ঊনষাটতম অধ্যায় অপেক্ষারত পথের মাঝখানে বিপর্যয়

অন্যান্যদের দীর্ঘ সময় ধরে যুদ্ধ করতে দেখে, হুয়াং শুয়ানপুকও মনে করলেন, সময় এখন যথেষ্ট উপযুক্ত। তিনি মাথা হালকা করে নাড়লেন, দেহটি দ্রুত উলটে মঞ্চের ওপর উঠে এলেন।

হুয়াং শুয়ানপুকের চলাফেরা ছিল অত্যন্ত স্বচ্ছন্দ ও আত্মবিশ্বাসী, যা নিচে থাকা দর্শকদের মধ্যে উচ্ছ্বসিত প্রশংসার ঢেউ তুলল। অভিজ্ঞজনেরা এক নজরে বুঝে গেলেন, এত চমৎকার কৌশলের অধিকারী হুয়াং শুয়ানপুকের অভ্যন্তরীণ শক্তি নিশ্চয়ই খুবই শক্তিশালী।

মঞ্চে দাঁড়িয়ে, তিনি সামনে থাকা প্রতিপক্ষের দিকে তাকালেন, হাতজোড় করে বললেন, “রাংশিয়া গ্রামের হুয়াং শুয়ানপুক, এসেছি আপনাকে কিছু শেখার অনুরোধ জানাতে!”

দর্শকদের মধ্যে অনেকেই হুয়াং পরিবারের সদস্যদের চিনতেন। তাঁকে মঞ্চে উঠতে দেখে নিচে আলোচনা শুরু হয়ে গেল।

“হুয়াং পরিবারের ছেলে উঠেছে! মনে হচ্ছে, হুয়াং দোকানদার এই গ্রামের প্রধানের মেয়েকে বিয়ে করার ব্যাপারে নিতান্তই দৃঢ়প্রতিজ্ঞ!”

“হুয়াং পরিবারের দুটি দোকান রয়েছে এই গ্রামে, প্রতিদিন সেখানে প্রচুর আয় হয়। প্রধানের পরিবারের সঙ্গে তাদের সমানতালে মিলবে!”

এই সময় মঞ্চে যে প্রতিপক্ষ দাঁড়িয়ে ছিলেন, তিনি ছিলেন এক বলিষ্ঠ যুবক, বয়স আনুমানিক সাতাশ-আঠাশ। তাঁর ছিল যুদ্ধশিল্পের নবম স্তরের দক্ষতা, সঙ্গে শক্তিশালী কৌশল, যার ফলে তিনি একাধিক অষ্টম ও নবম স্তরের যোদ্ধাকে পরাজিত করে মঞ্চের প্রধানের জায়গা ধরে রেখেছিলেন।

বলিষ্ঠ যুবকটি হুয়াং শুয়ানপুককে মঞ্চে উঠতে দেখে, হঠাৎ মুখ গম্ভীর করে তুললেন। তিনি হুয়াং শুয়ানপুকের শরীরে এক গভীর বিপদের অনুভূতি পেলেন, যা তাকে হুয়াং শুয়ানপুককে হালকাভাবে দেখতে দিল না। তিনি আন্তরিকভাবে হাতজোড় করে বললেন, “আরণ্য গ্রাম, শি হাই, অনুগ্রহ করে!”

দু’জন কিছুক্ষণ চোখাচোখি করলেন, এরপর বলিষ্ঠ যুবক প্রথমে আক্রমণ শুরু করলেন।

তাঁকে দেখা গেল ‘জ’ আকারে পদক্ষেপ নিতে, দুই হাত সাপের মতো ফুঁসে উঠল, ডানে-বামে কৌশল প্রয়োগ করলেন, একদিকে প্রতিপক্ষকে বিভ্রান্ত করলেন, অন্যদিকে লুকিয়ে রাখলেন মারাত্মক আক্রমণের সম্ভাবনা।

