ত্রিশতম অধ্যায় অস্ত্র নির্মাণ

শরতের আবহ হিম, রক্তিম রঙের পত্রপল্লব, শরতের হাওয়া বইছে, পাহাড়-পর্বত জুড়ে ঝরে পড়ছে অসংখ্য পাতার ঝাঁক!

পরদিন সকালবেলার শরীরচর্চার সময়, যখন হুয়াং শুয়ানলিং উঠোনে পা রাখল, সঙ্গে সঙ্গেই হাসাহাসির ঝড় উঠল। দাদা-দিদিরা সবাই ওকে ঘিরে ঘুরপাক খেতে লাগল, যতই ওর চেহারার দিকে তাকায়, ততই হাসি চেপে রাখতে পারল না।

হুয়াং শুয়ানলিং-এর ছোট্ট মুখ লাল হয়ে উঠল, চকচকে টাক মাথাটা একে একে সবার হাতের ছোঁয়া খেল, এতটাই অস্বস্তি লাগল যে, প্রায় দেয়াল টপকে পালাতে চেয়েছিল সে।

“ছোট ভাই, তুমি আবার নতুন চুলের ছাঁট নিলে? ক’দিন আগের সেই বিস্ফোরিত চুলগুলো দারুণ মানিয়েছিল! এখন তো দেখি, যেন সংসার-জীবনের মোহ ত্যাগ করে, মঠে গিয়ে ক্ষুদে সন্ন্যাসী হতে চাও! তবে তুমি যদি সত্যিই ভিক্ষু হতে যাও, আমরা তোমাকে আটকাব না, আমাদের ঘরে ছেলেদের অভাব নেই, তুমি না থাকলেও কিছু যায় আসে না! হা হা হা!” হুয়াং শুয়ানঝেন নির্লিপ্তভাবে বলল, বাকিরা আবার হেসে উঠল।

হুয়াং শুয়ানলিং আরও বেশি অস্বস্তিতে পড়ে গেল, মুখ লাল করে চুপচাপ একপাশে শরীরচর্চা করতে লাগল। কয়েকজন দাদা-দিদি ওর এমন ভাব দেখে আর মজা করল না।

কষ্টেসৃষ্টে শরীরচর্চা শেষ হতেই হুয়াং শুয়ানলিং চুপিচুপি উঠোন ছেড়ে বেরিয়ে পড়ল, বাড়ি থেকে কিছু যন্ত্রপাতি নিল, মাথায় টুপি পরল, সঙ্গে ছোট্ট বাঘছানাকে নিল, তারপর সোজা ছুটল কালকের সেই পাহাড়টার দিকে।

গতকাল সে পাহাড়ের গুহায় অনেক খনিজ খুঁজে পেয়েছিল, সেখানে ধাতু গলানোর জন্য বিশাল এক প্রাচীন পাত্রও ছিল। হুয়াং শুয়ানলিং ঠিক করল, এই সব উপকরণ কাজে লাগিয়ে নিজের জন্য একখানা উপযোগী অস্ত্র গড়ে তুলবে!

রক্তাভ ছোট পাহাড়ের সামনে, হুয়াং শুয়ানলিং বাঘছানাকে জঙ্গলে খেলতে পাঠিয়ে দিল, সাথে পাহারা দেওয়ার দায়িত্বও দিল। সে নিজে এক লাফে ঢুকে পড়ল সেই গুহার ভেতর।

তবে এবার সে আগের চেয়ে বেশি সাবধান হল, যাতে গুহার প্রচণ্ড উত্তাপে জামাকাপড় পুড়ে না যায়, তাই ভেতরে ঢুকে সে চুপচাপ কেবল ছোট একটা প্যান্ট পরে নিল, তারপর ঢুকে পড়ল গুহার গভীরে।

গুহার শেষ প্রান্তে পৌঁছেই সে সেই ধাতব পাত্রটি খুঁটিয়ে দেখতে লাগল। পাত্রটি দেখতে বেশ পুরনো, গায়ে নানা অলঙ্কার খোদাই করা, গা টকটকে তামার রঙের, কোন্ ধাতু দিয়ে তৈরি বোঝা যায় না।

