পঞ্চান্নতম অধ্যায় — ফাগুনের উৎসবের হট্টগোল

“তিয়ানদাও মন্দির!” হুয়াং শুয়ানলিং এই তিনটি শব্দ শুনেই চোখে এক ঝলক শীতল ঝিলিক খেলে গেল। শুরুতে সে ভেবেছিল, এরা কেবল কিছু এলোমেলো পাহাড়ি ডাকাত, কিন্তু এখন বুঝতে পারল, এ জায়গাটিই আসলে তিয়ানদাও মন্দিরের প্রধান আস্তানা! আর সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, লোহাকার ওয়াংয়ের জ্যেষ্ঠ পুত্র ওয়াং দাদান, সে-ও তিয়ানদাও মন্দিরের শিষ্য! হুয়াং শুয়ানলিং ধারণা করল, গতবার কালো পোশাকধারীরা হুয়াং পরিবারের ওপর যে আকস্মিক হামলা চালিয়েছিল, তার সঙ্গে ওয়াং দাদানের গভীর সংশ্লিষ্টতা থাকতেই পারে!

অভ্যন্তরে এক ধরনের হত্যার বাসনা হুয়াং শুয়ানলিংয়ের মনে জেগে উঠল। তবে সে জানত, এখনকার শক্তি নিয়ে এই গুহার সব দক্ষ যোদ্ধাকে ধ্বংস করা মানে দিবাস্বপ্ন দেখা ছাড়া আর কিছুই নয়। আত্মিক শক্তির সংবেদনশীলতায় সে বুঝতে পারল, গুহার ভেতরে অন্তত বিশটি শক্তিশালী অস্তিত্ব রয়েছে! বিশজন অর্থাৎ কমপক্ষে বিশজন তিয়ানদাও মন্দিরের শিষ্য সেখানে উপস্থিত, যাদের মধ্যে শেষ পর্যায়ের যোদ্ধাও রয়েছে। যদি কোনোভাবে তাদের ঘেরাওয়ে পড়ে যায়, পালিয়ে বাঁচা দুষ্কর হবে।

হুয়াং শুয়ানলিং হঠকারি বা বুদ্ধিহীন নয়; সে এমন বোকামি কখনোই করবে না। সে আরও মনোযোগ দিয়ে কান পাতল, আরও কিছু গোপন কথা জানতে চাইল। তিয়ানদাও মন্দির আশেপাশের অঞ্চলে এক বিখ্যাত শক্তিশালী গোষ্ঠী, তাদের মধ্যে এমনও রয়েছে যারা যোদ্ধাদের সর্বোচ্চ স্তর—যোদ্ধা গুরু পর্যায়ে পৌঁছেছে, এমনকি সরকারও সহজে তাদের সঙ্গে ঝামেলায় যেতে সাহস করে না!

অবিশ্বাস্য, এরা গোপনে এমন অপকর্মে লিপ্ত, এবার নিশ্চয়ই তারা শহরের দুয়ান পরিবারের গোপন কৌশল দখল করতে চাইছে।

“শ্রেষ্ঠ ভ্রাতা, তাহলে আমরা কিভাবে দুয়ান পরিবারের এই দুটি গোপন বিদ্যা সংগ্রহ করব?”

“আর কী বলার আছে, দুয়ান পরিবারে মাত্র দুই-তিনজন শেষ পর্যায়ের যোদ্ধা আর কয়েকজন মাঝারি স্তরের যোদ্ধা পাহারা দেয়! আমরা বিশজনভাই একসঙ্গে ঝাঁপিয়ে পড়লে পুরো পরিবার নিশ্চিহ্ন হয়ে যাবে; তখন গোপন কৌশল না পাওয়ার কোনো কারণ নেই!”—একজন অবজ্ঞাভরে বলল।

“ঠিক নয়! শহর পাহারায় কড়া, যদি আমরা দুয়ান পরিবারে প্রকাশ্য হামলা চালাই, সরকার অবশ্যই টের পাবে! আমাদের গুরু বলেছেন, এ কাজ গোপনে করতে হবে, যাতে দুয়ান পরিবার বুঝতে না পারে, এটি তিয়ানদাও মন্দিরের কাজ। না হলে দুয়ান পরিবারের দেশের প্রভাব এত বেশি যে, আমাদের মন্দির বিপদে পড়বে!”

