চতুর্থদশ অধ্যায়: বাধ্য করা
ঠিক সেই মুহূর্তে, যখন কামার রাজা উৎকণ্ঠিত হয়ে পড়েছিলেন, তাঁর ছোট ছেলে রাজা দুঃসাহসী বাইরে থেকে দৌড়ে এসে চিৎকার করতে করতে বলল, “বাবা, দেখো কে এসেছে!”
“এই বেয়াদব! সকালবেলা এমন চিৎকার-চেঁচামেচি কেন? কাদের লোহার জিনিস দরকার, তাকে ভেতরে নিয়ে আসো!”
কামার রাজা এমনিতেই বিরক্ত ছিলেন; নিজের ছেলেকে দেখে তাঁর মনের জ্বালা আরও বেড়ে গেল। অন্যদের ছেলেরা, বয়সে তাঁর ছেলের সমান, ইতিমধ্যেই তীক্ষ্ণ দাঁতওয়ালা বন্য শূকর শিকার করতে পারে; অথচ তাঁর এই ছেলে এখনও কেবলমাত্র যুদ্ধশিক্ষার চতুর্থ স্তরেই আটকে আছে, প্রায় এক বছরেও এক স্তরও এগোয়নি!
রাজা যত ভাবছিলেন, ততই রাগে ফুঁসছিলেন; ছেলেকে আরও দু'চার কথা বলার জন্য মুখ খুলতে যাচ্ছিলেন, এমন সময় দরজায় প্রবেশ করল বিশ বছরের এক বলিষ্ঠ যুবক। সে যুবকের চেহারা কামার রাজার মতোই; চওড়া মুখ, ছোট চোখ, গাঢ় শ্যামলা ত্বক। যুবকটি দাঁড়িয়ে আছে দরজায়, যেন এক মোটা কালো কাঠের স্তম্ভ—অটল, স্থির।
রাজা যুবককে দেখে চমকে উঠলেন, মুখের অন্ধকার মুছে গিয়ে উজ্জ্বল হয়ে উঠল; সদ্যকার রাগ যেন বাতাসে উড়ে গেল। “দুঃসাহসী! তুই ফিরে এলি! ভালো! খুব ভালো!”
রাজা দু’বার ‘ভালো’ বললেন—তাঁর উচ্ছ্বাস বোঝা গেল।
এই বলিষ্ঠ যুবকই কামার রাজার বড় ছেলে, রাজা দুঃসাহসী।
তবে দুঃসাহসীর গুরু তাঁর নামটা খুবই সাদামাটা ও বোকা মনে করে বদলে দিয়েছিলেন; নতুন নাম দিয়েছিলেন রাজা সাহসী।
“বাবা, কয়েক মাস আগে আমি যুদ্ধশিক্ষার স্তর পেরিয়ে যোদ্ধার স্তরে পৌঁছেছি! অন্তরশক্তি দৃঢ় করার পরে গুরুর অনুমতি নিয়ে পাহাড় থেকে নেমে এলাম!” রাজা সাহসী আত্মবিশ্বাসের সঙ্গে বলল।
“ভালো! দুঃসাহসী, তুই ঠিক সময়ে এলি! হুম! হোয়াং পরিবার—আমার এক ছেলে ওদের দশ-আটটা ছেলের সমান!” কামার রাজা চাঙ্গা হয়ে উঠলেন; চোখে ঝলক।
“বাবা, হোয়াং পরিবারের কী হলো? এত রাগ কেন?” রাজা সাহসী প্রশ্ন করল, চোখেও ঝলক ফুটে উঠল।
“তুই পাহাড়ে ছিলি, গ্রামের খবর জানিস না। গত এক-দুই বছরে হোয়াং পরিবারের ছেলেরা বড় হয়ে গেছে; এমনকি ওদের আগে যাকে অকেজো বলে ভাবা হতো, সেই ছোট ছেলেটাও এখন যুদ্ধশিক্ষার সাত-আট স্তরের তীক্ষ্ণ দাঁতওয়ালা শূকর শিকার করতে পারে! আর ফলবাগানের ব্যাপারে... যদি তুই না থাকিস, হোয়াং পরিবার আমাদের পুরোপুরি দমন করে রাখবে—আমাদের মাথা তুলে দাঁড়ানোর আর কোনো সুযোগ থাকবে না!” কামার রাজা সব ঘটনা খুলে বললেন রাজা সাহসীকে।
“হুম, বাবা, চিন্তা করো না! আজ রাতে আমরা সরাসরি গ্রামপ্রধানের কাছে যাব, তিনি যেন ধর্মসভা ডাকেন, হোয়াং জেনহু যেন পাহাড়ের পেছনের ফলবাগান ফিরিয়ে দেন! যদি না দেয়, আমি বিশ্বাস করি, আমরা দু’জনে মিলেও তার যুদ্ধশিক্ষার ষষ্ঠ স্তরকে হারাতে পারব!”
