ছত্রিশতম অধ্যায় গোপন কক্ষ
"শব-রাক্ষস? এ আবার কী বস্তু?" ভাইয়েরা সবাই, হুয়াং শুয়ানলিং ছাড়া, বিস্মিত মুখে জিজ্ঞেস করল।
"শব-রাক্ষস হল এক প্রকার জাদুর দানব, যা শব থেকে সাধনার মাধ্যমে জন্ম নেয়! এদের দেহ অতি বলিষ্ঠ, শক্তি ভয়াবহ, আর আশ্চর্যজনক পুনরুদ্ধার ক্ষমতা রয়েছে—অত্যন্ত দুর্লভ ও বিপজ্জনক শত্রু!" হুয়াং ঝেনহু ব্যাখ্যা করলেন। তিনিও পরে হুয়াং শুয়ানলিং-এর কাছ থেকেই এই শব-রাক্ষসের উৎস জানতে পেরেছিলেন।
"বাবা, যেহেতু এই শব-রাক্ষস এত ভয়ংকর, তাহলে আরও কয়েকজন দক্ষ যোদ্ধাকে সঙ্গে নিয়ে একসঙ্গে ওকে মোকাবিলা করা যায় না?" হুয়াং শুয়ানঝেন এখনও কিছুটা দ্বিধান্বিত হয়ে প্রশ্ন করল।
"এই শব-রাক্ষস এক গুপ্ত ধনভূমির সঙ্গে সম্পর্কিত, তাই গোপনে নিঃশব্দে নিধন করতে হবে! অন্য কাউকে জানানো যাবে না!"
"গুপ্ত ধনভূমি?" ভাইয়েরা শুনেই চোখ বড় করে তুলল।
"সে জায়গা তোমরা গেলে আপনা-আপনি বুঝতে পারবে! এখন আমি তোমাদের সবার দায়িত্ব ভাগ করে দিচ্ছি!" হুয়াং ঝেনহু গম্ভীর কণ্ঠে বললেন।
ভাইয়েরা তাঁর কথা শুনে আরও সিরিয়াস হয়ে উঠল।
"শুয়ানঝেন, শুয়ানশি, তোমাদের আভ্যন্তরীণ শক্তি কম, তাই তোমরা দূর থেকে আক্রমণের দায়িত্বে থাকবে! এই দুটি বল্লম-ধনুক নাও, শব-রাক্ষস আটকে গেলে সঙ্গে সঙ্গে তীর চালিয়ে শেষ করবে!"
"জি, বাবা!" হুয়াং শুয়ানঝেন ও হুয়াং শুয়ানশি দুজনেই একটি করে বল্লম-ধনুক ও একটি করে তীরের ঝুড়ি হাতে নিয়ে জোরে বলল।
"শুয়ানপু, শুয়ানসু, তোমাদের শক্তি বেশি, তোমরা এই রক্ত-গন্ধযুক্ত রেশমি জাল নিয়ে ওত পেতে থাকবে, সুযোগ বুঝে শব-রাক্ষসটিকে বন্দি করবে!" হুয়াং ঝেনহু এক টুকরো গাঢ় লাল, রক্তের মতো গন্ধযুক্ত রেশমি জাল শুয়ানপু ও শুয়ানসুর হাতে দিলেন।
"জি, বাবা! নিশ্চয়ই দায়িত্ব পালন করব!"
