অধ্যায় আটচল্লিশ: বজ্র ও অগ্নির মহিমা

ঠিক সেই মুহূর্তে, যখন হুয়াং ঝেনহু ও তার কয়েকজন ভাই হতাশায় নিমজ্জিত, বজ্র ও অগ্নি-আলোকময় একটি রশ্মি হঠাৎ আকাশ ছেঁড়ে বেরিয়ে এসে ভাইদের সামনে ছুটে যায়, যার লক্ষ্য সোজা সেই বায়ুশৃঙ্গী ছিল।
এই রশ্মি যদিও আকারে ক্ষুদ্র, তবু অতি উজ্জ্বল, যেন আকাশের তারার দীপ্তি!
হুয়াং ঝেনহুর চোখে সেই আলোক আরো বড় হতে থাকে, শেষপর্যন্ত সে দেখে, এক লৌহশলাকা অসীম শক্তি নিয়ে দূর থেকে কাছাকাছি আসছে, যার উদ্দেশ্য তার পাশের বায়ুশৃঙ্গীকে বিদ্ধ করা।
এই শলাকা, হুয়াং শুয়ানলিংয়ের বিস্ময় ও ক্রোধে উৎক্ষিপ্ত এক দুর্দান্ত আক্রমণ; তার অগ্রভাগে বিদ্যুৎ ও অগ্নির দীপ্তি!
...
পিতার বিপদ দেখে হুয়াং শুয়ানলিং আতঙ্কিত হয়ে পড়ে, তার শরীরের ভেতর বজ্র-অগ্নি শক্তি নিজে থেকেই প্রবাহিত হতে শুরু করে; সে কিছু না ভেবেই সেই শক্তিকে লৌহশলাকায় সঞ্চারিত করে, শলাকা মুহূর্তে লাল হয়ে ওঠে, অগ্রভাগে উজ্জ্বল বিদ্যুৎ-অগ্নি-আলো জ্বলে ওঠে, প্রবল ধাক্কায় শুয়ানলিংয়ের হাত থেকে শলাকা ছিটকে বেরিয়ে এসে বায়ুশৃঙ্গীর দিকে ছুটে যায়।
এ সময় শলাকাটি যে শক্তি নিয়ে আসে, তা যেন যুদ্ধবিশারদদের প্রকৃত শক্তির সঙ্গে পাল্লা দিতে পারে!
বায়ুশৃঙ্গী অনুভব করে তার পেছনে এক চরম বিপদের শ্বাস এসে পড়েছে; সে আর হুয়াং ঝেনহুকে আক্রমণ করার সুযোগ পায় না, বাতাসে ঘুরে দাঁড়িয়ে দেখে আগুনরঙা এক আলোকরেখা; সেটি শলাকার অগ্রভাগের জ্বলা বিদ্যুৎ-অগ্নি দীপ্তি।
বায়ুশৃঙ্গীর সর্বাঙ্গের পশম দাঁড়িয়ে যায়, মুখ থেকে বেরিয়ে আসে এক কর্কশ চিৎকার, সে তার দু’পা বাড়িয়ে শলাকার আঘাত ঠেকাতে চেষ্টা করে।
‘পুঃ!’—বড় কোনো শব্দ হয় না, শলাকাটি সরাসরি বায়ুশৃঙ্গীর দু’পায়ের ফাঁক দিয়ে, মাথা বিদ্ধ করে বেরিয়ে আসে, তারপর পেছনের লাল সেগুনগাছ ভেদ করে একটি কালো গর্ত রেখে যায়; শলাকা ছুটে চলে অনেকদূর, তারপর আকাশ থেকে পড়ে যায়।
‘হু!’—শলাকা উৎক্ষেপণের পর হুয়াং শুয়ানলিং শক্তিহীন হয়ে মাটিতে বসে পড়ে, হাঁফাতে থাকে।
এই আক্রমণে তার অনেক শক্তি শেষ হয়ে যায়, তার কুক্ষি কিছুটা শূন্যতা অনুভব করে; চারপাশের আধ্যাত্মিক শক্তি দ্রুত কুক্ষিতে প্রবাহিত হয়ে সেই শূন্যতা পূরণ করে।
