চুয়াল্লিশতম অধ্যায় রাতের যুদ্ধ

এখনকার দিনে, হুয়াং শুয়ানলিং যদিও তেরো বছর বয়সে পৌঁছেছে, উচ্চতায় ইতিমধ্যেই হুয়াং শুয়ানঝেনকে ছুঁয়ে ফেলেছে, কিন্তু মুখাবয়বে এখনও কিশোরের কোমলতা রয়ে গেছে; দেখলেই বোঝা যায়, সে খুব বেশি বয়সের নয়! এত কম বয়সে, সে যে মাত্রার অন্তর্গত শক্তি অর্জন করেছে, তা একজন তৃতীয় স্তরের যোদ্ধার সমান; এই দৃশ্য দেখে কালো পোশাকের মানুষটি বিস্মিত না হয়ে পারে না। ভাবা যায়, সে নিজে কয়েক দশক সাধনার পর আজকের এই অবস্থানে এসেছে! আর এই কিশোর, বড়জোর তেরো-চৌদ্দ বছরের, দশ বছরের বেশি তো নেহাতই সাধনা করতে পারেনি, অথচ এরই মধ্যে তার শক্তি তৃতীয় স্তরের যোদ্ধার সমান—এতে তার নিজের কয়েক দশকের সাধনাই যেন বৃথা গেছে বলে মনে হচ্ছে।

"তোমরা কারা? কেন বিনা কারণে আমাদের বাড়িতে অনুপ্রবেশ করেছ?" হুয়াং শুয়ানলিং ক্ষোভভরে তাকিয়ে প্রশ্ন করল, অপরিচিত ব্যক্তির উদ্ধত আচরণে সে স্পষ্টতই অসন্তুষ্ট।
"হেহে, বিশেষ কিছু না। শোনা যাচ্ছে, হুয়াং পরিবার সম্প্রতি অনেক সোনা রোজগার করেছে। আমাদের হাতে টান পড়েছে, তাই একটু খরচের জন্য এসেছি," নির্লজ্জভাবে হাসল কালো পোশাকধারী।
"হুঁ! আমাদের হুয়াং পরিবারের সম্পত্তির দিকে নজর? মরতে চাও?" অন্যের কু-উদ্দেশ্য স্পষ্ট হতেই হুয়াং শুয়ানলিং গর্জে উঠল, হাতে ধরা লোহার বর্শা কাঁপিয়ে সামনে ঠেলে দিল এবং মুহূর্তেই কালো পোশাকধারী ব্যক্তির সঙ্গে লড়াই শুরু করল।

হুয়াং শুয়ানলিং কখনও বর্শার কৌশল শেখেনি, কিন্তু তার অসাধারণ উপলব্ধি দিয়ে সে ‘ঘূর্ণিঝড়ের সাত মৃত্যুর মুষ্টি’ কৌশলটিকে বর্শার চালনায় আত্মস্থ করেছিল। সে মুহূর্তে বর্শা ঘোরানো শুরু করতেই তার চালনা যেন সাপ গুহা থেকে বেরিয়ে আসার মতো দ্রুত ও রহস্যময় হয়ে উঠল, কালো পোশাকধারী ব্যক্তি কোনওভাবেই সামলাতে পারছিল না, হুয়াং শুয়ানলিংয়ের আধিপত্যে ক্রমাগত চাপে পড়ে যাচ্ছিল!

হুয়াং শুয়ানপু ও হুয়াং শুয়ানসু আবার ছাদের ওপর উঠে দেখল, হুয়াং শুয়ানলিং একাই ওই কালো পোশাকধারীর সঙ্গে লড়ছে। তারা সাহায্য করতে এগিয়ে আসছিল, তখনই হুয়াং শুয়ানলিং চিৎকার করে উঠল, "দাদা, দ্বিতীয় দাদা, তোমরা বাবাকে সাহায্য করো! এ লোকটার সঙ্গে আমি একাই সামলাতে পারব!"

এদিকে হুয়াং ঝেনহু একাই তিনজন যোদ্ধার সঙ্গে তীব্র যুদ্ধে লিপ্ত ছিল।
হুয়াং শুয়ানপু ও হুয়াং শুয়ানসু দেখল, হুয়াং শুয়ানলিং একাই কালো পোশাকধারীর সঙ্গে সমানে সমান লড়ছে, অন্তরে বিস্মিত হলো, মাথা নেড়ে বলল, "ঠিক আছে, সাবধানে থেকো!"

