দ্বাদশ অধ্যায় ভ্রাতৃসম প্রতিযোগিতা
“তোমাদের মধ্যে কেউ কি ইচ্ছুক, তোমাদের ভাইয়ের কৌশল পরীক্ষা করতে?” হুয়াং ঝেনহু তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে উপস্থিত সন্তানদের দিকে তাকিয়ে বললেন।
“বাবা, আমাকে সুযোগ দিন ছোট ভাইয়ের কৌশল কেমন হয়েছে তা পরীক্ষা করার জন্য!” হুয়াং শুয়ানঝেন মনে মনে হুয়াং শুয়ানলিংকে মেনে নিতে পারেনি, বিশেষত তার পাঁচ স্তরের যোদ্ধা পদে উন্নীত হওয়াকে সে অবজ্ঞার চোখে দেখত। সুতরাং বাবার কথা শোনামাত্রই সে আর স্থির থাকতে পারল না, সঙ্গে সঙ্গে এগিয়ে এল।
এখন হুয়াং শুয়ানঝেনও পাঁচ স্তরের যোদ্ধা, তাছাড়া সে হুয়াং শুয়ানলিংয়ের চেয়ে এক বছর আগেই এই স্তরে পৌঁছেছে। তার দৃঢ় বিশ্বাস, নিজের শক্তিতে নিশ্চয়ই এই অকর্মাকে হারাতে পারবে।
“ঠিক আছে, শুয়ানঝেন, তুমিও পাঁচ স্তরের যোদ্ধা, তাই তোমার ছোট ভাইয়ের কৌশল যাচাই করার জন্য তুমি-ই উপযুক্ত!” হুয়াং ঝেনহু মাথা নেড়ে সম্মতি দিলেন।
“ছোট ভাই, অনুগ্রহ করে শুরু করো!”
“চতুর্থ ভাই, শুরু করো!”
হুয়াং শুয়ানলিং ও হুয়াং শুয়ানঝেন একে অপরের সামনে অবস্থান নিল, লড়াইয়ের জন্য প্রস্তুত। কিছুক্ষণ একে অপরের দিকে তাকিয়ে থাকল তারা। শেষ পর্যন্ত হুয়াং শুয়ানঝেন ধৈর্য হারিয়ে হঠাৎ চিৎকার করে উঠল, মাটিতে পা ঠুকে ঘুষি ছুঁড়ে দিল হুয়াং শুয়ানলিংয়ের কাঁধের দিকে।
হুয়াং শুয়ানঝেন আক্রমণ করতেই হুয়াং ঝেনহু মনে মনে মাথা নাড়লেন। দুই শক্তিশালী প্রতিদ্বন্দ্বী যখন মুখোমুখি হয়, তখন শুধু শক্তি বা কৌশল নয়, মুহূর্তের সুযোগ বোঝার ক্ষমতাও জরুরি; আগে আক্রমণ করলেই যে জয় আসবে, তা নয়। তার চেয়েও বড় কথা, হুয়াং শুয়ানঝেনের প্রস্তুতি যথেষ্ট নয়, তার আঘাতে হুয়াং পরিবারের লৌহ বাহু মুষ্টির আসল তেজ ফুটে ওঠেনি।
হুয়াং শুয়ানলিং, যেহেতু সে এখন চি-চর্চায় অভ্যস্ত সাধক, তার অনুভূতি সাধারণ যোদ্ধাদের তুলনায় অনেক বেশি প্রখর— এমনকি বাবার চেয়েও সূক্ষ্মভাবে সে পরিবেশ বুঝতে পারে। তাই হুয়াং শুয়ানঝেনের চাল তার চোখে স্পষ্টতই দুর্বল ও ফাঁকিতে ভরা বলে মনে হলো।
হুয়াং শুয়ানলিং নিশ্চিত ছিল, মাত্র একটা আঘাতেই সে হুয়াং শুয়ানঝেনকে হারাতে পারবে। কিন্তু নিজের দক্ষতা গোপন রাখতে সে কৌশলে, অভিনয়ের ছলে, হুয়াং শুয়ানঝেনের সঙ্গে পাল্টা লড়াই করতে থাকল।
তবে হুয়াং শুয়ানলিং পুরো শক্তি ব্যবহার করেনি, তার ভেতরের শক্তি পাঁচ স্তরের মধ্যে সীমাবদ্ধ রেখেছিল। কিন্তু লৌহ বাহু মুষ্টির আসল তাৎপর্য ও দক্ষতা সে পুরোপুরি আয়ত্ত করেছে। এই কৌশল হুয়াং পরিবারের গর্ব— তেজস্বী ও দুর্দান্ত।
দুই ভাই-ই লৌহ বাহু মুষ্টি ব্যবহার করছিল। এই মুহূর্তে হুয়াং শুয়ানলিং যেন খাপ খোলা ধারালো তরবারি— আঘাতে শান, গতি বজায় রেখে সামনে- পেছনে চলছিল। হুয়াং ঝেনহু বিস্মিত হয়ে সব দেখলেন; তিনি নিজেও বহু বছর ধরে এই কৌশল অনুশীলন করেছেন, কিন্তু সর্বোচ্চ যা পেরেছেন, তা-ই কেবলমাত্র হুয়াং শুয়ানলিংয়ের এই পর্যায়।
বিস্ময়ের পাশাপাশি হুয়াং ঝেনহু মনে মনে আনন্দিতও হলেন— তার এই ছোট ছেলেটি অবশেষে বুঝতে শিখেছে! আর সে বোঝার পর যেন আর থামতে জানে না, এমনকি বাবাকেও ছাড়িয়ে যাওয়ার ইঙ্গিত স্পষ্ট!
