উনপঞ্চাশতম অধ্যায় পেয়ুয়ান সান

চারপাশে হঠাৎ কিছু লোকের শ্বাসরুদ্ধকর শব্দ শোনা গেল। ভাইয়েরা সবাই জানত হুয়াং শুয়ানলিং খুব শক্তিশালী, কিন্তু কেউ কল্পনাও করেনি সে এতটা উচ্চতায় পৌঁছে গেছে। “যোদ্ধা স্তরের দ্বিতীয় ধাপ! সে ইতিমধ্যে দ্বিতীয় স্তরে পৌঁছে গেছে!看来我们都被小弟给远远地甩在身后了！” ভাইয়েরা মনে মনে তিক্ত হাসল।

“ভাল!” হুয়াং ঝেনহু খুশিতে নিজের উরুতে চাপড় মারল, কিন্তু পরক্ষণেই তার মুখ বিকৃত হয়ে গেল। এতক্ষণ সে খুশিতে ছিল, হাতের চোট একেবারে ভুলে গিয়েছিল, চাপড় মারতেই ক্ষতটা নড়ে উঠল, যন্ত্রণায় তার কপালে ঘাম জমে গেল।

“হেহেহে!” হুয়াং ঝেনহু কষ্ট চেপে হাসার ভান করল, কিন্তু মুখের যন্ত্রণার ছাপ দেখে ভাইয়েরা হাসি আটকে রাখল, কারও হাসার সাহস হল না।

“বাবা, আপনারা এখানে থাকুন, আমি গুহার ভিতরে গিয়ে দেখি আর কোনো বায়ু-শিয়াল আছে কিনা!” ভাইয়েরা সবার ক্ষত জড়িয়ে নিল, হুয়াং শুয়ানলিং কালো গুহার প্রবেশ মুখের দিকে তাকিয়ে হুয়াং ঝেনহুকে বলল।

এখানে উপস্থিতদের মধ্যে শুধু হুয়াং শুয়ানলিং-ই অক্ষত ছিল, তাই সে স্বতঃস্ফূর্তভাবে গুহা পাহারার দায়িত্ব নিল।

“ভাল, একটু সাবধানে থেকো!” হুয়াং ঝেনহু এখন তার শক্তিতে বেশ আস্থা রাখে, তাই মৃদু মাথা নেড়ে বলল।

হুয়াং শুয়ানলিং দূরে পড়ে থাকা লোহার বর্শাটি কুড়িয়ে আনল, বর্শা হাতে নিয়েই তার মনে নতুন আত্মবিশ্বাস জেগে উঠল। সে নিঃশব্দে গুহার দিকে এগিয়ে গিয়ে মাটিতে পড়ে থাকা একটি পাথর তুলে গুহার ভেতর ছুড়ে দিল, তারপর বর্শা হাতে সতর্ক দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল।

কিন্তু পাথরটি গুহার ভেতরে পড়লেও সেখানে নীরবতা বিরাজ করল; হুয়াং শুয়ানলিং তখন নিশ্চিন্ত হল, বর্শা হাতে নিয়ে ধীরে ধীরে গুহার ভেতর প্রবেশ করল।

গুহাটি যথেষ্ট প্রশস্ত, একজন মানুষ সোজা হয়ে হাঁটতে পারে। ভেতরে ঢুকতেই তীব্র দুর্গন্ধ নাকে এসে লাগল, কপাল কুঁচকে শ্বাস বন্ধ করল সে, তারপর চারপাশ ভালো করে দেখল।

গুহা খুব লম্বা নয়, প্রবেশ মুখ থেকে দাঁড়িয়ে সে সহজেই ভেতরের সবকিছু দেখতে পেল। দেখা গেল, গুহার মধ্যে শুকনো ঘাস দিয়ে বানানো একটি বাসা, সেখানে কয়েকটি শতবর্ষী লিঙ্গঝি ও তিন-চারটি কিছুটা শুকিয়ে যাওয়া বেগুনি জিনসেং পড়ে আছে।

এছাড়া বাসার পাশে ছড়িয়ে ছিটিয়ে থাকা কিছু মানব ও পশুর হাড়ও সে দেখতে পেল।

হুয়াং শুয়ানলিং এগিয়ে গিয়ে লিঙ্গঝি ও জিনসেংগুলো তুলে নিয়ে ভালোভাবে পরীক্ষা করল, দেখতে পেল ওষুধগুলো বেশ ভালো অবস্থায় আছে, ওষুধের গুণাগুণও তেমন কমেনি। তাই সে সেগুলো নিজের কাছে রেখে গুহা থেকে বেরিয়ে এল।