"শুয়ানলিং, তুমি আমার সঙ্গে সামনে থেকে শব-রাক্ষসের মোকাবিলা করবে, কোনো আপত্তি আছে?" হুয়াং ঝেনহু শুয়ানলিং-এর দিকে তাকিয়ে কঠোরভাবে বললেন।
গতবার বাবা-ছেলের নিখুঁত বোঝাপড়ায় শব-রাক্ষস পালিয়ে গিয়েছিল, কারণ শুয়ানলিং-এর ছিল যথেষ্ট অভিজ্ঞতা, তাই হুয়াং ঝেনহু এবারও শুয়ানলিং-কে প্রধান আক্রমণকারীর দায়িত্ব দিলেন।
"বাবা, আমার কোনো আপত্তি নেই!" শুয়ানলিং দৃঢ়তার সঙ্গে বলল।
"বাবা, শুয়ানলিং তো এখনও ছোট, ওর অভ্যন্তরীণ শক্তিও কম, মূল আক্রমণের দায়িত্ব আমাকে দিন!" শুয়ানপু বুঝতে পারল না কেন হুয়াং ঝেনহু শুয়ানলিং-কে প্রধান আক্রমণের দায়িত্ব দিলেন, তাই ভাইয়ের নিরাপত্তা ভেবে বলল।
"ঠিক বলেছ, বাবা, শুয়ানলিং এখনও ছোট, বরং আমাকে দায়িত্ব দিন!" শুয়ানসুও মাথা নেড়ে বলল।
হুয়াং ঝেনহু হেসে বললেন, "চিন্তা কোরো না! এখন তোমাদের ভাইয়ের শক্তি তোমাদের চেয়ে কম নয়! আর আমি ও শুয়ানলিং অল্প কিছুদিন আগেই একসঙ্গে শব-রাক্ষসের মুখোমুখি হয়েছিলাম—ও আমাদের দুজনের হাতে আহত হয়ে পালিয়ে গিয়েছিল!"
"কি? ভাইয়ের শক্তি আমাদের সমান! তাহলে ওর অন্তর্নিহিত শক্তি... সত্যিই অবিশ্বাস্য!" দুই ভাই বিস্ময়ে exclaimed করল।
শুয়ানঝেন ও শুয়ানশি মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, ছোট ভাইয়ের কাছে তারা বহু পিছিয়ে পড়েছে—জীবনে আর তাকে ছোঁয়া সম্ভব নয়!
শুয়ানলিং মুখে কিছু না বললেও মনে মনে মুচকি হাসল।
এখন সে একস্তরের যোদ্ধা, তবে ভাইদের মনোবল না ভাঙতে নিজের প্রকৃত ক্ষমতা গোপন রাখল।
"তোমাদের ভাইয়ের শক্তি সম্পর্কে তোমরা জানো—তবে আপাতত বাইরে কিছু বলো না। কারও ঈর্ষা জাগাতে পারে, তখন তোমাদের ভাই বিপদে পড়বে!" গর্বের সঙ্গে বললেন হুয়াং ঝেনহু।
অনেকেই তাদের সন্তানের দুর্বলতা লুকাতে চায় লজ্জায়, কিন্তু হুয়াং ঝেনহুর চিন্তা উল্টো—ছেলের দ্রুত উন্নতি জানাজানি হলে সাড়া পড়ে যাবে, প্রতিভাবান নিধন করতে কেউ চরম পদক্ষেপ নিতে পারে, এতে শুয়ানলিং-এর ভবিষ্যৎ ক্ষতিগ্রস্ত হবে।
"জি, বাবা!" সবাই একসঙ্গে জোরে বলল।
শুয়ানলিং-এর দিকে তাকিয়ে কেউ কেউ ঈর্ষান্বিত হলেও, ভ্রাতৃত্বের বন্ধন অটুটই ছিল।
"বেশ, এবার সবাই আমার সঙ্গে গোপন কক্ষে চলো, অস্ত্র বাছাই করবে!" হুয়াং ঝেনহু হাত নাড়লেন, ভাইদের নিয়ে নিজের শোবার ঘরে ঢুকলেন।
হুয়াং ঝেনহু শোবার ঘরে ঢুকে বুকশেলফের একটি বইয়ে চাপ দিলেন, সঙ্গে সঙ্গে মেঝেতে হাল্কা শব্দে যান্ত্রিক নড়াচড়ার শব্দ শোনা গেল, ঘরের মাঝখানে মেঝে ধীরে ধীরে সরে গিয়ে নিচের দিকে সিঁড়ি দেখা দিল।
ভাইয়েরা আগে ঘরে এলেও, শোবার ঘরের ভেতরে এতটা গোপন কক্ষ আছে তা জানত না!
