শতাব্দীর ছাব্বিশতম অধ্যায়: উদ্বেগ

দুঃখের বিষয়, আমার গুরুজী এখনো সাধনায় নিমগ্ন রয়েছেন! নাহলে যদি আমার গুরুকে ডাকা যেত, গুরুর শক্তি ও মর্যাদার প্রথম স্তরের ক্ষমতায় নিশ্চয়ই হুয়াং ঝেনহু’কে পরাজিত করা যেত এবং পাহাড়ের পেছনের সেই ফলবাগান আমাদের হয়ে যেত!
ওয়াং দাদান পাহাড় থেকে নামার পরই হুয়াং ঝেনহু’র কাছে পরাজিত হয়েছিল, ফলে তার মনে গভীর হতাশা জন্মেছে।
এটা ঠিক হবে না! শেষ পর্যন্ত তোমার গুরু তো বাইরের লোক, যদি তাকে ডাকা হয়, অবশ্যই হুয়াং পরিবারকে পুরোপুরি বশ করা যাবে। কিন্তু এতে গ্রামের লোকেরা অভিযোগ তুলবে, এতে আমাদের ওয়াং পরিবারের ক্ষতি হবে! ওয়াং লোহারি মাথা নাড়লেন।
প্রথা অনুযায়ী, গ্রামের সব বিষয় গ্রামবাসীরাই মেটায়; বাইরের সাহায্য আনলে, জয় এলেও, গ্রামবাসীরা অপমান করবে, ভবিষ্যতে এখানে টিকে থাকা কঠিন হয়ে যাবে।
ওয়াং দাদান এসব শুনে কিছুক্ষণ চিন্তা করল, তারপর হঠাৎ টেবিলে হাত ঠেকিয়ে বলল, হয়েছে, যখন শক্তি দিয়ে হুয়াং পরিবারকে পরাস্ত করা যাচ্ছে না, তখন বুদ্ধি দিয়ে তাদের হারাতে হবে!
ওয়াং দাদান দেখতে যেমন বলিষ্ঠ, তেমনি তার বাবার সূক্ষ্ম চিন্তা ও চতুরতা উত্তরাধিকার সূত্রে পেয়েছে।
বুদ্ধি? কী বুদ্ধি? ওয়াং লোহারি শুনে চোখ বড় করে জিজ্ঞাসা করলেন।
বাবা, আমাদের ওয়াং পরিবারের লোহার দোকানের ব্যবসা কেমন? ওয়াং দাদান প্রশ্নের উত্তর না দিয়ে অদ্ভুতভাবে জিজ্ঞাসা করল।
এই ডোংফং নগরীর আশেপাশে কয়েক দশ মাইলের মধ্যে শুধু আমি শতবার তপ্ত অস্ত্র তৈরির ক্ষমতা রাখি! আমাদের লোহার দোকান এখানে একক আধিপত্যে, ব্যবসা দুর্দান্ত! ওয়াং লোহারি গর্বের সাথে বললেন।
তবুও জিজ্ঞাসা করলেন, কিন্তু তুমি এটা জানতে চাও কেন?
আমাদের দোকান ডোংফং নগরীতে একক আধিপত্যে, তাহলে হুয়াং পরিবারের ওষুধের দোকানও কি একক? ওয়াং দাদান আবার প্রশ্ন করল।
অবশ্যই! হুয়াং পরিবারের ওষুধের দোকান শহরে সবচেয়ে বড়, ওষুধের ভাণ্ডার পূর্ণ, কখনোই নিম্নমানের পণ্য দেয় না, সুনামও চমৎকার! কিন্তু এতে হুয়াং পরিবারকে পরাস্ত করার সাথে কী সম্পর্ক? ওয়াং লোহারি বিস্মিত।
বাবা, ভাবুন তো, যদি একদিন শহরে আরেকটি লোহার দোকান আসে, এবং তারা আমাদের দোকানের চেয়ে আরও উৎকৃষ্ট অস্ত্র বিক্রি করে, তখন আমাদের দোকানের কী হবে? ওয়াং দাদান ধাপে ধাপে বুঝাতে থাকল।
যদি এমন হয়, আমাদের দোকান তো বন্ধ হয়ে যাবে! তোমার মানে... ওয়াং লোহারি সন্দিহান হয়ে বললেন।
ঠিক ধরেছ! আমি ডোংফং নগরীতে ওষুধের দোকান খুলতে চাই, হুয়াং পরিবারের চেয়েও উৎকৃষ্ট ওষুধ বিক্রি করব! আমি বিশ্বাস করি, এতে হুয়াং পরিবারের দোকান নিশ্চয়ই বন্ধ হয়ে যাবে! ওয়াং দাদান আত্মবিশ্বাসী।
ওষুধের দোকান খোলা সহজ, কিন্তু ওষুধ আসবে কোথা থেকে? ওয়াং লোহারি ওয়াং দাদানের কথায় সম্মত হলেও ভবিষ্যতের চিন্তা করলেন।
বাবা, আপনি জানেন না, আমাদের দলেই কয়েকজন দক্ষ ওষুধ প্রস্তুতকারক আছেন; তারা তৈরি করেন এমন ওষুধ, শুধু দলের সদস্যদের জন্য নয়, কিছু দূরের শহরেও বিক্রি হয়, আমাদের দলের আয় বাড়ে! আমার এক ভাই, এই ওষুধ ব্যবসার অন্যতম প্রধান, আমি তাকে অনুরোধ করতে পারি – তিনি আমাকে কম দামে ওষুধ দেবেন। এতে আমাদের দোকানের জন্য ওষুধের উৎস হবে! ওয়াং দাদান গর্বিত।
আহা! তিয়ানদাও দলের শক্তি বাড়ানোর ওষুধ শহরের বাজারে খুবই চাহিদা! কিন্তু ডোংফং নগরীর মত ছোট জায়গায় পাওয়া যায় না! যদি এখানে তিয়ানদাও দলের ওষুধ নিয়ে বিশেষ দোকান খোলা যায়, ব্যবসা দুর্দান্ত হবে! আর হুয়াং পরিবারের দোকান... হা হা, শেষ পর্যন্ত আমাদের দোকানের চাপে বন্ধ হয়ে যাবে! ওয়াং লোহারি অবশেষে ওয়াং দাদানের পরিকল্পনা বুঝলেন, বাবা-ছেলে দুজনেই একসঙ্গে রহস্যময় হাসি দিলেন।
...