“ভেতরে আর কিছু পেলি তো না?” হুয়াং ঝেনহু তাকে দেখে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলে জিজ্ঞেস করল।

সে সত্যিই ভয় পাচ্ছিল, আবার কোনো বায়ু-শিয়াল বেরিয়ে আসে কিনা। কারণ হুয়াং শুয়ানলিং ছাড়া সবাই আহত, এমন শক্তিশালী শিয়ালের মুখোমুখি হলে আরও বড় বিপদ হতে পারত।

“না, শুধু কয়েকটি লৌকিক ভেষজ এবং কিছু হাড়!” হুয়াং শুয়ানলিং তার বুক থেকে ওষুধগুলো বের করে হুয়াং ঝেনহুর হাতে দিল। তিনি দেখে মুখে আনন্দের হাসি ফুটে উঠল।

এমন শতবর্ষী ভেষজ সচরাচর মেলে না, ভাবাই যায়নি এক শিয়ালের গুহায় এত কিছু পাওয়া যাবে।

“ভাল,既然风狐已经灭杀，那便开始采挖灵参吧！” হুয়াং ঝেনহু হাত নেড়ে সবাইকে নিয়ে শতবর্ষী বেগুনি জিনসেং তুলতে শুরু করল।

এ ছোট্ট জায়গাজুড়ে জিনসেং বেশ ভালো অবস্থায় বড় হয়েছে, মোট তিন-চার দশটি গাছ, এবং প্রতিটিরই বয়স একশ বছরের ওপরে।

হুয়াং শুয়ানলিং ও তার ভাইয়েরা প্রথমে এগুলো তুলে নিয়ে সাবধানে কাঠের বাক্সে রাখল। তিন-চার দশটি জিনসেং পাঁচ-ছয়টি বাক্স ভর্তি করল, প্রত্যেকে একটি করে বাক্স পিঠে নিল।

“বাবা, বায়ু-শিয়ালটির মৃতদেহ কী করব?” সব জিনসেং তুলে নেওয়ার পর হুয়াং শুয়ানলিং মাটিতে পড়ে থাকা শিয়ালের মৃতদেহের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল।

গত লড়াইয়ে সে অনুভব করেছিল, শিয়ালের শরীর থেকে হালকা বায়ু প্রকৃতির অশুভ শক্তি ছড়াচ্ছিল। তার ধারণা, এটি একটি শক্তিশালী হলেও পূর্ণাঙ্গ দৈত্যে পরিণত না হওয়া বায়ু-শিয়াল।

এই যুদ্ধে সে কেবল ঝড়-আগুনের এক আশ্চর্য কৌশল রপ্ত করেনি, সেই সঙ্গে বায়ু-শিয়ালের কাছ থেকে বাতাস নিয়ন্ত্রণের কিছু গোপন কলাকৌশলের ইঙ্গিতও পেয়েছে। সে স্থির করল, বাড়ি ফিরে এগুলো নিয়ে গভীর চিন্তা করবে, যদি নতুন কোনো কৌশল উদ্ভাবন করা যায়।

“এটি যোদ্ধা শ্রেণীর শিয়াল, এর চামড়া বেশ ভালো, এটা দিয়ে একটি প্রতিরক্ষা চামড়ার বর্ম বানানো যাবে। তাই চামড়াটা খুলে নিয়ে চল!” হুয়াং ঝেনহু বললেন।

ভাইয়েরা আবার কিছুক্ষণ সময় নিয়ে সম্পূর্ণ চামড়া খুলে ফেলল।

“ওষুধ পাওয়া গেছে, এখানে আর থাকা ঠিক নয়। আমরা এখনই ফিরে যাব!” সবকিছু গুছিয়ে হুয়াং ঝেনহু দৃঢ় কণ্ঠে বললেন।

এখান থেকে অনেক গভীরে প্রবেশ করা হয়েছে, চারপাশে শুধু নয়, ভয়ংকর বন্যপ্রাণী ও ওষুধ সংগ্রাহকরাও আছে।

হঠাৎ সংঘর্ষ হলে বর্তমান পরিস্থিতিতে হুয়াং পরিবারের জন্য তা মারাত্মক ক্ষতির কারণ হতে পারে। তাই তিনি দ্রুত ফিরে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিলেন।

