অধ্যায় তেরো: পিতা-পুত্রের রাত্রিকালীন আলাপন
শীতে ত্রিশে রাতের চাঁদ কেবল একফালি বাঁকা হয়ে আকাশে ঝুলে আছে, তার আলো নিঃসঙ্গ ও শীতল। তবে এই স্বচ্ছ শীতরাত্রিতে আকাশের তারা অনেক উজ্জ্বল, তারা টিমটিম করে, চাঁদের সাথে মিলে এক অপরূপ দৃশ্য সৃষ্টি করেছে।
কাগজে মোড়া জানালা দিয়ে মোমবাতির আলোয় এক বড় এক ছোট দুটি ছায়া স্পষ্ট হয়ে উঠছে। হুয়াং শুয়ানলিং ও হুয়াং ঝেনহু মুখোমুখি বসে রয়েছেন। কিছুক্ষণ চুপ থাকার পরে হুয়াং ঝেনহু হঠাৎ জিজ্ঞাসা করলেন, “শুয়ানলিং, তুমি কি বাবাকে দোষ দাও?”
শুয়ানলিং প্রশ্নটি শুনে কিছুটা স্তব্ধ হয়ে থাকল। অনেকক্ষণ চুপ থেকে সে মাথা নেড়ে বলল, “বাবা, আমি আপনাকে দোষ দিই না।”
যদিও এই ছয় বছরে হুয়াং ঝেনহু তার ছেলেকে মার্শাল আর্ট শেখাতে বেশি সময় দেননি, এমনকি তাকে ক্রমশ উপেক্ষা করেছেন, শুয়ানলিং জানে, এসব কেবল তার নিজের অযোগ্যতার কারণেই হয়েছে।
ছয় বছর আগে, তার শারীরিক দুর্বলতার জন্য বাবা অনেক চেষ্টা করেছিলেন, নামকরা চিকিৎসকদের ডেকেছিলেন, এমনকি বহু খরচ করে দূর থেকে একটি দুষ্প্রাপ্য ওষুধ এনে তাকে খাইয়েছিলেন।
অনেক চিকিৎসার পরেও শুয়ানলিং-এর শরীরের অবস্থার উন্নতি হয়নি। তখনই হুয়াং ঝেনহু ছেলের আরোগ্যের আশা ছেড়ে দিয়েছিলেন।
শুয়ানলিং জানে, এতে বাবার কোনো দোষ নেই, দোষ যদি থাকে তবে তারই ছিল, কারণ সে ছিল অপদার্থ!
তবুও, এ কথা জানলেও, যখনই বাবার হতাশ দৃষ্টি সে দেখত, তার হৃদয় ভীষণ কষ্ট পেত।
প্রত্যেক সন্তানই চায় তার বাবা-মা তাকে মূল্য দিক, উপেক্ষা করা হলে শিশুর হৃদয় ভেঙে যায়। শুয়ানলিং-ও ব্যতিক্রম নয়।
“আহ!” হুয়াং ঝেনহু দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।
নিজেকে আবার ভেবে দেখলেন, ছয় বছর ধরে তিনি তার সবচেয়ে প্রিয় ছোট ছেলেটির প্রতি যথেষ্ট যত্নবান হননি!
আজ যদি শুয়ানলিং ওয়াং এর্দানের সঙ্গে লড়াইয়ে জয়ী না হতো, তবে হয়তো তিনি জানতেই পারতেন না, তার ছেলে নতুন উচ্চতায় পৌঁছেছে!