দুই ভাই ছাদ থেকে লাফিয়ে নেমে এসে তিনজন কালো পোশাকধারীর সঙ্গে যুদ্ধে জড়িয়ে পড়ল, যারা হুয়াং ঝেনহুকে ঘিরে রেখেছিল।
এ সময় হুয়াং শুয়ানঝেন ও হুয়াং শুয়ানশি দুই ভাইও ছুটে এল, হাতে করে প্রত্যেকে এক জোড়া নির্ভরযোগ্য অস্ত্র নিয়ে, তিনজন কালো পোশাকধারীর ওপর চেপে বসল।

ওই তিনজনের মধ্যে, একজন দীর্ঘদেহী কালো পোশাকধারী ছিল যোদ্ধা শ্রেণীর প্রাথমিক স্তরের, আর বাকিরা মাঝারি গঠনের, উভয়েই ছিল মধ্যম স্তরের যোদ্ধা। তাদের আক্রমণ ছিল তীক্ষ্ণ, নিষ্ঠুর এবং পারস্পরিক বোঝাপড়া ছিল চমৎকার; তারা ছিল অত্যন্ত দুর্ধর্ষ।

হুয়াং ঝেনহু যখন দেখল, চার ছেলে সাহায্য করতে এসেছে, আবার চিন্তিত হলো, যদি ছেলেরা বিপদে পড়ে—তাই সঙ্গে সঙ্গে নিজের শক্তি ছুরিতে সঞ্চার করে, হাতে ধরা অস্ত্র নিয়ে তিনজন কালো পোশাকধারীর অস্ত্রের ওপর আঘাত করল, ফলে টুং টুং টুং শব্দে ধাতব ঝংকার বেজে উঠল।

সেই ঝংকারের সঙ্গে সঙ্গে, তিন কালো পোশাকধারীর চোখেমুখে আতঙ্কের ছাপ ফুটে উঠল, তারা একলাফে সরে পড়ল। বিস্ময়ে তাকাল হুয়াং ঝেনহুর হাতে থাকা বিশাল ছুরিটির দিকে, আবার নিজের হাতে থাকা অস্ত্রের দিকে, যা কেবল অর্ধেকটুকু অবশিষ্ট ছিল, সকলে আতঙ্কে শ্বাস ফেলে থমকে গেল!

"এটা সহস্রবার নিপুণভাবে নির্মিত অস্ত্র! লোকটার হাতে এমন অস্ত্র আছে!" তিনজনের একজন বিস্ময়ে চিৎকার করে উঠল। তার কণ্ঠস্বর অপরিচিত, কিন্তু বয়স বেশি নয়, অনুমান করা যায় চল্লিশের কাছাকাছি হবে।

"চিন্তা বাড়ছে! দ্রুত পিছু হটো!" তিনজন ভয়ে একে অপরের দিকে তাকিয়ে সঙ্গে সঙ্গে পিছিয়ে গেল, হুয়াং শুয়ানপু ও তার ভাইদের সরিয়ে ছাদে লাফিয়ে উঠল, কিছুক্ষণের মধ্যেই অদৃশ্য হয়ে গেল।

আর হুয়াং শুয়ানলিংয়ের প্রতিপক্ষ কালো পোশাকধারী ব্যক্তি, সঙ্গীদের সংকেত পেয়েই হঠাৎ ছুরি চালিয়ে হুয়াং শুয়ানলিংকে প্রবলভাবে আক্রমণ করল, আত্মঘাতী কৌশলে তাকে দূরে ঠেলে দিল! তারপর বিজয়ীর হাসি হেসে সেও দ্রুত পালিয়ে গেল।

হুয়াং শুয়ানলিং গম্ভীর মুখে ওই ব্যক্তির চলে যাওয়া দেখল, কিন্তু ধাওয়া করল না। সে জানে, যদিও সে ওই কালো পোশাকধারীকে চাপে রাখছিল, কিন্তু তাকে ধরে রাখা এত সহজ নয়—তাই সে বুদ্ধিমত্তার সঙ্গে তাকে চলে যেতে দিল।

"বাবা, তোমরা সবাই ঠিক আছ তো?" হুয়াং শুয়ানলিং ছাদ থেকে নেমে এসে হুয়াং ঝেনহুর পাশে দাঁড়াল, বাকিরা কিছুটা বিষণ্ন।

"আমরা ঠিক আছি! শুয়ানলিং, তুমি আহত হয়েছ তো?" হুয়াং ঝেনহুর চেহারায় কিছুটা ক্লান্তি থাকলেও, ছেলের দিকে তাকিয়ে চোখে প্রশংসার ঝিলিক ফুটে উঠল।

আজ রাতে যদি হুয়াং শুয়ানলিং একা একজন কালো পোশাকধারীকে আটকে না রাখত, তাহলে তার নিজের উচ্চস্তরের যোদ্ধা শক্তি থাকা সত্ত্বেও, চারজন যোদ্ধার আক্রমণ আটকানো কঠিন হত; হয়তো তখন পরিবারের কারও ক্ষতি হত।

"বাবা, আমি ঠিক আছি," হুয়াং শুয়ানলিং মাথা নেড়ে ফাঁকা ছাদের দিকে চিন্তিত চেহারায় তাকাল।

"বাবা, ওই কালো পোশাকধারীরা কারা ছিল?" হুয়াং শুয়ানলিং নিচু স্বরে জিজ্ঞেস করল।

"জানি না! তবে তাদের কৌশল দেখে মনে হচ্ছে, সাধারণ গৃহস্থ পরিবারের কেউ নয়!" হুয়াং ঝেনহু গম্ভীর মুখে মাথা নাড়ল।

