পঞ্চান্নতম অধ্যায়: দেউ পরিবারে বিশাল অশান্তি

“ঘাতক এসেছে!”—একটি বজ্রগর্জন সদৃশ চিৎকার হঠাৎ করেই দ্যুতি পরিবারের প্রাসাদ থেকে ভেসে উঠল। সঙ্গে সঙ্গেই চারপাশে ছড়িয়ে পড়ল বিশৃঙ্খলার শব্দ আর অস্ত্রের ঠোকাঠুকির আওয়াজ।

হুয়াং শুয়েনলিং মাথা তুলতেই দেখল, দ্যুতি পরিবারের বিশাল অন্দরে ছায়া-ছায়া অনেক মানুষ যুদ্ধে লিপ্ত, কেউ দৌড়াচ্ছে, কেউ চিৎকার করছে। তরবারি, বুকফাটা কান্না আর যুদ্ধের হাঁকডাক একসাথে মিশে পুরো দ্যুতি পরিবারকে বিশৃঙ্খলার মহাসমুদ্রে ডুবিয়ে দিল।

হুয়াং শুয়েনলিং সঙ্গে সঙ্গেই উঠে দাঁড়াল, পায়ের নিচে হালকা গতির কৌশল প্রয়োগ করে নিঃশব্দে দ্যুতি পরিবারের মূল বাড়ির দিকে এগিয়ে গেল।

এ সময় দ্যুতি পরিবারের কর্তা দ্যুতি ইউয়ানহ্যাং এক মুখোশধারী কালো পোশাকের লোকের সঙ্গে তুমুল যুদ্ধে লিপ্ত ছিল। সেই লোকটি হাতে লোহার চাবুক ধরে রেখেছিল, তার শক্তি কম ছিল না, অন্তর্গত শক্তিতেও সে একজন দক্ষ যোদ্ধার শেষ পর্যায়ে পৌঁছে গিয়েছিল। সে দ্যুতি ইউয়ানহ্যাংকে এমনভাবে ব্যস্ত রেখেছিল যে, তিনি আর অন্যদের রক্ষা করতে পারছিলেন না।

পরিবারের অন্য কয়েকজন দক্ষ যোদ্ধাও আলাদা একদল কালো পোশাকের লোকের সঙ্গে গেঁথে গিয়েছিল। বাকি কালো পোশাকধারীরা বিভিন্ন ঘরে ছড়িয়ে পড়ে খুঁজতে লাগল; কেউ বাধা দিলে সঙ্গে সঙ্গে তরবারির এক কোপে তাদের মাটিতে ফেলে দিচ্ছিল।

দ্যুতি ইউয়ানহ্যাংসহ সবাই দেখছিলেন তাঁদের সন্তান-সন্ততিদের নির্বিচারে হত্যা করা হচ্ছে, চোখে আগুন জ্বলছিল, কিন্তু দুঃখজনকভাবে শত্রুদের দ্বারা আটক থাকায় কেউ কাউকে সাহায্য করতে পারছিলেন না।

তবে দ্যুতি পরিবারের যোদ্ধারা নেহাতই দুর্বল ছিলেন না। যখন দেখলেন কালো পোশাকের লোকেরা তাদের সন্তানদের হত্যা করছে, তখন তাঁদের হাতের বর্শার কৌশল আরও ভয়ংকর হয়ে উঠল। বর্শার ফলা থেকে একের পর এক মেঘফুলের মতো আঘাত ছুটে যেতে লাগল, কালো পোশাকের দলকে পিছু হটতে বাধ্য করল, কেউ আর সামনে এগোতে সাহস পেল না।

হুয়াং শুয়েনলিং বাড়ির কাছাকাছি এক ছাদের চূড়ায় লুকিয়ে দেখছিল, দেখল কালো পোশাকের লোকেরা নিরস্ত্র দাস, নারী আর শিশুদের নির্বিচারে হত্যা করছে। তার মনে প্রচণ্ড রাগ জন্ম নিল, ইচ্ছে করছিল, এক লাফে গিয়ে এই অপদার্থ ঘাতকদের চূর্ণ করে দেয়।

হঠাৎ, দ্যুতি পরিবারের উঠান থেকে একটানা শিস ভেসে উঠল। সঙ্গে সঙ্গে দুই কালো পোশাকধারী লাফিয়ে ছাদে উঠল এবং শহরের বাইরে পালাতে শুরু করল।

দ্যুতি পরিবারের সবাই হতবিহ্বল হয়ে গেল, আর কালো পোশাকের দল আনন্দে উল্লসিত হয়ে আরও নির্মম হয়ে উঠল, যেন পরিবারের লোকদের পিছু হটাতে চাইল।

কিন্তু পরিবারে লোক মারা যাবে, গোপন পুস্তক ছিনিয়ে নেওয়া হবে, তা কি মেনে নেওয়া যায়? পরিবারের কয়েকজন যোদ্ধা একসঙ্গে গর্জে উঠল, গোপনে পূর্বপুরুষদের গোপন কৌশল প্রয়োগ করল। এই কৌশল প্রয়োগ করতেই তাদের মুখ রক্তবর্ণ হয়ে উঠল, স্পষ্ট বোঝা গেল, এ কৌশলে শরীরে প্রবল চাপ পড়ে।

