ষষ্ঠ অধ্যায়: যোদ্ধার পঞ্চম স্তর

হুয়াং শুয়ানলিং দীর্ঘক্ষণ কেঁদে অবশেষে নিজেকে সামলে নিল, হঠাৎ উঠে দাঁড়াল।
“যোদ্ধা পর্যায়ের দ্বিতীয় স্তর, এটি তো কেবল শুরু! আমি অবশ্যই প্রমাণ করব, যারা আমাকে অবজ্ঞা করে, তাদের সামনে! তাদের বুঝতে হবে, আমি অকর্মণ্য নই! একদিন, তারা আমাকে যে অপমান করেছে, তার প্রতিশোধ আমি দশগুণ, শতগুণ ফিরিয়ে দেব!”
হুয়াং শুয়ানলিং দৃঢ়ভাবে মুঠি বেঁধে, আকাশের দিকে তাকিয়ে শপথ করল।
“নববর্ষ আসতে এখনও বেশ কিছু সময় আছে। প্রতি বছরের শেষে, বাবা আমাদের দক্ষতা পরীক্ষা করেন। তখন আমি তাদের চমকে দেব!”
এই সিদ্ধান্তে পৌঁছে, হুয়াং শুয়ানলিং দৃঢ়ভাবে ঘরে ফিরে অনুশীলনে মন দিল।
এরপর থেকে, রাতের বেলা সে আত্মশক্তি চর্চা করত, দিনে যুদ্ধবিদ্যা।
এইবার আত্মশক্তির প্রবাহে দেহ শুদ্ধ করার পরে, আত্মশক্তি চর্চার তৃতীয় স্তরে পৌঁছানোর পর, যেন তার মন খুলে গেল। আগে যে হুয়াং পরিবারের লৌহ বাহু মুষ্টি কৌশলে কোনো অগ্রগতি ছিল না, এখন সহজেই আয়ত্ত করল। দ্রুত যোদ্ধা দ্বিতীয় স্তর থেকে তৃতীয় স্তরে অগ্রসর হল, তারপর আরও চেষ্টা করে চতুর্থ স্তরে,
অবশেষে মাত্র চার মাসের মধ্যে যুদ্ধবিদ্যা স্থিতিশীলভাবে পঞ্চম স্তরে নিয়ে গেল!
আর আত্মশক্তির সাধনা, এই চার মাসের积累ের পরে, স্পষ্টতই এক নতুন স্তরের দ্বারে পৌঁছেছে!
বছরশেষের পরীক্ষায় সবার নজর কাড়তে, হুয়াং শুয়ানলিং নিজের অগ্রগতির কথা হুয়াং ঝেনহুকে বলেনি; দৈনন্দিন অনুশীলনেও সে সাধারণভাবেই দেখাত।
এমনকি বলতে চাইলেও, কোথা থেকে বলা শুরু করবে বুঝত না—কারণ তার অগ্রগতি ছিল এতটাই অসাধারণ; মাত্র চার মাসে যোদ্ধা প্রথম স্তর থেকে পঞ্চম স্তরে পৌঁছেছে। যদি এ কথা ছড়িয়ে পড়ে, কতজনের চোখ ছানাবড়া হয়ে যাবে কে জানে!
হুয়াং শুয়ানলিং বহু বছর ধরে অবজ্ঞা ও অপমান সহ্য করেছে, তার মনোবল গড়ে উঠেছে, সে শিখেছে কীভাবে আত্মনিয়ন্ত্রণ করতে হয়।
হুয়াং পরিবারের সন্তানদের প্রতিদিন অনুশীলনের পাশাপাশি পাহাড়ের পেছনের ফলবাগান দেখাশোনা করতে হয়। এই ফলবাগানটি হুয়াং পরিবারের সম্পত্তি, সেখানে ‘বড় শক্তি ফল’ গাছ চাষ হয়; যোদ্ধারা এ ফল খায়, এতে মাংসপেশী ও হাড় শক্ত হয়, শক্তি বাড়ে। বাজারে বড় শক্তি ফল বেশ জনপ্রিয়। হুয়াং পরিবারের দ্বিতীয় বৃহৎ আয় এই বাগান থেকে আসে, দোকানের পরেই।
এই মাসে, হুয়াং শুয়ানলিংয়ের দায়িত্ব ফলবাগান দেখা। প্রতিদিন সকালে অনুশীলন শেষে, তাকে পাহাড়ে উঠতে হয় ফলগাছ পাহারা দিতে, যেন কেউ চুরি করতে না পারে কিংবা বনজন্তু গাছ নষ্ট না করে।
