একচল্লিশতম অধ্যায়: দ্বন্দ্বের সূচনা

হuang পরিবারের অস্ত্রের দোকানে, হuang ঝেনহু সকালেই এসে দোকান খোলার প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন। নতুন নিয়োজিত কর্মীরা যথাযথভাবে কাজে লেগে গেছে। এমনকি হuang ঝেনলিং ও তার ভাইয়েরাও বিশেষভাবে এসে ছোটখাটো কাজে সাহায্য করছিল, চা পরিবেশন বা পানি এনে দেওয়ার মতো কাজ, সাথে খানিকটা অভ্যাসও হচ্ছিল।

যথার্থভাবে বলা যায়, "মানুষ আনন্দের দিনে প্রাণবন্ত হয়," তাই অভিনন্দন জানাতে এসেছেন অনেকেই, কেউ কেউ কৌতূহলবশতও এসেছে। হuang ঝেনহু হাসিমুখে সবার সঙ্গে সৌজন্যমূলক কথা বলছিলেন। এই পূর্বফেং শহরের মধ্যে তিনি এখন এক পরিচিত ব্যক্তি, 'শুদ্ধি গুঁড়া' বাজারে আসার পর শহরের ভেতর-বাইরের সবাই হuang ঝেনহুকে চিনেছে। আজ যারা অভিনন্দন জানাতে এসেছে, তারা শহরের বিশিষ্টজন, এমনকি শহরের প্রধানও উপহার পাঠিয়েছেন।

এর মাধ্যমে বোঝা যায়, হuang ঝেনহু এই শহরে খ্যাতি ও সম্পর্ক - দুই দিকেই বেশ উজ্জ্বল। হuang ঝেনলিং দেখছিলেন, তার বাবা কীভাবে সাবলীল ভঙ্গিতে সকলের সঙ্গে কথাবার্তা বলেন, হাস্যরস করেন, তার মনে এক গভীর আকাঙ্ক্ষা জাগে। কিন্তু হuang ঝেনলিং নিজে একটু অন্তর্মুখী, কথাবার্তায় ততটা দক্ষ নয়, বাবার মতো সমাজজ্ঞান তার নেই; সে জানে, বাবার মতো হতে হলে নিজেকে বদলাতে হবে, তা না হলে সম্ভব নয়।

"আহ! মনে হয় আমার জীবনে বাবার মতো সাবলীল হওয়া কঠিন! তবে আমার লক্ষ্য তো যুদ্ধকৌশলের শিখরে পৌঁছানো! যদি আমার শক্তি যথেষ্ট হয়, কেউ কি আমাকে অবজ্ঞা করতে পারবে?" হuang ঝেনলিং মনে মনে শপথ নেয়।

এই সময়, হuang ঝেনহু শহরের বিশিষ্টজনদের সঙ্গে আলোচনায় মগ্ন, হঠাৎ তিনি একটু দম ধরে, হাতে তুলে বলেন, "আপনারা আমাকে একটু অনুমতি দিন, আমি একটু বাইরে যাচ্ছি!"

সবাই দোকানের বাইরে তাকায়, হাসতে হাসতে বলে, "হuang ঝেনহু, আপনি নিশ্চিন্তে যান, আমাদের কোনো সমস্যা নেই!"

হuang ঝেনহু ক্ষমা চেয়ে দোকান থেকে বেরিয়ে আসেন, হাসিমুখে বলেন, "শ্বশুর মশাইও এসেছেন! দ্রুত দোকানে ঢুকে চা পান করুন!"

