ষোড়শ অধ্যায় বন্য জন্তুর শিকার

এ বছরে বসন্ত একটু আগেভাগেই এসে পড়েছিল। এখনো লণ্ঠনের উৎসব আসেনি, অথচ জমির বরফ-তুষার সম্পূর্ণ গলে গেছে। হুয়াং পরিবারের দালিপ ফলের বাগানে কঠিন শীতের পরীক্ষার পর আবারও প্রাণচাঞ্চল্যে ভরে উঠেছে, বসন্তের বাতাস বইতেই গাছে ফুলে ফলে ভরে যায়, ফলের গাছের বৃদ্ধি দেখে মন ভরে যায়। এই দালিপ ফল পাঁচ বছরে একবার পাকে, তাই গাছগুলোতে এখনো আগের কয়েক বছরের পুরোনো ফল ঝুলে আছে, যেগুলো এখনো তোলা হয়নি। প্রতি বসন্তে দালিপ ফলের গাছে নতুন ফল ধরে, পুরোনো ফলের পাশে সেগুলো ঝুলে থাকে। নতুন ফলের আগমনে পুরো বাগান সবুজে ভরে ওঠে, চোখে পড়লে মনটা আনন্দে ভরে যায়।

তবে সম্প্রতি পিছনের পাহাড়ে একটা ঘটনা ঘটেছে, যা হুয়াং পরিবারের বাগানে একরাশ কালো ছায়া ফেলেছে। বসন্ত শুরু হতেই পাহাড়ের বন্য প্রাণীরা সক্রিয় হয়ে উঠেছে। এক সকালে, হুয়াং শিউয়ানশি যখন গাছ দেখতে গিয়েছিল, তখন দেখল কয়েকটা গাছ বন্য জন্তুরা উপড়ে ফেলেছে, ফল একটাও অবশিষ্ট নেই। টানা কয়েকদিন এমনই চলতে থাকে। হুয়াং পরিবারের ফলের বাগান গ্রামসংলগ্ন পাহাড়ে অবস্থিত। পিছনের পাহাড় আবার প্রাচীন অরণ্যের সঙ্গে যুক্ত, ফলে বন্য জন্তুরা মাঝে মাঝে বাগানে ঢুকে পড়ে, শুধু ফল নষ্ট করেই ক্ষান্ত হয় না, গাছও ভেঙে দেয়।

এ গাছগুলো লাগাতে অনেক কষ্ট হয়েছে, প্রতিটি গাছ কয়েক দশক ধরে বেড়ে আজকের রূপ নিয়েছে। একটি গাছও নষ্ট হলে, হুয়াং পরিবারের সকলে অন্তত দশ দিন কষ্ট পায়। তার ওপর, দালিপ ফল 'শিশুই সান' তৈরির প্রধান উপাদান, হুয়াং পরিবারের কাছে এর গুরুত্ব অপরিসীম। তাই এই বাগানকে তারা বিশেষ যত্নে রাখে।

দশ-বারোটি গাছ ক্ষতিগ্রস্ত হওয়ায় হুয়াং ঝেনহু রীতিমতো কষ্ট পেয়েছে, সেই সঙ্গে এসব গাছ নষ্ট করা বন্য জন্তুর ওপর প্রচণ্ড রাগও জমে গেছে। সে স্থির করেছে, এ প্রাণীগুলোকে নিশ্চিহ্ন করে দেবে।

হুয়াং পরিবারের সভাকক্ষে এসময় পরিবারের সব তরুণ সদস্য জড়ো হয়েছে, এমনকি হুয়াং শিউয়ানমিনও সেখানে। সবার মুখে গম্ভীর ভাব, যেন সামনে এক বড় যুদ্ধ আসছে। হুয়াং ঝেনহু প্রধান আসনে বসে, চোখে বিজলির ঝলক, উপস্থিত সবাই তার চোখে চোখ রাখতে সাহস পায় না, মাথা নিচু করে ফেলে, মনে হয় তার দৃষ্টিতেই এক অসীম শক্তি লুকিয়ে আছে।

হুয়াং শিউয়ানলিংয়ের দিকে দৃষ্টি পড়তেই, তার মন কিছুটা কেঁপে উঠল, যদিও সে সম্পূর্ণ শান্তভাবে হুয়াং ঝেনহুর দিকে তাকাল, এক মুহূর্তের জন্য দৃষ্টি মেলাল, তারপর চোখ নামিয়ে নিল, যেন তার বাবার তীক্ষ্ণ দৃষ্টি তার ওপর কোনো প্রভাবই ফেলতে পারে না। আত্মিক অনুভূতির মাধ্যমে হুয়াং শিউয়ানলিং বুঝতে পারল, হুয়াং ঝেনহুর মাথার ওপর রক্তের শক্তি ধোঁয়ার মত আকাশে উঠছে।