আসার সময় পরিবারের ছয়জনের কারও কিছু হয়নি, ফেরার সময় ছয়জনের পাঁচজনই আহত। তবু ভাইয়েরা মনে করল, এই আঘাত সার্থক, কারণ তারা অবশেষে কয়েক ডজন শতবর্ষী বেগুনি জিনসেং পেয়েছে। এগুলো দিয়ে যদি শক্তি বৃদ্ধির ওষুধ তৈরি করা যায়, তাহলে সবারই অল্প সময়ে শক্তি অনেক বাড়বে।

বাবা ও ভাইয়েরা সবাই আহত বলে, হুয়াং শুয়ানলিং-ই একাই সবাইকে পথ দেখিয়ে বন থেকে বের করে। যদিও আগের পথেই ফিরে যায়, বনভূমির পরিস্থিতি জটিল, কখন কী হয় বলা যায় না।

হুয়াং শুয়ানলিং বাবার নির্দেশ অনুযায়ী পথে ছড়িয়ে থাকা চিহ্ন দেখে বারবার পথ পরিবর্তন করে, বুনো জন্তু এড়িয়ে চলে।

তিন-চার দশ মাইল পথ ছয়জন এক দিন ধরে হাঁটল, শেষে নিরাপদে বাড়ি ফিরল। সৌভাগ্যবশত পথে আর কোনো বিপদ ঘটেনি, সবাই অক্ষত ফিরে এল।

বাড়ি ফিরেই হুয়াং ঝেনহু ভাইদের চিকিৎসার ব্যবস্থা করলেন, নিজেও ঘরে ঢুকে সাধনায় বসলেন। বায়ু-শিয়ালের সঙ্গে যুদ্ধে তার দেহে কিছু কম্পন হয়েছিল, শিরায় সামান্য চোট, তাই তাকে সাধনা করে সুস্থ হতে হবে।

হুয়াং শুয়ানলিং কিছুটা ক্লান্ত হলেও, বাবা ও ভাইয়েরা আহত, শত্রু আক্রমণ করলে কেউ প্রতিরোধ করতে পারবে না ভেবে সে স্বতঃস্ফূর্তভাবে পাহারার দায়িত্ব নিল। রাতভর জেগে বসে ধ্যানে বসে রইল, তার চেতনা চারপাশের প্রতিটি আন্দোলন লক্ষ্য করল।

এবার হুয়াং পরিবার অত্যন্ত গোপনে কাজ করেছে, আহত ওষুধ সংগ্রাহক ছাড়া কেউ জানত না তারা গভীর বনে গিয়ে মূল্যবান শতবর্ষী ভেষজ পেয়েছে।

অল্প কিছুদিন পরেই, হুয়াং ঝেনহু সুস্থ হয়ে সাধনা শেষ করলেন, তারপর বাবা-ছেলে দু’জন গোপনে বাড়িতে বসে শক্তি বৃদ্ধির ওষুধ তৈরি করতে লাগলেন।

এই ওষুধে ব্যবহৃত উপাদানগুলি সাধনার ওষুধের তুলনায় অনেক মূল্যবান, বিশেষত শতবর্ষী বেগুনি জিনসেংটি অমূল্য।

তাই হুয়াং শুয়ানলিং অন্যান্য উপাদান নির্বাচন করতে অত্যন্ত সতর্ক ছিল, একটু ভুল হলে পুরো ওষুধ নষ্ট হয়ে যাবে বলে ভয় ছিল।

রান্নার সময় সে কঠোরভাবে প্রয়োজনীয় নিয়ম মেনে আগুনের তাপমাত্রা নিয়ন্ত্রণ করল।

তবে, পূর্বে শক্তি শোধনের ওষুধ তৈরি করার অভিজ্ঞতায়, প্রথম চেষ্টায়ই সে সফলভাবে শক্তি বৃদ্ধির ওষুধ তৈরি করল।

ওষুধ প্রস্তুত হতেই হুয়াং ঝেনহু আনন্দে উৎফুল্ল, হুয়াং শুয়ানলিংয়ের আত্মবিশ্বাসও দ্বিগুণ বেড়ে গেল। সে পরপর আরও কয়েকবার তৈরি করল।

হয়ত তার অতিরিক্ত সতর্কতা, অথবা এতবার তৈরি করতে করতে অভিজ্ঞতা হয়ে গেছে, টানা দশ-বারোবার ওষুধ বানালেও একবারও ভুল হল না, প্রত্যেকবারই সম্পূর্ণ সফল হল।

এই দশ-বারো চালান ওষুধই পরিবারের কয়েকজনের জন্য যথেষ্ট। তাই হুয়াং শুয়ানলিং আপাতত ওষুধ তৈরি বন্ধ করল, দুটি শিশি নিয়ে সাধনায় বসে গেল।