এ সময় তার সামনে দাঁড়িয়ে আছেন এক শক্তিশালী বৃদ্ধ, যার পোশাকে তেলছোপ, চুল পাকা হয়ে পেঁচানো, দাড়ি গোঁফ উঁচু হয়ে দাঁড়িয়ে আছে, হাতে এক বিশাল টুকরো শুকরের মাংস। তিনি হuang ঝেনহুর দ্বিতীয় স্ত্রীর বাবা, নিত্যুৎসবের কসাই।

কসাই হাতে মাংস নিয়ে হাসতে হাসতে বলেন, "আজ তোমার নতুন দোকান খোলার দিন, আমি তাড়াহুড়া করে এসেছি, সকালে একটা তিনশো পাউন্ডের বড় শুকর কেটেছি, দশ পাউন্ড মাংস কেটে এনেছি, এটাকে উপহার হিসেবে গ্রহণ করো!"

হuang ঝেনহু হাসিমুখে মাংসটি গ্রহণ করেন, বলেন, "শ্বশুর মশাই এসেছেন, এটাই আমার জন্য বড় সম্মান, উপহার নেওয়ার দরকার নেই! আসুন, চা পান করুন! আজ দোকান খোলার দিন, আপনি যদি কোনো অস্ত্র পছন্দ করেন, নির্দ্বিধায় নিয়ে যেতে পারেন!"

কসাই দোকানের তাকের ওপর ঝকঝকে অস্ত্রগুলো দেখে মনে করেন, এসব কেবল বাহারি, হয়ত তার কসাই ছুরির মতো ধারালো নয়। তিনি হাসেন, "তুমি তো খুব সৌজন্য দেখাচ্ছো! আমার অস্ত্র আছে, এগুলো তোমার গ্রাহকদের জন্য রেখে দাও!"

হuang ঝেনহু কসাইয়ের অনিচ্ছা দেখে জোর করেন না, তাকে দোকানে নিয়ে যান, হuang ঝেনঝেনকে চা পরিবেশন করতে বলেন।

কসাই হuang ঝেনঝেনের হাত ধরে মমতাময় ভঙ্গিতে তার ও ভাইয়ের যুদ্ধকৌশল জানতে চান, জানতে পারেন, হuang ঝেনঝেন শিগগিরই সপ্তম স্তরে উঠবে, তাতে তিনি খুব আনন্দ পান।

...

একপ্রস্ত উদ্দীপনা আর আতশবাজির শব্দে, হuang পরিবারের অস্ত্রের দোকান উচ্ছ্বাস আর করতালিতে খুলে যায়। উৎসুক জনতা বহুক্ষণ ধরে বাইরে অপেক্ষা করছিল, দোকান খোলার সঙ্গে সঙ্গে সবাই ভেতরে ঢুকে তাকের ওপরের অস্ত্রগুলো দেখতে শুরু করে।

এসব অস্ত্র হuang ঝেনলিং নিজ হাতে তৈরি করেছে, প্রতিটি দেখতে আকর্ষণীয়, তবে গুণমান কেমন, কেউ জানে না।

ঠিক তখন, দোকানের বাইরে থেকে ঢুকে আসে এক মুখভরা মোটা চেহারার শক্তিশালী ব্যক্তি, হাতে বিশাল ছুরি, সে এক কর্মচারীকে ধরে প্রশ্ন করে, "শুনেছি, তোমাদের দোকানে বিক্রি হয় শতবার গড়া অস্ত্র?"

কর্মচারী খানিকটা ভয় পেলেও হাসিমুখে মাথা নেড়ে বলে, "ঠিকই! আমাদের দোকানে বিক্রি হয় খাঁটি শতবার গড়া অস্ত্র, শিশু-বৃদ্ধ সকলের জন্য!"