হুয়াং ঝেনহু-র মনে অপরাধবোধ জাগল।
“শুয়ানলিং, ছোটবেলায় তুমি তো প্রায়ই বাবার কাছে জেদ করে জানতে চাইতে, তোমার দাদা-দিদার কথা শোনাতে বলত। তখন তোমরা ছোট ছিলে, বললেও হয়তো বুঝতে পারতে না। এখন তোমরা বড় হয়েছো, এবার আমি তোমাকে তোমার দাদা আর আমাদের হুয়াং পরিবারের ইতিহাস বলবো।”
শুয়ানলিং-এর চোখ আনন্দে উজ্জ্বল হয়ে উঠল। এই বিষয়টা নিয়ে সে সবসময়ই কৌতূহলী ছিল।
সে কখনো বুঝত না, কেন বাবা দাদা-দিদার কথা বলতেন না।
শুয়ানলিং-এর নানু-নানি যখন সে ছোট, তখনই মারা গিয়েছিলেন, তাই তাদের স্মৃতি একেবারেই ঝাপসা। তাদের মুখ কেমন ছিল, তাও মনে পড়ে না। তবুও সে জানত, তার একজোড়া নানু-নানি ছিলেন।
কিন্তু দাদা-দিদাকে সে কখনো দেখেনি।
হুয়াং ঝেনহু দাদা-দিদার কথা বলতেই চাইতেন না। কখনো জিজ্ঞেস করলে এড়িয়ে যেতেন, তাই এই প্রশ্নটা তার মনে দীর্ঘদিন রয়ে গেছে।
এতে শুয়ানলিং প্রায়ই ভাবত, তার বাবা যেন পাথরের ফাঁক থেকে বেরিয়ে এসেছেন।
সবারই দাদা-দিদা থাকে, কেউ হয়তো মারা গেছেন, কিন্তু সবাই কিছু না কিছু জানে। কেবল হুয়াং পরিবারের ছেলেমেয়েরা জানে না তাদের দাদা-দিদা আছেন কিনা।
আজ হুয়াং ঝেনহু নিজে থেকে দাদা-দিদার কথা তুললেন, এতে শুয়ানলিং বিস্মিত হয়ে গেল।
সে চুপচাপ বাবার কথা শুনতে লাগল।
“শুয়ানলিং, আমি আসলে তোমার মতোই, আমরা দুজনেই গৌণ সন্তান! পরিবারে আমাদের কোনো মর্যাদা ছিল না, প্রায়ই অন্যদের দ্বারা নিগৃহীত হতাম।”
এই কথা বলতে বলতে হুয়াং ঝেনহু শান্ত মনে হলেও তার কণ্ঠে চাপা কষ্ট ভেসে উঠল, যেন অতীতের গল্প বলা সহজ নয়।
এই কথা শুনে শুয়ানলিং হতবাক হয়ে গেল। এবার সে জানতে পারল, তার বাবাও তার মতো গৌণ সন্তান ছিলেন!
সুয়াং জিয়াং জগতের সামাজিক বিভাজন অত্যন্ত কঠোর; পরিবারের মধ্যেও প্রধান ও গৌণ, বৈধ ও অবৈধ সন্তানদের মধ্যে আকাশ-পাতাল পার্থক্য।
শুয়ানলিং একবার বাবার বিমর্ষ মুখ দেখল, কিন্তু কিছু বলল না।
“আমাদের হুয়াং পরিবার রাজধানীর অন্যতম বৃহৎ পরিবার! আমাদের সদস্য সংখ্যা দুই হাজারের কম নয়। তোমার দাদা ছিলেন পরিবারের প্রধান, দুই হাজারের বেশি লোকের দেখভাল করতেন। দাদা পঞ্চাশ বছর আগে থেকেই মার্শাল আর্টে উচ্চ পর্যায়ের বিশেষজ্ঞ ছিলেন, পুরো পরিবারের স্তম্ভ ছিলেন তিনি।”
এই পর্যন্ত এসে হুয়াং ঝেনহু থামলেন, স্মৃতিচারণ করলেন, চিন্তা গুছালেন।
“তোমার দাদা জীবনে এক স্ত্রী, এক উপপত্নী গ্রহণ করেছিলেন, তিন ছেলে ও দুই মেয়ে ছিল। তোমার দিদা আগে ছিল হুয়াং পরিবারের একজন দাসী, পরে দাদা তাকে উপপত্নী করেন এবং শেষ পর্যন্ত আমি জন্মাই।”
