সপ্তদশ অধ্যায়: তীক্ষ্ণদন্ত শূকর

হuang玄真 মনে মনে ঠান্ডা হাসল, হuang玄灵-এর আচরণের প্রতি তার অসন্তুষ্টি প্রবল।
সে বয়সে হuang玄灵-এর চেয়ে কয়েক বছর বড়, কিন্তু ভয়ঙ্কর পশুর মুখোমুখি হওয়ার মুহূর্তে, তার নিজের আচরণ ছোট ভাইয়ের তুলনায় অনেকটাই দুর্বল, যা তাকে অসন্তুষ্ট ও বিরক্ত করল।
সে স্থির করল, এবার সে অবশ্যই হuang玄灵-এর চেয়ে ভালো করবে।
হাতের বড় ছুরি ঝাঁকিয়ে, থুতনি উঁচিয়ে চ্যালেঞ্জের দৃষ্টিতে হuang玄灵-এর দিকে তাকাল।
কিন্তু হuang玄灵 শুধু সামনে মনোযোগ দিয়ে তাকিয়ে ছিল; তার চ্যালেঞ্জের ভঙ্গিটি যেন দেখেইনি।
হuang玄真-এর মনে একধরনের চাপ তৈরি হল, যেন পেঁচা মাটিতে ঘুষি মারছে; সে অস্বস্তিতে উঠে দাঁড়িয়ে হuang玄灵-কে চ্যালেঞ্জ করতে চাইল।
জানতে হবে, কয়েক মাসের সাধনায় তার অন্তর শক্তি আরও বৃদ্ধি পেয়েছে, পৌঁছেছে যুদ্ধশিল্পের ছয় স্তরে; সে বিশ্বাস করে না, এখনো সে এই অকর্মণ্য ছোট ভাইকে হারাতে পারবে না!
“এটা দাঁতযুক্ত বন্য শূকর! মোট পাঁচটি! সবাই প্রস্তুত হও!”
ঠিক তখনই, যখন হuang玄真 ভাবনায় বিভোর, দূর থেকে বাবা হuang镇虎-এর গর্জন শোনা গেল। সঙ্গে সঙ্গে এক করুণ শূকরের চিৎকার কানে এল; স্পষ্টতই প্রথম দাঁতযুক্ত শূকরটি হuang镇虎-এর হাতে নিহত হয়েছে।
তবে একটি মারা গেছে, বাকি চারটি। এই চারটি দাঁতযুক্ত শূকর বিপদের আঁচ পেয়ে চার দিকে ছড়িয়ে পালাতে শুরু করল, হuang镇虎-এর ধাওয়া এড়াতে চাইছে।
এই দাঁতযুক্ত শূকরদের বুদ্ধি কম নয়; বিপদ বুঝে তারা আলাদা হয়ে পালাতে চাইল! এতে হuang镇虎 শুধু একটি ধাওয়া করতে পারবে, বাকি তিনটি সহজেই পালাতে পারবে।
তবে তারা জানে না, পাহাড়ের অন্য তিন দিকে হuang পরিবারের আরও সদস্যরা লুকিয়ে আছে, যারা তাদের জন্য প্রস্তুত।
হuang镇虎 গর্জন করে উত্তরের দিকে ধাওয়া করল, সেখানে একটি দাঁতযুক্ত শূকর প্রাণপণে গভীর জঙ্গলে পালাতে চাইছে।
“বড় পশু! সবাই একসঙ্গে, যেন কোনোটি পালাতে না পারে!”