কামার রাজা এখন যুদ্ধশিক্ষার পঞ্চম স্তরের দক্ষ যোদ্ধা; সঙ্গে যদি একজন প্রথম স্তরের যোদ্ধা থাকেন, তাহলে ষষ্ঠ স্তরের যোদ্ধারও পরাস্ত করা সম্ভব।
তার ওপর, রাজা সাহসী এবার পাহাড়ে গিয়ে গোপন স্তরের এক যুদ্ধকৌশল শিখে এসেছে; এই কৌশল দিয়ে সাধারণ দ্বিতীয়-তৃতীয় স্তরের যোদ্ধাকে সে সহজেই হারাতে পারবে।
“তাড়াহুড়ো কোরো না! তুই দূর থেকে এসেছিস, ক্লান্ত; কয়েকদিন বিশ্রাম নে, শক্তি সঞ্চয় করে, তারপর আমরা দু’জনে একসঙ্গে হোয়াং জেনহুর সঙ্গে প্রতিযোগিতা করব!” কামার রাজা আত্মবিশ্বাসের সঙ্গে বললেন; তাঁর কালো মুখে এক ঝলক কঠিনতা চট করে ভেসে গেল।
দু'দিন পর, এক সন্ধ্যায়, গ্রামের এক কর্মচারী হোয়াং পরিবারের বাড়িতে এসে হোয়াং জেনহুকে জানালো, আজ রাতে তাঁকে অবশ্যই গ্রামের ধর্মসভায় যেতে হবে।
হোয়াং জেনহু ভাবলেন, ধর্মসভায় হঠাৎ এমন ডাক কেন? তবে তিনি এখন যুদ্ধশিক্ষার সপ্তম স্তরের যোদ্ধা, সাহসী ও আত্মবিশ্বাসী; সামান্য ভাবার পরেই রাজি হয়ে গেলেন।
রাতের খাবার শেষে, গ্রামের বড় ধর্মসভা ঘরে আলোকোজ্জ্বল পরিবেশ; গ্রামপ্রধান, প্রবীণ ও সম্মানিতরা, গ্রামের গুরুত্বপূর্ণ ব্যক্তিরা—পঞ্চাশ-ষাট জনের মতো—সবাই জড়ো হয়েছেন।
এরা সবাই গ্রামের নির্বাচিত প্রতিনিধিত্বকারী; গ্রাম পরিচালনা, বিবাদ-মীমাংসার দায়িত্ব তাঁদের। গ্রামে কেউ কোনো বিরোধে জড়ালে ধর্মসভা সাধারণত তা সমাধান করে।
এ মুহূর্তে সবাই আসন অনুযায়ী বসে, চা পান করছে, গল্প করছে—পরিবেশ প্রাণবন্ত।
কামার রাজা ও তাঁর ছেলে গ্রামপ্রধানের পাশে বসে হাসিমুখে কথা বলছেন; গ্রামপ্রধান তাঁদের প্রতি খুব সৌজন্যপূর্ণ, হাস্যোজ্জ্বল—তিনজনের মধ্যে কোনো গোপন পরিকল্পনা রয়েছে কিনা, বোঝা যাচ্ছে না।
হোয়াং জেনহু দরজা দিয়ে ঢুকেই স্তম্ভিত হলেন; এত বড় আয়োজন কেন, বুঝতে পারলেন না।
তবে রাজা ও তাঁর বড় ছেলেকে গ্রামপ্রধানের পাশে বসে নিজের দিকে কুটিল দৃষ্টিতে তাকাতে দেখে, হোয়াং জেনহু কিছুটা আন্দাজ করে নিলেন।
হোয়াং জেনহু মনে মনে ঠাণ্ডা হাসলেন, হাতজোড় করে বললেন, “ক্ষমা করবেন, আমি একটু দেরি করলাম!” বলেই সামনের খালি আসনে বসে পড়লেন।
গ্রামের প্রথমসারির যোদ্ধা হিসেবে কেউ তাঁকে অবজ্ঞা করতে সাহস করেনি, তাই সামনে জায়গা রাখা হয়েছিল।
“কোনো সমস্যা নেই, হোয়াং সাহেব তো ব্যস্ত, আমরা তো ফাঁকা, কোনো কাজ নেই!”