তবে হুয়াং শুয়ানপুকের দক্ষতা ওই যুবকের চেয়ে অনেক বেশি ছিল, তাঁর কৌশলও হুয়াং শুয়ানপুকের চোখে ফাঁকফোকরযুক্ত মনে হলো।

হুয়াং শুয়ানপুক প্রতিপক্ষের কৌশলে বিভ্রান্ত হলেন না; বরং যখন তাঁর উপর ঘুষি এসে পড়ল, তখন হুয়াং পরিবারের লৌহবাহু ঘুষি প্রয়োগ করলেন, এক হালকা আওয়াজ দিয়ে, ঘুষি দিয়ে প্রতিপক্ষের আক্রমণ প্রতিহত করলেন। বলিষ্ঠ যুবকটি একবারে দশ-পনেরো ধাপ পিছিয়ে গিয়ে ঠেকলেন।

হুয়াং পরিবারের লৌহবাহু ঘুষি তার কঠোরতা ও আগ্রাসী ভাবের জন্য বিখ্যাত, আক্রমণ যেন বাঁশের ফাটলের মতো, একবার শুরু হলে পিছিয়ে আসার জায়গা নেই, প্রতিপক্ষের ওপর প্রবল চাপ সৃষ্টি করে।

“দারুণ! হুয়াং দোকানদারের বড় ছেলে, তাঁর প্রথম ঘুষিতেই অসাধারণ!”

“হুয়াং পরিবারের লৌহবাহু ঘুষি আমাদের পূর্ব ফেং গ্রামে দ্বিতীয় হলেও প্রথমের কাছাকাছি!”

“হুয়াং পরিবারের লৌহবাহু ঘুষি সত্যিই দুর্দান্ত, নিঃসন্দেহে উচ্চ মানের কৌশল!”

হুয়াং শুয়ানলিং চারপাশের প্রশংসা শুনে, মনে মনে কিছুটা বিরক্ত হলেন।

বলিষ্ঠ যুবক স্থির হয়ে দাঁড়ালেন, মুখ আরও গম্ভীর হয়ে উঠল। হুয়াং শুয়ানপুকের ঘুষিতে কোনো বাহার ছিল না, তবুও সেই এক ঘুষিই তাকে এমনভাবে চেপে ধরল, যেন পালানোর কোনো পথ নেই, সরাসরি শক্তি দিয়ে পাল্টা দিতে বাধ্য করল। শেষ পর্যন্ত তিনি অবাক হয়ে গেলেন, কারণ বুঝতে পারলেন, হুয়াং শুয়ানপুকের অভ্যন্তরীণ শক্তি তাঁর চেয়ে অনেক বেশি!

যুদ্ধশিল্পীর প্রথম স্তর ও যোদ্ধার নবম স্তরের মধ্যে অভ্যন্তরীণ শক্তির পার্থক্য অন্তত পাঁচ গুণ। তাই একজন প্রথম স্তরের যুদ্ধশিল্পী তিন-চারজন নবম স্তরের যোদ্ধার বিরুদ্ধে লড়তে পারলে তেমন সমস্যা হয় না। এটাই শক্তির পার্থক্য!

হুয়াং শুয়ানপুক এক কৌশলে জয়ী হয়ে, বিন্দুমাত্র দেরি না করে, লৌহবাহু ঘুষি প্রয়োগ করতে থাকলেন। তাঁর দুই হাত যেন ইস্পাতের স্তম্ভ, বলিষ্ঠ যুবকের দিকে এগিয়ে গেল।

বলিষ্ঠ যুবক জানতেন, তিনি অভ্যন্তরীণ শক্তিতে হুয়াং শুয়ানপুকের কাছে দুর্বল, তাই তিনি পাল্টা শক্তি প্রয়োগ করতে সাহস করলেন না। বরং ধাপে ধাপে পিছিয়ে যেতে লাগলেন, সুযোগ খুঁজে পাল্টা আক্রমণের চেষ্টা করলেন।