পনেরো দিন পরে, জাঁকজমকপূর্ণ বাজির শব্দে ডোংফং নগরীতে নতুন ওষুধের দোকান খুলল, নাম ওয়াং পরিবার ওষুধের দোকান; এটি হুয়াং পরিবারের দোকানের ঠিক সামনে, স্পষ্টভাবে প্রতিদ্বন্দ্বী।
ওয়াং পরিবারের দোকান শুরুতেই ঘোষণা দিল, শুধু তিয়ানদাও দলের শক্তি বাড়ানোর ওষুধ বিক্রি হবে।
তিয়ানদাও দলের ওষুধ আশেপাশের শহরগুলোতে বিখ্যাত, তাই নতুন পণ্য বাজারে আসতেই লোকের মধ্যে হুড়োহুড়ি পড়ে, ওয়াং পরিবারের দোকান রাতারাতি জনপ্রিয় হয়ে উঠল।
চাহিদা সামলাতে ওয়াং লোহারি তার দুই শিষ্যকেও দোকানে পাঠাল, যারা মূলত তাকে লোহা তৈরিতে সাহায্য করত।
শুরুতেই ব্যবসা দারুণ, প্রচুর সোনা-রূপা ওয়াং লোহারি ও তার ছেলের পকেটে ঢুকতে লাগল, দু’জনের মুখে হাসি ফোটে।
অন্যদিকে হুয়াং পরিবারের দোকান ফাঁকা-ফাঁকা, আগের তুলনায় অনেক শান্ত।
সত্যি বলতে, ওয়াং পরিবারের দোকানে বিক্রি হওয়া ওষুধের দাম বেশ বেশি, কিন্তু সুয়াং ইয়াং অঞ্চলে নিজের শক্তি বাড়ানোর সুযোগ পেলে, লোকেরা যেকোনো মূল্যে কিনতে রাজি। তিয়ানদাও দলের ওষুধ সত্যিই অভ্যন্তরীণ শক্তি বাড়াতে কার্যকর, তাই এত লোকের ভিড় পড়ে।
...
এপ্রিলের পরে, মে মাসের আবহাওয়া উষ্ণ ও আর্দ্র হয়ে উঠল, ড্রাগনবোট উৎসব শেষ হতেই গরমের তাপ বাড়তে লাগল। এই স্যাঁতস্যাঁতে গরমে মানুষের মনও অস্থির হয়।
সেদিন রাতে, আবহাওয়া ছিল খুবই গরম, হুয়াং শুয়ানলিং ঘুমাতে পারছিল না, তাই ছাদে উঠে গেল, সেখানে রাতের ঠান্ডা বাতাসে বসে আকাশের তারা দেখছিল।
চারপাশে গ্রীষ্মের পোকামাকড়ের আওয়াজ, ব্যাঙ ও ঝিঁঝিঁ পোকাদের সম্মিলিত শব্দে অনেকের ঘুম ছুটে যায়।
হুয়াং শুয়ানলিং আকাশের দিকে তাকাল, হালকা দীর্ঘশ্বাস ছাড়ল;武徒-র নবম স্তরে প্রবেশের পর দু’মাস হয়েছে, সে বুঝতে পেরেছে প্রথম বাধা এসেছে, আর এই বাধা অতিক্রম করা সহজ নয়।
চাই তা জাদু শক্তির উন্নতি হোক, কিংবা অভ্যন্তরীণ শক্তির, হুয়াং শুয়ানলিং এখন সীমান্তে এসে দাঁড়িয়েছে, আর একটু এগোনো যাচ্ছে না।
সে জানে, যদি শক্তি বাড়াতে চায়, তাহলে আরো এক স্তর অতিক্রম করতে হবে।
জাদু শক্তিতে突破 করলে, সে练气-র পরবর্তী স্তরে যাবে; অভ্যন্তরীণ শক্তি突破 করলে, বাবার মতো 武师 হয়ে উঠবে।
武师 হওয়া তার ছোটবেলার স্বপ্ন; এখন সেটা খুব কাছে, তবু সে অতিক্রম করতে পারছে না, এতে মন খারাপ।
সে তো মাত্র বারো বছরের শিশু; স্বপ্ন পূরণের জন্য ব্যাকুল! যতই ছটফট করে, ততই মনে হয় 武师-র境界 দূরে,突破-এর কোনো সম্ভাবনা নেই।
অস্থির হুয়াং শুয়ানলিং বাধ্য হয়ে ছাদে বসে বাতাসে মন শান্ত করতে চেষ্টা করল।
ঠিক তখনই, সে হালকা দীর্ঘশ্বাস ছাড়ল, আর তার তীক্ষ্ণ কান শুনতে পেল—দীর্ঘশ্বাসের শব্দ বড় বাড়ি থেকে ভেসে এল!
বাবাও ঘুমায়নি! তিনি কী নিয়ে দুশ্চিন্তায়? হুয়াং শুয়ানলিং বুঝতে পারল, এই দীর্ঘশ্বাস তার বাবা হুয়াং ঝেনহু’র।