ফলবাগানটি এক বিশাল পাহাড়ের সঙ্গে সংযুক্ত, সেখানে বহু প্রাচীন গাছ আর অসংখ্য বনজন্তু বাস করে। মাঝে মাঝে তারা খাবারের খোঁজে নিচে নেমে আসে, হুয়াং পরিবারের ফলগাছ নষ্ট করে।
শোনা যায়, গভীর পাহাড়ে দানবীয় প্রাণীও আছে, কিন্তু হুয়াং শুয়ানলিং এতদিনে কখনও সেগুলো দেখেনি, সেগুলো দেখতে কেমন, তাও জানা নেই।

বনজন্তু অবশ্য সে অনেক দেখেছে। প্রতি বছর, শীতের সময় ছাড়া, গ্রামের শিকারিরা দলবদ্ধ হয়ে পাহাড়ে যায় শিকার করতে।
হুয়াং শুয়ানলিং একবার দেখেছে, শিকারিরা এক বিশাল নীল বাঘ নিয়ে এসেছে, যা দেখতে ছোট গরুর মতো! নীল বাঘের পুরো দেহেই মূল্যবান, চামড়া দিয়ে শীত প্রতিরোধী ও ছুরিকাঘাত-প্রতিরোধী পোশাক বানানো যায়, যা ভাল প্রতিরক্ষা দেয়। হাড় ও মাংস কয়েকটি ওষুধের সঙ্গে মিশিয়ে মদ তৈরি করা যায়, ‘নীল বাঘ হাড় শক্তির মদ’ নামে, যা হাড় ও পেশী শক্ত করে, বাজারে এর দাম বেশ ভালো।
শিকারিরা নীল বাঘ শিকার করে পুরো গ্রামে চাঞ্চল্য সৃষ্টি করেছিল, হুয়াং শুয়ানলিংয়ের স্মৃতিতে এটি গেঁথে আছে।
তবে এখন গভীর শরৎকাল, পাহাড়ে শিকার কমে গেছে, বনজন্তুরা অধিকাংশই গভীর জঙ্গলে লুকিয়ে আছে, ফলে শিকারি কম।
হুয়াং শুয়ানলিং এক টুকরো পাহাড়ের ঘাস মুখে চেপে, এক ফলগাছের ডালে শুয়ে ছিল, শরীরজুড়ে আত্মশক্তির প্রবাহ অনুভব করছিল।
পাতা পড়ে, শরতের ঠান্ডা বাতাস বয়ে গেলেও, তার শরীরে একটুও প্রভাব পড়ে না; বরং সে অনুভব করল, শরীর জুড়ে উষ্ণতা, এক অনির্বচনীয় আরাম।
তবে হুয়াং শুয়ানলিংয়ের অনুভূতি একই সঙ্গে দশ মিটার পর্যন্ত বিস্তৃত, আশেপাশে কোনো ছোট নড়াচড়া হলেই সে সঙ্গে সঙ্গে প্রতিক্রিয়া জানাতে পারে।
এখন তার অভ্যন্তরীণ শক্তি যোদ্ধা গুরুদের মতো নয়, কিন্তু অনুভূতির দিক দিয়ে, এমনকি যোদ্ধা গুরুদেরও তুলনা করা যায় না।
যোদ্ধা গুরুদেরও চোরাগোপ্তা আক্রমণের ভয় থাকে, কিন্তু হুয়াং শুয়ানলিংয়ের সে চিন্তা নেই; তার আত্মচেতনা দশ মিটার পর্যন্ত ছড়িয়ে থাকে, এমনকি পিছনেও, না তাকিয়েই স্পষ্ট অনুভব করতে পারে।
এ মুহূর্তে, সে মাথার ওপরের বড় শক্তি ফলের দিকে তাকিয়ে ছিল। ফলগুলো সবুজ, ডিমের মতো আকার, দূর থেকেও এক মনোরম সুগন্ধ পাওয়া যায়। এক কামড় দিলে,酸ের মধ্যেও মিষ্টি, শীতল ও তাজা, দারুণ স্বাদ।
হুয়াং শুয়ানলিং মনে করল, কোথাও সে এই ফলের বর্ণনা পড়েছে। অনেক ভাবার পর, হঠাৎ মাথায় হাত চাপড়ে বলল, “শুদ্ধি ফল! হ্যাঁ! আমি এটা ভুলেই গেছি!”
