পঞ্চান্নতম অধ্যায় লাভের মুহূর্ত

এতে দু’জনের ভুল হওয়া আশ্চর্য কিছু নয়। সাধারণ যোদ্ধা কখনওই এতক্ষণ আকাশে স্থির থাকতে পারে না; শুধু কিংবদন্তির যুদ্ধসন্তই পারে, তার বাইরে কেউই মাঝআকাশে ভেসে থাকতে সক্ষম নয়। অথচ যুদ্ধসন্ত তো সমগ্র দেশে এক-দুজনের বেশি নেই, এবং তারা সবাই রাজদরবারে গুরুজনের আসনে বসে আরাম করছেন, এমন নিতান্ত নিরর্থক কাজে এসে অখ্যাতদের সঙ্গে মজা করবেন কেন?

যেহেতু যুদ্ধসন্ত নয়, তাই নিশ্চয়ই ভূতেরই কাজ! দু’জনেই নামী পরিবারের শিষ্য, তাই বিস্মিত হলেও হতবিহ্বল হয়নি; তখন তারা হালকা দেহের কৌশল ব্যবহার করে, হলুদ玄灵কে甩脱 করতে চেয়েছিল। কিন্তু হলুদ玄灵 রাতভর পাহারা দিয়েছেন, উদ্দেশ্যই ছিল天刀门-এর বিজয়ী ফল তুলে নেওয়া; তিনি কিভাবে তাদের সহজে পালাতে দেবেন?

হলুদ玄灵 দেহটিকে একবার দুলিয়ে আকাশে উড়ে গেলেন; চোখের পলকে দু’জনের সামনে এসে তাদের পথ আটকে দাঁড়ালেন। “শাপমুখ, ভূত হলে কি? দেখো আমি কেমন খতম করি!” দু’জন কালো পোশাকের লোক হলুদ玄灵ের কৌতুকের শিকার হয়ে ক্রুদ্ধ, চোখ লাল হয়ে উঠেছে, মনে হত্যার বাসনা উন্মুক্ত; দেহের সমস্ত শত্রুতা বিস্ফোরিত, ছুরি তুলে হলুদ玄灵ের দিকে আক্রমণ করল।

এতটা শত্রুতা, নিঃসন্দেহে মানুষ হত্যা করলেই জন্মায়! হলুদ玄灵ের মুখের ভাব বদলে গেল, চোখে প্রথমবারের মতো হত্যার ছায়া ঝলমল করল। যখন দু’টি বড় ছুরি কাছে আসছিল, হলুদ玄灵 দেহটি আবার দুলিয়ে দু’জনের সামনে থেকে অদৃশ্য হলেন। তখনই তারা বুঝতে পারল; মাথা তুলে আকাশে চাইল, দেখল আকাশজুড়ে শুধুই হলুদ玄灵ের ছায়া!

“নরকযাত্রী, কেন তুমি বারবার ফিরে আসো?” দু’জন ছুরি তুলে আকাশের দিকে আক্রমণ করল, কিন্তু কেটে পেল শুধু হলুদ玄灵ের ছায়া। “এবার শেষ!” মাথার উপর থেকে এক ঠান্ডা গর্জন শোনা গেল; সঙ্গে সঙ্গে এক ছায়া দু’জনের সামনে দিয়ে ঝাঁপিয়ে গেল।

দু’জন কালো পোশাকের লোক স্থির হয়ে দাঁড়িয়ে থাকল, হাতে ছুরি মাথার উপরে, চোখ বড় বড় করে অবিশ্বাসের প্রকাশ; তারপর দু’জন একসঙ্গে দুলে, সরাসরি মাটিতে পড়ে গেল — এক আঘাতে মৃত্যু!

ঠিক তখন হলুদ玄灵 দু’জনের সামনে দিয়ে উড়ে যাওয়ার সময়, 《旋风七杀拳》-এর কৌশল ব্যবহার করেছিল, দু’জনের সূর্যকান্তি ও গলার ওপর আঘাত করেছিল।

এ দু’টি আঘাত এতটাই মারণ, এমনকি যুদ্ধশিল্পী দ্বিতীয়-তৃতীয় স্তরের যোদ্ধারাও এর থেকে রক্ষা পায় না, মুহূর্তেই প্রাণ যায়! হলুদ玄灵 দু’টি মৃতদেহের সামনে দাঁড়িয়ে ভ্রু কুঁচকালো; এটাই তার প্রথম হত্যা, অনুভূতি মোটেই ভালো নয়, মনটা ভারী ও অস্বস্তি লাগল।

তবে মনে পড়তেই যে দু’জনের হাতে বহু প্রাণের ঋণ আছে, হলুদ玄灵ের মন কিছুটা শান্ত হল; খারাপকে হত্যা করলে ভাল মানুষ রক্ষা হয়, এটা ন্যায়ের কাজ, ভাল মানুষ মারলে পাপ হয়। হলুদ玄灵 গভীরভাবে শ্বাস নিল, মন শান্ত করে দু’জনের দেহে তল্লাশি শুরু করল; শেষপর্যন্ত এক জনের বুকে একটি পাতলা বই পেল।

“কেন শুধু একটি?” হলুদ玄灵 চোখ ছোট করে দেখল; এই গুপ্তপুস্তকই天刀门-এ পরিকল্পিত段家-এর দুটি প্রধান গুপ্তপুস্তকের একটির — 《段家枪法》। আর 《段家三叠气箭神功》-এর বইটি হলুদ玄灵 যতই খোঁজে, দু’জনের দেহে পেল না!

