পঞ্চান্নতম অধ্যায়: বজ্র ও অগ্নি বন্দুকের কৌশল

হুয়াং শুয়ানলিংয়ের বাম হাতে ছিল সেই অর্ধেক অংশের বর্শার কৌশলবিষয়ক গ্রন্থ, ডান হাতে ধরা ছিল লৌহবর্শা। কখনো চিন্তায় ভ্রু কুঁচকে, কখনো আবার লৌহবর্শা হাতে দু-একবার ঘুরিয়ে দেখছিল।

দুয়ান পরিবারের বর্শাচালনার মূল ভিত্তি হলো আটক, ধর, ছোঁ, কেটে ফেলা, আঘাত, ঠেলে তোলা, বিন্দুতে আঘাত, ভেদ, ঘুরিয়ে নেওয়া, এবং ঠেকানো। এতে গুরুত্ব দেওয়া হয় শক্তি যেন বর্শার আগায় পৌঁছে, চালনার গতি যেন বিস্তৃত, উপরে-নিচে উড়ে বেড়ায়, পরিবর্তন যেন ধরা যায় না, যেন সাপের মতো সরে চলে, আর দৃপ্ততা যেন আকাশ ছুঁয়ে যায়। এটি এক রহস্যময় ও উচ্চস্তরের বর্শাচালনা। যদিও কৌশলের কেবল অর্ধেক অংশই হাতে ছিল, তবুও সেটি অমূল্য মনে হচ্ছিল।

এই বর্শাচালনা অত্যন্ত জটিল হলেও, হুয়াং শুয়ানলিং নিজের অসাধারণ উপলব্ধিশক্তির জোরে, কয়েক দিনের মধ্যেই কৌশলটি গভীরভাবে অনুধাবন করে তার মূলসার আয়ত্ত করে ফেলল।

এই কৌশলের ধরন হুয়াং শুয়ানলিংয়ের খুবই পছন্দ হলেও, সে জানত— কেবল এই ধরন অনুকরণ করলেই চলবে না, তাকে নিজের স্বতন্ত্র শৈলীও বের করতে হবে!

‘বাতাসের মতো পদক্ষেপ’ নামে যে কৌশল সে নিজেই উদ্ভাবন করেছিল, সেটিই তার সামনে স্বকীয় কৌশল তৈরি করার নতুন দুয়ার খুলে দিয়েছিল।

হুয়াং শুয়ানলিংয়ের মধ্যে শুধু অন্তঃশক্তি নয়, ছিল জাদুশক্তিও! যদিও তার জাদুশক্তি এখনো সীমিত, মাত্র চতুর্থ স্তরে, তবুও যদি ঠিকভাবে কাজে লাগানো যায় তবে এটি ভয়ংকর অস্ত্র হয়ে উঠতে পারে।

বিশেষত, যখন জাদুশক্তি আর যুদ্ধকৌশল একত্রে ব্যবহৃত হয়, তখন তার ধ্বংসাত্মক ক্ষমতা একাধিক গুণ বেড়ে যায়, যা কেবল যুদ্ধকৌশল কিংবা কেবল জাদুশক্তির চেয়ে অনেক বেশি শক্তিশালী।

এই ফলাফলটিই হুয়াং শুয়ানলিংয়ের কাঙ্ক্ষিত ছিল।

পথটা যখন স্পষ্ট, তখন তার কাজ হলো— কীভাবে বর্শাচালনার সঙ্গে নিজের জাদুশক্তি একত্রিত করা যায়, সে নিয়ে ভাবা এবং নিজের জন্য উপযোগী এক নতুন বর্শাচালনা কৌশল সৃষ্টি করা।

সেই দিন বাতাস শিয়রে থাকা শিয়ালকে হত্যা করার সময় যে অনুপ্রেরণা সে পেয়েছিল, তার ফলে সে নিজের মনোযোগ কেন্দ্রীভূত করল বজ্র ও অগ্নি-উপাদান জাদুশক্তির সঙ্গে দুয়ান পরিবারের বর্শাচালনার সমন্বয়ে।

তবে, আজ পর্যন্ত সে আগের মতো বজ্র ও অগ্নি-শক্তি একত্রে ব্যবহার করতে পারছিল না, তাই আপাতত তাকে দু’ধরনের জাদুশক্তি আলাদাভাবে কাজে লাগাতে হচ্ছিল।

ছোট উঠোনে, হুয়াং শুয়ানলিং বর্শা হাতে দৃঢ়ভাবে দাঁড়িয়ে ছিল। তখন ছিল বসন্তের শুরু, আবহাওয়ায় এখনো ঠাণ্ডা, আকাশ থেকে ঝিরঝিরে বৃষ্টি পড়ছিল, তার গায়ের চাদর ভিজে গিয়েছিল।