এই রক্তশক্তি চরম পুরুষত্বের প্রতীক, কেবল মার্শাল আর্টে উচ্চতর স্তরে পৌঁছালে এমন হয়! হুয়াং শিউয়ানলিং আন্দাজ করল, তার বাবার আভ্যন্তরীণ শক্তি এখন প্রায় সীমায় পৌঁছে গেছে, আর একটু হলেই সপ্তম স্তরের যোদ্ধা হয়ে উঠবেন।

হুয়াং ঝেনহু দেখল, তার দৃষ্টিতে সবাই মাথা নিচু করলেও, কেবল হুয়াং শিউয়ানলিং চোখ নামিয়েছে, এতে সে খুব অবাক হল এবং এই ছোট ছেলেকে আরও বেশি পছন্দ করল। সেদিন রাতের গভীর আলাপে, বাবা-ছেলে আবার গোপন কক্ষে 'শিশুই সান' নিয়ে গবেষণা করেছিল, এতে তাদের সম্পর্ক অনেকটাই ঘনিষ্ঠ হয়েছে, আর আগের মতো একেবারে নির্লিপ্ত নেই।

“আজ তোমাদের এখানে ডেকেছি, নিশ্চয়ই তোমরা ঘটনাটার কারণ জানো!” হুয়াং ঝেনহু গম্ভীর কণ্ঠে বলল, যেন বজ্রনিনাদে বাড়ির ছাদ কেঁপে উঠল। “গত কয়েক রাতে, এক দল বন্য জন্তু রাতের অন্ধকারে বাগানে ঢুকে পড়ে, বেশ কয়েকটা গাছ নষ্ট করেছে! এবার তোমাদের ডাকার উদ্দেশ্য, আজ রাতে ফলের বাগান ঘিরে ফেলা, বন্য জন্তুগুলোকে নিশ্চিহ্ন করে ভবিষ্যৎ বিপদ ঠেকানো!”

কিছুক্ষণ থেমে হুয়াং ঝেনহু আবার বলল, “তবে现场 দেখে মনে হয়েছে, এ জন্তুগুলোর শক্তি নেহাত কম নয়। গাছগুলো অন্তত কয়েক দশকের পুরনো, শিকড় দশ মিটার গভীরে গিয়েছে, তবুও জন্তুরা সেগুলো উপড়ে ফেলেছে। আমার অনুমান, এদের শক্তি অন্তত ষষ্ঠ-সপ্তম স্তরের যোদ্ধার সমান! তাই এবার সবাইকে খুব সাবধানে থাকতে হবে, অবহেলা চলবে না!” বলার সময় তার মুখও আরও গম্ভীর হয়ে উঠল।

“জ্বী, বাবা!” হুয়াং শিউয়ানলিংসহ সবাই গুরুতর ভাব দেখে দাঁড়িয়ে উচ্চস্বরে সাড়া দিল।

“ভালো, এবার আমি দায়িত্ব ভাগ করে দিচ্ছি। শিউয়ানপু, তুমি এখন নবম স্তরের যোদ্ধা, একটাও বন্য জন্তু সামলাতে পারবে নিশ্চয়ই। তুমি তোমার পঞ্চম ভাই শিউয়ানশিকে নিয়ে পাহাড়ের পূর্বদিকে পাহারা দেবে।”

“জ্বী, বাবা!” শিউয়ানপু ও শিউয়ানশি উঠে জোরে বলল।

“শিউয়ানসু, তোমার শক্তি অষ্টম স্তরে, একটাও জন্তু সামলাতে পারবে। তুমি শিউয়ানমিনকে নিয়ে পশ্চিমদিকে পাহারা দাও।”

“জ্বী, বাবা!” শিউয়ানসু ও শিউয়ানমিনও একসঙ্গে উঠে জোরে সাড়া দিল।

“শিউয়ানজেন আর শিউয়ানলিং, তোমরা দু’জন ছয় স্তরের যোদ্ধা, শক্তি কম, তোমরা দক্ষিণে থাকবে। কোনো জন্তু পালাতে চাইলে ওটাকে শুধু আটকে রাখবে, আমরা এলে ব্যবস্থা নেব। যদি না পারো, ওটাকে পালাতে দেবে, কারণ দক্ষিণে গ্রাম আছে, কোনো জন্তু গ্রামে ঢুকলে ওর মৃত্যু অবধারিত।”

হুয়াং শিউয়ানলিং দেখল, বাবা তাকে শিউয়ানজেনের সঙ্গে জোট করেছেন, কিছুটা অখুশি হল, কিন্তু এই মুহূর্তে কিছু বলার সুযোগ নেই, তাই উঠে জোরে বলল, “জ্বী, বাবা!”