অন্যদিকে, হুয়াং শুয়ানঝেনও লৌহ বাহু মুষ্টি ব্যবহার করছিল, কিন্তু সে যেন অনেকদিন ব্যবহার না করা ভোঁতা তরোয়াল— শক্তি থাকলেও কার্যকারিতা নেই। তার চালগুলো যেন একগুঁয়ে, শুধু আক্রমণেই মনোযোগ, প্রতিরোধ বা সঠিক সময় বোঝার বোধ নেই।
কিছুক্ষণ লড়াই চলল, হুয়াং শুয়ানলিং সবসময় আত্মবিশ্বাসী, সহজেই সামলে নিচ্ছে সবকিছু; অথচ হুয়াং শুয়ানঝেন ক্রমশ হতাশ হয়ে পড়ল, স্পষ্টতই পিছিয়ে পড়ছে।
হুয়াং শুয়ানলিংয়ের আক্রমণ যেন ঝড়বৃষ্টি, প্রতিটি ফাঁক দিয়ে প্রবেশ করছে, হুয়াং শুয়ানঝেন শুধু প্রতিরোধেই ব্যস্ত; তার আঘাতগুলি হুয়াং শুয়ানলিংয়ের ওপর পড়লেও যেন পাথরে বাতাসের ধাক্কা— বিন্দুমাত্র ফল নেই।
অনেকক্ষণ লড়েও হুয়াং শুয়ানঝেন কিছু করতে পারল না, এতে সে অপমান বোধ করল, তার ছোট ভাইয়ের ওপর রাগ ও ঘৃণা আরও বেড়ে গেল— ইচ্ছে হলো, এই অকর্মা ভাইকে এক চাপে মেরে ফেলে।
ঠিক তখন, হুয়াং শুয়ানঝেনের মনোযোগ যখন ছড়িয়ে পড়েছে, হুয়াং শুয়ানলিং হঠাৎ তার ডান মুষ্টি সরিয়ে এক ঘুষিতে সামনে এগিয়ে গেল— ওই ঘুষিটা তার মুখের একেবারে সামনে এসে থেমে গেল।
“চতুর্থ ভাই, তুমি হেরে গেলে!” হুয়াং শুয়ানলিং মুষ্টি গুটিয়ে পেছন ফিরে মঞ্চ থেকে নামতে গেল, আর তখনই দর্শকদের মধ্যে হাততালি ও উল্লাস ধ্বনি উঠল।
এখন হুয়াং শুয়ানঝেন বুঝতে পারল— সে সত্যিই এই অকর্মার কাছে হেরেছে!
চরম রাগ ও হতাশায় তার চোখ লাল হয়ে উঠল, সে চিৎকার করে উঠল, “আমি এখনো হারিনি!”
বলেই সে চিতার মতো লাফিয়ে উঠল, পেছন থেকে হুয়াং শুয়ানলিংয়ের মাথায় কনুই দিয়ে আঘাত করতে ছুটে এল। আঘাতটা এতটাই ভয়ানক, যদি লাগত, তাহলে হয়তো হুয়াং শুয়ানলিং বেঁচে থাকলেও মারাত্মক আঘাত পেত।
ভাগ্য ভালো, হুয়াং শুয়ানলিংয়ের অনুভূতি তীক্ষ্ণ, সে সঙ্গে সঙ্গে পেছন থেকে আসা বাতাস টের পেয়ে লাফিয়ে এড়িয়ে গেল।
ঠিক তখনই তার কানে বাবার বজ্রকণ্ঠ ধ্বনি শোনা গেল, “থামো!”
এরপর দেখা গেল, হুয়াং শুয়ানঝেনকে হুয়াং ঝেনহু এক চাপে উড়িয়ে দিলেন!
“তোমার ছোট ভাই তো তোমার প্রতি দয়া দেখিয়েছিল! অথচ তুমি নিজের অক্ষমতায় গোপনে আঘাত করেছ, তাও মারাত্মক কৌশল দিয়ে! এমন কুটিল মনোভাব, ভাইয়ের প্রতি এত নিষ্ঠুরতা! তুমি হুয়াং পরিবারের সন্তানের উপযুক্ত নও!”
