই চোখে জল এসে গেল, পৃথিবীর ঊর্ধ্বে থাকা রূপবতী চিন বানারী লিন ই’কে শক্ত করে জড়িয়ে ধরে, দুঃখে ডেকে উঠল, “লিন ই, তুমি মরতে পারো না, আমি চাই না তুমি মারা যাও।”
গর্জন!
লিন ই’র চেতনা প্রায় অজ্ঞান, ভালো যে তার মনোবল অদ্ভুত দৃঢ়, সে দেবত্বের সূত্র চালিয়ে, দেহের ভেতর থেকে ড্রাগন-হাতির গর্জনের মতো শব্দ বের হলো, ফাটা চামড়া দ্রুত সেরে উঠতে লাগল।
“হেসে বলি, বানারী, আমি এত সহজে মরব না।” লিন ই হাসল, মুখে রক্তের ফেনা নিয়ে অস্পষ্টভাবে বলল।
চিন বানারীর অপরূপ মুখে অনেক রক্ত লেগে গেল, এক অনন্য সুন্দরতা ফুটে উঠল, যখন সে লিন ই’র কণ্ঠ শুনল, না জানি কেন হৃদয় কেঁপে উঠল, সে উল্টে লিন ই’কে জড়িয়ে ধরল, কাঁপা কণ্ঠে বলল, “তুমি ঠিক থাকলে আমি শান্তি পাই, ঠিক থাকলে শান্তি পাই।”
“তুমি আমাকে খুব শক্ত করে ধরেছ, আমার শ্বাস নিতে কষ্ট হচ্ছে।”
এমন একটি রূপবতী মেয়ে যদি সাধারণ সময়ে জড়িয়ে ধরত, তা হলে নিশ্চয়ই সুখের মুহূর্ত, কিন্তু এখন লিন ই মারাত্মক আহত, কোনোভাবে সেরে উঠা চামড়া আবারও ছিঁড়ে যাওয়ার আশঙ্কা।
“আহ।”
চিন বানারীর মুখ লাল হয়ে গেল, ছোটবেলায় শুধু দাদার কাছে জড়িয়ে ছিল, লিন ই-ই প্রথম পুরুষ যার সঙ্গে তার এমন সংস্পর্শ হলো, আর এই পুরুষ... জীবনের ঝুঁকি নিয়ে তাকে বাঁচিয়েছে।
সেই দৃশ্য, ভুলবার নয়।
এই মানুষটি, ভুলবার নয়!

চিন বানারীর চোখ বিভোর, হৃদয়ের গভীরে এক অজানা আকুলতা লিন ই’র কাছ থেকে বিচ্ছিন্ন হতে বাধা দিল, সামনে রক্তে ভেজা পুরুষের দিকে তাকিয়ে, এক অপরিষ্কার অনুভূতি হৃদয় জুড়ে ছড়িয়ে পড়ল।
লিন ই তখন এসব ভাবার সময় পেল না, সে দেবত্বের সূত্র চালিয়ে, পুরোপুরি নিজেকে সেরে তুলল, একদমই সমাজের চোখের তোয়াক্কা না করে, আংটি থেকে এক টুকরা ড্রাগনের মজ্জা বের করে মুখে পুরে দিল।
ড্রাগনের মজ্জা পেটে গিয়ে, দেবত্বের সূত্র দিয়ে পুরোপুরি রূপান্তরিত হলো, সবচেয়ে বিশুদ্ধ শক্তি হয়ে দেহ, হাড়, রক্তে ছড়িয়ে পড়ল।
অল্প সময়েই তার বেশিরভাগ ক্ষত সেরে উঠল।
চিন বানারী অবাক হয়ে থাকল, ড্রাগনের মজ্জা সরাসরি খাওয়া, এ কি মানুষ? সে কি ড্রাগনের মজ্জার শক্তি সরাসরি রূপান্তর করতে পারে?
এটা ভাবতেই চিন বানারীর হৃদয় কেঁপে উঠল, ড্রাগনের মজ্জা সরাসরি শোষণ, এটি তো ড্রাগন সন্ধানীর ক্ষমতা! তাহলে... আমার সে কি সত্যিই ড্রাগন সন্ধানী?
গর্জন!
লিন ই’র ক্ষত প্রায় সম্পূর্ণ সেরে উঠল, তখন ন’রূপী রাক্ষস ড্রাগন সম্পূর্ণ বিলীন হয়ে, প্রবল অশুভ শক্তি হয়ে ন’জেউ অশুভ প্রস্রবণে মিশে গেল।
তার মিলিয়ে যাওয়ার মুহূর্তে, এক কালো প্রাসাদ আকাশে ভেসে উঠল, কিংবদন্তির ন’জেউ ভূগৃহ তাদের সামনে উপস্থিত হলো।
“ন’জেউ ভূগৃহ!”
ন’রূপী রাক্ষস ড্রাগন সম্পূর্ণ বিলীন হয়েছে বুঝে, লং ইউ দ্রুত ফিরে এল, প্রথমেই চোখে পড়ল আকাশে ভেসে থাকা বিশাল প্রাসাদ।
তবে এই রহস্যময় প্রাসাদটি যেন বাস্তব নয়, আকাশে ভেসে রয়েছে, যেন এক টুকরো মায়াবী মেঘ।
শুধুমাত্র ড্রাগন সন্ধানীই আসল প্রবেশপথ খুঁজে পেতে পারে, ড্রাগন সন্ধানীর কলায় প্রবেশ করতে পারে, নইলে মানব জাতির মহান সাধকও প্রাসাদের প্রবেশপথ খুলতে পারবে না।
“লিন ই, তুমি কি আমার সঙ্গে যেতে ইচ্ছুক?” চিন বানারী নরম ঠোঁট কামড়ে ছোট কণ্ঠে জিজ্ঞাসা করল।
লিন ই মৃদু হাসল, বলল, “বানারী, আমি তো অবশ্যই যাবো, তবে একসঙ্গে যাওয়ার দরকার আছে বলে মনে করি না।”
লিন ই উচ্চস্বরে হাসল, পা রাখল আলোকচিহ্নে, বিদ্যুতের মতো ছুটে আকাশে উঠল, ড্রাগন সন্ধানী চোখ খুলে, ড্রাগন সন্ধানীর কলায় আকাশে আসল প্রবেশপথ খুঁজে পেল, দেহ ঘুরিয়ে তা দিয়ে অদৃশ্য হয়ে গেল।
চিন বানারী ও লং ইউ একইসঙ্গে অবাক হয়ে তাকিয়ে থাকল, চোখের সামনে লিন ই রহস্যময় ন’জেউ ভূগৃহে প্রবেশ করল।
“সে... সত্যিই একজন ড্রাগন সন্ধানী, আর ড্রাগন সন্ধানী গুরুদের কাছাকাছি; আমি চিন বানারী যে পুরুষকে পছন্দ করেছি, সে সত্যিই অসাধারণ।”
চিন বানারী একটু অবাক হয়ে গেল, তার সুন্দর মুখে এক মৃদু হাসি ফুটে উঠল, একইভাবে দ্রুত আকাশে প্রবেশ করল, আমিও ন’জেউ ভূগৃহে প্রবেশ করলাম।