“তাহলে শ্রেষ্ঠ ভ্রাতা কী পরিকল্পনা করেছেন?”

“এই পরিকল্পনা গুরুর সঙ্গে আলোচনা করে স্থির করেছি, সময় বেছে নিয়েছি ফানুস উৎসবের রাতেই! ওই রাতে শহরে উৎসব, সবার অবাধ যাতায়াত, আমরা তখন দুয়ান পরিবারের ভেতরে ঢুকব। কিছু ভাই ভেতরে বিশৃঙ্খলা সৃষ্টি করবে, যাতে তাদের যোদ্ধারা ব্যস্ত থাকে, আর অন্যরা গোপন কক্ষে গিয়ে কৌশল খুঁজবে। কৌশল পেলেই সংকেত দিয়ে সবাই দ্রুত বেরিয়ে আসবে! মনে রেখো, বেশি ঝামেলায় জড়াবে না, কোনো প্রমাণ রাখবে না! বুঝেছ?”

“বুঝেছি, শ্রেষ্ঠ ভ্রাতা!”

“তাহলে এবার বিস্তারিত পরিকল্পনা নিয়ে আলোচনা করি…”

“ফানুস উৎসবের রাতেই! আজ তো সপ্তম দিন, আর মাত্র কয়েক দিন পরেই এরা দুয়ান পরিবারে হামলা চালাবে! তখন কি আমিও একটু মজা করতে পারি না? অন্তত এমন কিছু করব যাতে তিয়ানদাও মন্দির ব্যর্থ হয়ে ফিরে যায়! আমার পরিবারের ওপর নজর দাও, আমি তোমাদের কাজ ভেস্তে দিই, এতে দোষ কী?”—হুয়াং শুয়ানলিং মনে মনে হিসেব করল।

মিটিং শেষের পথে দেখে, সে নিঃশব্দে গুহা ছেড়ে বেরিয়ে গেল।

পয়লা ফাল্গুনের পনেরো, ফানুস উৎসবের রাত; চারিদিকে ফানুসের মেলা, হাস্যোজ্জ্বল যুবতী, রাস্তা জুড়ে শিশুদের কোলাহল। শহরজুড়ে উৎসবের আমেজ, প্রতিটি বাড়ির সামনে নানা রঙের ফানুস, সর্বত্র ফুলের বাহার, দুলছে আলো, দেখতেই মুগ্ধকর।

যুবতীরা সেজে-গুজে ফানুস দেখতে বেরিয়েছে, তাদের রূপে মুগ্ধ অনেক তরুণ। শিশুরা হাতে ফানুস নিয়ে ভিড়ের মাঝে গান গাইছে, নাচছে, উৎসবের আনন্দে মাতোয়ারা।

দুয়ান পরিবারের ভেতরে সর্বত্র সাজ-সজ্জা, আনন্দে ভরপুর পরিবেশ। পরিবারের প্রধান দুয়ান ইউয়ানহ্যং, প্রবীণ, ভাই, সন্তান, পুত্রবধূ ও নারী-শিশু সবাই মিলে বাগানে নাটক দেখছে, উৎসবের মিষ্টি খাচ্ছে, মিলেমিশে এক সুখী পরিবার।

দুয়ান ইউয়ানহ্যং চওড়া কপাল, ফর্সা দাড়িহীন মুখ, উচ্চ রুচির অধিকারী, ওস্তাদের স্তরের যোদ্ধা—শুধু এক ধাপ বাকি, তখুনি যোদ্ধা গুরু হবে! সে চেয়ারে হেলান দিয়ে নাটক শুনছে, ডান হাতে তাল মিলিয়ে বাজছে। দু’পাশে পরিবারের প্রবীণরা, পরে ভাইয়েরা, শেষে তরুণ নারী-শিশুরা।