তবে ভাবলে বুঝল, এই বন্দুক কৌশল দুর্দান্ত হলেও অর্ধেক মাত্র, তাই মূল্যও কম; তাই সহজেই খুঁজে পাওয়া গেছে। দু’জন এই কৌশল পেয়ে বুঝল অন্য神功 পাওয়ার উপায় নেই, তাই বুদ্ধিমানের মতো সরে পড়ল।

হলুদ玄灵 বন্দুক কৌশলের বইটি নিজের বুকে রাখল; মাটিতে পড়ে থাকা দু’টি মৃতদেহের দিকে তাকিয়ে চোখে চিন্তা।灵觉 দিয়ে দেখল, দু’জন পূর্বে বহু হত্যা করেছে, না হলে দেহে এত শত্রুতা জমত না, মৃত্যু তাদের জন্য ন্যায্য। তদুপরি天刀门 তাদের黄家-কে লক্ষ্য করেছিল, এতে হলুদ玄灵ের খারাপ লেগেছিল।

হলুদ玄灵ের ইচ্ছে, দু’টি মৃতদেহ ব্যবহার করে天刀门-এর অপরাধ প্রকাশ করা, যাতে বড় বড় শক্তিগুলি天刀门-এর বিরুদ্ধে ওঠে,黄家-র বদলা হয়।

তবে হলুদ玄灵 বোকা নয়; দু’টি মৃতদেহ নিয়ে段家-র প্রধানের কাছে গিয়ে বলবে না — “এরা天刀门-এর লোক,段家-র ঘটনার পেছনে天刀门-ই আছে।” সে কাজটি গোপনে করতে হবে, যাতে নিজের ওপর আঁচ না আসে।

হলুদ玄灵 কিছুক্ষণ চিন্তা করে, দু’জনের দেহে আবার খুঁটিয়ে তল্লাশি করল; অবশেষে এক জনের কোমরে একটি কোমর牌 পেল, যাতে天刀门-এর নাম লেখা! স্পষ্টই এটাই天刀门-এর পরিচয়牌।

সম্ভবত দু’জন মৃত্যুর আগেও ভাবতে পারেনি, এমন নিশ্চিত অভিযানে মৃত্যু আসবে; তাই দেহে天刀门-এর牌 রেখেছিল। কিন্তু এই牌 থাকায় হলুদ玄灵ের সামনে পুরো দেশকে জানাবার সুযোগ এল!

“কেউ আসছে!”牌টি নিয়ে উঠতেই হলুদ玄灵 হঠাৎ সোজা হয়ে দাঁড়াল, দেহ দুলিয়ে অদৃশ্য হয়ে গেল।

“প্রধান ভাই, মো শিষ্য ও লিউ শিষ্য তো কাজ সেরে ফেলেছে, এতক্ষণেও কেন তারা আমাদের সঙ্গে মিলল না?段家-র গুপ্তপুস্তক পেয়ে তারা পালিয়ে গেল না তো?”

“চিন্তা করো না! মো ও লিউ শিষ্য দু’জনই স্থির ও বিশ্বস্ত,天刀门-এর প্রতি সম্পূর্ণ আনুগত্য, তারা গুরুজির আদেশ অমান্য করবে না।”

“তবু এতক্ষণে কেন আসেনি? এই অভিযানে আমরা অনেক কষ্ট করে গুপ্তপুস্তক পেয়েছি! ভাবা যায়段家-র《三叠气箭神功》 সত্যিই কিংবদন্তির মতো ভয়ানক! আমি একটু অসতর্ক থাকলে হাতটাই হারাতাম!”

“নিশ্চয়ই!段家-র কয়েকজন একসঙ্গে কৌশল ব্যবহার করতেই বুঝেছিলাম বিপদ আসছে, আমি দ্রুত সরে পড়লেও কাঁধে এক তীর লেগেছে, এখনো রক্ত থামেনি!” তারা স্পষ্টই আতঙ্কিত।

“আমরা ভাগ্যবান, আহত হলেও প্রাণ গেছে নয়; আরও আনন্দের বিষয়,段家-র মধ্যে থেকে সত্যিই গুপ্তপুস্তক এনেছি! জানি না, মো ও লিউ কোনটা পেয়েছে, বা দু’টোই কি?”

“যদি《三叠气箭神功》 পায়, আমি অবশ্যই গুরুজির কাছে চাইব শেখাতে; শিখে段家-কে প্রতিশোধ নেব! ওই কৌশল এতটাই ভয়ানক, যুদ্ধসন্ত না হয়েও যুদ্ধসন্তের মতো শক্তি প্রকাশ করতে পারে, ভেবে থাকলেই গা শিউরে ওঠে!”

“বোকামি কোরো না,《三叠气箭》 এত গুরুত্বপূর্ণ কৌশল, গুরুজি কি সবার কাছে সহজে শেখাবেন? তুমি বরং天刀门-এর《神风斩》 কৌশলই ভালো করে শিখো; যদি যুদ্ধসন্তের স্তরে যেতে পারো,《神风斩》 দিয়ে段家-র气箭-এর মতো刀气 ছাড়তে পারবে!”