হুয়াং ঝেনহু সিঁড়ি দিয়ে সবাইকে নিচে নিয়ে গেলেন, ছোট্ট একটি গোপন কক্ষ খুলে গেল।
এক পাশে একটি বুকশেলফ, সেখানে অল্প কয়েকটি বই রাখা, শুয়ানলিং দেখল ‘বিপর্যয় ঘূর্ণি সপ্তঘাত মুষ্টি’-এর গোপন পুস্তিকাটি এখনো সুন্দরভাবে রাখা।
আরেক পাশে বেশ কয়েকটি বড় লোহার বাক্স, শুয়ানলিং আন্দাজ করল, এখানেই হুয়াং পরিবারের বহু বছরের সঞ্চিত সোনা-রূপা রক্ষিত।
ঘরের মাঝখানে আবার একটি তাক, তাতে দশ-বারোটি কালচে কালো অস্ত্র রাখা, দেখে শুয়ানলিং মনে মনে হাসল—বাবা নিজের গড়া অস্ত্রগুলোও এমনভাবে সযত্নে রেখেছেন!
"এখানেই আমাদের হুয়াং পরিবারের অমূল্য ধন রাখা হয়। একদিন তোমরা সবাই জানবে। আজ তোমাদের এনেছি যাতে বুঝতে পারো, একদিন তোমাদেরই এই পরিবারের ভার নিতে হবে। এখন আমাদের ধন-সম্পদ খুব বেশি নয়, কিন্তু যদি তোমরা সবাই ঐক্যবদ্ধভাবে পরিশ্রম করো, হুয়াং পরিবার নিশ্চয়ই সমৃদ্ধ হবে। ভবিষ্যতে এই গোপন কক্ষ আরও বড় হবে!" হুয়াং ঝেনহু আশাবাদী কণ্ঠে বললেন।
অবশ্য, এখানে হুয়াং পরিবারের ভিত্তি এখনও দুর্বল, এত ভালো অবস্থানে আসতেই বহু সাধনা লেগেছে।
এই সময়ে হুয়াং ঝেনহু কত কষ্ট করেছেন, তবেই এই ধন-সম্পদ জমেছে!
ভাইয়েরা শুনে আবেগে আপ্লুত, ইচ্ছে করল তাড়াতাড়ি বড় হয়ে বাবার পাশে দাঁড়াক।
"বাবা, নিশ্চিন্ত থাকুন! একদিন আমাদের হুয়াং পরিবারকে গ্রামের—না, পুরো শহরের সেরা পরিবার করব!" ভাইয়েরা উচ্চস্বরে বলল।
"ভালো, এই মনোভাব রাখো, আমি গর্বিত! এবার সবাই নিজের পছন্দের অস্ত্র বেছে নাও!" সন্তুষ্ট কণ্ঠে বললেন হুয়াং ঝেনহু।
"অস্ত্র? বাবা, আপনি কি বলতে চান তাকের ওই কালচে অস্ত্রগুলোই সেই অমূল্য অস্ত্র?" ভাইয়েরা বিশ্বাস করতে পারছিল না, তাকিয়ে দেখল, কালো অস্ত্রগুলোর দিকে সন্দেহভরে প্রশ্ন করল।
তারা দেখল, এ ছাড়া ঘরে আর কোথাও অস্ত্র নেই।
"আর কোনো সন্দেহ? আমি কি মিথ্যে বলব? সবাই চলো অস্ত্র বাছো! এরপর নিজেদের প্রস্তুতি নাও, রাতেই অভিযান!" হুয়াং ঝেনহু কিছুটা বিরক্ত হয়ে বললেন, এগুলোর যেকোনোটি বাইরে নিলে গোটা মার্শাল জগতে হইচই পড়ে যাবে! এমনকি শ্রেষ্ঠ যোদ্ধারাও লোভ করবে!
কে ভেবেছিল, তার ছেলেরা এগুলো চিনতে পারবে না, সাধারণ অস্ত্র ভেবে বসেছে!
শুয়ানলিং মনে মনে হাসল, অমূল্য অস্ত্রের দীপ্তি চাপা পড়ে থাকে, সাধারণ চোখে ধরা পড়ে না।
সাধারণ লোকেরা ঝকঝকে অস্ত্রই পছন্দ করে, অথচ সেগুলো অনেক সময় বাহ্যিক চাকচিক্য ছাড়া কিছুই নয়।