গতবার প্রতিযোগিতার শাস্তির পর, শিউয়ানজেন ছোট ভাইয়ের প্রতি এখনো বিরূপ মনোভাব রাখে, তবে বাবার সিদ্ধান্তে আপত্তি করার সাহস নেই, অনিচ্ছায় ছোট গলায় সাড়া দিল।

“তোমরা ফিরে গিয়ে নিজের নিজের অস্ত্র-রক্ষাকবচ ঠিক করে নাও, রাতে আমার সঙ্গে পাহাড়ে যাবে, বন্য জন্তু নিধন করবে!” সব ঠিকঠাক হওয়ায়, হুয়াং ঝেনহু সবাইকে ছেড়ে দিল প্রস্তুতির জন্য।

...

সে রাত ঘন কালো মেঘে ঢাকা, চাঁদ-তারা কেউই দেখা যায় না, সবাই যেন অন্ধকারে লুকিয়ে পড়েছে। হুয়াং পরিবারের তরুণরা রাতের খাবার খেয়ে আগেভাগেই পিছনের পাহাড়ে পৌঁছে, পূর্বনির্ধারিত জায়গায় লুকিয়ে, বন্য জন্তুর আগমনের অপেক্ষায় থাকে।

বসন্তের শেষ শীত, রাতের হাওয়ায় ঠাণ্ডা, শিউয়ানলিংয়ের কাছাকাছি লুকিয়ে থাকা শিউয়ানজেন কাপড় জড়িয়ে আরও আঁটসাঁট করে। যদিও সে ছয় স্তরের যোদ্ধা, তবু এখনো ঠাণ্ডা গরমে অজেয় হয়ে ওঠেনি।

অন্যদিকে, শিউয়ানলিং নির্ভার ভাবে ঘাসের আড়ালে লুকিয়ে থাকে, তার হাতে লোহার বর্শা, উজ্জ্বল চোখে উত্তেজনার ঝিলিক, যেন সে মুখিয়ে আছে কিছু করার জন্য।

এটা শিউয়ানলিংয়ের প্রথম বন্য জন্তু শিকার নয়, আগেরবার দুইটি আগুন নেকড়ে মারার পর সে অনেক আত্মবিশ্বাস পেয়েছে। তার ওপর, এখন সে অষ্টম স্তরের যোদ্ধা, যতোক্ষণ না মার্শাল আর্ট শ্রেণির হিংস্র জন্তু আসে, নিজের নিরাপত্তা নিয়ে চিন্তা নেই।

শুধু তাই নয়, শিউয়ানলিং ‘শুয়ানথিয়ান সন্তিয়ান’ চর্চা শুরু করার পর তার দৃষ্টি, শ্রবণ ও অনুভূতি এমন এক উচ্চতায় পৌঁছেছে, যা সাধারণ মানুষের কল্পনার বাইরে। এমনকি মার্শাল আর্টের ওস্তারাও এই বিষয়ে তার ধারে কাছে নেই।

রাত গভীর, ছোট পাহাড়ে ঘন অন্ধকার, প্রাচীন অরণ্য থেকে মাঝে মাঝে শিহরণ জাগানো জন্তুর ডাক ভেসে আসে, পরিবেশে খানিকটা আতঙ্কের ছায়া। শিউয়ানজেন হাতে বড় ছুরি শক্ত করে ধরে, মনটা অস্থির। সবাই নিজের সুবিধাজনক অস্ত্র এনেছে, শিউয়ানজেনের ছুরির প্রতি টান বেশি, তাই ওটাই নিয়ে এসেছে।

দুঃখের বিষয়, হুয়াং পরিবারে মুষ্টিযুদ্ধ থাকলেও, ছুরি বা বর্শার কৌশল নেই, তাই সবাই নিজে নিজে অনুশীলন করে।

শিউয়ানজেন তাকিয়ে দেখে, শিউয়ানলিং অন্ধকারেও অসম্ভব স্থির ও শান্ত, চোখ দু’টো যেন উজ্জ্বল তারা।