সবাই শুনে সায় দিলেন; কারণ হোয়াং পরিবার পূর্বফেং নগরে ওষুধের দোকান চালায়, তাই সবাই তাঁকে হোয়াং সাহেব বলে ডাকেন।
শুধু কামার রাজা ও তাঁর ছেলে অসন্তুষ্ট ভঙ্গিতে হোয়াং জেনহুর দিকে তাকিয়ে ছিলেন।
“অপ্রয়োজনীয় কথা বলো না! গ্রামপ্রধান, শুরু করুন!” কামার রাজা বিরক্ত গলায় বললেন। তাঁরই গ্রামের প্রথমসারির যোদ্ধা হওয়ার কথা ছিল; হোয়াং জেনহু তাঁর খেতাব ছিনিয়ে নিয়েছেন, গ্রামের সবাই এত সৌজন্য দেখালে তাঁর মেজাজ খারাপ হয়ে যায়।
গ্রামপ্রধান শুনে কাশি দিয়ে শুরু করলেন, “আজ সবাইকে ডাকা হয়েছে পাহাড়ের পেছনের ফলবাগানের বিষয়ে!”
বলেই গ্রামপ্রধান একটু থামলেন, তাঁর ছাগল-দাড়িওয়ালা মুখ লাল হয়ে গেল, কিছুটা অস্বস্তিতে হোয়াং জেনহুর দিকে তাকালেন।
হোয়াং জেনহু শুনেই প্রায় সব বুঝে গেলেন; চোখে ঝলক ফুটে উঠল, তবে স্থিরভাবে বসে রইলেন, কোনো কথা বললেন না।
গ্রামপ্রধান দেখলেন, হোয়াং জেনহু কোনো প্রতিক্রিয়া দেখাননি, তাই আবার বললেন, “ঐ ফলবাগান মূলত গ্রামের রাজা লাঙ্গড়ের পৈতৃক সম্পত্তি; দশ বছর আগে রাজা লাঙ্গড় জুয়ায় হেরে গিয়ে পাঁচ হাজার স্বর্ণমুদ্রায় হোয়াং সাহেবকে বিক্রি করেছিলেন। কিন্তু এখন কামার রাজা ও তাঁর ছেলে মনে করছেন, তখন বিক্রির দাম খুব কম ছিল, তাই দ্বিগুণ মূল্যে ফলবাগান ফিরিয়ে নেওয়ার কথা ভাবছেন; আর এজন্যই সবাইকে সাক্ষী রাখতে ডাকা হয়েছে!”
এই কথা শুনে গ্রামের লোকেরা তৎক্ষণাৎ আলোচনা শুরু করলেন, হোয়াং জেনহু ও কামার রাজা-ছেলের দিকে তাকাতে লাগলেন; অধিকাংশ মাথা নেড়ে অসন্তুষ্ট, কিছু জন আবার মজা পাচ্ছে।
হোয়াং জেনহু গ্রামে আগে বহিরাগত ছিলেন; কিন্তু তিনি নিজের দক্ষতা ও চরিত্র দিয়ে গ্রামের অধিকাংশ মানুষের শ্রদ্ধা অর্জন করেছেন।