একটু পরেই, সবাই একযোগে তর্জনী নির্দেশ করে কালো পোশাকধারীদের দিকে ছুড়ে দিল।

অত্যন্ত ভয়াবহ এক অনুভূতি কালো পোশাকের দলের মনে ছড়িয়ে পড়ল। তারা দুই পাশে লাফিয়ে গিয়ে দ্যুতি পরিবারের লোকদের আঘাত এড়িয়ে গেল।

বাতাস কেটে তীরের মতো শক্তি তাদের আঙুল থেকে বেরিয়ে ছুটে গেল। মুহূর্তেই কালো পোশাকের লোকেরা যেখানে দাঁড়িয়ে ছিল, সেখানে গভীর ছোট ছোট গর্ত তৈরি হয়ে গেল।

কালো পোশাকের দলের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, সঙ্গে সঙ্গে সবাই নিজেদের সর্বোচ্চ কৌশল প্রয়োগ করে পালাতে চাইল।

হুয়াং শুয়েনলিং দূর থেকে দ্যুতি পরিবারের লোকদের এই কৌশল দেখে বিস্ময়ে বড় বড় চোখ মেলে তাকিয়ে রইল। মনে মনে বলল, সত্যিই তারা যোদ্ধাদের অভিজাত পরিবার! তাদের অলৌকিক শক্তি অসাধারণ! সাধারণত এই শক্তি ব্যবহার করে আঘাত ছুঁড়ে দেওয়া কেবলমাত্র শ্রেষ্ঠ যোদ্ধার পক্ষেই সম্ভব, অথচ দ্যুতি পরিবারের এই যোদ্ধারাও তা করতে সক্ষম!

হুয়াং শুয়েনলিং-এর মনে প্রবল আগ্রহ জন্ম নিল।

এদিকে দুই কালো পোশাকধারী পালিয়ে গেলে সে অনায়াসে অনুমান করল, তারা নিশ্চয়ই কিছু পেয়ে গেছে। হুয়াং শুয়েনলিং চোখে অদম্য সংকল্প নিয়ে তাদের পিছু নেওয়ার সিদ্ধান্ত নিল।

ওই দুই জনের গড়ন মাঝারি, চলাফেরা বিদ্যুতের মতো, তাদের শক্তি হয়তো দ্বিতীয় বা তৃতীয় স্তরের যোদ্ধার মতো; হুয়াং শুয়েনলিং আগেও যাদের অনুসরণ করেছিল, এরা তারাই।

তাদের দেহসঞ্চালন কৌশল চমৎকার, ছাদ থেকে ছাদে লাফিয়ে, শহরের প্রাচীরের দিকে ছুটে গেল। প্রাচীরের কাছে পৌঁছে দু’জন এক ঝাঁকে লাফ দিয়ে বাইরে পড়ে, নির্জন পাহাড়ি পথে ছুটে চলল।

হুয়াং শুয়েনলিং-এর বাতাসে ভেসে চলার কৌশল আরও উন্নত, তাই সে দূর থেকে তাদের পিছু করল, শহরের বাইরে চলে এল।

কিছুক্ষণ অনুসরণ করার পর, সে দেখল সামনে ঘন জঙ্গল, সঙ্গে সঙ্গে গতি বাড়াল, শরীর বাতাসে ভেসে দ্রুত সামনে গিয়ে দুই কালো পোশাকধারীর কাছাকাছি পৌঁছে গেল।

ওই দুইজন পালাচ্ছিল, হঠাৎ ঘুরে তাকিয়ে দেখল, হুয়াং শুয়েনলিং একেবারে কাছে চলে এসেছে।

“তুমি আসলে কে? আমাদের পিছু নিয়েছ কেন?”—দু’জনেই চোখ রাঙিয়ে জিজ্ঞেস করল, দৃষ্টি ছিল গভীর শঙ্কায় ভরা।

তারা হুয়াং শুয়েনলিং-কে ভয় পাচ্ছিল, কারণ এভাবে নিঃশব্দে তাদের অনুসরণ করতে পারা কেউ দুর্বল হতে পারে না!

“হা হা! আমি কে, সেটা তোমাদের জানার দরকার নেই। বুদ্ধিমতী হলে দ্যুতি পরিবার থেকে যা পেয়েছ, তা দিয়ে দাও, তাহলে প্রাণে বাঁচবে! নইলে আমাকে দোষ দিও না!”—হুয়াং শুয়েনলিং গলা চেপে বলল, যেন বয়সে প্রবীণ ও অভিজ্ঞ।

এ সময় সে কালো পোশাক, মুখে কালো কাপড়, চাঁদের আলোয় তার চওড়া কপাল আর উজ্জ্বল চোখ দুটো দেখা গেলেও, চেহারা বোঝার উপায় ছিল না।

তার ওপর হুয়াং শুয়েনলিং-এর বয়স এখন চৌদ্দ বছর, গত কয়েক বছরের বড় হয়ে ওঠায় উচ্চতাও সাধারণ প্রাপ্তবয়স্কের কম নয়, শুধু শরীরটা একটু শুকনোই বলা চলে।

যদি হুয়াং শুয়েনলিং ইচ্ছা করে কিশোর কণ্ঠ প্রকাশ না করত, দু’জনের পক্ষে কখনোই বোঝা যেত না—এ তো মাত্র পনেরো বছরেরও কম বয়সী এক কিশোর!

