পঁয়ত্রিশতম অধ্যায়: মৃতদেহ নিয়ন্ত্রণের তাবিজ

“চলো!” হুয়াং শ্যুয়ানলিং উঠোনের দরজা খুলে, দেহটা এক লাফে ছোট বাঘের পিঠে উঠে বসলো, তারপর বাঘের মাথায় এক চাটি মেরে উচ্চস্বরে ডাক দিলো।

ছোট বাঘ উত্তেজিতভাবে গর্জন করলো, তারপর দেহটা সোজা করে, দৌড়ে উঠোন ছেড়ে বেরিয়ে গেলো।

ছোট বাঘ হুয়াং শ্যুয়ানলিংকে পিঠে নিয়ে গ্রামপথ ধরে পিছনের পাহাড়ের দিকে ছুটলো, পথে যে যাত্রীদেরই সামনে পেলো, সবাই আতঙ্কে সরে গেলো, যেন ছোট বাঘের ধাক্কা খেতে না হয়।

গ্রামের প্রায় সবাই যুদ্ধবিদ্যা জানে, কিন্তু কেউ এত হিংস্র জন্তুটিকে হারানোর সাহস রাখে না।

ছোট বাঘের পায়ে যেন বাতাস, ছুটে চলার গতি অপরিসীম, হুয়াং শ্যুয়ানলিং তার পিঠে বসে আছে, অনুভব করছে এক অদ্ভুত স্থিরতা, একটুও দুলে না।

খুব দ্রুত ছোট বাঘ হুয়াং শ্যুয়ানলিংকে পিছনের পাহাড়ের ফলবাগানে নিয়ে পৌঁছালো, এটাই ছোট বাঘের সবচেয়ে প্রিয় স্থান, এখানে সে ও হুয়াং শ্যুয়ানলিং এক মাসের আনন্দময় শৈশব কাটিয়েছিল।

হুয়াং শ্যুয়ানলিং ছোট বাঘের পিঠ থেকে নেমে, বড় হয়ে যাওয়া ছোট বাঘের দিকে তাকালো, আবার ফলবাগানের ঘন সবুজের দিকে চাইল, মনটা ভরে উঠলো স্মৃতিতে।

এক বছরে, সে ও ছোট বাঘ দুজনেই দুর্বল থেকে শক্তিশালী হয়ে উঠেছে, এখন আর কেউ তাদের অবহেলা করতে পারে না, কিন্তু এ তো কেবল শুরু; সামনে তাদের পথ আরও দীর্ঘ।

হুয়াং শ্যুয়ানলিং স্থির দৃষ্টিতে পুরনো ফলগাছটার দিকে তাকালো, গত বছর ঠিক এই গাছের উপরেই সে চতুর্থ স্তরের কিয়ি চর্চায় অগ্রসর হয়েছিল, শেষে দুইটি আগুন নেকড়ে পরাজিত করেছিল, আর তাদের গর্ত থেকে ছোট বাঘকে খুঁজে পেয়েছিল।

তখনও এই পুরনো ফলগাছের উপর সে একবার গভীর ধ্যানলগ্ন অবস্থায় প্রবেশ করেছিল।

আবার সেই ফলগাছ দেখার মুহূর্তে, তখনকার ধ্যানলগ্নতা ফের হুয়াং শ্যুয়ানলিংয়ের মনে ভেসে উঠলো; সে অনুভব করলো, পৃথিবী শান্ত, মন-দেহ নিঃশেষ, কেবল তার আত্মচেতনা মহাজগৎ আলোকিত করছে!

অনেকক্ষণ স্থির দাঁড়িয়ে থেকে, অবশেষে সে সেই অবস্থা থেকে বেরিয়ে এলো; একবার যে গভীর ধ্যান অনুভব হয়েছে, তা আর ভুলে যাওয়া যায় না, প্রতিবার স্মরণে এই অনুভূতি আরও গভীর হয়।

শরতের বাতাস বয়ে এলো, সঙ্গে নিয়ে এলো গাছের সুগন্ধ, হুয়াং শ্যুয়ানলিংয়ের মন সতেজ, আনন্দে ভরে উঠলো।

সে গভীরভাবে শ্বাস নিয়ে, চোখ বন্ধ করলো, অনুভব করলো দেহটা হালকা, যেন শরতের এই জগতে মিশে যেতে চলেছে।

হঠাৎ সে চোখ খুলে, উচ্ছ্বসিতভাবে হাঁটুতে হাত মারল, বলল, “এই অনুভবটাই তো符道-র কথিত ‘মানুষ-প্রকৃতি একত্রীকরণ’! চলো ছোট বাঘ, বাড়ি ফিরে নতুন符 আঁকবো!”