পাত্রের সামনের দিকে এক ধরণের কলসের মুখের মতো ফাঁক রয়েছে, যেখান দিয়ে গলিত ধাতু ঢালা হয়। পাত্রের মুখে দু’টি কান, কানে ফুটো, দুটি ফুটোর মাঝে একটি ধাতব দণ্ড গুঁজে দেওয়া, দণ্ডের দুই প্রান্তে আবার ক্রুশাকৃতি ধাতব দণ্ড বসানো, নিচে চারটি ধাতব খুঁটি পাত্রকে সমর্থন করে রেখেছে। খুঁটির নিচে ধাতব রেলপথ, রেলপথে আছে হাত-চালিত চক্র, যার সাহায্যে পাত্রটি এদিক-ওদিক সরানো যায়। গোটা যন্ত্রপাতি অত্যন্ত সূক্ষ্মভাবে তৈরি।

হুয়াং শুয়ানলিং চক্রটি ধরে পেছনের দিকে ঘোরাতেই, ধাতব পাত্রটি ধাতব শব্দ তুলে গড়িয়ে গিয়ে সেই গলিত লাভার উপর ঠেকল, থেমে গেল। কিছুক্ষণের মধ্যে পাত্রটি টকটকে লাল হয়ে উঠল, বোঝা গেল ভেতরে তাপমাত্রা ভয়ানক হয়ে উঠেছে।

এটি প্রাচীনদের ভূগর্ভস্থ আগুন ব্যবহার করে ধাতু গলানোর এক বিশেষ পদ্ধতি। এইভাবে গলানো ধাতুর বিশুদ্ধতা সাধারণ চুল্লিতে গলানো ধাতুর চেয়ে অনেক বেশি হয়, ফলে এই ধাতু দিয়ে বানানো জিনিসও স্বাভাবিকভাবেই অনেক উৎকৃষ্ট হয়!

হুয়াং শুয়ানলিং পেয়েছিল বাই ঝিহুয়া-র স্মৃতির কিছু অংশ, সেখানে ছিল প্রচুর অস্ত্র নির্মাণের জ্ঞান। সেই স্মৃতি অনুযায়ী, নির্দিষ্ট অনুপাতে কয়েক ধরনের উপাদান মিশিয়ে গলালেই এক নতুন, শক্তিশালী সংকরধাতু তৈরি করা যায়!

সে জানত, এমন অনেক অনুপাত রয়েছে—আর এখানকার উপকরণগুলোর মধ্যেই তার প্রয়োজনীয় সব কিছু আছে। তাই সে স্থির করল, এই উপকরণ কাজে লাগিয়ে একখানা দুর্ধর্ষ লোহার বর্শা তৈরি করবে!

এখানে দরকারি যাবতীয় যন্ত্রপাতি রয়েছে, তার কাজ শুধু উপাদানগুলো বাছাই করে নির্দিষ্ট অনুপাতে পাত্রে ফেলে গলানো, তারপর গলানো ধাতু ছাঁচে ঢেলে দিলেই হয়ে যাবে। এবার সে শুধু ছাঁচ তৈরির উপাদানই আনেনি, সঙ্গে এনেছে অস্ত্রকে শক্ত করার জন্য ঝর্নার জলও।

এই ঝর্নার জল গ্রামপেছু পাহাড়ের পাদদেশে, ছোঁয়ামাত্র বরফের মতো ঠাণ্ডা, গ্রামের কামার ওয়াং এই জলেই অস্ত্রকে ঝালিয়ে নেয়।

ধাতব পাত্রটি গরম হয়ে উঠলে, সে স্মৃতির মধ্যে থাকা নানা খনিজের অনুপাত অনুযায়ী একে একে খনিজগুলো ঢালতে লাগল।

সেগুলো পাত্রে পড়তেই ধীরে ধীরে গলতে শুরু করল, শেষে গরম ধাতুতে পরিণত হয়ে ক্রমাগত ফুটতে লাগল।

এই ফাঁকে হুয়াং শুয়ানলিং ছাঁচ তৈরি করতে লাগল, বিশেষ এক ধরণের শুভ্র মাটি আর জল মিশিয়ে। এই মাটি প্রচণ্ড তাপ সহ্য করতে পারে, হাজার হাজার ডিগ্রি উত্তাপেও ভেঙে যায় না, ছাঁচ তৈরির জন্য চমৎকার উপকরণ—বাই ঝিহুয়া-র স্মৃতি থেকেই সে এ তথ্য জেনেছে। ভাগ্যক্রমে, হুয়াং পরিবারের ফলবাগানের চারপাশে এই মাটি সহজলভ্য, সে এখান থেকেই সংগ্রহ করেছে।

এক টুকরো শুভ্র মাটি চেপে চৌকো করে বানিয়ে, নিজের সঙ্গে আনা লোহার বর্শা মাটির ওপর ছাপ দিল, সঙ্গে সঙ্গে সেখানে বর্শার ছাঁচ ফুটে উঠল!