“তুমি তো দ্যুতি পরিবারের লোক! তাহলে তুমি শুরু থেকেই আমাদের পিছু নিয়েছিলে! আর কি এমন দেখেছ, যা তোমার দেখা উচিত ছিল না?”—ওই দু’জনের চোখে হিংস্রতা ঝলসে উঠল, হাতে ধরা বড় তরবারি আঁটসাঁট করে ধরল, যেন সামান্য ভুলে সঙ্গে সঙ্গে ঝাঁপিয়ে পড়বে।

“হা হা, আমি শুধু জানি না, তোমরা দ্যুতি পরিবারে কী করেছ, আমি আরও জানি, তোমরা কারা! ভাবছ মুখোশ পরেছ বলে কেউ জানবে না, তোমরা আসলে স্বর্গ-তরবারি দলের লোক!”—হুয়াং শুয়েনলিং অদ্ভুত হাসিতে বলল।

“কি? ও আমাদের পরিচয় জেনে গেছে! তাকে কোনোভাবেই ছেড়ে দেওয়া যাবে না!”—ওই দুই কালো পোশাকধারী একে অপরের দিকে তাকাল, চোখে খুনে ঝলক, কোনো কথা না বাড়িয়ে দ্বৈতভাবে তরবারি ছুড়ে দিল হুয়াং শুয়েনলিং-এর মাথা আর বুক বরাবর।

তরবারি এখনো এসে পৌঁছায়নি, আগেই দু’দিক থেকে তীব্র বাতাস ছুটে এল।

তবুও হুয়াং শুয়েনলিং একটুও ভয় পেল না, বরং পা পিছলে সহজেই দুই তরবারির আঘাত এড়িয়ে গেল, গিয়ে দাঁড়াল তাদের থেকে দশ মিটার দূরে।

“বাহ! এ লোকের দেহসঞ্চালন চমৎকার! একে পালাতে দেওয়া যাবে না!”—তারা দেখল, হুয়াং শুয়েনলিং কেবল শরীর একটু দুলিয়ে এক লাফে দশ মিটার দূরে চলে গেছে, চোখে বিস্ময়, তবে এতে তাদের সংকল্প আরও দৃঢ় হলো—হুয়াং শুয়েনলিং-কে হত্যা করতেই হবে।

“মার!”—তারা আবার চিৎকার করে তরবারি চালাল হুয়াং শুয়েনলিং-এর দিকে। দু’জনের সঙ্গতি অসাধারণ, কখনো উঁচু, কখনো নিচু হয়ে, অবস্থান বদলাতে থাকল, গোপনে হুয়াং শুয়েনলিং-এর কয়েকটি গুরুত্বপূর্ণ অঙ্গ লক্ষ্য করে ঘিরে ফেলল।

যদি অন্য কোনো যোদ্ধা এত নিখুঁত সহমর্মিতা আর ভয়ংকর তরবারির কৌশল দেখত, হয়তো ভয় পেয়ে পালিয়ে যেত, সামনে দাঁড়ানোর সাহস পেত না।

কিন্তু হুয়াং শুয়েনলিং আত্মবিশ্বাসী, সে গোপনে বাতাসের শক্তি পায়ের নিচে প্রয়োগ করে শুধু দু’জনের গতিবিধি লক্ষ্য করতে লাগল।

হঠাৎ, দুটি তীব্র তরবারির আলোকচ্ছটা তার বুক বরাবর ছুটে গেল, দুই কালো পোশাকধারীর চোখে আনন্দের ঝিলিক।

কিন্তু ভালো করে তাকাতেই দেখল, হুয়াং শুয়েনলিং কোথাও নেই, তারা কেবল তার এক ছায়ার ওপর আঘাত করেছে!

“ও কি মানুষ, না ভূত?”—দু’জনেরই গা শিউরে উঠল, হুয়াং শুয়েনলিং-এর দেহসঞ্চালন ছিল ভূতের মতো দ্রুত ও রহস্যময়, বোঝার উপায় নেই।

“তোমরা তো আঘাত করেছ, এখন আমার পালা!”—ঠিক তখনই তাদের মাথার ওপরে হুয়াং শুয়েনলিং-এর কণ্ঠ ভেসে এল।

দু’জনের কপালে ঘাম, সঙ্গে সঙ্গে মাথা তুলে দেখল, হুয়াং শুয়েনলিং কয়েক মিটার ওপরে বাতাসে ভেসে দাঁড়িয়ে আছে, যেন শরীরে কোনো ওজনই নেই!

“ভূত!”—তারা ভয়ে আত্মা হারিয়ে দৌড়ে পালাতে লাগল, আর এক মুহূর্তও থেকে লড়াই করার ইচ্ছা রইল না।