"দাম কত?" শক্তিশালী ব্যক্তি আবার জিজ্ঞেস করেন।

"প্রতি অস্ত্র একশো সোনার মুদ্রা!" কর্মচারী উত্তর দেয়।

"তোমার দাম তো রাজমিস্ত্রির গড়া অস্ত্রের সঙ্গে সমান, কিন্তু গুণমান কেমন, সেটা তো জানা নেই!" সে ব্যক্তি চ্যালেঞ্জ করে বলে।

"আপনি নিশ্চিন্তে থাকতে পারেন, আমাদের দোকানের অস্ত্র আগে পরীক্ষা করে নিতে পারেন, সন্তুষ্ট হলে তারপর কিনবেন!" কর্মচারী নির্দ্বিধায় উত্তর দেয়।

"তাহলে, আমার হাতে রাজমিস্ত্রির গড়া অস্ত্র আছে, আমি আমার অস্ত্র দিয়ে তোমাদের দোকানের অস্ত্র পরীক্ষা করব! দেখে বুঝব, কোন দোকানের অস্ত্র ভালো! যদি তোমাদেরটা ভালো হয়, আমি অবশ্যই কিনব!" সে ব্যক্তি ইচ্ছাকৃতভাবে উচ্চস্বরে বলে, দোকানের ভেতর সব উৎসুক জনতাকে কাছে টানে।

এ সময়ে হuang ঝেনহু ও অতিথিরাও তার আওয়াজে কাছে চলে আসে।

...

কর্মচারীও নিশ্চিত নয়, তাদের দোকানের অস্ত্র রাজমিস্ত্রির গড়া অস্ত্রের চেয়ে ভালো কি না, তাই কিছুটা দ্বিধায় পড়ে যায়।

"আপনি নির্দ্বিধায় যেকোনো অস্ত্র বেছে নিন, যদি আমাদের অস্ত্র আপনার হাতের অস্ত্রের চেয়ে দুর্বল হয়, আজকের দিনে আমাদের দোকানের সব অস্ত্র ফ্রি!" হuang ঝেনহু ব্যক্তির উদ্দেশ্য বুঝে আত্মবিশ্বাসী ভঙ্গিতে ঘোষণা দেন।

সবার মনে পরিষ্কার, এই ব্যক্তি নিশ্চয়ই রাজমিস্ত্রির দোকানের লোক।

এই কথা শুনে দোকানে উন্মাদনা ছড়িয়ে পড়ে। সবাই জানে, হuang ঝেনহু এক বড় ঝুঁকি নিয়েছেন!

যদি হuang পরিবারের অস্ত্র জয়ী হয়, তাহলে তাদের দোকানের ব্যবসা চাঙ্গা হবে, রাজমিস্ত্রির দোকান ছাপিয়ে যাবে। আর যদি হuang পরিবারের অস্ত্র হারে, তাহলে আজই দোকান বন্ধ হয়ে যাবে!

"দারুণ! হuang ঝেনহু তো সত্যিই উদার! যেহেতু আমার হাতে ছুরি, আমি তাক থেকে এই ছুরিটা বেছে নেব!" ব্যক্তি তাকের ওপরের বিশাল ছুরি দেখিয়ে বলে।

"হ্যাঁ!" হuang ঝেনহু মাথা নেড়ে কর্মচারীকে ইঙ্গিত দেন, তাক থেকে ছুরি এনে দেন।

ব্যক্তি ছুরি হাতে নেয়, নিজের অস্ত্রও বের করে, দুটোই উৎকৃষ্ট, ঝলমলে ছুরি।

রাজমিস্ত্রি চরিত্রে তেমন ভালো না হলেও, তার তৈরি অস্ত্র অসাধারণ, যদি হuang ঝেনলিং না থাকত, এই অঞ্চলের সেরা অস্ত্র রাজমিস্ত্রিই বানাতো।

ব্যক্তি দুই হাতে দুই অস্ত্র নিয়ে, দোকানে নিরবতা সৃষ্টি হয়, সবাই দেখতে চায়, কোন অস্ত্রটা শক্তিশালী।

"হা!" ব্যক্তি উচ্চস্বরে চিৎকার করে দুই ছুরি একে অপরের ওপর আঘাত করে।

সবাই তার চিৎকারে দম ধরে, চোখ মেলে তাকিয়ে থাকে, কোন ছুরি জয়ী হয়েছে তা দেখতে চায়।