কিন্তু হুয়াং শুয়ানপুক দশ বছর ধরে লৌহবাহু ঘুষি অনুশীলন করেছেন, কৌশলে তিনি প্রায় পূর্ণতা অর্জন করেছেন, তাঁর দুই বাহু যেন ইস্পাত, পদক্ষেপ স্থির ও দৃঢ়, প্রতিপক্ষকে বারবার পিছিয়ে যেতে বাধ্য করলেন।

শেষ পর্যন্ত অসহায় হয়ে, বলিষ্ঠ যুবক স্বেচ্ছায় মঞ্চ থেকে লাফ দিয়ে নেমে, হাতজোড় করে বললেন, “হুয়াং সাহেবের পুত্র অতি দক্ষ, আমি পরাজিত, স্বীকার করছি!” তাঁর আচরণ ছিল উন্মুক্ত; বুঝতে পেরেছিলেন, তিনি হারবেন, তাই সহজেই স্বীকার করলেন।

“আপনার দয়া!” মঞ্চে দাঁড়িয়ে হুয়াং শুয়ানপুকও হাসি মুখে হাতজোড় করলেন।

“দারুণ!”

“হুয়াং বড় সাহেব সত্যিই অসাধারণ! আমার মনে হয় তিনি যুদ্ধশিল্পীর স্তর অতিক্রম করেছেন!”

“আমিও মনে করি হুয়াং বড় সাহেব যুদ্ধশিল্পীর স্তরে পৌঁছেছেন, না হলে এত সহজে জয়ী হতেন না! মনে রাখতে হবে, ওই যুবক একাধিক নবম স্তরের যোদ্ধাকে পরাজিত করেছে, তাঁর শক্তি নিশ্চয়ই দুর্বল নয়!”

“এত অল্প বয়সে যুদ্ধশিল্পীর স্তর অতিক্রম করেছেন, সত্যিই অসাধারণ!”

হুয়াং শুয়ানপুক বলিষ্ঠ যুবককে পরাজিত করার পর, চারপাশে আবারো উচ্ছ্বসিত প্রশংসার ঢেউ উঠল।

“হুয়াং বড় সাহেব জয়ী হয়েছেন! আর কেউ কি চ্যালেঞ্জ করতে ইচ্ছুক?”

বিচারক যখন সবাই একটু শান্ত হল, তখন প্রশ্ন করলেন।

তবে নিচে থাকা সবাই পরস্পরের দিকে তাকালেন, কেউই মঞ্চে উঠে হুয়াং শুয়ানপুককে চ্যালেঞ্জ করার সাহস দেখালেন না।

সর্বাধিক দর্শকেরা শুধু যোদ্ধা স্তরের, যুদ্ধশিল্পীকে চ্যালেঞ্জ করা মানে পাথরে ডিম ছোঁড়া, তাই কেউ নিজেকে অপমান করতে চাইলেন না, এবং হুয়াং শুয়ানপুকের সঙ্গে প্রধানের জামাই হওয়ার লড়াইয়ে নামলেন না।

“হুয়াং সাহেবের পুত্র অসাধারণ, তাঁর জয় সত্যিই প্রাপ্য, তিনি প্রধানের পরিবারে জামাই হওয়ার যোগ্য!”

“ঠিকই বলেছেন, হুয়াং সাহেবের পুত্র সুদর্শন ও স্বচ্ছন্দ, তাঁর কৌশল দুর্দান্ত, প্রধানের মেয়ের সঙ্গে, একজন গুণী, একজন সুন্দরী, যেন স্বর্গের মিলন!”

“যেহেতু কেউ চ্যালেঞ্জ করছে না, তাহলে আমি, ওয়াং, হুয়াং বড় সাহেবের অসাধারণ কৌশল দেখতে চাই!”