হঠাৎ, সে নিজের অগ্নি-উপাদান জাদুশক্তি প্রবাহিত করল, শরীরের ভেতর থেকে উষ্ণতা ছড়িয়ে পড়ল, মুহূর্তেই কাপড়ের ভেজা ভাব উবে গেল। আরও বেশি অগ্নি-শক্তি তার ডান বাহু বেয়ে সরাসরি বর্শার ভেতর ঢুকে গেল।

বর্ষার দেহাংশে জাদুশক্তি প্রবেশ করার সঙ্গে সঙ্গেই সেটি রক্তিম হয়ে উঠল, তীব্র উত্তাপ ছড়াতে লাগল। বৃষ্টির ফোঁটাগুলি পৌঁছানোর আগেই বর্শার গায়ে ছড়ানো ভয়ানক তাপে উবে যাচ্ছিল, এক ফোঁটাও বর্শার গায়ে পড়তে পারছিল না।

তারপর হুয়াং শুয়ানলিং লৌহবর্শা হাতে, রহস্যময় পদক্ষেপে পা ফেলে উঠোনে বর্শা চালাতে শুরু করল।

তার শরীর চলছিল ভূতের মতো নিঃশব্দে, বর্শার গতি ছিল সাপের মতো লম্বাটে, উঠোনজুড়ে ছায়া ছায়া বর্শার আভাস দেখা যাচ্ছিল, কোনটা সত্যি কোনটা মায়া বোঝা যাচ্ছিল না, চারদিক থেকে ছুটে আসছিল, যেন কারো পক্ষে এড়ানো অসম্ভব।

যদি কোন যোদ্ধা সেখানে থাকত, তাহলে এই ঘনঘন, স্তরে স্তরে আসা বর্শার ছায়ায় নিশ্চয়ই ভয় পেয়ে নড়তে সাহস করত না।

বারবার বর্শার ছায়া মাটিতে পড়ে কয়েকটা পোড়া দাগ ফেলে যাচ্ছিল। স্পষ্ট বোঝা যাচ্ছিল, হুয়াং শুয়ানলিংয়ের অগ্নি-উপাদান জাদুশক্তি শুধু দেখাবার জন্য নয়; কেউ যদি এতে স্পর্শিত হয়, তবে শরীরে পুড়ে ফোস্কা পড়ে যেতেই পারে!

তার ওপর, বর্শার আগায় ছিল তার অন্তঃশক্তির সংযোগ; কেউ যদি এতে আঘাতপ্রাপ্ত হয়, তাহলে শুধু পুড়েই নয়, আরও ভয়ানক ফল ভোগ করত।

হুয়াং শুয়ানলিং অনবরত বর্শা চালাচ্ছিল, হঠাৎ তার শরীরের জাদুশক্তি বদলে গেল, এবার সে বজ্র-উপাদান জাদুশক্তি বর্শায় প্রবাহিত করল। সঙ্গে সঙ্গে বর্শা বিদ্যুতের ঝলকানি ছড়াতে লাগল। কেউ যদি তার বর্শার সঙ্গে অস্ত্র ছোঁয়াত, তবে সে নিশ্চিতভাবেই বিদ্যুতের শক খেয়ে অস্ত্র ফেলে দিতে বাধ্য হত, আর হুয়াং শুয়ানলিং তখন যা ইচ্ছা করতে পারত।

হুয়াং শুয়ানলিং যতই বর্শা চালাচ্ছিল, ততই উৎসাহিত হচ্ছিল। অবশেষে সে তৃপ্তির এক দীর্ঘ চিৎকার দিয়ে বর্শা নামিয়ে দাঁড়িয়ে পড়ল। মাটিতে ছড়ানো ভয়ঙ্কর বর্শার দাগগুলোর দিকে তাকিয়ে তার সুদর্শন মুখে এক উষ্ণ হাসি ফুটে উঠল।

…

‘‘ছোট ভাই, সারাক্ষণ ঘরে বসে修炼 কোরো না! আমাদের সঙ্গে শহরে চল!’’

‘‘ঠিক বলেছিস, তোর এখনকার অন্তঃশক্তি আমাদের ভাইদের চেয়ে অনেক বেশি। আজ একটু বিশ্রাম নে, আমাদের সঙ্গে বাইরে ঘুরে আয়!’’

হুয়াং শুয়ানলিং তখনো ঘরে বসে নিজের বর্শাচালনা নিখুঁত করার চেষ্টায় ছিল, ঠিক তখনই হুয়াং শুয়ানপু ও হুয়াং শুয়ানশি চার ভাই এসে তাকে জোরপূর্বক টেনে নিয়ে গেল।

‘‘দাদা, এমন কী হয়েছে যে তোমরা এত উত্তেজিত?’’