এসময় পাত্রের গলিত ধাতু প্রায় প্রস্তুত দেখে, সে পাত্রটি লাভা থেকে সরিয়ে নিল, তারপর অন্য চক্র ঘুরিয়ে পাত্রটি ধীরে ধীরে ঝুঁকিয়ে ধরল, পাত্রের মুখ নিচের দিকে নামিয়ে আনল, ধাতব তরল মুখের কাছাকাছি এলে, অবশেষে, সম্পূর্ণ নিয়ন্ত্রণে সেই ধাতব তরল ঢেলে দিল ছাঁচে—একটি আগুনরাঙা বর্শা গড়ে উঠল!

সে দ্রুত পাত্রটি সোজা করল, উত্তেজনায় তাকিয়ে রইল, কিভাবে ধাতব তরল ধীরে ধীরে ঠাণ্ডা হয়ে শক্ত হচ্ছে।

ছাঁচের ভেতরের বর্শাটি শক্ত হয়ে গেলে, সে দ্রুত সেটিকে তুলে নিয়ে ঠাণ্ডা করতে ঝর্নার জলে ডুবিয়ে দিল।

“চিশশ” শব্দে সাদা ধোঁয়া উঠল ঝর্নার জলে।

ঠাণ্ডা করার পর, সে বর্শাটি তুলে আনল, দেখতে কালো, প্রথমবারের মতো তৈরি, তাই কিছুটা অমসৃণ। তবে এতে তার সমস্যা নেই।

হুয়াং শুয়ানলিং বর্শাটি হাতে নিয়ে ধারালো পাথরে ঘসে ঘসে তার গা মসৃণ করল, বর্শার আগাও আরও ধারালো করে তুলল!

শিগগিরই, কালো চকচকে এক অতুলনীয় অস্ত্র তার হাতে ঝলসে উঠল।

হুয়াং শুয়ানলিং বর্শা হাতে নিয়ে উত্তেজনায় চিৎকার করতে চাইল।

বর্শার ধার পরীক্ষা করতে সে সেটি নিয়ে গুহার দেয়ালে গেঁথে দিল, যেন মাখনের মধ্যে ঢুকে গেল, বর্শা গভীরভাবে গেঁথে গেল দেয়ালে! অথচ এখানে সে নিজের কোনো অন্তর্নিহিত শক্তি ব্যবহার করেনি!

সে অবাক হয়ে শীতল নিঃশ্বাস ফেলল, প্রথম দেখাতেই বুঝেছিল এই বর্শা সাধারণ নয়, কিন্তু ধার এতটা বেশি হবে, তা ভাবেনি!

তারপর সে নিজের আনা পুরনো বর্শা দিয়ে দেয়ালে গেঁথে দেখল—বর্শা ছোঁয়ামাত্র দেয়ালের পাথরে লাফিয়ে ফিরে এল, কেবল হালকা আঁচড় ফেলতে পারল। তুলনায় তার বিস্ময় আরও বাড়ল!

হুয়াং শুয়ানলিং উত্তেজনায় হাতে সেই উজ্জ্বল বর্শা আঁকড়ে ধরে গর্বে তাকিয়ে রইল বিশাল পাত্রটির দিকে, চোখ দুটি দীপ্তিময়।

তার ছোট্ট মাথার ভেতর ছিল নানান আধা-জাদু অস্ত্র তৈরির উপাদানের অনুপাত, যদি সে এইভাবে আধা-জাদু অস্ত্র বানাতে পারে, তাহলে হুয়াং পরিবার অস্ত্র নির্মাতা হিসেবে দূর-দূরান্তে খ্যাত হবে!

তাছাড়া, সে জানত, সাধারণ কাঁচা লোহা এবং আরও কিছু ধাতুর সংমিশ্রণেও উৎকৃষ্ট অস্ত্র বানানো সম্ভব!

ভাবা মাত্রই কাজ, সে সদ্য তৈরি বর্শা সঙ্গে নিয়ে বাড়ি ফিরে গেল, বাড়ি থেকে কিছু কাঁচা লোহা আর কয়েকটি অস্ত্র নিয়ে এল।

সে এই অস্ত্রগুলো এনেছিল কারণ, ছাঁচ বানানোর সময় অস্ত্রের ছাপ বসাতে হয়, যদিও এতে সময় বেশি লাগে।

নতুন করে অস্ত্রের নকশা খোদাই করার ঝামেলায় না গিয়ে, সে ভাবল, সরাসরি বিদ্যমান অস্ত্রগুলোর ছাপ ছাঁচে বসিয়ে নিলেই তো হয়।