ছোট বাঘ appena ফলবাগানে এসেছে, ঠিকমতো খেলাও শুরু করেনি, হুয়াং শ্যুয়ানলিংয়ের কথায় বাড়ি ফেরার ইচ্ছা নেই, মন খারাপ করে।

ছোট বাঘ অসন্তুষ্টভাবে হুয়াং শ্যুয়ানলিংয়ের দিকে গর্জন করলো, ফিরতে চায় না।

হুয়াং শ্যুয়ানলিং হেসে বললো, “আমার সঙ্গে বাড়ি ফিরলে, তোমাকে এক বড় টুকরো মাংস দেবো!”

ছোট বাঘের চোখ চকচকে উঠলো, মুখ বড় করে খুলে, লালা পড়তে শুরু করলো, তারপর খুশিতে দৌড়ে এসে হুয়াং শ্যুয়ানলিংয়ের সামনে বসলো, তাকে ইঙ্গিত দিলো দ্রুত উঠে বসতে।

হুয়াং শ্যুয়ানলিং ছোট বাঘের পিঠে উঠে, মাথায় চাপড় মারতে মারতে হাসল, গালাগালি করলো, “তুই তো খাইয়ে! চল!”

ছোট বাঘের গতি আগের চেয়ে আরও বেশি, পাহাড় থেকে ছুটে নামলো; তার তাড়াহুড়ো দেখেই হুয়াং শ্যুয়ানলিংয়ের হাসি পেলো।

বাড়ি ফিরে, সে ছোট বাঘকে এক বড় টুকরো মাংস ফেলে দিলো, তারপর দরজা বন্ধ করে符 আঁকার অনুশীলনে ডুবে গেলো।

তবে সে সঙ্গে সঙ্গে符 আঁকতে শুরু করলো না, বরং আবার সেই ধ্যানলগ্নতার স্মৃতি ফিরিয়ে আনলো, নিজেকে সেই নৈঃশব্দের পরিস্থিতিতে ডুবিয়ে রাখতে চেষ্টা করলো।

এরপর সে কলম তুলে符 কাগজে আঁকতে শুরু করলো, যেন দেবতার সহায়তায়, এক নিঃশ্বাসে শেষ করলো;符 অক্ষর নিখুঁত হলো, শক্তিও স্বাভাবিকভাবে符-তে প্রবেশ করলো।

হুয়াং শ্যুয়ানলিং অনুভব করলো, এই镇尸符 সম্ভবত সফল হয়েছে, তবে এর কার্যকারিতা জানতে হবে সেই尸魃-এর মুখোমুখি হলে।

প্রথম镇尸符 আঁকার পর তার অবস্থা চমৎকার, সেই সুযোগে অবিরাম符 আঁকতে থাকলো।

মোট একশো符 আঁকলো, এর মধ্যে আট-নয়টি নষ্ট, বাকিগুলো সফল镇尸符।

এ সময় তার শক্তি বেশ ক্ষয় হলো,符 আঁকা বন্ধ করে বিছানায় ধ্যানে বসে শক্তি পুনরুদ্ধার করলো।

শক্তি ফিরিয়ে নিয়ে সে একগুচ্ছ镇尸符 হাতে নিয়ে ছোট উঠোনে এলো।

একটি镇尸符 তুলে শক্তি দিয়ে উদ্দীপিত করতেই符 এক ঝলক আলো হয়ে বড় গাছের দিকে ছুটে গেলো।

কিন্তু符 গাছের গায়ে লাগতেই, আলোর দীপ্তি নিভে গেলো,符 নিচে পড়ে গেলো, একেবারে নির্জীব হয়ে পড়লো।

আসলে গাছ তো মৃত নয়,镇尸符 গাছের উপরে কার্যকর নয়, ফলে符-র শক্তি গাছের খোলে লাগতেই মিলিয়ে গেলো।

“আহা! সত্যিই মজার!”镇尸符 শক্তির উদ্দীপনায় ছুটে যেতে দেখে হুয়াং শ্যুয়ানলিং নতুন এক বিস্ময় অনুভব করলো; এক অদ্ভুত জগৎ তার সামনে খুলে যাচ্ছে!