ঠিক তখনই, শুয়ানলিং যখন মাটিতে বসে, একটি লাল ছায়াও আকাশ থেকে পড়ে যায়—এটি বায়ুশৃঙ্গীর মৃতদেহ।
এক সময়ের দাপুটে বায়ুশৃঙ্গী এখন মাটিতে পড়ে আছে, তার মাথায় একটি মুষ্টির সমান গর্ত, সেখান থেকে রক্ত ঝরছে! এক আঘাতে, যুদ্ধবিশারদের শক্তির সমতুল্য বায়ুশৃঙ্গী মারা গেল।

‘সিস!’—চারপাশে শীতল নিঃশ্বাসের আওয়াজ ওঠে, শীতের শুরুতে পাহাড়ি জঙ্গলে এই শব্দ আরো গম্ভীর।
‘কীভাবে সম্ভব?’—ভাইরা, এমনকি হুয়াং ঝেনহুর মনে বড় প্রশ্ন চিহ্ন।
হুয়াং শুয়ানলিংয়ের সেই আঘাতের শক্তি যুদ্ধশিক্ষকের সীমা ছাড়িয়ে গেছে! কেবল যুদ্ধবিশারদের মতো কেউ এমন আক্রমণ করতে পারে!
এমন আক্রমণের প্রমাণ বায়ুশৃঙ্গীর মৃত্যু; যুদ্ধবিশারদের শক্তির সমতুল্য বায়ুশৃঙ্গী এক আঘাতে শেষ!
কেউই বুঝতে পারে না, হুয়াং শুয়ানলিং কেমন করে এই আঘাত করল।
ভাইরা বিস্মিত হলেও, শুয়ানলিংয়ের প্রতি কৃতজ্ঞতা জন্মে; তার সময়মতো আক্রমণ না হলে, পিতা হুয়াং ঝেনহু ও অন্য ভাইরা হয়তো বায়ুশৃঙ্গীর দাঁতের শিকার হতো।
‘বাবা, আপনি ঠিক আছেন তো?’—সবচেয়ে কম আহত ও দ্রুত সজাগ হুয়াং শুয়ানপু ছুটে এসে স্তম্ভিত হুয়াং ঝেনহুকে ধরে, বাকিরাও ছুটে আসে।
তাদের সামনে পড়ে আছে বায়ুশৃঙ্গীর মৃতদেহ।
তবু বাবা-ছেলে কেউই বায়ুশৃঙ্গীর দিকে তাকায় না, হুয়াং ঝেনহু বলে, ‘আমি ভালোই আছি! আগে দেখো শুয়ানলিং কেমন আছে!’—এই বলে ভাইদের নিয়ে শুয়ানলিংয়ের দিকে এগিয়ে যায়।
‘বাবা, আমি ঠিক আছি! শুধু একটু বেশি শক্তি ব্যয় হয়েছে!’—ক্ষুদ্র বিশ্রামের পর শুয়ানলিং কিছুটা সুস্থ, চলাফেরায় অসুবিধা নেই।
শুয়ানলিং উঠে দাঁড়ায়, দেখে বাবা-ভাইরা একে অপরকে ধরে তার দিকে আসছে; এই দৃশ্যে তার মন ছুঁয়ে যায়।
‘শুধু বাবা-ভাইয়েদের মধ্যেই, এমন বিপদের সামনে কেউই কাউকে ছেড়ে যায় না!’—শুয়ানলিং মনে মনে ভাবে।
এখন শুয়ানলিং চলতে পারে, সে দ্রুত ছুটে যায়, দ্বিতীয় ভাই হুয়াং শুয়ানসুকে ধরে।
শুয়ানসু সবচেয়ে বেশি আহত; তার শরীরে কয়েকটি গভীর আঁচড়, কাঁধ থেকে একটি মাংসের টুকরো ছিড়ে নিয়েছে বায়ুশৃঙ্গী।
‘সবাই এখানেই বসে চিকিৎসা করো!’—হুয়াং ঝেনহু নির্দেশ দেন।