বাড়ির দরজা পেরোতেই হুয়াং শুয়ানলিং কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল।

বয়সের ব্যবধান বেশী থাকায়, আগে তারা কদাচিৎ একসঙ্গে খেলত, শুধু যুদ্ধবিদ্যা ছাড়া। আজ হঠাৎ সবাই মিলে শহরে যেতে চায়—এটা ভাবিয়ে তুলল হুয়াং শুয়ানলিংকে।

তবে, তার মনেও অনুভূতি হচ্ছিল— নিজের শক্তি বাড়ার সঙ্গে সঙ্গে সে পরিবারের মধ্যে এক অন্য অবস্থান পেয়েছে, যা আগে ছিল না। এত কিছু ঘটে যাওয়ার পর, ভাইয়েরা সবাই তার স্থান স্বীকার ও মেনে নিয়েছে; বড় বা ছোট সব ব্যাপারে এখন সে অজান্তেই তাদের সঙ্গে জড়িয়ে পড়ছে, এটা তার প্রতি সম্মানেরই নিদর্শন।

তারা আর তাকে একদম অক্ষম ছোট ছেলের চোখে দেখে না, সেটা স্পষ্ট।

‘‘তুই তো জানিস না, আজ শহরের প্রধান শহরের কেন্দ্রে খোলা মঞ্চে যুদ্ধবিদ্যার প্রতিযোগিতা ও বরপণ আয়োজন করেছে। বিজয়ী হবে তার জামাই! বাবা বড় ভাইকে অংশ নিতে বলেছেন, যাতে সে প্রধানের মেয়েকে বিয়ে করতে পারে! আজ শহর নিশ্চয়ই খুব জমজমাট হবে, আমরা ভাইয়েরা সেখানেই যাচ্ছি, আর সঙ্গে সঙ্গে বড় ভাইয়ের জন্য উৎসাহও দেবো!’’ পাশ থেকে হুয়াং শুয়ানঝেন হেসে বলল।

‘‘এমনও হয়? তাহলে চল, দেরি করো না! অন্য কারও জয়ী হয়ে যাওয়ার আগেই পৌঁছে যেতে হবে!’’
হুয়াং শুয়ানলিং ঘটনাটা মজার মনে হওয়ায় সঙ্গে সঙ্গেই চোখে উজ্জ্বলতা ফুটে উঠল। ভাইদের আর তাড়াতাড়ি করতে হল না, সে দ্রুত পা বাড়িয়ে পূর্ব ফেং শহরের দিকে রওনা দিল।

হুয়াং শুয়ানলিং অবশেষে যে চৌদ্দ বছরের কিশোর, তাই উৎসব-ধর্মী ঘটনায় স্বাভাবিকভাবেই তার অংশগ্রহণের ইচ্ছা প্রবল ছিল।

পাঁচ ভাই মিলে হাসতে-খেলতে শহরের দিকে এগিয়ে গেল। পথে দেখা হওয়া সবাই তাদের প্রতি সৌজন্য দেখাল।

হুয়াং পরিবারের সুনাম এখন চূড়ায়; ওষুধের দোকান হোক বা অস্ত্রের ব্যবসা—দুটোই এখন তুঙ্গে। অনেকেই হুয়াং পরিবারের সঙ্গে বন্ধুত্ব করতে চায়।

কথা শেষ পর্যন্ত এখানেই—এটা শক্তিরই রাজত্ব। যার শক্তি বেশি, সম্মান তারই। যার শক্তি কম, সে কিছুই নয়।

যেমন আগের হুয়াং শুয়ানলিং— জন্মগতভাবে যুদ্ধবিদ্যা শেখার অক্ষমতায় পাঁচ-ছয় বছর পুরো গ্রাম তাকে ‘অপদার্থ’ বলে ডেকেছিল!

এই দিনের পূর্ব ফেং শহর, অন্য দিনের তুলনায় অনেক বেশি জমজমাট। রাস্তায় লোকজনের ভিড়, রাস্তার পাশে দোকানপাট গমগম করছে। পণ্যের ফেরিওয়ালারা সুযোগ বুঝে নানারকম জিনিস নিয়ে এসে ডাকাডাকি করছে। প্রসাধনী, সূচ-সুতো, টফি, চর্বি দিয়ে বানানো মিষ্টি— সব দোকানের সামনেই ভিড়।

আজ যুদ্ধবিদ্যার প্রতিযোগিতা দেখতে শহরের তরুণ-তরুণীরাও বেশি এসেছে। তারা চায় মঞ্চে যোদ্ধাদের লড়াই দেখে নিজেরাও কিছু অভিজ্ঞতা অর্জন করতে।

হুয়াং শুয়ানলিং ও তার ভাইয়েরা কষ্ট করে ঠেলাঠেলি করে শহরের এক মঞ্চের সামনে পৌঁছল। চারপাশে জনসমুদ্র, দল বেঁধে লোকেরা দাঁড়িয়ে দেখছে, উচ্চস্বরে আলোচনা করছে— চারিদিকে উৎসবের আমেজ।