সবাই যখন আলোচনা করছিলেন, তখন এক সুঠাম যুবক জনতার মধ্য থেকে লাফ দিয়ে ওঠে, আকাশে এক কৌশলী ঘূর্ণন করে, মঞ্চের ওপর হালকা করে নেমে এলেন।

“এটা ওয়াং দাদান!” হুয়াং শুয়ানলিং এই যুবককে দেখেই চোখ ছোট করে ফেললেন, তাঁর অন্তর্গত অনুভূতি বলল, তাঁর বড় ভাই সম্ভবত ওয়াং দাদানের সঙ্গে পারবে না, কারণ তাঁর শক্তি যুদ্ধশিল্পীর দ্বিতীয় স্তরে পৌঁছেছে!

“ওয়াং পরিবারের বড় ছেলে পর্যন্ত এসেছে! এবার দেখার মতো দৃশ্য হবে!”

“হুয়াং পরিবার ও ওয়াং পরিবার সবসময় বিরোধে, ব্যবসায় বারবার হারিয়েছে ওয়াং পরিবার! মনে হচ্ছে ওয়াং পরিবার এই সুযোগে নিজের সম্মান ফেরাতে চায়!”

“ওয়াং বড় সাহেব নাকি তিয়ানদাও বিদ্যালয়ের উচ্চ শিক্ষার্থী, তাঁর কৌশল দুর্বল নয়! এবার সত্যিই দুই প্রতিপক্ষ মুখোমুখি!”

ওয়াং দাদান মঞ্চে উঠতেই নিচে আলোড়ন সৃষ্টি হলো; হুয়াং ও ওয়াং পরিবারের দ্বন্দ্ব সবাই জানতেন। দুই পরিবার মুখোমুখি হলে, অবশ্যই এক চরম লড়াই হবে।

আজকের এই সুযোগে, দুই যুদ্ধশিল্পী পর্যায়ের যোদ্ধার লড়াই দেখার সৌভাগ্য হয়েছে, সবাই দেখতে চাইছিলেন, কে বেশি শক্তিশালী?

“ওয়াং ভাই, অনুগ্রহ করে!” হুয়াং শুয়ানপুক গম্ভীর মুখে বললেন।

ওয়াং দাদান রাংশিয়া গ্রামের যুবকদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, তাঁর নাম দশ বছর আগে তিয়ানদাও বিদ্যালয়ে ভর্তি হওয়ার পর থেকেই ছড়িয়ে পড়েছে, পুরো গ্রামের স্বীকৃত প্রথম তরুণ যুদ্ধশিল্পী।

আর হুয়াং শুয়ানপুক, তিনি কেবল সদ্য উত্থান করেছেন, তাই গ্রামের অনেকেই জানেন না যে তিনি যুদ্ধশিল্পী স্তরে পৌঁছেছেন, তাঁর নাম ওয়াং দাদানের মতো পরিচিত নয়।

হুয়াং ও ওয়াং পরিবারের দ্বন্দ্ব গভীর, দুই পরিবারের সদস্যদের সম্পর্ক স্বাভাবিকভাবে বন্ধুত্বপূর্ণ নয়।

এই মুহূর্তে হুয়াং শুয়ানপুক ও ওয়াং দাদান মুখোমুখি দাঁড়িয়ে, দুই চোখ একে অপরের দিকে তীক্ষ্ণভাবে তাকিয়ে, যুদ্ধশিল্পীর গৌরবপূর্ণ শক্তি পুরোপুরি প্রকাশ পেল। দুই শক্তির সংঘর্ষে দু’জনের পোশাক বাতাসে উড়তে লাগল, চুলও হালকা হাওয়ায় দোল খাচ্ছে।

হুয়াং শুয়ানলিং নিচে দাঁড়িয়ে, দুইজনের শক্তির সংঘর্ষ অনুভব করে, মনে মনে বড় ভাইয়ের জন্য উদ্বেগে পড়ে গেলেন।