হuang镇虎-এর শব্দ মিলিয়ে যাওয়ার কিছুক্ষণ পরই, পাহাড়ের অন্য প্রান্ত থেকে হuang玄朴 ও হuang玄素-এর বিস্মিত চিৎকার শোনা গেল।
ঠিক তখন, হuang玄灵 দূর থেকে হঠাৎ পশুর দৌড়ানোর শব্দ শুনল; সে এক ঝটকা দিয়ে ঘাসের ফাঁক থেকে উঠে দাঁড়াল। দেখতে পেল, প্রায় দুই মিটার উঁচু দাঁতযুক্ত এক বিশাল শূকর দশ মিটার দূর থেকে ছুটে আসছে, তার গন্তব্য ঠিক হuang玄真-এর দিকেই।

এই দাঁতযুক্ত শূকরটি শুধু বিশালই নয়, তার মুখের দুই পাশে দু’টি তীক্ষ্ণ দাঁতের মতো বড় দন্ত আছে। তার শরীরের লোম লোহার কাঁটার মতো খাড়া, কালো চামড়া মোটা ও কঠিন, যেন শক্ত বর্ম পরে আছে।
এত বড় হলেও, তার দৌড়ের গতি মোটেই কম নয়; এক চোখের পলকে সে হuang玄灵 ও হuang玄真-এর সামনে এসে দাঁড়াল।
হuang玄真-ও তখন বড় ছুরি হাতে ঘাসের ফাঁক থেকে উঠে দাঁড়াল, কিন্তু বিশালকায় সেই পশু ভয়ানক শক্তি নিয়ে তার দিকে ছুটে আসতে দেখে সে এতটাই ভয় পেয়ে গেল যে মাথা ফাঁকা হয়ে গেল, মুখ হাঁ হয়ে গেল, সে ছুরিটি নড়াতে ভুলে গেল!
এটাই সেই যোদ্ধার দুর্বলতা, যে কখনো মৃত্যুর মুখোমুখি হয়নি; বাড়িতে সে দম্ভে বলত, “আমি সবার সেরা”, কিন্তু ভয়ানক পশুর সামনে পড়লে তার মুখ ফ্যাকাসে হয়ে যায়, সে জানে না কী করবে।
“সরে যাও!” হuang玄灵 দেখল, দাঁতযুক্ত শূকরটি হuang玄真-কে আঘাত করতে যাচ্ছে; সে ভয়ে চমকে উঠল। যদি আঘাত লাগে, তার দীর্ঘ ও ধারালো দাঁত শরীরে বিশাল গর্ত তৈরি করবে, বাঁচার সম্ভাবনা খুব কম।
হuang玄灵 দ্রুত ঝাঁপ দিল, হuang玄真-এর পাশে গিয়ে দাঁড়াল; তখন শূকরটি তাদের মাত্র কয়েক হাত দূরে!
হuang玄灵 হuang玄真-এর বাহু ধরে পাশ দিয়ে সরিয়ে নিল, কষ্টে শূকরটির ধাক্কা এড়াল।
মাটিতে পড়ার পর, হuang玄灵-এর মুখও কিছুটা ফ্যাকাসে হয়ে গেল; পরিস্থিতি ছিল খুবই বিপজ্জনক, তবে তার দ্রুত প্রতিক্রিয়ার জন্য সে শূকরটির আঘাত এড়াতে পেরেছে।
তবে এই বিলম্বে, দাঁতযুক্ত শূকরটি গ্রামের দিকে দৌড়ে গেল।
“তুমি আমাকে কেন বাঁচালে?” হuang玄真 বেশ কিছুক্ষণ বিস্মিত হয়ে থেকে, পরে জিজ্ঞেস করল।
“কারণ তোমারও পদবি হuang।” হuang玄灵 এক বাক্যে উত্তর দিয়ে শূকরটির পেছনে ছুটল।
“এই বিশাল দাঁতযুক্ত শূকরটি মারা গেলে, হuang পরিবার কয়েক মাস মাংসের চিন্তা করতে হবে না! আর ছোট虎, তার খিদে দিন দিন বাড়ছে। যদি এই শূকরটি শিকার করা যায়, ওর জন্যও কিছুদিন চলবে!” হuang玄灵 ছুটতে ছুটতে মনে মনে ভাবল।
হuang玄真 অবাক হয়ে দাঁড়িয়ে থাকল, বারবার হuang玄灵-এর কথা পুনরাবৃত্তি করল; শেষে চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল, যেন কিছু বুঝতে পেরেছে, চিৎকার করে বলল, “ছোট ভাই, অপেক্ষা করো, দাদা আসছে তোমার সাহায্যে!”