বড় শক্তি ফলের আরও একটি নাম আছে—শুদ্ধি ফল।
হুয়াং শুয়ানলিং শ্বেত জিহুয়ার কিছু স্মৃতি উত্তরাধিকার সূত্রে পেয়েছে; সেই স্মৃতি যেন এক বিশাল জ্ঞানের সাগর, তার মনে সঞ্চিত।
এই স্মৃতিতে শুধু কৌশল, মন্ত্র নয়, ওষুধ তৈরি আর যন্ত্র তৈরির জ্ঞানও আছে। কখনও কোনো তথ্য খুঁজতে গেলে, অনেক খোঁজাখুঁজি করতে হয়।
বড় শক্তি ফল, শ্বেত জিহুয়ার মতে, আসলে শুদ্ধি ফল; এই ফল কয়েকটি ওষুধের সঙ্গে, চুলায় রান্না করে, ‘শুদ্ধি গুঁড়া’ তৈরি করা যায়।
শুদ্ধি গুঁড়া নিম্নস্তরের修士দের জন্য, দেহ শুদ্ধি ও শক্তি বৃদ্ধির ভালো ওষুধ। এর প্রস্তুতির পদ্ধতি শ্বেত জিহুয়া জানে।
“শুদ্ধি ফল ছাড়া, বাকি ওষুধের তিনচারটি আমাদের বাড়িতেই আছে। মনে হচ্ছে, কিছুদিনের মধ্যেই সব উপকরণ জোগাড় করে শুদ্ধি গুঁড়া তৈরি করে ফলাফল দেখব!”

হুয়াং পরিবার পূর্ব ফেং নগরে একটি ওষুধের দোকান চালায়, তাই বাড়িতে ওষুধের অভাব নেই।
হুয়াং শুয়ানলিং মনে মনে পরিকল্পনা করছিল, তারপর পাহাড়ের ফলের দিকে তাকিয়ে হাসল, “ভাবতে পারিনি, আমাদের বাড়ি এমন এক গুপ্তধনের পাহারায় বসে আছে!”
হঠাৎ দূর থেকে ‘সাসা’ শব্দ এল, কোনো প্রাণী দ্রুত এগিয়ে আসছে, এবং সম্ভবত একাধিক!
হুয়াং শুয়ানলিং চমকে উঠে, গাছের ডাল থেকে বসে, পিঠের ছোট লৌহ বর্শা বের করল, প্রস্তুত হল!
সূর্যকেন্দ্রের ছত্রিশ অস্ত্রের মধ্যে, হুয়াং শুয়ানলিং বর্শা বেশি পছন্দ করে, তাই এইবার বেরোবার সময় বাড়ি থেকে একটি ছোট বর্শা নিয়েছিল আত্মরক্ষার জন্য।
শিগগিরই, দুটি আগুনের মতো লাল ছায়া হুয়াং শুয়ানলিংয়ের সামনে দেখা দিল!
এটি দুটি আগুনের মতো লাল বিশাল নেকড়ে; উচ্চতা দেড় মিটার, হুয়াং শুয়ানলিংয়ের চেয়েও বড়!
তারা মাটিতে লুকিয়ে, বিশাল মুখ খুলে, ধারালো দাঁত দেখিয়ে, হুয়াং শুয়ানলিংয়ের দিকে এক গভীর গর্জন ছুড়ে দিল; চারটি থাবা বারবার মাটি খনন করছে, যেন গাছের ওপর উঠে হুয়াং শুয়ানলিংকে ছিড়ে ফেলবে।
“অগ্নি নেকড়ে!” হুয়াং শুয়ানলিং এক নজরে তাদের চিনল, মুখ গম্ভীর হয়ে গেল।
এ দুটি পূর্ণবয়স্ক অগ্নি নেকড়ে, প্রত্যেকের শক্তি যোদ্ধা চতুর্থ-পঞ্চম স্তরের সমান; একসঙ্গে আক্রমণ করলে, যোদ্ধা ষষ্ঠ স্তরের高手ও পালিয়ে যায়!
যদি আগে, যখন পঞ্চম স্তরে পৌঁছায়নি, তাহলে হুয়াং শুয়ানলিং নিশ্চয়ই পালিয়ে যেত।
কিন্তু এখন সে পঞ্চম স্তরে পৌঁছেছে এবং আত্মরক্ষার জন্য ছোট লৌহ বর্শা আছে; ভয় পেলেও, সে স্থিরভাবে গাছের ডালে দাঁড়িয়ে, নিচের দুটি অগ্নি নেকড়ের সঙ্গে মোকাবিলা করছে।
হুয়াং শুয়ানলিং জানে না, কেন এই দুটি অগ্নি নেকড়ে হঠাৎ খাবারের খোঁজে নেমে এসেছে।
যদিও পাহাড়টি গভীর জঙ্গলের সঙ্গে সংযুক্ত, তবু এখানে বনজন্তু কম আসে; কারণ মানুষ প্রায়ই আসে, বনজন্তুরা শক্তিশালী হলেও নির্বোধ নয়, মানুষের গন্ধ পেলেই দূরে চলে যায়।