মঞ্চে নাটক জমে উঠলে, নিচে পরিবারের সবাই উল্লাসে চিৎকার করে ওঠে। পরিবেশনায় পরিচারকরা নিয়ম মেনে চা-পানি দিচ্ছে, সবকিছু শান্ত, সুশৃঙ্খল।

দুয়ান পরিবার এখন দুর্বল হলেও, শেষ পর্যায়ের যোদ্ধার অভাব নেই, শহরের সবচেয়ে শক্তিশালী বংশ তারা। পূর্বপুরুষের শিষ্য ছড়িয়ে আছে দেশজুড়ে; কারও কারও সরকারি উচ্চ পদে আসীন, এমনকি এই জেলার শাসকের বাবাও তাদের পূর্বপুরুষের শিষ্য ছিলেন।

ফলে দেশের অভ্যন্তরে পরিবারের অনেক প্রভাব, সাধারণ পরিবার তাদের বিরোধিতা করার সাহস দেখায় না।

হুয়াং শুয়ানলিং আগের দিন বাবাকে বলেছিল, ফানুস উৎসবে ফুলের ফানুস দেখতে লংগাং শহরে যাবে।

হুয়াং ঝেনহু এখন ছেলেকে নিয়ে নিশ্চিন্ত। ছেলেকে অনুমতি দিয়েছিল, কারণ হুয়াং শুয়ানলিং এখন চৌদ্দ, নিজের সিদ্ধান্ত নিজেই নিতে পারে। তাছাড়া, সে এখন তিন স্তরের যোদ্ধা, এমনকি বাস্তব শক্তিতে বাবারও সন্দেহ হয়, ছেলের সঙ্গে পারতে পারবে কি না। ছেলেটি কোনো মারাত্মক শত্রুর বিপদে না পড়লে, নিরাপত্তার দিক থেকে ভয় নেই বলেই বাবা তাকে একা যেতে দিয়েছে।

দক্ষিণ ফেং শহর থেকে লংগাং শহর খুব দূরে না হলেও, কয়েক ক্রোশ পথ। সন্ধ্যায় খাওয়া-দাওয়া শেষে হুয়াং শুয়ানলিং রওনা দেয়। শহরের পথে তখন মানুষের ঢল, সর্বত্র উৎসবের আনন্দ, কেউ ভাবতেও পারে না, আজ রাতে শহরে বড় কিছু ঘটতে চলেছে।

দুয়ান পরিবারের বাড়ি শহরের ব্যস্ত সড়কে, সহজেই খুঁজে পাওয়া যায়। হুয়াং শুয়ানলিং দ্রুত ভিড় ছাড়িয়ে বাড়ির সামনে পৌঁছাল। সে অন্য কিশোরদের মতোই রাস্তার ধারে ছাউনির নিচে দাঁড়িয়ে ফানুস মিছিল দেখল।

পুরো শহর রাতভর আনন্দে মাতল, শেষে ফানুস মিছিল ধীরে ধীরে শেষ হলো, মানুষও বাড়ি ফিরতে লাগল।

হুয়াং শুয়ানলিং ভিড়ের সঙ্গে ঘুরে একটি নির্জন গলিতে গেল, দ্রুত কালো পোশাক পরে মুখ ঢাকল। হাওয়া-মতো পদক্ষেপে ছায়ার মতো মিলিয়ে গিয়ে এক নির্জন ছাদের ওপর উঠে গেল।

ওই ছাদ থেকে দুয়ান পরিবারের বাড়ির ভেতরের অবস্থা দেখা যায়। তখন বাগানের নাটক শেষ, উৎসবের আসর ভেঙেছে, সবাই ঘরে ফিরেছে।

হুয়াং শুয়ানলিং ছাদে伏 করে নিঃশব্দে অপেক্ষা করতে লাগল। গভীর রাতে, চারিদিকে নিস্তব্ধতা, শুধু কোনো কোনো বাড়ি থেকে মাঝে মাঝে কুকুরের ঘেউ ঘেউ ভেসে আসে—সব কিছুই নিস্তব্ধ ও শান্ত।