বলেই সে হuang玄灵-এর পেছনে পাহাড়ের নিচে ছুটল।
হuang玄灵 সামনে থাকা দাঁতযুক্ত শূকরের পেছনে ছুটছিল; পিছন থেকে হuang玄真-এর চিৎকার শুনে তার মুখে মৃদু হাসি ফুটল, সে ফিরে না তাকিয়ে আরও জোরে শূকরটির পেছনে ছুটল।
পাহাড়ের পেছনটা গ্রামের কাছে; দাঁতযুক্ত শূকরটি যদি গ্রামে ঢুকে পড়ে, গ্রামের অন্য দক্ষ যোদ্ধারা সেটি মেরে ফেলতে পারে। হuang玄灵 চায় শূকরটি একা শিকার করতে, তাই সে চায় না এটি অন্য কারও হাতে পড়ুক।

হuang玄灵 পায়ের নিচে শক্তি জড়ো করে, ছোট্ট শরীরটি যেন পাহাড় থেকে নেমে আসা বাঘের মতো, শূকরের দিকে ঝাঁপাল।
এই দাঁতযুক্ত শূকরটি বিশাল হলেও দৌড়ের গতি কম নয়; পাহাড়ি পথ ধরে হাঁপাতে হাঁপাতে নিচে ছুটছে।
এখন সে ভয় পেয়ে দক্ষিণ দিকে দৌড়াচ্ছে, জানে না পাহাড়ের নিচেই একটি গ্রাম আছে।
হuang玄灵 প্রাণপণ ছুটল, অবশেষে শূকরটির কাছে পৌঁছল; চিৎকার করে দুই পা মাটি থেকে ছুটে তিন-চার মিটার ওপরে লাফিয়ে শূকরের ওপর উঠল।
একটি সাদা সাপের মতো কৌশলে, বর্শার অগ্রভাগ শূকরের পিঠে ঢুকিয়ে দ্রুত তুলে নিল, তারপর পুরো শরীরটি পাশ দিয়ে আকাশে ঝাঁপিয়ে গেল।
“আউ!” হuang玄灵-এর বর্শা শূকরের পিঠে ঢুকতেই, শূকরটি তীব্র কষ্টে চিৎকার করল, তার দৌড় থেমে গেল।
শূকরটি থেমে গিয়ে রক্তবর্ণ চোখে হuang玄灵-এর দিকে রাগে তাকাল, মুখে চাপা গর্জন, লম্বা দাঁত দুটি হuang玄灵-এর দিকে, চার পা শক্ত করে মাটিতে গেঁড়ে, লেজ বারবার দোলাচ্ছে; পিঠের ক্ষত থেকে রক্ত ধীরে ধীরে ঝরছে, যন্ত্রণায় পিঠের পেশি কাঁপছে, শূকরটি হuang玄灵-এর প্রতি ঘৃণা নিয়ে তাকিয়ে আছে।
শূকরটি ও হuang玄灵 একে অপরে তাকিয়ে আছে, ধীরে ধীরে শক্তি জড়ো করছে; তৎক্ষণাৎ আক্রমণ করছে না, কারণ সে জানে, হuang玄灵 সহজ প্রতিপক্ষ নয়।
“আমি এলাম! বোকা শূকর, মরো!” ঠিক তখন, একজন ও এক পশু একে অপরে তাকানোর সময়, হuang玄真 সেখানে পৌঁছল, বড় ছুরি ঘুরিয়ে শূকরের ওপর আঘাত করতে চাইল।
হuang玄灵 চমকে উঠল, চিৎকার করে সতর্ক করল, “এই বন্য শূকর ভয়ানক! বড় ভাই, হাত তুলো না!”
তার কথা শেষ হতে না হuang玄灵-এর, শূকরটি লেজ ঘুরিয়ে আকাশে থাকা ছুরিতে আঘাত করল; হuang玄真-এর হাত থেকে ছুরি ছিটকে গেল। হuang玄真 হতবাক হয়ে গেল, বুঝল সে শূকরের শক্তি কম করে ভেবেছিল।
হuang玄灵 ভয় পেল, শূকরটি হuang玄真-কে আঘাত করতে পারে; সে বর্শার অগ্রভাগ কাঁপিয়ে শূকরের মাথায় আঘাত করল।
এখন শূকরটি হuang玄灵-এর প্রতি প্রবল ঘৃণা পোষণ করে; হuang玄灵 আঘাত করতে দেখে সে হuang玄真-কে ফেলে চার পা দিয়ে হuang玄灵-এর দিকে ছুটে এল।
শূকরটির শরীর ছোট পাহাড়ের মতো, হuang玄灵-এর দিকে তীব্রভাবে ছুটে এল; দু’জনের দৈর্ঘ্যে বিশাল পার্থক্য, দৃশ্যটি যেন কিছুটা হাস্যকর।