এবার হুয়াং ঝেনহু প্রচণ্ড রেগে গেছেন, মাটিতে বসে ফোলা গাল চেপে থাকা হুয়াং শুয়ানঝেনের দিকে কড়া দৃষ্টিতে তাকিয়ে আছেন।
সে কিছুটা বিভ্রান্ত হয়ে বাবার দিকে তাকাল, তারপর মাথা নিচু করল। বুঝতে পারল, এই রাগের বশে সে কত বড় ভুল করে বসেছিল! ভেতরে ভেতরে ভয়েও কেঁপে উঠল সে।
“তোমার শাস্তি— পূর্ব প্রান্তে তিন মাস ঘরে বসে নিজের ভুল ভেবে শোধরাতে হবে! হুয়াং পরিবারের বংশীয় বিধান তিন হাজার বার নকল করতে হবে! যদি শেষ না করতে পারো, কিংবা বাড়ির বাইরে পা রাখো— আমি তোমার পা ভেঙে দেব!”
হুয়াং শুয়ানঝেন চুপচাপ মাথা নিচু করে, ধীরস্বরে সম্মতি জানাল, কোনো প্রতিবাদ করল না।
“তুমি চমৎকার ছেলে মানুষ করেছ!” হুয়াং ঝেনহু এবার নী ঝুইফেংয়ের দিকে তাকিয়ে গর্জে উঠলেন।
নী ঝুইফেং ভয়ে মাথা নিচু করল, কিন্তু তার দৃষ্টিতে হুয়াং শুয়ানলিং ও কোর জিংইয়ের প্রতি বিদ্বেষের ছাপ স্পষ্ট।
“শুয়ানলিং, আমার সঙ্গে এসো!” হুয়াং ঝেনহু বললেন, তারপর গম্ভীর ভঙ্গিতে বাড়ির প্রধান কক্ষে চলে গেলেন, হুয়াং শুয়ানলিংও তার সঙ্গে গেল।
অন্যরা সবাই নিজ নিজ ঘরে ফিরে গেল। তবে নী ঝুইফেং যখন হুয়াং শুয়ানশিকে ধরে পূর্ব প্রান্তে নিয়ে যাচ্ছিল, তখনও কোর জিংইয়ের দিকে ফিরে বিষাক্ত দৃষ্টিতে তাকিয়ে থুথু ছিটিয়ে বলল, “ধিক্!”
“শুয়ানলিং, বসো।” হুয়াং ঝেনহু ইশারায় নিজের সামনে বসতে বললেন।
হুয়াং শুয়ানলিং নির্দেশ মেনে বসল।
“শুয়ানলিং, tonight তোমার চতুর্থ ভাই যা করেছে, তা একেবারেই অনুচিত! আমি তাকে শাস্তি দিয়েছি, তাকে নিজের ভুল নিয়ে ভাবতে পাঠিয়েছি। আমার বিশ্বাস, সে শুধু রাগের বশে ভুল করেছে, তুমি তাকে দোষ দিও না।” হুয়াং ঝেনহুর কণ্ঠে কিছুটা ভার।
“সবাই ভাই, আমি চতুর্থ ভাইকে দোষ দিই না।” হুয়াং শুয়ানলিং যদিও চতুর্থ ভাইকে পছন্দ করত না— বরং বলা চলে অপছন্দ করত— তবু তার বিরুদ্ধে কিছু করার কথা কখনো ভাবেনি। কারণ, তারা দু’জনেই হুয়াং ঝেনহুর রক্তে গড়া, যত দূরবর্তীই হোক, চিরকাল শত্রু হওয়া উচিত নয়।
আজ রাতের ঘটনা ঠিক ছিল না, তবে হুয়াং শুয়ানলিং বুঝতে পারছিল চতুর্থ ভাইয়ের মনস্তত্ত্ব— একজন, যাকে সবাই অকর্মা ভাবে, হঠাৎ যদি নিজেকে হারিয়ে দেয়, সেটা সহজে মেনে নেওয়া কারো পক্ষেই কঠিন।
“তুমি যখন এমন ভাবো, সেটা খুবই ভালো! কোনো পরিবার চিরকাল টিকে থাকতে চাইলে ভাইদের মধ্যে ঐক্য থাকা জরুরি; ভাইয়ে ভাইয়ে কলহে শুধু নিজেদের শক্তি কমে না, বাইরের শত্রুরাও সুযোগ পায়— যার ফল চরম হতে পারে। এটা তোমাদের মনে রাখতে হবে!” হুয়াং ঝেনহু গম্ভীর মুখে বললেন।
“আমি মনে রাখব!” হুয়াং শুয়ানলিং মনে মনে কথাটা বারবার আওড়াল, গভীর অনুভব নিয়ে।