শুয়ানলিং শুয়ানসুকে বসিয়ে, দক্ষ হাতে আহতের ওষুধ বের করে তার ক্ষত বাঁধতে শুরু করে; অন্য ভাইরাও নিজ নিজ ওষুধ বের করে, ক্ষত বাঁধতে শুরু করে, যাদের পক্ষে সম্ভব নয়, অন্য ভাইরা সাহায্য করে।
শুয়ানলিং শুয়ানসুর চিকিৎসা শেষে হুয়াং ঝেনহুর ক্ষত বাঁধে।
ঝেনহু ছেলেকে দেখে, তার কিশোর মুখে আনন্দ ও বিস্ময়; এই ছোট ছেলেকে দেখে সে তৃপ্ত।
আজ যদি শুয়ানলিং সময়মতো আক্রমণ না করত, ঝেনহু মারা যেত, অন্য ছেলেরাও বায়ুশৃঙ্গীর শিকার হতো।
শুয়ানলিং পুরো হুয়াং পরিবারকে বাঁচিয়েছে।
ঝেনহু গভীরভাবে উচ্ছ্বসিত; অবশেষে পরিবারে এমন পুরুষ এসেছে, যে তার সঙ্গে মিলিত হয়ে পুরো পরিবারের ভার নিতে পারবে; যদিও সে এখনও কিশোর, তবু যথেষ্ট সময় দিলে, সত্যিকারের শক্তি অর্জন করলে, সে হবে হুয়াং পরিবারের রক্ষাকর্তা এক মহীরুহ!
‘শুয়ানলিং, তুমি কেমন করে এই আঘাত করলে?’—ঝেনহু বারবার সেই আঘাতের কথা মনে করে বিস্মিত।
এই শক্তি যুদ্ধশিক্ষকের সীমা ছাড়িয়ে গেছে, এমনকি যুদ্ধবিশারদের শুরুতেও এমন শক্তি নেই!
ঝেনহু বুঝতে পারে না, শুয়ানলিং কীভাবে এমন বিস্ময়কর আঘাত করল।
ভাইরাও কান খাড়া করে শুয়ানলিংয়ের উত্তর শুনতে চায়; তার আঘাতে তারা বিস্মিত ও কৌতূহলী।
‘আমি নিজেও জানি না! বাবার বিপদ দেখে তৎক্ষণাৎ লৌহশলাকা উৎক্ষেপ করি, ভাবিনি এত শক্তি নিয়ে যাবে!’—শুয়ানলিং নিজেও জানে না, কেমন করে এই আঘাত তৈরি হয়েছে; সঙ্কটের মুহূর্তে সে শুধু অনুভব করেছিল, তার কুক্ষিতে বিদ্যুৎ ও অগ্নি শক্তি একসঙ্গে প্রবাহিত হয়েছে, সে কিছু না ভেবেই তা শলাকায় সঞ্চারিত করেছে, আর সৃষ্টি হয়েছে এই বিস্ময়কর আঘাত।
এখন তার পক্ষে আবার সেই আঘাত করা সম্ভব নয়, সেই অনুভূতি আর খুঁজে পাওয়া যায় না।
শুয়ানলিং সিদ্ধান্ত নেয়, ফিরে গিয়ে আবার চেষ্টা করবে, এই কৌশল আয়ত্ত করতে পারলে তা হবে তার এক অজেয় অস্ত্র।
‘তুমি এখন কোন স্তরে পৌঁছেছ?’—ঝেনহু শুয়ানলিংয়ের জবাবে অবাক হয় না, কিন্তু তার শক্তির প্রতি কৌতূহল।
‘যুদ্ধশিক্ষক... দ্বিতীয় স্তর।’—শুয়ানলিং নিজের শক্তি প্রকাশ করতে চায়নি, ভাইদের মন খারাপ হবে ভেবে; কিন্তু এখন শক্তি দেখিয়েছে, বাবার প্রশ্নে সত্য বলতে হয়।