টানা কয়েকটি符 দিয়ে পরীক্ষা করলো, সবগুলোই শক্তির উদ্দীপনায় ছুটে গেলো, এতে তার আত্মবিশ্বাস আরও দৃঢ় হলো।

খেলা শেষে সে আবার ঘরে ফিরে镇尸符 আঁকতে থাকলো।

দুইদিন পর তার ঘরে তিন-চারশো镇尸符 জমে গেলো, তখন সে থামলো।

ভাবতে লাগলো, যখন সেই尸魃-এর মুখোমুখি হবে, তখন大量镇尸符 তার গায়ে ছুঁড়ে দিলে কী হবে? ভাবতেই সে উচ্ছ্বসিত।

ঠিক তখনই, হুয়াং ঝেনহু’র কাছ থেকেও ভালো খবর এলো।

হুয়াং ঝেনহু কোথা থেকে দুটো弩弓 সংগ্রহ করলো, ছোট ও সুন্দর, তীর টানতে হয় না, সরাসরি তীর ভর্তি করে, ট্রিগার চাপলেই ছুটে যায়, শক্তিশালী অস্ত্র।

যেমন দক্ষ যোদ্ধাই হোক,弩弓-এর তীরের মুখোমুখি হতে চায় না।

হুয়াং শ্যুয়ানলিং弩弓 দেখে চোখ উজ্জ্বল হলো, বললো, “বাবা, শুনেছি কালো কুকুরের রক্তে মৃতকে পরাস্ত করা যায়, আমরা কি弩弓-এর তীরও কালো কুকুরের রক্তে ডুবিয়ে রাখবো? তাহলে কার্যকারিতা বাড়বে।”

হুয়াং ঝেনহু হুয়াং শ্যুয়ানলিংয়ের কথা শুনে যুক্তিসঙ্গত মনে হলো, সব তীর কালো কুকুরের রক্তে ডুবিয়ে রাখার নির্দেশ দিলো।

হুয়াং শ্যুয়ানলিং কালো কুকুরের রক্তে ডুবানো রেশমের জালও হুয়াং ঝেনহুকে দিলো; তার বর্ণনা শুনে হুয়াং ঝেনহুর চোখ চকচক করে উঠলো, বললো, “এই জাল খুব ভালো,尸魃-কে আটকাতে পারবে!”

এভাবেই আরও সাত-আটদিন প্রস্তুতি চললো, তারপর হুয়াং ঝেনহু হুয়াং পরিবারের সব পুরুষদের বড় উঠোনে ডেকে পাঠালো, রাতে অভিযানে যাবার প্রস্তুতি নিলো,尸魃-এর মোকাবেলায়।

হুয়াং শ্যুয়ানমিন নারী বলে, সাহস কম, মৃতের মতো ভয়ানক বিষয় নিয়ে তার স্বাভাবিক ভয় আছে, তাই হুয়াং ঝেনহু ওকে ডাকেনি।

হুয়াং ঝেনহু উপস্থিত সবাইকে একবার দেখে নিলো; এই ভাইয়েরা এক বছরে নিরন্তর洗髓散 গ্রহণ করে, অভ্যন্তরীণ শক্তিতে বেশ অগ্রগতি হয়েছে।

হুয়াং শ্যুয়ানপূ এখন 武徒 নবম স্তরের মধ্যবর্তী পর্যায়ের দক্ষ, হুয়াং শ্যুয়ানসু সাম্প্রতিককালে 武徒 নবম স্তরে প্রবেশ করেছে; গ্রামের যুবাদের মধ্যে এ দুজন এখন শীর্ষস্থানীয়।

আবার হুয়াং শ্যুয়ানঝেন ও হুয়াং শ্যুয়ানশি ভাইদের দিকে তাকালো; হুয়াং শ্যুয়ানঝেন কঠোর অনুশীলনের পর এখন 武徒 ষষ্ঠ স্তরে, অল্পের জন্য সপ্তম স্তরে যেতে পারছে না, হুয়াং শ্যুয়ানশির শক্তি এখন পঞ্চম স্তরের শীর্ষে, দ্রুত ষষ্ঠ স্তরে যাবে।

হুয়াং শ্যুয়ানলিং-এর ক্ষেত্রে হুয়াং ঝেনহু এখনও সম্পূর্ণ বুঝতে পারে না, তার ধারণা হুয়াং শ্যুয়ানলিং এখন 武徒 নবম স্তরে।

ভাইদের অনুশীলনের গতি গ্রামের সমবয়সীদের তুলনায় অনেক বেশি!

তবে সামনে যে ভয়ানক尸魃-কে মোকাবেলা করতে হবে, চিন্তা করে হুয়াং ঝেনহু’র মুখ গম্ভীর হয়ে গেলো; এরা সবাই হুয়াং পরিবারের ভবিষ্যৎ, হুয়াং ঝেনহু কোনোভাবেই তাদের ক্ষতি হতে দেবে না।

“এবার তোমাদের ভাইদের একত্র করেছি, কারণ এক ভয়ানক尸魃! বাবার দরকার তোমাদের সহযোগিতা,尸魃-কে ধ্বংস করতে হবে!” হুয়াং ঝেনহু দৃঢ়স্বরে বললো।