“কিন্তু তোমার দিদার জন্ম ছিল নিচু, পরিবারে কারো কদর পেতেন না। তখন আমার অবস্থাও পরিবারের দাসদের চেয়ে ভালো ছিল না।”
“হুয়াং পরিবারে নিয়ম ছিল, কেবল বৈধ সন্তানরাই পরিবারের উচ্চতর মার্শাল আর্ট শিখতে পারবে। গৌণ সন্তান ও দাসেরা নিচু স্তরের কৌশলেই সীমাবদ্ধ। আমি তখন কেবল লৌহ মুষ্টি নামে এক সাধারণ কৌশল পেয়েছিলাম।”
“আমি মনে মনে তোমার দাদাকে দোষারোপ করতাম, আমাদের মা-ছেলেকে অবহেলা করেছেন, এমনকি আমাদের শেখার কৌশলও দাসদের মতো।”
“তবে পরে বুঝেছি, হুয়াং পরিবার বিশাল, দাদাকে নিয়ম মানতেই হত। আমার মতো গৌণ সন্তানের জন্য বৈধদের মতো সুযোগ পাওয়া সম্ভব ছিল না।”
“পরে আমি ষড়যন্ত্রের শিকার হয়ে বিপদে পড়ি, অনেকেই আমার ক্ষমতা কেটে দেওয়ার ও আমাকে প্রশাসনের হাতে তুলে দেওয়ার পক্ষে ছিল।”
“তোমার দাদা সকলের বিরোধিতা উপেক্ষা করে আমাকে রক্ষা করেছিলেন। কিন্তু ঘটনা জটিল হওয়ায়, দাদা আমাকে পুরোপুরি রক্ষা করতে পারেননি, আমাকে পরিবার থেকে বহিষ্কার করার অজুহাতে দূরে পাঠিয়েছিলেন।”
“বাড়ি থেকে বিতাড়িত হয়ে আমি এই লাংশিয়া গ্রামে এসে নিজের সাম্রাজ্য গড়ি।”
“ছয় বছর আগে আমি একবার বাড়ি গিয়েছিলাম, তখনও অনেকের বিদ্রূপ শুনতে হয়েছিল।”
“তাই আমি শপথ করেছি, মার্শাল রেসপেক্ট পর্যায়ে না পৌঁছানো পর্যন্ত আর কখনো হুয়াং পরিবারের পূর্বপুরুষের বাড়িতে যাবো না!”
“আমাকে অবজ্ঞা করা লোকরা একদিন দেখবে, কে আসলেই নিচু।”
এ কথা বলতে বলতে হুয়াং ঝেনহু মুষ্ঠি শক্ত করে ধরেছিলেন, তার চোখে দৃঢ়তা যেন রাতের আঁধার চিরে দেবে।
শুয়ানলিং মায়ের কাছে শুনেছিল, তার জন্য ওষুধ সংগ্রহ করতে বাবা একবার বাড়ি গিয়েছিলেন। কিন্তু সেখানে কী ঘটেছিল, সে জানত না।
আজ বাবার মুখে ঘটনাগুলো শুনে সে বাবার অপমানের কষ্ট অনুভব করতে পারল।
শুয়ানলিং বাবার দুঃখ বুঝতে পারল, দৃঢ়ভাবে বলল, “বাবা, আমি বিশ্বাস করি, একদিন আপনি অবশ্যই মার্শাল রেসপেক্ট পর্যায়ে পৌঁছাবেন! তখন আবার হুয়াং পরিবারের পূর্বপুরুষের বাড়িতে যাবেন, দেখি কে সাহস করে আপনার সামনে কুৎসা করে!”
হুয়াং ঝেনহু বিষণ্ণ হাসলেন, “আহ! মার্শাল রেসপেক্টে পৌঁছানো কঠিন! একজন মার্শাল ট্রেইনি যদি যোগ্যতা খুব খারাপ না হয়, উচ্চতর কৌশল শিখে পরিশ্রম করতে থাকে, তাহলে সে মার্শাল মাস্টার হতে পারে।”
“কিন্তু মার্শাল মাস্টার থেকে মার্শাল রেসপেক্ট হওয়া স্রেফ পরিশ্রমেই হয় না, প্রয়োজন বিশেষ ওষুধের সহায়তা। ওষুধ ছাড়া কেবল নিজের শক্তিতে এই স্তরে পৌঁছানো প্রায় অসম্ভব, এমন মানুষ খুবই বিরল।”