তার মুখভঙ্গি দেখে হুয়াং শুয়ানলিং এক চিলতে উদ্বেগ অনুভব করল।

সবসময় হুয়াং ঝেনহুই ছিল পরিবারের একমাত্র ভরসা, নিঃশব্দে দায়িত্ব কাঁধে নিয়ে এগিয়ে চলেছে।

এখন পরিবার দ্রুত উন্নতির পথে, কিন্তু পরিবারের ভিতরে দক্ষ যোদ্ধার খুব অভাব। সবচেয়ে ছোট ছেলে হুয়াং শুয়ানলিং কিছুটা শক্তি অর্জন করলেও, এখনও জনবল অপ্রতুল।

হুয়াং ঝেনহু হুয়াং শুয়ানপু, হুয়াং শুয়ানসুদের দিকে তাকাল; ভাইয়েরা সবাই কিছুটা লজ্জায় মাথা নিচু করল।

তারা সবাই জানে, এসব যোদ্ধা শ্রেণীর সামনে তারা কিছুই করতে পারবে না।

"চলো, ঘরে ঢুকে কথা বলি," বলেই হুয়াং ঝেনহু সবার সামনে হলরুমে প্রবেশ করল। এ সময় তার প্রধান স্ত্রী চাও রুয়াচিং, দ্বিতীয় স্ত্রী নিয়ে ছুইফেং এবং হুয়াং শুয়ানলিংয়ের মা কো জিংই, সঙ্গে হুয়াং শুয়ানমিনও হলে এসে হাজির। তারা কিছুটা আতঙ্ক নিয়ে বাইরে তাকিয়ে ছিল; দেখল স্বামী-ছেলেরা অক্ষত আছে, তখনই স্বস্তি ফিরে এল, দ্রুত এগিয়ে এল সবাই।

তিন স্ত্রী কিছুটা কুস্তিতে দক্ষ হলেও, এত বছর গৃহস্থালির দায়িত্বে থাকায় তাদের কৌশল প্রায় ভুলেই গেছে; এখন তারা মাত্র পঞ্চম-ষষ্ঠ স্তরের সাধারণ যোদ্ধার শক্তি ধরে রেখেছে—তাতে কোনও কাজের কাজ হচ্ছে না।

"স্বামী, তোমরা ঠিক আছ তো?" তিনজনেই উদ্বেগভরা কণ্ঠে জিজ্ঞেস করল, চোখে ছিল হুয়াং ঝেনহুর জন্য গভীর ভালোবাসা ও টান।

এই দৃশ্য দেখে হুয়াং শুয়ানলিং বিস্ময়ে মুগ্ধ হল; স্পষ্ট বোঝা যায়, এই তিন নারী হুয়াং ঝেনহুকে প্রাণভরে ভালোবাসে।

হুয়াং শুয়ানলিং মনে মনে বাবার দক্ষতায় মুগ্ধ না হয়ে পারল না—একাই তিন স্ত্রীকে সামলাতে পেরেছেন।

হুয়াং ঝেনহু মধ্যবয়সে পৌঁছালেও তার পুরোনো সৌন্দর্য ম্লান হয়নি; বরং সময়ের সঙ্গে পরিণত ও আরও আকর্ষণীয় হয়ে উঠেছেন।

হুয়াং শুয়ানলিং মায়ের দিকে তাকিয়ে দেখল, কো জিংইও একইভাবে স্বামীর দিকে মুগ্ধ দৃষ্টিতে তাকিয়ে আছে।

হুয়াং শুয়ানলিং মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলল—মায়ের কাছে বাবার স্থান হয়তো তার নিজের জীবন থেকেও বেশি মূল্যবান।

"আমরা সবাই ঠিক আছি! তোমরা মেয়েরা চলে গিয়ে বিশ্রাম করো, আমার ভাইদের কিছু কথা বলার আছে।"

"জি, স্বামী,"—চাও রুয়াচিং ও অন্যরা বুঝে গেলেন, বাড়ির পুরুষদের মিটিং চলছে; তাই তারা বিদায় নিয়ে ঘরে চলে গেলেন।

চাও রুয়াচিং ও অন্যদের চলে যাওয়ার পরে, হুয়াং ঝেনহু উপস্থিত পাঁচ ভাইয়ের দিকে নজর বুলিয়ে গম্ভীর স্বরে বললেন, "আজ রাতের ঘটনা তোমরা সবাই দেখেছ! আমাদের হুয়াং পরিবার যতই উন্নত হোক, ততই অজানা চোখে আমাদের দিকে তাকাবে।

যদি যথেষ্ট শক্তি না থাকে, তবে এই অবস্থান ধরে রাখা খুব কঠিন হবে, পরিবারও ধ্বংস হয়ে যেতে পারে।

তাই, তোমরা ভাইয়েরা দ্রুত নিজেদের শক্তি বাড়াতে হবে! বিশেষ করে শুয়ানপু ও শুয়ানসু, তোমরা দুজনই নবম স্তরের সাধারণ যোদ্ধা; আগামী কয়েক বছরের মধ্যে যোদ্ধার স্তরে ওঠা জরুরি! না হলে, শুধু আমার আর শুয়ানলিংয়ের শক্তিতে এই পরিবারকে রক্ষা করা কঠিন হয়ে যাবে!"